Los Selk'nam , también conocidos como pueblo Onawo u Ona , [nota 1] son un pueblo indígena de la región patagónica del sur de Argentina y Chile , incluidas las islas de Tierra del Fuego . Fueron uno de los últimos grupos nativos en América del Sur que encontraron los inmigrantes europeos a finales del siglo XIX. A mediados del siglo XIX, había alrededor de 4.000 selk'nam; en 1916 Charles W. Furlong estimó que había unos 800 selk'nam viviendo en Tierra del Fuego; [6] [7] con Walter Gardini afirmando que en 1919 había 279, y en 1930 poco más de 100. [8] [9]
Hasta 2020, se los consideraba extintos como tribu en Chile, y gran parte de la literatura en lengua inglesa. [10] Los asentamientos, la minería de oro y la agricultura en la región de Tierra del Fuego fueron seguidos por el genocidio Selk'nam . [11]
Si bien los Selk'nam están estrechamente asociados con la vida en el área noreste de Tierra del Fuego, [12] se cree que se originaron como un pueblo en el continente. Hace miles de años migraron en canoa a través del Estrecho de Magallanes . [13] Su territorio a principios del Holoceno probablemente se extendía hasta el área de Cerro Benítez de la cordillera de Cerro Toro en Chile. [14]
Tradicionalmente, los Selk'nam eran un pueblo nómada que dependía de la caza para sobrevivir, [15] [16] aunque también se registró que participaban en la pesca ocasional durante las mareas bajas. [17] Se vestían con moderación a pesar del clima frío de la Patagonia . Compartían Tierra del Fuego con los Haush (Manek'enk), otra cultura nómada relacionada que vivía en la parte sureste de la isla, y los Yahgan (Yámana), un grupo no relacionado que se podía encontrar a lo largo de la costa sur. [18] [19]
A finales de 1599, una pequeña flota holandesa liderada por Olivier van Noort entró en el Estrecho de Magallanes y tuvo un encuentro hostil con los selk'nam que dejó unos cuarenta selk'nam muertos. [20] Fue el evento más sangriento registrado en el estrecho hasta entonces. [20]
James Cook describió su encuentro con un pueblo en Tierra del Fuego en 1769 que utilizaba trozos de vidrio en las puntas de sus flechas. Cook creía que el vaso había sido un regalo del explorador francés Louis Antoine de Bougainville , lo que indica potencialmente varios contactos tempranos. [21] Las puntas de flecha de vidrio se convirtieron en algo cada vez más común entre los selk'nam a medida que sus interacciones con los europeos se hicieron más comunes. [22]
Los selk'nam tuvieron poco contacto con los europeos étnicos hasta que llegaron los colonos a finales del siglo XIX. Estos recién llegados desarrollaron gran parte de las tierras de Tierra del Fuego como grandes estancias (ranchos), privando a los nativos de sus ancestrales zonas de caza. [23] Los Selk'nam, que no tenían un concepto de propiedad privada, consideraban que los rebaños de ovejas eran animales de caza y cazaban las ovejas. Los propietarios de los ranchos consideraron esto como caza furtiva y pagaron a grupos armados o milicias para cazar y matar a los Selk'nam, en lo que ahora se llama el genocidio Selk'nam . [11]
Los misioneros salesianos trabajaron para proteger y preservar la cultura Selk'nam. El padre José María Beauvoir la región y estudió las culturas y lenguas nativas patagónicas entre 1881 y 1924. Compiló un vocabulario de 4.000 palabras del idioma selk'nam y 1.400 frases y oraciones, que fue publicado en 1915. incluyó una lista comparativa de 150 palabras selk'nam- tehuelche , ya que creía que había conexiones con el pueblo y el idioma tehuelche del norte. [24] El antropólogo alemán Robert Lehmann-Nitsche publicó los primeros estudios académicos sobre los Selk'nam, aunque más tarde fue criticado por haber estudiado a miembros del pueblo Selk'nam que habían sido secuestrados y exhibidos en circos. [25]
Un comentario común sobre los Selk'nam por parte de los europeos fue sobre su altura, donde en los primeros registros fueron registrados como "gigantes", y el etnógrafo Frederick Cook escribió en 1897-1899 que su altura promedio era de seis pies, con casos de individuos de seis pies. pie y medio de altura. [26]
Las relaciones con los europeos en la zona del Canal de Beagle en la zona sur de la isla de Tierra del Fuego fueron algo más cordiales que con los ganaderos. Thomas Bridges , que había sido misionero anglicano en Ushuaia , [27] se retiró de ese servicio. El gobierno argentino le otorgó una gran concesión de tierras, donde fundó la Estancia Harberton . Lucas Bridges , uno de sus tres hijos, hizo mucho para ayudar a las culturas locales. Al igual que su padre, aprendió las lenguas de los distintos grupos y trató de proporcionar a los nativos algún espacio en el que vivir sus vidas habituales como "señores de su propia tierra". Sin embargo, las fuerzas del cambio estaban en contra de las tribus indígenas, que continuaron teniendo altas tasas de mortalidad a medida que sus culturas se veían alteradas. El libro de Lucas Bridges, Uttermost Part of the Earth (1948), proporciona una visión comprensiva de las vidas de los selk'nam y yahgan. Al registrar las historias de una multitud de europeos que viven en Tierra del Fuego, el periodista John Randolph Spears escribió que:
Es evidente que el Ona es un guerrero agresivo hacia los blancos sólo por los malos tratos. […] Los condenables malos tratos por parte de los blancos están en el fondo de toda la agresividad de los Ona – y del sufrimiento de los Ona.
— John Randolph Spears, 1895 [28]
El genocidio Selk'nam fue el genocidio del pueblo Selk'nam desde la segunda mitad del siglo XIX hasta principios del XX. El genocidio duró entre diez y quince años. Los Selk'nam tenían una población estimada de 4.000 personas alrededor de la década de 1880, pero su número se redujo a 500 a principios del siglo XX. [29]
En 1879 se reportó la presencia de importantes yacimientos de oro en las arenas de los principales ríos de Tierra del Fuego. Cientos de colonialistas y recién llegados extranjeros llegaron a la isla en busca de fortuna, en conflicto con la población indígena. [30] Sin embargo, los recursos del metal se agotaron rápidamente.
La ganadería se convirtió en el centro de la controversia en la colonia magallánica. Las autoridades coloniales eran conscientes de la difícil situación del grupo indígena, pero se pusieron del lado de la causa de los ganaderos frente a los selk'nam, quienes estaban excluidos de su cosmovisión basada en el "progreso" y la "civilización". Los ganaderos normalmente ejercieron su propio criterio, incluida la financiación de campañas violentas. Se contrató un número considerable de hombres extranjeros y se importaron cantidades de armas para estas campañas, con el objetivo de eliminar a los selk'nam, que eran percibidos como un obstáculo importante para el éxito de las inversiones de los colonos. [31] Los empleados agrícolas confirmaron más tarde el carácter rutinario de tales campañas.
Los accionistas de la Compañía de Explotación de Tierra del Fuego ( en español : Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego ) se esforzaron por ocultar al público sus acciones hacia las tribus nativas. Esto fue tanto un medio para que la empresa evitara cuestionamientos como una estrategia para reducir su perfil controvertido. Especial atención se prestó a estos hechos tras la intervención de los misioneros salesianos, quienes condenaron las acciones de los ganaderos mientras ellos mismos, sin querer, contribuían al exterminio de las culturas nativas.
A partir de la década de 1890, la situación de los selk'nam se volvió grave. A medida que los territorios del norte comenzaron a ser ocupados en gran medida por granjas y ranchos, muchos indígenas, acosados por el hambre y perseguidos por los colonos, comenzaron a huir hacia el extremo sur de la isla. [32] Esta región ya estaba habitada por grupos indígenas que tenían un fuerte sentido de propiedad sobre la tierra. [31] [33] En consecuencia, las luchas por el control del territorio se intensificaron.
Los grandes hacendados intentaron expulsar a los selk'nam, luego iniciaron una campaña de exterminio contra ellos, con la complicidad de los gobiernos argentino y chileno. [34] [35] Las grandes empresas pagaron a los criadores de ovejas o a la milicia una recompensa por cada Selk'nam muerto, lo que fue confirmado por la presentación de un par de manos u orejas o, más tarde, un cráneo completo. [34] [36] Se les daba más por la muerte de una mujer que por la de un hombre. La situación de los Selk'nam empeoró con el establecimiento de misiones religiosas, que perturbaron su sustento mediante la reubicación forzosa, [35] [36] y, sin darse cuenta, trajeron consigo epidemias mortales. [36]
La represión contra los selk'nam persistió hasta principios del siglo XX. [37] Chile trasladó a la mayoría de los Selk'nam de su territorio a la isla Dawson a mediados de la década de 1890, confinándolos a una misión salesiana. [38] [39] Argentina finalmente permitió que los misioneros salesianos ayudaran a los Selk'nam e intentaran asimilarlos [ ¿cuándo? ] , con su cultura y sus medios de vida tradicionales completamente interrumpidos.
Los conflictos posteriores entre el gobernador Manuel Señoret y el jefe de la misión salesiana José Fagnano [40] sólo sirvieron para empeorar, en lugar de mejorar, las condiciones de los Selk'nam. Largas disputas entre autoridades civiles y sacerdotes no permitieron una solución satisfactoria a la cuestión indígena. El gobernador Señoret favoreció la causa de los hacendados y se interesó poco por los incidentes ocurridos en Tierra del Fuego.
Se establecieron dos misiones cristianas para predicar a los selk'nam. Estaban destinados a proporcionar alojamiento y comida a los nativos, pero cerraron debido al pequeño número de Selk'nam que quedaban; antes de la colonización occidental se contaban por miles, pero a principios del siglo XX sólo quedaban unos pocos cientos.
Alejandro Cañas estimó que en 1896 había una población de 3.000 selk'nam. Martín Gusinde , sacerdote y etnólogo austríaco que los estudió a principios del siglo XX, escribió en 1919 que sólo quedaban 279 selk'nam. [8] En 1945 el misionero salesiano Lorenzo Massa contó 25. [41] En mayo de 1974 murió Ángela Loij , la última selk'nam de pura sangre. [42] Hay descendientes supervivientes de ascendencia selk'nam parcial. Según el censo argentino de 2010, había 294 selk'nam (ona) viviendo en la isla de Tierra del Fuego. [43]
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Las misiones y los antropólogos de principios del siglo XX recopilaron información sobre la cultura, la religión y las tradiciones selk'nam mientras intentaban ayudarlos a preservar su cultura.
Una gran parte de la dieta tradicional de los Selk'nam, según los primeros relatos, estaba compuesta por guanaco , que cazaban utilizando arcos y flechas, así como con bolas . [44] [45] [46] Se registró que los guanacos de Tierra del Fuego eran más grandes que sus homólogos patagónicos. [47] La piel del guanaco cazado por los Selk'nam se utilizó luego en la construcción de refugios, bolsos y ropa. [47] También se sabía que los Selk'nam se dedicaban a pescar durante las mareas bajas usando lanzas, [17] donde la mayoría de los mariscos adquiridos eran anguilas, [48] aunque los mariscos capturados con menos frecuencia, como los róbalos , eran más valorados. [49] En el sur de la isla, las aves constituían una parte de la dieta Selk'nam. [48] Investigaciones posteriores han cuestionado la proporcionalidad de los recursos alimentarios en estos primeros relatos. [50]
También se sabía que los Selk'nam empleaban al perro fueguino , una forma domesticada del culpeo , en sus esfuerzos de caza. Si bien Julius Popper no observó que los perros fueran útiles en la caza, [51] Antonio Coiazzi sí registró su uso en la caza y esto ha sido respaldado por investigaciones posteriores. [52] [53] Todas las fuentes coinciden en que los perros también proporcionaban una fuente de calor en los refugios, ya que se acomodaban para dormir apretados contra y alrededor de los Selk'nam. [51] [52] [54]
Los Selk'nam hablaban una lengua Chon . El misionero José María Beauvoir compiló un diccionario de la lengua selk'nam. Una fuente afirma que los últimos hablantes nativos con fluidez murieron en la década de 1980. [55]
Para ocasiones especiales, como ceremonias de iniciación, bodas y funerales, los Selk'nam decoraban sus cuerpos con pintura, especialmente sus caras. Los principales colores empleados en la decoración son el rojo, el negro y el blanco. [56]
La religión selk'nam era un sistema complejo de creencias, con un mito de creación . Temáukel era el nombre de la gran entidad sobrenatural que creían que mantenía el orden mundial. La deidad creadora del mundo se llamaba Kénos o Quénos. [57]
Los Selk'nam tenían individuos que asumían roles similares a los de los chamanes . Tal xon ( IPA: [xon] ) tenía capacidades sobrenaturales, por ejemplo, para controlar el clima. [58] [59]
La ceremonia de iniciación masculina Selk'nam , el paso a la edad adulta, se llamaba Hain . Los pueblos indígenas cercanos, los yahgan y los haush , tenían ceremonias de iniciación similares.
Los machos jóvenes fueron llamados a una cabaña oscura. Allí serían atacados por "espíritus", que eran hombres vestidos como seres sobrenaturales. A los niños se les enseñaba a creer y temer a estos espíritus durante la infancia y eran amenazados por ellos en caso de que se portaran mal. [ cita necesaria ] La tarea de los niños en este rito de iniciación era desenmascarar a los espíritus; cuando los niños vieron que los espíritus eran humanos, les contaron una historia de la creación del mundo relacionada con el sol y la luna . En una historia relacionada, les dijeron que en el pasado las mujeres solían disfrazarse de espíritus para controlar a los hombres. Cuando los hombres descubrían la mascarada, ellos, a su vez, amenazaban a las mujeres como espíritus. Según los hombres, las mujeres nunca supieron que los hombres enmascarados no eran verdaderamente espíritus, pero los hombres lo descubrieron en el rito de iniciación.
Las ceremonias contemporáneas utilizaban esta interacción de manera un tanto jocosa. Después del primer día se llevaron a cabo ceremonias y rituales relacionados. Los machos mostraban su "fuerza" frente a las mujeres mediante espíritus luchadores (que eran otros hombres pero las mujeres supuestamente no lo sabían) en algunas peleas teatrales. Cada espíritu se jugó con acciones, palabras y gestos tradicionales, para que todos pudieran identificarlo. Los mejores actores espirituales de los Hain anteriores fueron llamados nuevamente para personificar espíritus en los Hain posteriores .
Aparte de estas recreaciones dramáticas de acontecimientos míticos, el Hain incluía pruebas para varones jóvenes de coraje, ingenio, resistencia a la tentación, resistencia al dolor y superación del miedo. También incluyó cursos de instrucción prolongados para capacitar a los jóvenes en las tareas de las que serían responsables. [60] [61]
Antes del encuentro europeo, los diversos ritos de los Hain duraban mucho tiempo, tal vez incluso un año en ocasiones. Terminaría con la última lucha contra el "peor" espíritu. Por lo general, los Hain se iniciaban cuando había suficiente comida (por ejemplo, una ballena fue arrastrada a la costa), un momento en el que todos los Selk'nam de todos los grupos se reunían en un lugar, en campamentos de hombres y mujeres. Los "espíritus" a veces iban a campamentos de mujeres para asustarlas, además de moverse y actuar de manera relacionada con sus personajes.
El último Hain se realizó en una de las misiones a principios del siglo XX, y fue fotografiado por el misionero Martín Gusinde . Fue una ceremonia más corta y pequeña que la que se solía celebrar. Las fotografías muestran los trajes de "espíritus" que los Selk'nam crearon y usaron. Las tribus perdidas de Tierra del Fuego (2015) de Gusinde fue publicada en inglés por Thames & Hudson , y en francés y español por Éditions Xavier Barral . [62]
Más allá de decorar los rostros de las personas que se casan [63], otra tradición observada por Gusinde entre los Selk'nam se relacionaba con las propuestas de matrimonio en las que un hombre hacía una reverencia y se la presentaba en silencio a la mujer con la que deseaba casarse frente a los mayores. de su familia. [64]
Después de la muerte de un individuo, era deber de su familia encender un gran fuego y cantar y bailar. Luego, el individuo sería envuelto en una capa de guanaco y enterrado lo antes posible. [65] También existía la tradición de enterrar específicamente a las personas en los huecos o raíces de los árboles, y asegurarse de que los difuntos no pudieran ser vistos una vez que habían sido colocados allí. No existe una tradición de ajuar funerario. [sesenta y cinco]
Las fotografías del pueblo Selk'nam tomadas por los misioneros se exhiben en el Museo Antropológico Martín Gusinde en Puerto Williams . También hay algunos libros sobre el tema, incluidos cuentos selk'nam, recopilados por las misiones, y un diccionario de la lengua selk'nam (ona). Debido al contacto temprano de los misioneros, se recopiló mucha más información sobre el pueblo Selk'nam que sobre otros pueblos de la región.
El sacerdote y etnólogo austríaco Gusinde también intentó recopilar información sobre otros habitantes locales, pero descubrió que su número era muy reducido. [67] Pudo escribir más sobre la cultura tradicional Selk'nam porque el pueblo Selk'nam todavía la vivía en el siglo XX.
La Comunidad Rafaela Ishton se formó en la década de 1980 para luchar por el reconocimiento y los derechos de los selk'nam en Argentina, y en 1994 fueron reconocidos como pueblo indígena por el gobierno. [66] El Censo Nacional de Población de 2010 en Argentina reveló la existencia de 2.761 personas que se reconocían como Selk'nam en todo el país, 294 de ellas en la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur . [43]
En el censo chileno de 2017 1.144 personas se declararon Selk'nam. [66] Los descendientes del pueblo Selk'nam, anteriormente considerado extinto, se encuentran en proceso de reapropiación cultural y recreación y no se consideran a sí mismos ni a su pueblo como extintos. La Corporación Selk'nam hizo campaña por una modificación a la Ley Indígena 19.253, [66] y el 27 de junio de 2020 la Cámara de Diputados de Chile ajustó la ley, reconociendo a los Selk'nam como uno de los pueblos indígenas de Chile. [10] Luego, el 5 de septiembre de 2023, el Congreso Nacional de Chile reconoció a los Selk'nam como uno de los 11 pueblos originarios de Chile, aceptándolos como una comunidad viva de Chile. Los parlamentarios emitieron un comunicado declarando su pesar por el papel que jugaron los estados chileno y argentino en las masacres de pueblos indígenas. [68]
Desde 2023, los restos ancestrales de 14 individuos selk'nam se conservan en la colección del Museo de Historia Natural de Viena . [69]
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