Auditorium Shores es un parque urbano ubicado en el centro de Austin, Texas , dentro del Town Lake Park más grande. Su nombre hace referencia a su ubicación entre el antiguo Palmer Auditorium y las orillas del lago Lady Bird . El parque es conocido como el sitio de importantes presentaciones musicales en South by Southwest y Fun Fun Fun Fest , así como una serie de otros eventos.
Auditorium Shores está ubicado en la costa sur del lago Lady Bird, inmediatamente al oeste de South 1st Street. Al sur se encuentran el Long Center y el Palmer Events Center. El sendero para bicicletas y caminatas Town Lake pasa por el parque de oeste a este cerca de la costa; uno de los principales comienzos del sendero linda con Auditorium Shores. [1] El sitio incluye una estatua conmemorativa del fallecido residente de Austin Stevie Ray Vaughan , quien realizó varios conciertos en el Auditorium Shores. El parque es conocido por su gran área para perros sin correa junto al agua (aunque las remodelaciones recientes se han movido para reducir el espacio disponible para perros sin correa) [2] y su vista panorámica del horizonte del centro de Austin. [3] También es el sitio del Town Lake Gazebo , que se encuentra junto a la orilla en la esquina noreste del parque.
Auditorium Shores ha sido durante mucho tiempo un sitio popular para presentaciones musicales y hoy en día es conocido como un sitio central para varios festivales de música regionales y nacionales, como Fun Fun Fun Fest y South by Southwest . [4] También fue el sitio del Austin Aqua Festival en las décadas de 1980 y 1990, y actualmente alberga algunos eventos para el Austin Food & Wine Festival . El 25 de mayo de 1987, la actuación de Gregg Allman en Auditorium Shores fue grabada por King Biscuit Flower Hour y transmitida en una fecha posterior.
El parque fue inaugurado en 1959 junto con la finalización del Auditorio Palmer . Auditorium Shores y el Town Lake Park circundante recibieron algunas mejoras y renovaciones junto con la reutilización del Palmer Auditorium como Long Center en 1999. [5]
En 2013, C3 Presents , la empresa que gestiona el Austin City Limits Festival y el Austin Food & Wine Festival , anunció que donaría 3,5 millones de dólares para financiar renovaciones en el parque, algunas de las cuales reducirían significativamente el espacio para perros sin correa. [6] La decisión del Concejo Municipal de realizar estos cambios generó cierta controversia, en gran parte por la preocupación de que la gran donación de C3 le había permitido influir en la decisión del concejo de reducir el parque para perros. [2] [7]
En 2015, el Ayuntamiento de Austin le dio al césped este del parque el nombre "Vic Mathias Shores", [8] en honor a Vic Mathias, un exlíder empresarial de Austin que cofundó el Austin Aqua Festival .
En noviembre de 1998, los votantes de la ciudad de Austin autorizaron la creación del Proyecto del Centro de Eventos Comunitarios de Town Lake Park, [9] financiado por un impuesto sobre el alquiler de automóviles locales para financiar su construcción. El proyecto consistió en un nuevo Centro de Eventos Palmer (PEC), el desarrollo de una importante remodelación metropolitana en un parque adyacente y un estacionamiento para servir tanto al nuevo Centro Long para las Artes Escénicas. El parque se extendía desde Barton Springs Road hasta Lady Bird Lake y desde South First Street hasta Lee Barton Drive, incluyendo así el Auditorium Shores Park. Según un Memorando de Entendimiento, [10] en la primavera de 1999, las partes interesadas del proyecto y arquitectos y planificadores profesionales reconocidos a nivel nacional guiaron la creación de un plan maestro para el proyecto. En mayo-julio de 1999, las partes interesadas y el Concejo Municipal aceptaron el plan maestro, [11] [12] [13] [14] junto con un plan de financiamiento desarrollado por el Subgerente Municipal Jim Smith, [15] [16] que financiaría completar la construcción del proyecto terminado para 2007. El plan de financiamiento permitió que el financiamiento de la construcción del PEC excediera la autoridad de bonos de la ciudad y que el desarrollo del parque se completara en cuatro fases en un cronograma acelerado gracias a una línea de crédito interdepartamental. de hasta 6 millones de dólares.
Pero en octubre de 1999, el personal presentó al Concejo Municipal el contrato de convenios de bonos que rige la venta de bonos de construcción, cuyos términos redefinieron el proyecto y el financiamiento autorizado por los votantes y por el Concejo. Los convenios de bonos socavaron el plan financiero de Jim Smith recientemente adoptado al especificar una "cascada" de dispersión de fondos de impuestos de alquiler de automóviles de modo que cubrir cualquier déficit de operaciones y mantenimiento (O&M) para el PEC tendría completa prioridad sobre cualquier financiamiento de construcción de parques. [17] [18] La presentación del personal de los convenios al Concejo Municipal no hizo mención de que el dinero del impuesto sobre el alquiler se redirija a O&M, y los convenios se adoptaron con consentimiento sin discusión. La actualización financiera de Jim Smith al Consejo de agosto de 2000 [19] insistía en que la financiación del parque iba por buen camino y que incluso podría acelerarse, a pesar de que sus fundamentos habían sido destruidos. El Ayuntamiento permaneció desinformado sobre la cascada hasta la primavera de 2002. [20] Los interesados que habían llevado el proyecto con éxito a la ciudad y a los que se les había asignado una función de supervisión formal no fueron informados en absoluto hasta mediados de 2003. Aunque el texto de la boleta sólo había especificado que el impuesto de alquiler financiaría la construcción, los convenios de bonos habían redefinido la palabra "construcción" para incluir operaciones y mantenimiento, y habían reducido incluso la designación del desarrollo del parque a "cualquier otro propósito legal" según el estado. ley.
El impacto financiero del proyecto de la cascada en el proyecto del parque fue devastador. La fase I del parque, el paisajismo alrededor del PEC, se cubrió durante la construcción de las instalaciones. La Fase II, el desarrollo de lo que ahora se conoce como Butler Park, se retrasó dos veces, durante casi tres años y medio, lo que resultó en un costo de $4,43 millones en donaciones y características perdidas del parque. Aunque los fondos asignados para la Fase II, junto con una donación de $480,000 de la Junior League de Austin que la Ciudad rechazó debido al retraso, hubieran sido adecuados para construir Butler Park en 2002, en 2005 no lo era. La cascada garantizó que todos los fondos posteriores que los votantes habían autorizado para la financiación del parque se redirigieran a operaciones y mantenimiento del PEC. [21] Las Fases III y IV, que cubren las orillas del Auditorio y el área frente al lago, fueron eliminadas del plan financiero por completo, y el personal citó fondos insuficientes. [22]
El Departamento del Centro de Convenciones enriqueció personalmente a sus empleados con las ganancias inesperadas de la reorientación del impuesto al alquiler de automóviles. Históricamente, el departamento había financiado déficits de operaciones de centros de eventos con el impuesto de ocupación de hoteles/moteles de la ciudad, [23] [24] pero la cascada liberó los ingresos del impuesto sobre las camas para otros fines. Con gran parte de sus ganancias inesperadas, el departamento creó un "Programa de bonificación de participación en ganancias" para sus empleados, que entre 2001 y 2014 envió 7,2 millones de dólares a casa como pago de bonificación, siendo los más beneficiados el director y los funcionarios que pusieron en marcha la cascada [25] y dirigió sus flujos de efectivo. Las bonificaciones estuvieron cuestionablemente justificadas durante años, ya que estuvieron respaldadas por evaluaciones de desempeño que el director del Departamento del Centro de Convenciones, Bob Hodge, falsificó y por las cuales fue acusado y despedido. [26] Ningún otro departamento de la ciudad había tenido jamás un programa de pago de bonificaciones de este tipo.
Las partes interesadas en el proyecto presionaron para que se corrigiera el problema financiero estructural causado por la cascada. Cuando las partes interesadas del proyecto expusieron en privado el programa de Bonificación de Ganancias Compartidas al Concejo Municipal junto con quejas sobre el proyecto de la cascada, la Ciudad rápidamente ofreció $7 millones para "terminar" el parque. [27] [28] Aunque fue bienvenida, esta oferta no logró corregir los problemas estructurales con el financiamiento del lugar y fue insuficiente para realizar el parque como se diseñó en el Plan Maestro o para cumplir con la obligación de financiamiento según el plan de Jim Smith.
Las partes interesadas también presionaron sobre el tema ante la administración de la ciudad. En el otoño de 2007, la alta dirección se comprometió ante las partes interesadas a formular un plan para retirar al Departamento del Centro de Convenciones del impuesto al alquiler de automóviles. La Ciudad también inició una actualización del plan maestro en talleres públicos. Cuando esos talleres comenzaron a producir planos refinados [29] esencialmente consistentes con el plan maestro original y que tenían un precio estimado de 22 millones de dólares, el proceso de actualización se detuvo abruptamente.
Cuando las promesas de la dirección fracasaron, las partes interesadas intensificaron sus quejas. El administrador de la ciudad, Marc Ott, confrontado con los problemas y con el incumplimiento previo, respondió no con un plan de acción, sino más bien con una defensa legal del uso que hace la ciudad del dinero del impuesto de alquiler para operaciones y mantenimiento de PEC. [30]
En febrero de 2011, la Ciudad declaró que los $7 millones asignados por el Director Financiero de la Ciudad para la construcción de la Fase III ya no existían, habiendo sido gastados silenciosamente casi en su totalidad por el Departamento del Centro de Convenciones. El administrador adjunto de la ciudad a cargo del proyecto del lugar comenzó a sostener que Auditorium Shores no era parte del lugar, [31] a pesar de la abrumadora evidencia de lo contrario. La administración de la ciudad intentó proponer que el resto de la construcción del parque pudiera financiarse mediante la elección de bonos planificada para 2012. Pero dado que, según la ley estatal, los impuestos ad valorem no serían elegibles para financiar el desarrollo dentro del distrito de Town Lake Park, y después de recibir indicaciones de que el público, que ya se ha gravado para pagar el parque en su totalidad, podría resistirse a cobrar impuestos para pagarlo nuevamente. Después de que se redirigió la financiación original, la idea se abandonó.
Sin embargo, continuaron algunos avances en el parque. Una donación privada de $3,5 millones [32] y una subvención estatal de $1 millón igualada por la Ciudad [33] han financiado algunas infraestructuras de recuperación y mejoras en el terreno en Auditorium Shores y la construcción de un área de juego para perros. En 2016, se asignaron fondos para la construcción del Alliance Children's Garden, [34] un espacio de juego exploratorio dentro de Butler Park, y para renovaciones de la fuente Liz Carpenter, que es una atracción importante dentro del parque. La finalización del jardín está prevista para abril de 2020. Con esa financiación, la Ciudad habrá cumplido con sus obligaciones de financiar la Fase II del Town Lake Park, aunque con 16 años de retraso.
Hasta la fecha, las donaciones privadas en todo el parque han excedido con creces el componente caritativo requerido en el plan financiero original de Jim Smith. Pero más allá de los fondos de contrapartida que acabamos de mencionar, la ciudad de Austin no ha cumplido con la mayor parte de su obligación de financiar la reurbanización de Auditorium Shores ($10,5 millones en dólares de 1999). Cuando fueron abortados, los esfuerzos de planificación para esa área habían producido algunas configuraciones nuevas que cumplirían el objetivo de hacer del parque el "porche delantero" de la ciudad. El costo de esos planes se ha aproximado en dólares modernos a las obligaciones originales de la Ciudad. Pero a falta de esa financiación, el núcleo del parque aún no se ha remodelado.
El costo del retraso ha sido elevado. Ajustado por las medidas estándar de inflación de la construcción y considerando los elementos retirados de Butler Park debido al retraso, el cumplimiento de los compromisos de la Ciudad bajo el plan financiero de Jim Smith excederá los $20 millones. [35] [36] Aún así, el flujo de ingresos por impuestos al alquiler de automóviles podría permitir la recuperación de todos estos déficits si se gasta como lo indicaron los votantes. Desde su creación en 1999, el impuesto al alquiler de automóviles ha generado casi 47 millones de dólares más de lo necesario para cubrir el servicio de la deuda de los bonos, suficiente para haber financiado por completo el parque completo y los 6,8 millones de dólares de sobrecoste de la construcción del PEC casi el doble. El creciente flujo de ingresos proveniente de los impuestos a la ocupación de hoteles y moteles de la ciudad, la fuente histórica para financiar las operaciones de los centros de eventos, podría fácilmente haber cubierto las operaciones del PEC, pero el administrador de la ciudad lo ha protegido para que no lo haga. Los interesados originales del proyecto han reiterado al Ayuntamiento su preocupación porque la gestión fiscal del proyecto ha impedido su cumplimiento. [37] Varias generaciones de Ayuntamientos, incluido el Ayuntamiento 2019-2020, no han cuestionado al Administrador Municipal sobre este punto.
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