En música, un sencillo es un tipo de lanzamiento , normalmente una grabación de una canción de menos pistas que un disco LP [1] o un álbum. Uno puede ponerse a la venta al público en una variedad de formatos. En la mayoría de los casos, un single es una canción que se lanza por separado de un álbum, aunque suele aparecer también en un álbum. En otros casos, es posible que una grabación publicada como sencillo no aparezca en un álbum.
Con el auge de la distribución digital, las distinciones se han vuelto más tenues. El mayor distribuidor de música digital , iTunes Store , sólo acepta como singles lanzamientos con tres pistas o menos que duren menos de diez minutos cada uno (y los lanzamientos más largos se clasifican como EP o álbumes). [1] Sin embargo, los lanzamientos que no se ajustan a estos criterios han sido promocionados como singles por artistas y sellos en otros lugares, como en la tienda de Bandcamp .
Históricamente, cuando la música convencional se compraba a través de discos de vinilo, los singles se lanzaban a doble cara, es decir, había una cara A y una cara B , en las que aparecían dos canciones, una en cada cara. [2]
Los orígenes del sencillo se remontan a finales del siglo XIX, cuando la música se distribuía en cilindros de fonógrafo que contenían de dos a cuatro minutos de audio. Fueron reemplazados por los discos fonográficos , que inicialmente también tenían una corta duración de reproducción por cara. En las dos o tres primeras décadas del siglo XX, casi todos los lanzamientos de música comercial eran, de hecho, sencillos (las excepciones solían ser las piezas de música clásica, donde se agrupaban varios elementos de medios de almacenamiento físico y se vendían como un álbum). Los discos fonográficos se fabricaban con diversas velocidades de reproducción (de 16 a 78 rpm ) y en varios tamaños (incluidos 12 pulgadas o 30 centímetros). Sin embargo, alrededor de 1910, el disco de goma laca de 10 pulgadas (25 cm) y 78 rpm se había convertido en el formato más utilizado.
Las limitaciones técnicas inherentes al disco de gramófono definieron el formato estándar para las grabaciones comerciales a principios del siglo XX. Las técnicas relativamente toscas de corte de discos de la época y el grosor de las agujas utilizadas en los tocadiscos limitaban el número de ranuras por pulgada que se podían inscribir en la superficie del disco y era necesaria una alta velocidad de rotación para lograr una fidelidad de grabación y reproducción aceptable. Se eligió 78 rpm como estándar debido a la introducción del motor giratorio síncrono accionado eléctricamente en 1925, que funcionaba a 3.600 rpm con una relación de transmisión de 46:1, lo que daba como resultado una velocidad de rotación de 78,3 rpm.
Con estos factores aplicados al formato de 10 pulgadas, los compositores e intérpretes adaptaron cada vez más su producción para adaptarse al nuevo medio. El sencillo de tres minutos siguió siendo el estándar hasta la década de 1960, cuando la disponibilidad de grabación con microgroove y técnicas de masterización mejoradas permitieron a los artistas aumentar la duración de sus canciones grabadas. El gran avance llegó con " Like a Rolling Stone " de Bob Dylan : aunque Columbia Records intentó hacer el disco más "amigable con la radio" cortando la interpretación en mitades y separándolas entre las dos caras del disco , tanto Dylan como su Los fanáticos exigieron que la toma completa de seis minutos se colocara a un lado y que las estaciones de radio reprodujeran la canción en su totalidad. [3]
Los sencillos se han publicado en varios formatos, incluidos discos de 7 pulgadas (18 cm), 10 pulgadas y 12 pulgadas , que generalmente se reproducen a 45 rpm; Discos de goma laca de 10 pulgadas, que se reproducen a 78 rpm; maxi solteros ; discos flexibles de plástico de 7 pulgadas ; casetes ; y CD individuales de 8 o 12 cm (3,1 o 4,7 pulgadas). Otros formatos menos comunes incluyen sencillos en casete compacto digital , DVD y Laserdisc , así como muchos tamaños no estándar de discos de vinilo (5 pulgadas o 13 cm, 8 pulgadas o 20 cm, etc.).
La forma más común de sencillo de vinilo es el "45" o "7 pulgadas". Los nombres se derivan de su velocidad de reproducción, 45 rpm (revoluciones por minuto), y el diámetro estándar, 7 pulgadas (17,8 cm).
El disco de 7 pulgadas y 45 rpm fue lanzado el 31 de marzo de 1949 por RCA Victor como un reemplazo más pequeño, más duradero y de mayor fidelidad para los discos de goma laca de 78 rpm . [4] Los primeros discos de 45 rpm eran monoaurales, con grabaciones en ambas caras del disco. A medida que las grabaciones en estéreo se hicieron populares en la década de 1960, casi todos los discos de 45 rpm se produjeron en estéreo a principios de la década de 1970. Columbia Records , que había lanzado los 33+LP de vinilo de 12 pulgadas y 1⁄3 rpm en junio de 1948, también lanzó 33+Sencillos de vinilo de 1 ⁄ 3 rpm de 7 pulgadas en marzo de 1949, pero pronto fueron eclipsados por el RCA Victor 45. El primer disco de producción regular de 45 rpm impreso fue "PeeWee the Piccolo": RCA Victor 47-0146 impreso el 7 de diciembre de 1948 en la planta de Sherman Avenue en Indianápolis ; RO Price, director de planta. [5]
La afirmación hecha por Eddy Arnold de que 48-0001 fue el primer 45 es evidentemente incorrecta (aunque 48-0000 no ha aparecido, 50-0000-Crudup, 51-0000-Meisel y 52-0000 Goodman están ahí fuera) ya que los 45 se lanzaron simultáneamente con el reproductor 45 en marzo de 1949. Se filtró al público mucha información sobre el nuevo sistema de 45 rpm a través de artículos de primera plana en la revista Billboard el 4 de diciembre de 1948 y nuevamente el 8 de enero de 1949. RCA estaba tratando de mitigar el liderazgo que Columbia había establecido al lanzar sus 33+1 ⁄ 3 sistema LP en junio de 1948. [6]
Para competir con Columbia, RCA lanzó álbumes en cajas de sencillos de siete pulgadas a 45 rpm que podían reproducirse continuamente como un LP en su cambiador de discos. RCA también estaba lanzando sencillos de 7 pulgadas impresos en diferentes colores para diferentes géneros, lo que facilitaba a los clientes encontrar su música preferida. La novedad de los sencillos multicolores desapareció pronto: en 1952, todos los sencillos de RCA se imprimieron en vinilo negro. [7]
Los discos ligeros y económicos de 45 rpm introducidos por RCA se hicieron populares rápidamente y, a principios de la década de 1950, todos los principales sellos discográficos estadounidenses habían comenzado a fabricar sencillos de siete pulgadas. [8]
En algunas regiones (por ejemplo, EE. UU.), el tamaño de orificio predeterminado se ajustaba al concentrador RCA original de 1,5 pulgadas (3,8 cm) que, debido a una guerra de formatos , era incompatible con el eje de 0,25 pulgadas (6,4 mm) de un sistema Columbia 33. Reproductor LP de 1/3 RPM de 12 pulgadas. En otras regiones (por ejemplo, Reino Unido, Australia), el valor predeterminado era un pequeño orificio compatible con un reproductor de eje de 0,25 pulgadas de varias velocidades, pero con un "retroceso" que se eliminó para su uso en un reproductor central más grande.
Se podría reproducir un disco de gran agujero en un reproductor con un eje de un cuarto de pulgada insertando un solo "disco" o usando un adaptador de eje.
Aunque 7 pulgadas siguió siendo el tamaño estándar para los sencillos de vinilo, en la década de 1970 se introdujeron los sencillos de 12 pulgadas para que los DJ los usaran en las discotecas . El tiempo de reproducción más largo de estos sencillos permitió la inclusión de mezclas de pistas de baile extendidas. Además, la mayor superficie de los discos de 12 pulgadas permitió ranuras más anchas (mayor amplitud) y una mayor separación entre ranuras, lo último de lo cual resulta en menos diafonía. En consecuencia, son menos susceptibles al desgaste y a los rayones. El sencillo de 12 pulgadas todavía se considera un formato estándar para la música dance , aunque su popularidad ha disminuido en los últimos años.
Con el auge de las descargas digitales y la transmisión de audio, las pistas individuales de un álbum se volvieron accesibles por separado. A pesar de este cambio, la noción de "single" de un álbum permanece, señalando las canciones más promocionadas o favorecidas. El aumento de las descargas de música aumentó tras la introducción del iTunes Store de Apple, originalmente conocido como iTunes en enero de 2001, junto con la aparición de dispositivos de música portátiles como el iPod .
En septiembre de 1997, con el lanzamiento de " Electric Barbarella " de Duran Duran para descargas pagas, Capitol Records se convirtió en el primer sello importante en vender un sencillo digital de un artista conocido. Anteriormente, Geffen Records también lanzó " Head First " de Aerosmith en formato digital y gratuito. [9] En 2004, la Recording Industry Association of America (RIAA) introdujo la certificación de sencillo digital debido a las importantes ventas de formatos digitales, y " Hollaback Girl " de Gwen Stefani se convirtió en el primer sencillo digital de platino de la RIAA. [10] En 2013, la RIAA incorporó transmisiones bajo demanda en la certificación única digital. [11]
Las ventas de sencillos en el Reino Unido alcanzaron su punto más bajo en enero de 2005, cuando la popularidad del disco compacto fue superada por el entonces medio no oficial de descarga de música. Reconociendo esto, el 17 de abril de 2005, Official UK Singles Chart agregó el formato de descarga al formato existente de sencillos en CD físicos. Gnarls Barkley fue el primer grupo en alcanzar el número 1 en esta lista sólo mediante descargas en abril de 2006, con su sencillo debut " Crazy ", que fue lanzado físicamente la semana siguiente. El 1 de enero de 2007, las descargas digitales (incluidas las pistas de álbumes desagregadas [12] [13] ) pasaron a ser elegibles desde el momento del lanzamiento, sin la necesidad de un formato físico adjunto. [14] Las ventas mejoraron gradualmente en los años siguientes, alcanzando un récord en 2008 que aún fue superado en 2009, 2010 y 2011. [15]
A finales de la década de 2010, los artistas comenzaron la tendencia de lanzar varios sencillos antes de lanzar finalmente un álbum de estudio. Un representante anónimo de A&R confirmó a Rolling Stone en 2018 que "un artista tiene que construir una base para sostenerse" y agregó que "cuando los artistas tienen un gran disco y lo publican, no funciona porque nunca tuvieron una base para sostenerlo". empezar con." El mismo artículo citó ejemplos como el de Cardi B , Camila Cabello y Jason Derulo que lanzaron cuatro o más sencillos antes del lanzamiento de sus álbumes. [16] Kanye West lanzó sencillos semanalmente en 2010 con su serie GOOD Fridays . Hizo esto para apoyar su próximo lanzamiento en ese momento, My Beautiful Dark Twisted Fantasy , y terminó lanzando 15 pistas en el programa.
Las ventas de sencillos se registran en listas de récords en la mayoría de los países en formato Top 40 . Los gráficos se publican a menudo en revistas y numerosos programas de televisión y programas de radio cuentan la lista. Para ser elegible para su inclusión en las listas, el sencillo debe cumplir con los requisitos establecidos por la compañía de listas que rige el tiempo de reproducción del sencillo.
En la música popular , la importancia comercial y artística del sencillo (en comparación con el EP o el álbum) ha variado con el tiempo, el desarrollo tecnológico y según la audiencia de artistas y géneros particulares. Los singles generalmente han sido más importantes para los artistas que venden música a los compradores más jóvenes (adolescentes y preadolescentes ), quienes tienden a tener recursos financieros más limitados. [4]
A partir de mediados de la década de 1960, los álbumes cobraron mayor importancia y se volvieron más importantes a medida que los artistas creaban álbumes de temas uniformemente coherentes y de alta calidad, una tendencia que alcanzó su cúspide en el desarrollo del álbum conceptual . Durante la década de 1990 y principios de la de 2000, el sencillo recibió cada vez menos atención en los Estados Unidos a medida que los álbumes, que en disco compacto tenían costos de producción y distribución prácticamente idénticos pero podían venderse a un precio más alto, se convirtieron en el principal método de venta de la mayoría de los minoristas. vendiendo música. Se siguieron produciendo sencillos en el Reino Unido y Australia y sobrevivieron a la transición del disco compacto a la descarga digital. El declive del sencillo físico en los EE. UU. durante este tiempo ha sido citado como un importante error de marketing por parte de las compañías discográficas, ya que eliminó un formato de grabación económico para que los fanáticos jóvenes se acostumbraran a comprar música. En su lugar estaba el predominio del álbum, que enajenó a los clientes por el gasto de comprar un formato más largo para sólo una o dos canciones de interés. Esto, a su vez, alentó el interés en software para compartir archivos en Internet como Napster para grabaciones individuales, lo que comenzó a socavar el mercado de la grabación de música. [17]
La música dance , sin embargo, ha seguido un patrón comercial diferente y el sencillo, especialmente el sencillo de vinilo de 12 pulgadas, sigue siendo un método importante mediante el cual se distribuye la música dance.
Otro avance de la década de 2000 fue la popularidad de los tonos de llamada para teléfonos móviles basados en sencillos pop. En septiembre de 2007, Sony BMG anunció que introduciría un nuevo tipo de CD sencillo, llamado "ringles", para la temporada navideña de 2007. El formato incluía tres canciones de un artista, además de un tono de llamada accesible desde la computadora del usuario. Sony anunció planes para lanzar 50 sencillos en octubre y noviembre, y Universal Music Group esperaba lanzar entre 10 y 20 títulos. [18] En una inversión de esta tendencia, se lanzó un sencillo basado en un tono de llamada: el tono de llamada Crazy Frog , que fue un éxito de culto en Europa en 2004, fue lanzado como una mezcla con " Axel F " en junio de 2005 en medio de una campaña publicitaria masiva y posteriormente alcanzó el número 1 en las listas del Reino Unido.
El término sencillo a veces se considera inapropiado ya que un disco suele contener dos canciones: la cara A y la cara B. En 1982, CBS comercializó sencillos de una cara a un precio más bajo que los de dos caras. [19]
En la música surcoreana , la terminología para "álbumes" y "sencillos" es única e incluye un término adicional, el álbum sencillo ( coreano : 싱글 음반 ; RR : singgeul eumban ). En el uso contemporáneo en inglés, el término "álbum" se refiere a una grabación de LP independientemente del medio, pero en contraste, el uso coreano de "álbum" ( coreano : 음반 ; RR : eumban ) denota una grabación musical de cualquier duración. que se publica específicamente en soporte físico. Un "álbum sencillo" se refiere a un lanzamiento físico (como un CD, LP u otro medio) que normalmente contiene de una a tres pistas únicas, mientras que un "sencillo" es sólo una canción en sí, normalmente una transmisión o descarga digital. [20] Aunque los términos "álbumes individuales" y "sencillos" son similares y a veces pueden superponerse, generalmente se consideran dos tipos de lanzamiento distintos en Corea del Sur. En contextos occidentales, un "álbum sencillo" se denominaría "sencillo" o "reproducción extendida", según su duración.
Como tipo de lanzamiento distinto, el álbum sencillo se desarrolló durante la era del CD en la década de 1990. Los álbumes individuales se comercializaron como una alternativa más asequible a un álbum en CD completo. [21] La lista Circle Album Chart rastrea las ventas de todos los álbumes lanzados en medios físicos (descritos como medios "fuera de línea"), por lo tanto, los álbumes individuales compiten junto con los álbumes de estudio (LP) y mini álbumes (EP) de larga duración en la lista. aunque solo contengan una canción. El Circle Digital Chart , que rastrea las descargas y transmisiones de temas exclusivos, se considera el gráfico oficial de "singles".
Para dar un ejemplo de las diferencias entre álbumes de larga duración, álbumes individuales y sencillos, el grupo femenino de K-pop Wonder Girls lanzó el álbum sencillo The Wonder Begins , que consta del sencillo "Irony" junto con otras dos pistas únicas y un remezclar. "Irony" se incluyó más tarde en su álbum de estudio debut The Wonder Years . [22]
Un álbum sencillo es distinto de un sencillo incluso si incluye una sola canción. El sencillo " Gotta Go " de Chungha fue lanzado en un álbum sencillo titulado XII , que era un CD de una sola pista. Aunque "Gotta Go" fue la única canción de XII , los dos lanzamientos se ubicaron por separado: XII alcanzó el puesto número 4 en la lista de álbumes de Gaon y "Gotta Go" alcanzó el puesto número 2 en la lista Circle Digital. [23] [24] Incluso cuando un único álbum y un sencillo comparten el mismo nombre, todavía aparecen en las listas por separado, como fue el caso del álbum sencillo de Wonder Girls y del sencillo " Why So Lonely ": el álbum sencillo alcanzó el puesto número 3 en la lista de álbumes de Gaon, mientras que el sencillo alcanzó el puesto número 1 en la lista digital de Gaon. [25] [26]