Austin Energy es una empresa de servicios públicos de propiedad pública que proporciona energía eléctrica a la ciudad de Austin, Texas y sus alrededores. Establecida en 1895, la empresa de servicios públicos es un departamento de la ciudad de Austin y devuelve sus ganancias al fondo general de la ciudad para financiar otros servicios municipales. Austin Energy es la séptima empresa de servicios públicos más grande de los Estados Unidos y atiende a más de 500 000 clientes y más de un millón de residentes (a partir de 2019) dentro de un área de servicio de aproximadamente 437 millas cuadradas (1130 km 2 ), que incluye Austin, el condado de Travis y una pequeña porción del condado de Williamson . [1]
La capacidad total de generación de Austin Energy es de más de 3.000 megavatios (MW), proporcionada por una combinación de energía eólica , energía solar , biomasa , gas natural , energía nuclear y carbón . [2] Toda la generación de Austin Energy se vende en el mercado mayorista de ERCOT ; toda la carga minorista se abastece con el poder adquisitivo de ERCOT. [3]
Austin Energy posee y opera dos plantas de energía alimentadas con gas natural en el área de Austin: la central eléctrica Decker Creek y el centro energético Sand Hill. La empresa de servicios públicos también posee el 50% de las unidades 1 y 2 del proyecto de energía de carbón Fayette Power en La Grange y el 16% del proyecto nuclear del sur de Texas en Bay City (cerca de Houston ). [2] El STNP fue objeto de un referéndum ciudadano vinculante (3 de noviembre de 1981) para vender la participación de Austin en el proyecto. El STNP se puso en línea en 1986. Ningún consejo vendió el STNP de Austin, diciendo a los ciudadanos que "nadie quería nuestro 16 por ciento".
El plan de recursos de generación para 2030 de Austin Energy exigía el retiro de su participación en el proyecto de energía de carbón Fayette para fines de 2022, pero las negociaciones de varios años con el copropietario LCRA se estancaron a fines de 2021. [4]
En julio de 2014, la energía renovable representaba aproximadamente el 23% de la cartera de generación de Austin Energy, que incluía proyectos eólicos, solares, de metano de vertederos y de biomasa. [5] El plan de generación de 2014 de la empresa de servicios públicos indicaba que su objetivo era producir el 50% de la energía a partir de fuentes renovables y el 75% a partir de fuentes libres de carbono para 2025. [6] Desde entonces, rápidamente se han puesto en funcionamiento nuevos activos de generación de energía verde. En agosto de 2019, la energía verde había aumentado al 43% del mix de generación de Austin Energy, y en febrero de 2020 incluía 1.425,6 MW de turbinas eólicas y 644,6 MW de paneles solares. [7]
El 23 de abril de 2019, Austin Energy llegó a un acuerdo para comprar la instalación de biomasa de Nacogdoches por 460 millones de dólares. Desde que Austin Energy celebró el acuerdo de compra de energía de 20 años con la instalación de biomasa, el precio del gas natural ha bajado significativamente. Se prevé que la compra, una de las más grandes de la historia de Austin [10] , permitirá a la ciudad evitar $275 millones en costos adicionales. [11]
Austin Energy opera un programa de eficiencia energética para ayudar a los clientes a identificar formas de reducir su consumo de energía y ahorrar en facturas de servicios públicos. La empresa de servicios públicos ofrece varios subsidios y reembolsos para mejoras de eficiencia, incluidos HVAC , aislamiento , iluminación eficiente y paneles fotovoltaicos . [12]
En 1992, Austin Energy desarrolló el primer programa local de construcción ecológica del país . [13] Comparte la distinción de ser el programa de construcción sustentable más grande y mejor establecido del país junto con Built Green Colorado en Denver . [14]
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La red Plug-In EVerywhere de Austin Energy, alimentada con energía 100% renovable , se expandió a 186 estaciones de carga públicas para ayudar a impulsar una tasa de crecimiento de vehículos eléctricos de Austin del 300% en dos años. Austin Energy lideró un esfuerzo regional de 10 condados para desarrollar un plan comunitario que respalde la adopción de vehículos eléctricos e implementó con éxito el programa de respuesta a la demanda de carga de vehículos eléctricos en el hogar, el primero de su tipo .
Austin Energy ha sido criticada por aumentar los precios de la energía para financiar proyectos de energía renovable y por los apagones continuos de 2011. [16] También ha sido criticado por su manejo del congelamiento de Texas a principios de 2021. [17] Los críticos han llamado a Austin Energy un "monopolio", ya que Austin no hizo lo mismo en la desregulación que aproximadamente 1/3 de las ciudades de Texas han sido parte de.
Austin Energy recibió importantes críticas, incluidos pedidos para que su equipo ejecutivo renunciara, durante una tormenta de hielo que ocurrió el 1 de febrero de 2023 por no prepararse para el clima adverso, comunicarse mal con los clientes y no poder restaurar la energía a los clientes dentro de un plazo razonable. [18]
