La presa Longhorn es una presa que cruza el río Colorado en Austin , Texas , Estados Unidos, donde crea el lago Lady Bird . La presa, finalizada en 1960, fue construida por la ciudad de Austin como la última de una cadena de presas del río Colorado en el centro de Texas que comenzaron durante la Gran Depresión . El nombre hace referencia a su ubicación en un vado utilizado para el arreo de ganado Longhorn como parte del sendero Chisholm a fines del siglo XIX.
La presa Longhorn se construyó a fines de la década de 1950 para establecer un depósito de enfriamiento para la planta de energía Holly Street de Austin, una planta de energía eléctrica de 570 megavatios que funciona con gas natural y fueloil . El depósito que creó, el lago Lady Bird, también se utilizó originalmente como fuente de agua potable para la ciudad. [1] No es una presa hidroeléctrica y no genera energía eléctrica.
En 2007, la central eléctrica fue desmantelada y posteriormente demolida para dar paso a un nuevo parque urbano junto al lago ; [2] hoy en día, los principales usos del embalse son la recreación y la pesca. La estabilización de la costa del centro de la ciudad que proporcionó la presa permitió el desarrollo sustancial de zonas verdes a lo largo del lago recién creado, incluido Auditorium Shores y otras partes del Town Lake Park. [3]
En las décadas de 2000 y 2010, las compuertas de la antigua presa sufrieron una serie de fallos que provocaron en algunas ocasiones la pérdida de importantes cantidades de agua río abajo (cuando las compuertas no se cerraban correctamente).
La presa fue construida y operada originalmente por Austin Energy , la empresa eléctrica de la ciudad, pero Austin Water se hizo cargo de las operaciones de la presa en abril de 2018.
Desde 2013, Austin Energy ha realizado varios proyectos de mantenimiento y conservación de la presa, como la sustitución de todas las piezas principales y la reconstrucción de ambos sistemas hidráulicos basculantes. Austin Energy también reparó una de las compuertas y reacondicionó el sistema de elevación mecánico.
Los funcionarios de la ciudad han estimado el costo de reemplazar la presa en decenas de millones de dólares. [4]
Entre 2013 y 2018, Austin Energy gastó $1,6 millones en costos de mantenimiento y reparación.
La presa Longhorn está ubicada a 30.2504°, -97.7135° ( datum WGS 84 ), con un nivel de agua completo a 428 pies (130 m) sobre el nivel del mar . La longitud del embalse es de 5,75 millas (9,3 km), creando el lago Lady Bird (antes llamado Town Lake), un lago de agua dulce con una superficie de 471 acres (191 ha). La liberación de agua a través de la presa varía con las precipitaciones y con la demanda estacional de agua de riego río abajo. [1]
La presa tiene una altura de 11 m y una longitud de 154 m a lo largo del río Colorado. Incluye nueve compuertas que se utilizan para controlar la liberación de agua y mantener un nivel de agua estable en el embalse. Dos son compuertas basculantes que permiten pasivamente que el agua fluya a través de ellas para mantener el nivel de agua del lago Lady Bird; las otras siete son compuertas levadizas que se controlan manualmente para ajustar el flujo de agua en respuesta a las condiciones climáticas y las liberaciones de agua para la ecología y el riego aguas abajo. [4]