El Coast Starlight es un tren de pasajeros de larga distancia operado por Amtrak en la costa oeste de los Estados Unidos entre Seattle y Los Ángeles a través de Portland y el área de la bahía de San Francisco . El tren, que ha operado de manera continua desde la formación de Amtrak en 1971, fue el primero en ofrecer un servicio directo entre Seattle y Los Ángeles. Su nombre es una combinación de dos trenes anteriores de Southern Pacific (SP), el Coast Daylight y el Starlight .
Durante el año fiscal 2019, el Coast Starlight transportó 426.029 pasajeros, un aumento del 2,0 % con respecto al año fiscal 2018. [3] En el año fiscal 2016, el tren tuvo unos ingresos totales de 40,5 millones de dólares, una disminución del 1,4 % con respecto al año fiscal 2015. [4]
Antes de la formación de Amtrak, ningún tren de pasajeros recorría toda la Costa Oeste . El equivalente más cercano era el West Coast de Southern Pacific Railroad (SP) , que recorría el valle de San Joaquín desde Los Ángeles hasta Portland entre 1924 y 1949, con vagones de conexión hasta Seattle a través del Great Northern Railway (GN).
En 1971, la SP operaba solo dos trenes diarios entre Los Ángeles y el área de la bahía de San Francisco : el Los Ángeles-San Francisco Coast Daylight a través de la Coast Line y el Los Ángeles-Oakland San Joaquin Daylight a través del Valle Central . La SP también operaba el Cascade trisemanal entre Oakland y Portland, Oregón . El Burlington Northern Railroad (BN) y el Union Pacific Railroad operaban tres viajes de ida y vuelta diarios entre Portland y Seattle. El Santa Fe operaba el San Diegan entre Los Ángeles y San Diego.
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La ruta Seattle-San Diego fue inicialmente excluida de los planes de Railpax (más tarde Amtrak ) hasta las protestas de los políticos en California, Oregón y Washington. [5] Con el inicio de las operaciones de Amtrak el 1 de mayo de 1971, un solo tren comenzó a circular entre Seattle y San Diego. El tren sin nombre (#11/12) circulaba tres días a la semana; los otros cuatro días, otro tren sin nombre (#98/99) circulaba entre Oakland y Los Ángeles. [6] El 14 de noviembre, Amtrak extendió el tren Oakland-Los Ángeles a San Diego, lo renumeró a #12/13 y lo rebautizó Coast Daylight . El tren Seattle-San Diego se convirtió en el Coast Daylight/Starlight (#11-12) en dirección norte y el Coast Starlight/Daylight (#13-14) en dirección sur. [7] Ambos trenes fueron recortados de San Diego a Los Ángeles en abril de 1972, reemplazados por un tercer San Diegogan . [8] El 10 de junio de 1973, Amtrak comenzó a operar el servicio combinado Coast Daylight/Starlight diariamente durante los meses de verano. [9] La respuesta positiva llevó a Amtrak a conservar este servicio, y el nombre Coast Daylight se abandonó el 19 de mayo de 1974. [8]
Un tren adicional, el Spirit of California , recorrió la sección de la ruta entre Sacramento y Los Ángeles con un horario nocturno desde el 25 de octubre de 1981 hasta el 30 de septiembre de 1983. [10] Desde el 10 de noviembre de 1996 hasta el 25 de octubre de 1997, se transfirieron vagones entre el Coast Starlight y el San Diegogan en Los Ángeles. [11] [12] [13]
El Coast Starlight originalmente usaba la línea Southern Pacific West Valley entre Tehama y Davis . Esa ruta incluía una parada en Orland , [14] pero pasaba por alto Sacramento. El 26 de abril de 1982, el tren fue desviado a través de Roseville en las subdivisiones Southern Pacific Valley y Martinez , con paradas agregadas en Sacramento, Chico y Marysville , [15] por solicitud del estado. [16] [10] En 1999, el Coast Starlight fue desviado hacia la ex subdivisión Western Pacific Sacramento más directa entre Marysville y Sacramento, con la parada de Marysville cerrada. [17]
El número de pasajeros disminuyó un 26% entre 1999 y 2005, ya que la congestión de carga y el mantenimiento de las vías en el ferrocarril Union Pacific redujeron el rendimiento puntual del Coast Starlight al 2%, lo que Amtrak calificó de "pésimo". A mediados del verano de 2006, los retrasos de 5 a 11 horas eran comunes. Los críticos apodaron al tren Star-late . [18] A principios del verano de 2008, el Coast Starlight fue relanzado con nuevas comodidades y equipo renovado. En julio de 2008, los vagones Pacific Parlour renovados volvieron al servicio como parte del relanzamiento. Esto era muy esperado, debido al éxito del relanzamiento del Empire Builder por parte de Amtrak . Entre el año fiscal 2008 y el año fiscal 2009, el número de pasajeros del Coast Starlight aumentó un 15%, de 353.657 pasajeros a 406.398 pasajeros. [ cita requerida ] Las condiciones de operación en la UP también mejoraron; en mayo de 2008, el rendimiento puntual había alcanzado el 86%. [19]
El servicio se suspendió al norte de Sacramento durante un mes en 2017 después de que un descarrilamiento de carga dañara un puente cerca de Mount Shasta, California . [20]
El 24 de febrero de 2019, el Coast Starlight que iba en dirección sur chocó contra un árbol caído cerca de Oakridge, Oregón, después de una rara tormenta de nieve intensa. El tren quedó varado durante 36 horas antes de que se pudieran despejar las vías para que una locomotora de Union Pacific remolcara el tren de regreso a Eugene–Springfield . [21]
Desde el 1 de octubre de 2020 hasta el 24 de mayo de 2021, el servicio diario se redujo a tres trenes por semana debido a la pandemia de COVID-19 . [22] [23] El 24 de mayo de 2021, como parte de sus restauraciones de servicio posteriores a COVID, Amtrak restauró la frecuencia Coast Starlight al servicio diario en ambas direcciones. [24]
A fines de junio de 2021, el incendio Lava dañó gravemente un puente de caballetes de Union Pacific en la subdivisión Black Butte entre Klamath Falls, Oregón y Dunsmuir, California . [25] Como resultado, el Coast Starlight se dividió inicialmente en dos segmentos: Seattle a Klamath Falls y Sacramento a Los Ángeles con un servicio de reemplazo de autobús que llenaba el vacío entre Klamath Falls y Sacramento. [26] Sin embargo, el 2 de julio de 2021, se anunció que el servicio se suspendería entre Seattle y Sacramento hasta el 14 de julio de 2021, y Amtrak Cascades reemplazaría el servicio para los pasajeros reservados entre Seattle y Eugene. El servicio se reanudó el 15 de julio utilizando autobuses nocturnos entre Sacramento y Klamath Falls, y la operación del tren de ruta completa se reanudó el 23 de agosto . [27]
Un resurgimiento del virus COVID-19 causado por la variante Ómicron provocó que Amtrak redujera la frecuencia de esta ruta a cinco viajes de ida y vuelta semanales de enero a marzo de 2022. [28]
Los trenes comenzaron a circular por la circunvalación Point Defiance entre Tacoma y DuPont, Washington, a partir del 18 de noviembre de 2021. [29]
El Plan Ferroviario Estatal de California de 2018, preparado por Caltrans , describe una serie de mejoras planificadas para la infraestructura ferroviaria en el estado de California. [30] El plan se actualizó en 2023. [31] En 2022, la Comisión de Transporte de California aprobó $7.5 millones para la construcción de una nueva estación en King City para mejorar el acceso a la región, [32] incluido el cercano Fort Hunter Liggett y el Parque Nacional Pinnacles . [33] También hay una propuesta en el plan Capitol Corridor Vision para mejorar el derecho de paso compartido por Capitol Corridor y Coast Starlight entre Oakland y Martínez. [34] La propuesta desviaría el tren desde las costas de la bahía de San Pablo y el estrecho de Carquinez hasta un nuevo túnel a través de Franklin Canyon y un derecho de paso junto a la Ruta Estatal 4 de California que reduciría el tiempo de viaje en varios minutos.
A excepción de dos secciones, la mayor parte de la ruta Coast Starlight se encuentra en las antiguas líneas de Southern Pacific, que ahora son propiedad de Union Pacific Railroad. Coast Starlight pasa por las siguientes líneas:
El Coast Starlight se desvía ocasionalmente entre Oakland y Los Ángeles a través del Valle Central y el Paso de Tehachapi debido a trabajos en las vías o interrupciones del servicio en la línea costera. Estos trenes desviados son populares entre los aficionados a los trenes porque utilizan el Tehachapi Loop , que no ha tenido trenes de pasajeros programados regularmente desde 1971. [36] [37]
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El Coast Starlight utiliza equipos Superliner I y II de dos pisos , incluido un vagón Sightseer Lounge que tiene ventanas de piso a techo para ver el paisaje que pasa. El equipaje se coloca en uno de los nuevos vagones de equipaje de un solo nivel Viewliner II de Amtrak o en vagones designados de clase turista. El Coast Starlight generalmente utiliza dos locomotoras GE P42DC o Siemens ALC-42 . [47] Si bien la longitud del tren varía, en 2011 la composición "máxima" comprendía un vagón de equipaje, un vagón dormitorio Transition, tres vagones dormitorio, un vagón salón Pacific, un vagón restaurante, un vagón Sightseer Lounge y cuatro vagones. [48]
Antes de febrero de 2018, el Coast Starlight era único porque incluía un vagón salón de primera clase llamado " Pacific Parlour Car ". Los vagones eran vagones Budd Hi-Level Sky Lounge, construidos en 1956 para el servicio El Capitan de Santa Fe . Llamado una "sala de estar sobre rieles", el vagón Parlour ofrecía varias comodidades a los pasajeros del vagón dormitorio de primera clase, incluido acceso a Internet inalámbrico, un bar completo, una pequeña biblioteca con libros y juegos, una cata de vinos por la tarde y una sala de cine en el nivel inferior. Los pasajeros del vagón dormitorio también podían hacer reservas para cenar en el vagón Parlour, que ofrecía un menú único que no se ofrecía en el vagón comedor estándar. [49] En febrero de 2018, en una medida de reducción de costos, Amtrak retiró los vagones Parlour Pacific, citando la medida como "parte del trabajo continuo de Amtrak para modernizar su flota de equipos". [50]
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