El lago Lady Bird (antes, y todavía coloquialmente conocido como Town Lake ) es un embalse similar a un río en el río Colorado en Austin , Texas , Estados Unidos . La ciudad de Austin creó el embalse en 1960 como estanque de enfriamiento para una nueva planta de energía de la ciudad. El lago, que tiene una superficie de 416 acres (168 ha), ahora se usa principalmente para recreación y control de inundaciones . El embalse recibe su nombre en honor a la ex primera dama de los Estados Unidos Lady Bird Johnson . [1]
El lago Lady Bird es el lago más oriental de una cadena de embalses del río, que se encuentra completamente en Texas, y no debe confundirse con el río Colorado, de mayor tamaño, ubicado en el suroeste de los Estados Unidos . Esta cadena, conocida localmente como Texas Highland Lakes , también incluye el lago Buchanan , el lago Inks , el lago LBJ , el lago Marble Falls , el lago Travis y el lago Austin .
La ciudad de Austin construyó la presa Longhorn en 1960 para formar el lago Town. La ciudad necesitaba que el embalse sirviera como estanque de enfriamiento para la planta de energía de Holly Street , que funcionó desde 1960 hasta 2007. [2]
Antes de 1971, la costa del Town Lake era en su mayoría una mezcla de maleza, arbustos descuidados y basura. [3] La estación de televisión local KTBC se refirió al lago como una "monstruosidad". [3] Algunos residentes de Austin preocupados lideraron pequeños proyectos para limpiar el lago. Roberta Crenshaw , presidenta de la Junta de Parques y Recreación de Austin, compró casi 400 árboles y arbustos en un esfuerzo por liderar el desarrollo de parques alrededor del lago. [4] Durante sus dos mandatos en el cargo (1971-75), el alcalde de Austin , Roy Butler , llevó al Ayuntamiento de Austin a establecer el Comité de Embellecimiento del Town Lake, y nombró a Lady Bird Johnson como presidenta honoraria del proyecto. La participación de Johnson atrajo atención y dinero (incluidos $19,000 propios) al proyecto Town Lake, lo que permitió la plantación de cientos de arbustos y árboles. [5] La ciudad también construyó un sistema de senderos para caminatas y bicicletas a lo largo de la costa del lago.
El 26 de julio de 2007, el Ayuntamiento de Austin aprobó una resolución que autorizaba el cambio de nombre del embalse de Town Lake a Lady Bird Lake en honor a Lady Bird Johnson, que había fallecido a principios de ese mes. [6] Johnson había rechazado el honor de que el lago fuera renombrado en su honor mientras estaba viva. Al cambiar el nombre del lago, el Ayuntamiento reconoció la dedicación de Johnson a embellecer el lago y sus esfuerzos por crear un sistema de senderos recreativos alrededor de la costa del lago. [7]
En 2009, la organización sin fines de lucro Keep Austin Beautiful [8] lanzó "Clean Lady Bird Lake". [9] El programa moviliza a miles de voluntarios de la comunidad anualmente para realizar limpiezas a gran escala a lo largo del lago cada dos meses y limpiezas específicas durante todo el año. [10] [11]
En 2014, se pavimentó un tramo de una milla del sendero para caminatas y bicicletas Ann y Roy Butler, llamado así en honor a un ex alcalde de Austin y su esposa, para crear un paseo marítimo. [12]
El 5 de febrero de 2024, miembros del Departamento de Policía de Austin respondieron a la cuadra 300 de West Cesar Chavez Street, donde los socorristas recuperaron un cadáver que había sido descubierto por civiles anteriormente, luego de una serie de otros cuatro cuerpos recuperados del lago en 2023. [13] [14] [15]
El lago Lady Bird es una importante zona de ocio de la ciudad de Austin. Las orillas del lago están delimitadas por el sendero para caminatas y bicicletas Ann and Roy Butler, y hay comercios que ofrecen servicios de embarcaciones recreativas a lo largo de la parte del sendero que da al lago. El parque más grande del centro de Austin, Zilker Park , está junto al lago, y Barton Springs , una importante atracción para los nadadores, desemboca en el lago.
La ciudad de Austin prohíbe la operación de la mayoría de las embarcaciones a motor en el lago Lady Bird. [16] Como resultado, el lago sirve como un área recreativa popular para tablas de remo , kayaks , canoas , botes dragón y botes de remo . El clima cálido de Austin y las tranquilas aguas del río, de casi 6 millas (9,7 km) de longitud y cursos rectos, son especialmente populares entre los equipos de remo y los clubes. Junto con el equipo de remo femenino de la Universidad de Texas y el equipo de remo del club mixto, que practican en el lago Lady Bird durante todo el año, equipos de otras universidades (incluidas la Universidad de Wisconsin , [17] la Universidad de Chicago , la Universidad de Oklahoma y la Universidad de Nebraska ) entrenan en el lago Lady Bird durante las vacaciones de Navidad y las vacaciones de primavera . [ cita requerida ]
Otros deportes acuáticos a lo largo de las orillas del lago incluyen nadar en Deep Eddy Pool , la piscina más antigua de Texas, y Barton Springs Pool , una piscina natural en Barton Creek que desemboca en Lady Bird Lake. Debajo de la presa Tom Miller se encuentra Red Bud Isle, una pequeña isla formada por el colapso de la presa McDonald en 1900 que sirve como área de recreación con un parque para perros y acceso al lago para practicar piragüismo y pesca. [18]
Nadar en el lago Lady Bird es ilegal no por la mala calidad del agua procedente de las escorrentías de las calles de la zona, lo cual es un rumor falso, sino por varios ahogamientos y por los escombros en el agua procedentes de puentes y presas destruidos por inundaciones en años anteriores. La ciudad de Austin promulgó la prohibición en 1964 y la multa puede ser de hasta 500 dólares. [19]
Por primera vez en agosto de 2019, se encontró un alga verdeazulada tóxica en el lago y, según se informa, mató al menos a 5 perros que estuvieron expuestos. [20]
Los locales de música a orillas del lago Lady Bird son sede de numerosos eventos durante todo el año, incluido el Austin City Limits Music Festival en otoño, el Austin Reggae Festival y Spamarama en primavera, y muchos conciertos al aire libre en Auditorium Shores en la orilla sur y Fiesta Gardens en la orilla norte. El Austin Aqua Festival se celebró en las orillas del lago Lady Bird desde 1962 hasta 1998. [ cita requerida ] El fallecido residente de Austin y leyenda de la guitarra de blues , Stevie Ray Vaughan, tocó varios conciertos en Auditorium Shores y se le honra con una estatua conmemorativa en la orilla sur.
El sendero para caminatas y bicicletas Ann and Roy Butler, anteriormente llamado Town Lake Hike and Bike Trail, crea un circuito completo alrededor del lago Lady Bird. Es uno de los senderos urbanos para caminatas y bicicletas más antiguos de Texas . El sendero es el sendero más largo diseñado para el tráfico no motorizado mantenido por el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Austin . Una organización sin fines de lucro local, The Trail Conservancy, es el administrador privado del sendero y ha realizado mejoras en todo el sendero al agregar servicios e infraestructura para los usuarios, incluidos puntos de partida y áreas de reunión frente al lago, baños de diseño local, equipos de ejercicio, así como también realizar trabajos de restauración ecológica en todo el sendero de manera continua.
El circuito del sendero Butler Trail se completó en 2014 con el proyecto de asociación público-privada Boardwalk de 1 milla en Lady Bird Lake, encabezado por The Trail Conservancy. [21] [22] La construcción del proyecto de $28 millones se completó entre octubre de 2012 y junio de 2014. [23] [24]
El sendero tiene 16,3 km (10,1 millas) de largo y es mayormente plano, con un 97,5 % del mismo con una pendiente inferior al 8 %. La superficie del sendero es lisa y está compuesta principalmente de granito triturado, a excepción de algunos tramos de hormigón y una pasarela [25] en el lado sur del lago. Un puente peatonal incorporado al sendero une el arroyo Barton. La pasarela peatonal Roberta Crenshaw se extiende sobre el lago Lady Bird debajo del bulevar MoPac y proporciona el cruce más occidental del sendero del lago Lady Bird.
El sendero abarca el mirador Lou Neff Point Gazebo, en la confluencia de Barton Creek y Lady Bird Lake. Está catalogado como "Arte de Austin en lugares públicos". [26]
El lago Lady Bird ha sido abastecido con varias especies de peces con el objetivo de mejorar la utilidad del embalse para la pesca recreativa. Las especies de peces predominantes en el lago Lady Bird son la lubina negra , el bagre , la carpa y el pez luna . La pesca está regulada y requiere una licencia de pesca, y se aplican límites de captura diaria y de longitud para la mayoría de las especies.
En 1990, la ciudad de Austin prohibió el consumo de pescado capturado en el lago debido a que se encontraron niveles excesivamente altos de clordano en el pescado. [27] Aunque el uso de clordano como pesticida se prohibió en los Estados Unidos en 1988, este producto químico se adhiere fuertemente a las partículas del suelo y puede seguir contaminando las aguas subterráneas durante años después de su aplicación. La prohibición del consumo de pescado capturado en el lago se levantó finalmente en 1999. [28]
La primera planta de tratamiento de agua de la ciudad de Austin, la planta de tratamiento de agua Thomas C. Green , se construyó en 1925 para tratar el agua del río Colorado. La planta ocupaba 2,4 hectáreas (6 acres) justo al oeste del principal distrito comercial del centro de la ciudad. La planta de tratamiento de agua se desmanteló a fines de 2008. [29]
