La palmera datilera de Judea es una palmera datilera ( Phoenix dactylifera ) cultivada en Judea . No está claro si alguna vez hubo un único cultivar de Judea , pero los dátiles cultivados en la región han tenido reputaciones distintivas durante miles de años, y la palmera datilera se consideraba antiguamente como un símbolo de la región y su fertilidad. El cultivo de dátiles en la región casi desapareció después del siglo XIV d.C. debido a una combinación de cambio climático y deterioro de la infraestructura, pero ha revivido en los tiempos modernos.
En 2005, un equipo de científicos generó una semilla preservada de 2.000 años de antigüedad , la semilla más antigua germinada con ayuda humana (con la afirmación en 2012 de una flor ártica de 32.000 años de antigüedad que involucraba tejido de fruta en lugar de una semilla). [1] La palmera, un macho, fue nombrada Matusalén (no debe confundirse con un pino erizo del mismo nombre ). Tras este éxito, brotaron otras seis semillas preservadas. [2]
El fruto de la palmera datilera fue considerado un alimento básico en el desierto de Judea , ya que fue fuente de alimento y su árbol de refugio y sombra durante miles de años, y se convirtió en un símbolo reconocido del Reino de Judá . Creció alrededor del Mar Muerto en el sur, hasta el Mar de Galilea y las regiones del Valle de Hula en el norte. El árbol y su fruto hicieron que Jericó se convirtiera en un importante centro de población y son elogiados en la Biblia hebrea posiblemente varias veces de manera indirecta, como en los Salmos (Salmos 92:12-15), [3] "El justo mismo florecerá como un palmera", y los racimos de dátiles ( אַשְׁכֹּלֽוֹת ) se mencionan en el Cantar de los Cantares (Cantar de los Cantares 7:8). [4]
En la antigüedad, las palmeras datileras se utilizaban por sus supuestas propiedades medicinales para curar muchas enfermedades e infecciones, promoviendo la longevidad y actuando como un suave afrodisíaco . [5] Se han realizado estudios modernos en un intento de confirmar su valor medicinal. [6]
Su imagen fue grabada en shekalim , la antigua unidad monetaria hebrea . Según fuentes históricas, los dátiles de Judea tenían fama de tener un sabor delicioso. Ya en el siglo V a. C., Heródoto señaló que la mayor importancia de los dátiles de Judea era que eran más secos y menos perecederos que los de Egipto y, por tanto, aptos para el almacenamiento y la exportación, lo que sigue siendo una distinción importante en la actualidad. Plinio el Viejo , un naturalista romano del siglo I d. C., escribió que los dátiles de Jericó eran conocidos por su suculencia y dulzura , aunque distinguió una variedad considerable de ellos y analizó varias variedades diferentes por su nombre. [7]
Cuando el Imperio Romano invadió la antigua Judea , espesos bosques de palmeras datileras de hasta 80 pies (24 m) de alto y 7 millas (11 km) de ancho cubrían el valle del río Jordán desde el Mar de Galilea en el norte hasta las costas del Mar Muerto. en el sur. [ cita necesaria ] El árbol definió de tal manera la economía local que el emperador romano Vespasiano celebró la reconquista después de la Primera Revuelta Judía (66-70 d. C.) acuñando monedas de Judaea Capta , una serie de monedas que a veces representan a Judea como una mujer de luto debajo de una fecha. palmera. La palmera puede aparecer en la moneda en combinación con la mujer de luto o sin ella. [8] Andrea Moresino-Zipper cuestiona que en el primer caso, es la mujer la que simboliza la Judea derrotada y la palma imponente y dominante representa la Roma victoriosa, mientras que en el último caso la palmera sí representa a Judea. [8]
Un diseño de moneda antigua que representa una palmera datilera y dos cestas llenas de dátiles se ha reutilizado para el anverso de la moneda israelí moderna de diez siclos .
A veces se afirma que el cultivo de dátiles como fruta de exportación comercial se detuvo a finales del año 70 d.C., cuando los romanos destruyeron el Segundo Templo . [9] Sin embargo, el estudio de fuentes contemporáneas indica que la industria del dátil continuó en Judea durante todo el período romano y que el tesoro imperial romano recaudó una buena parte de las ganancias. [10] Asaph Goor, en su artículo de 21 páginas Historia del dátil a través de las edades en Tierra Santa , nunca menciona ninguna devastación romana de las palmeras datileras, sino que cita numerosos relatos contemporáneos que atestiguan la extensión continua del cultivo del dátil durante el periodo romano. Goor sólo detecta una disminución en el cultivo de dátiles durante el período del dominio árabe temprano y especialmente durante las Cruzadas, cuando señala que la devastación de la región fue particularmente dura para las plantaciones de palma. Sin embargo, a pesar de esto, el cultivo extensivo persistió en Jericó y Zoara , hasta que la economía agraria colapsó durante el dominio mameluco alrededor del siglo XIV, lo que él atribuye a un cambio en el clima. [ dudoso – discutir ] Goor cita a varios viajeros posteriores del período otomano que visitaron la zona en cuanto a la rareza de las palmeras datileras, incluido Pierre Belon , quien en 1553 se burló de la idea de que la región pudiera haber producido alguna vez la abundancia de dátiles reportada en la antigüedad. fuentes. [7]
La investigación climatológica ha demostrado que inmediatamente después del año 1000 d. C., el clima se volvió más frío y húmedo, alcanzando un pico alrededor del año 1600, seguido de un siglo de calor severo y sequía, y luego nuevamente por épocas más frías con más precipitaciones. [11] Un estudio de 1974 culpa a la actividad humana de la desaparición de las palmeras datileras en el siglo XV de la región de Jericó-Ein Gedi, pero Goor plantea la posibilidad de que el cambio climático haya provocado que los manantiales de la zona suministraran menos agua, lo que dañó el agua. -cultivo intensivo de palmeras datileras. [11]
El libro Plantas de la Biblia de Michael Zohary afirma: "La palabra hebrea para palmera datilera es 'tàmâr'. [...] Se convirtió en el símbolo de gracia y elegancia de los judíos y, a menudo, lo otorgaban a las mujeres". Por ejemplo, la hermosa hija de David se llamaba Tamar .
Durante 1963-1965, las excavaciones en el palacio de Herodes el Grande en Masada , Israel , revelaron un alijo de semillas de palmera datilera conservadas en una vasija antigua. Habían experimentado un ambiente muy seco y protegido durante milenios. La datación por radiocarbono en la Universidad de Zurich confirmó que las semillas databan del 155 a.C. al 64 d.C. Las semillas se almacenaron durante 40 años en la Universidad Bar-Ilan , Ramat Gan . [12] [13]
A la Dra. Sarah Sallon se le ocurrió la iniciativa de germinar algunas semillas antiguas [14] y convenció al depósito arqueológico de la Universidad Hebrea de Jerusalén para que compartiera algunas. [15] Ella desafió a su amiga, la Dra. Elaine Solowey del Centro de Agricultura Sostenible del Instituto Aravá de Estudios Ambientales , con la tarea [16] y en 2005 Solowey logró hacer brotar varias semillas, después de hidratarlas lentamente en un bebé común. calienta biberones y luego los trata previamente con una solución común de fertilizante y hormona de crecimiento. [15] [17] Tres de las semillas se plantaron posteriormente en Ketura, Israel , en Arabá , en el sur de Israel . [12] La primera planta recibió el sobrenombre de " Matusalén " en honor a la persona más longeva que figura en la Biblia .
En junio de 2008, el árbol tenía casi una docena de hojas y medía casi 1,4 metros (4 pies 7 pulgadas) de altura. [18] Matusalén floreció en marzo de 2011 y es masculino. [19] En noviembre de 2011 tenía 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas) de altura, después de haber sido trasplantado de la maceta a la tierra. [20] En mayo de 2015, la palma medía 3,0 metros (9,8 pies) de altura y estaba produciendo polen. [21] En febrero de 2020 [actualizar], Matusalén había alcanzado los 3,5 metros (11 pies). [22]
A partir de 2012, había planes tentativos para cruzar la palma masculina con lo que se consideraba su pariente más cercano, el dátil Hayani de Egipto, para generar frutos en 2022; sin embargo, desde entonces han brotado dos palmeras femeninas de Judea. [19] [22] En 2015, Matusalén había producido polen que se ha utilizado con éxito para polinizar palmeras datileras hembra. [23]
Hasta 2019, se han cultivado un total de treinta y dos semillas de palmera datilera de Judea en lugares de la zona del Mar Muerto, y han sobrevivido seis árboles jóvenes (Adán, Jonás, Uriel, Booz, Judit y Ana). En febrero de 2020, Adam medía 1,5 m (4 pies 11 pulgadas). Tanto Adán como Jonás han producido flores. Debido a que varias plántulas son femeninas, se espera que sea posible polinizar una o más de las palmeras datileras femeninas de Judea con el polen de Matusalén. [22] Se secuenciaron y analizaron los genomas de estas palmeras datileras de Judea germinadas a partir de semillas antiguas. [24] [25]
A partir de junio de 2021, los dátiles han crecido a partir de la polinización de Hannah, uno de los especímenes femeninos, por Matusalén. Los dátiles recolectados están en estudio sobre sus propiedades y valores nutricionales . [26]
Los investigadores del Instituto Aravá de Estudios Ambientales del Kibbutz Ketura planean cultivar en grandes cantidades dátiles resucitados a partir de semillas encontradas en sitios arqueológicos en el desierto de Judea y Masada mediante cultivo de tejidos, y luego establecerlos en plantaciones comerciales. [27]
En comparación con otros tres cultivares de palmera datilera , las pruebas genéticas mostraron que la planta está estrechamente relacionada con la antigua variedad egipcia Hayani, siendo el 19% de su ADN [ se necesita aclaración ] diferente, y un cultivar iraquí (16% de ADN diferente). [28] Es posible que hayan compartido el mismo ancestro salvaje.
Además de su lugar de honor en la historia de Judea, la palma puede aportar características útiles, como la tolerancia ambiental y la resistencia a las enfermedades, a los cultivares de dátiles modernos. [ cita necesaria ]
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