El 1 de marzo de 1932, Charles Augustus Lindbergh Jr. (nacido el 22 de junio de 1930), el hijo de 20 meses del coronel Charles Lindbergh y su esposa, la aviadora y autora Anne Morrow Lindbergh , fue asesinado después de ser secuestrado de su cuna en el piso superior de la casa de los Lindbergh, Highfields , en East Amwell, Nueva Jersey , Estados Unidos. [1] El 12 de mayo, el cadáver del niño fue descubierto por un camionero al costado de una carretera cercana. [2] [3]
En septiembre de 1934, un carpintero inmigrante alemán llamado Bruno Richard Hauptmann fue arrestado por el crimen. Después de un juicio que duró del 2 de enero al 13 de febrero de 1935, fue declarado culpable de asesinato en primer grado y condenado a muerte. A pesar de su condena, continuó profesando su inocencia, pero todas las apelaciones fracasaron y fue ejecutado en la silla eléctrica en la prisión estatal de Nueva Jersey el 3 de abril de 1936. [4] La culpabilidad o falta de culpabilidad de Hauptmann continúa siendo debatida en la actualidad. El periodista HL Mencken calificó el secuestro y el juicio como "la historia más importante desde la Resurrección ". [5] [6] Los académicos legales se han referido al juicio como uno de los " juicios del siglo ". [7] El crimen impulsó al Congreso de los Estados Unidos a aprobar la Ley Federal de Secuestro (comúnmente conocida como la "Ley Little Lindbergh"), que convirtió el transporte de una víctima de secuestro a través de las fronteras estatales en un delito federal . [8]
Aproximadamente a las 9 p. m. del 1 de marzo de 1932, la enfermera de los Lindbergh, Betty Gow, descubrió que Charles Augustus Lindbergh Jr., de 20 meses, no estaba con su madre, Anne Morrow Lindbergh , que acababa de salir del baño. Gow alertó a Charles Lindbergh , quien inmediatamente fue a la habitación del niño, donde encontró una nota de rescate, que contenía mala letra y gramática, en un sobre en el alféizar de la ventana. Tomando un arma, Lindbergh recorrió la casa y los terrenos con el mayordomo de la familia, Olly Whateley; [9] encontraron impresiones en el suelo debajo de la ventana de la habitación del bebé, pedazos de una escalera de madera y una manta de bebé. [10] Whateley telefoneó al departamento de policía de Hopewell mientras Lindbergh se comunicaba con su abogado y amigo, Henry Breckinridge , y la policía estatal de Nueva Jersey. [10]
La policía del cercano distrito de Hopewell, en coordinación con la policía estatal de Nueva Jersey , realizó una búsqueda exhaustiva de la casa y sus alrededores .
Después de medianoche, un experto en huellas dactilares examinó la nota de rescate y la escalera; no se encontraron huellas dactilares ni pisadas utilizables, lo que llevó a los expertos a concluir que el o los secuestradores usaban guantes y tenían algún tipo de tela en las suelas de sus zapatos. [11] No se encontraron huellas dactilares de adultos en la habitación del bebé, incluso en áreas que los testigos admitieron haber tocado, como la ventana, pero se encontraron las huellas dactilares del bebé.
La breve nota de rescate escrita a mano tenía muchas irregularidades ortográficas y gramaticales:
Estimado señor: Tengo 50.000$ envueltos, 25.000$ en billetes de 20$, 15.000$ en billetes de 10$ y 10.000$ en billetes de 5$. Después de 2 a 4 días le informaremos dónde entregar el dinero. Le advertimos que no haga nada público o que no notifique a la policía que el niño está bajo tutela. La indicación para todas las cartas es la firma y 3 hohls. [12]
En la parte inferior de la nota había dos círculos azules interconectados que rodeaban un círculo rojo, con un agujero perforado en el círculo rojo y dos agujeros más a la izquierda y a la derecha.
Tras un examen más detallado de la nota de rescate, los profesionales descubrieron que había sido escrita por la misma persona. Determinaron que, debido al extraño inglés, el autor debía ser extranjero y haber pasado algún tiempo, pero poco, en los Estados Unidos. El FBI entonces contrató a un dibujante para que hiciera un retrato del hombre que creían que era el secuestrador. [13]
Otro intento de identificar al secuestrador se realizó examinando la escalera que se utilizó en el crimen para secuestrar a la niña. La policía se dio cuenta de que, si bien la escalera estaba mal construida, fue construida por alguien que sabía cómo construir con madera y tenía experiencia previa en construcción. No se encontraron huellas dactilares en la escalera. Se examinaron astillas de la madera, ya que la policía creyó que esta evidencia llevaría al secuestrador. Hicieron que un profesional viera cuántos tipos diferentes de madera se utilizaron, qué patrón dejaban los agujeros de los clavos y si se había hecho en el interior o en el exterior. Este fue más tarde un elemento clave en el juicio del hombre acusado del secuestro.
El 2 de marzo de 1932, el director del FBI, J. Edgar Hoover, se puso en contacto con el Departamento de Policía de Trenton, Nueva Jersey. Les dijo que podían ponerse en contacto con el FBI para obtener cualquier recurso y que les proporcionarían la asistencia que necesitaran. El FBI no tuvo jurisdicción federal hasta el 13 de mayo de 1932, cuando el presidente declaró que el FBI estaba a disposición del Departamento de Policía de Nueva Jersey y que el FBI debía coordinar y llevar a cabo la investigación.
La policía estatal de Nueva Jersey ofreció una recompensa de $25,000, equivalente a $558,000 en 2023, para cualquiera que pudiera proporcionar información relacionada con el caso.
El 4 de marzo de 1932, un hombre llamado Gaston B. Means tuvo una conversación con Evalyn Walsh McLean y le dijo que sería de gran importancia para recuperar al bebé Lindbergh. Means le dijo a McLean que podía encontrar a estos secuestradores porque semanas antes del secuestro lo habían contactado para participar en un "secuestro importante" y afirmó que su amigo era el secuestrador del niño Lindbergh. Al día siguiente, Means le dijo a McLean que se había puesto en contacto con la persona que tenía al niño Lindbergh. Luego convenció a la Sra. McLean para que le diera $ 100,000 para recuperar al niño porque el dinero del rescate se había duplicado. McLean accedió, creyendo que Means realmente sabía dónde estaba el niño. Esperó el regreso del niño todos los días hasta que finalmente le pidió a Means que le devolviera su dinero. Cuando él se negó, la Sra. McLean lo denunció a la policía y fue sentenciado a quince años de prisión por cargos de malversación de fondos. [14]
Violet Sharpe, [a] sospechosa de conspirar, se suicidó el 10 de junio, [15] [16] antes de que fuera interrogada por cuarta vez. [17] Su participación fue descartada más tarde debido a que tenía una coartada para la noche del 1 de marzo de 1932.
En octubre de 1933, Franklin D. Roosevelt anunció que el Buró Federal de Investigaciones asumiría jurisdicción sobre el caso. [ cita requerida ]
La noticia del secuestro se extendió rápidamente. Cientos de personas se reunieron en la finca, destruyendo cualquier evidencia de huellas. [18] Junto con la policía, personas bien conectadas y bien intencionadas llegaron a la finca de Lindbergh. Los coroneles militares ofrecieron su ayuda, aunque solo uno tenía experiencia en aplicación de la ley: Herbert Norman Schwarzkopf , superintendente de la Policía Estatal de Nueva Jersey. Los otros coroneles eran Henry Skillman Breckinridge, un abogado de Wall Street ; y William J. Donovan , un héroe de la Primera Guerra Mundial que luego dirigió la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), el precursor de la CIA . Lindbergh y estos hombres especularon que el secuestro fue perpetrado por figuras del crimen organizado. Pensaron que la carta fue escrita por alguien que hablaba alemán como su lengua materna. En este momento, Charles Lindbergh usó su influencia para controlar la dirección de la investigación. [19]
Se pusieron en contacto con Mickey Rosner, un parásito de Broadway del que se rumoreaba que conocía a mafiosos. Rosner recurrió a dos propietarios de bares clandestinos , Salvatore "Salvy" Spitale e Irving Bitz, en busca de ayuda. Lindbergh rápidamente apoyó al dúo y los nombró sus intermediarios para tratar con la mafia. Varias figuras del crimen organizado, en particular Al Capone , Willie Moretti , Joe Adonis y Abner Zwillman , hablaron desde la prisión y se ofrecieron a ayudar a devolver al bebé a cambio de dinero o favores legales. En concreto, Capone ofreció ayuda a cambio de ser liberado de la prisión con el pretexto de que su ayuda sería más efectiva. Esto fue rápidamente denegado por las autoridades. [ cita requerida ]
A la mañana siguiente del secuestro, las autoridades notificaron el crimen al presidente Herbert Hoover . En ese momento, el secuestro estaba clasificado como un delito estatal y el caso no parecía tener motivos para la intervención federal. El fiscal general William D. Mitchell se reunió con Hoover y anunció que se pondría en marcha toda la maquinaria del Departamento de Justicia para cooperar con las autoridades de Nueva Jersey. [20]
La Oficina de Investigaciones (posteriormente el FBI) fue autorizada a investigar el caso, mientras que a la Guardia Costera de los Estados Unidos , el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos , el Servicio de Inmigración de los Estados Unidos y el Departamento de Policía Metropolitana del Distrito de Columbia se les dijo que sus servicios podrían ser necesarios. Los funcionarios de Nueva Jersey anunciaron una recompensa de 25.000 dólares por el regreso sano y salvo de "Little Lindy". La familia Lindbergh ofreció una recompensa adicional de 50.000 dólares por su cuenta. En ese momento, la recompensa total de 75.000 dólares (aproximadamente 1.801.000 dólares en 2024) era una enorme suma de dinero, porque la nación estaba en medio de la Gran Depresión .
El 6 de marzo, una nueva carta de rescate llegó por correo a la casa de Lindbergh. La carta tenía matasellos del 4 de marzo en Brooklyn y llevaba las marcas perforadas rojas y azules. El rescate se había aumentado a 70.000 dólares. Una tercera nota de rescate con matasellos de Brooklyn, y que también incluía las marcas secretas, llegó por correo a Breckinridge. La nota decía a los Lindbergh que John Condon debería ser el intermediario entre los Lindbergh y el secuestrador o los secuestradores, y solicitaba una notificación en un periódico de que se había recibido la tercera nota. Las instrucciones especificaban el tamaño de la caja en la que debía llegar el dinero y advertían a la familia de no ponerse en contacto con la policía.
Durante ese tiempo, John F. Condon –una personalidad muy conocida del Bronx y maestro de escuela jubilado– ofreció 1.000 dólares si el secuestrador entregaba al niño a un sacerdote católico. Condon recibió una carta supuestamente escrita por los secuestradores; en ella se autorizaba a Condon a ser su intermediario con Lindbergh. [21] Lindbergh aceptó la carta como genuina.
Siguiendo las últimas instrucciones del secuestrador, Condon colocó un anuncio clasificado en el periódico New York American que decía: "El dinero está listo. Jafsie". [b] Condon esperó entonces más instrucciones de los culpables. [22]
Una reunión entre "Jafsie" y un representante del grupo que afirmaba ser el secuestrador se programó finalmente para una tarde en el cementerio Woodlawn del Bronx. Según Condon, el hombre parecía extranjero, pero se mantuvo en las sombras durante la conversación, por lo que Condon no pudo ver de cerca su rostro. El hombre dijo que se llamaba John y contó su historia: era un marinero "escandinavo", parte de una banda de tres hombres y dos mujeres. El bebé estaba retenido en un barco, ileso, pero sería devuelto sólo a cambio de un rescate. Cuando Condon expresó sus dudas de que "John" realmente tuviera al bebé, prometió alguna prueba: el secuestrador pronto devolvería el pijama del bebé. El extraño le preguntó a Condon: "... ¿me quemaría si el paquete estuviera muerto?" Cuando le hicieron más preguntas, le aseguró a Condon que el bebé estaba vivo.
El 16 de marzo, Condon recibió por correo un pijama para niños pequeños y una séptima nota de rescate. [23] Después de que Lindbergh identificara el pijama, Condon colocó un nuevo anuncio en Home News : "El dinero está listo. No hay policías. No hay servicio secreto. Vengo solo, como la última vez". El 1 de abril, Condon recibió una carta diciendo que era hora de que se entregara el rescate.
El rescate se empaquetó en una caja de madera hecha a medida con la esperanza de que pudiera identificarse más tarde. El dinero del rescate incluía una serie de certificados de oro ; dado que los certificados de oro estaban a punto de retirarse de la circulación, [23] se esperaba que atraería más atención a cualquiera que los gastara. [4] [24] Los billetes no estaban marcados, pero se registraron sus números de serie. Algunas fuentes atribuyen esta idea a Frank J. Wilson , [25] otras a Elmer Lincoln Irey . [26] [27]
El 2 de abril, un intermediario, un taxista desconocido, le entregó a Condon una nota. Condon se encontró con "John" y le dijo que habían logrado reunir sólo 50.000 dólares. El hombre aceptó el dinero y le entregó a Condon una nota en la que decía que el niño estaba al cuidado de dos mujeres inocentes.
El 12 de mayo, el conductor del camión de reparto Orville Wilson y su asistente William Allen se detuvieron a un lado de una carretera a unas 4,5 millas (7,2 km) al sur de la casa de Lindbergh, cerca de la aldea de Mount Rose en el vecino municipio de Hopewell. [3] Cuando Allen fue a un bosquecillo de árboles para orinar, descubrió el cuerpo de un niño pequeño. [28] El cráneo estaba gravemente fracturado y el cuerpo descompuesto, con evidencia de carroñeo por parte de animales; había indicios de un intento de entierro apresurado. [2] [28] Gow identificó al bebé como el infante desaparecido a partir de los dedos superpuestos del pie derecho y una camisa que había hecho. Parecía que el niño había sido asesinado por un golpe en la cabeza. Lindbergh insistió en la cremación. [29]
En junio de 1932, las autoridades empezaron a sospechar que el crimen había sido perpetrado por alguien que los Lindbergh conocían. Las sospechas recayeron sobre Violet Sharpe, una sirvienta británica de la casa de los Morrow que había dado información contradictoria sobre su paradero la noche del secuestro. Se informó de que parecía nerviosa y suspicaz cuando la interrogaron. Se suicidó el 10 de junio de 1932, al ingerir un abrillantador de plata que contenía cianuro justo antes de ser interrogada por cuarta vez. [17] Su coartada se confirmó más tarde y la policía fue criticada por su mano dura. [30]
La policía también interrogó a Condon y registraron su domicilio, pero no encontraron nada incriminatorio. Charles Lindbergh estuvo al lado de Condon durante ese tiempo. [31]
Tras el descubrimiento del cadáver, Condon siguió involucrado extraoficialmente en el caso. Para el público, se había convertido en sospechoso y en algunos círculos fue vilipendiado. [32] Durante los dos años siguientes, visitó departamentos de policía y se comprometió a encontrar a "Cemetery John".
Las acciones de Condon en relación con el caso fueron cada vez más extravagantes. En una ocasión, mientras viajaba en un autobús urbano, Condon afirmó que vio a un sospechoso en la calle y, anunciando su identidad secreta, ordenó al autobús que se detuviera. El asustado conductor obedeció y Condon salió disparado del autobús, aunque su objetivo lo eludió. Las acciones de Condon también fueron criticadas como explotadoras cuando aceptó aparecer en un acto de vodevil sobre el secuestro. [33] La revista Liberty publicó un relato serializado de la participación de Condon en el secuestro de Lindbergh bajo el título "Jafsie Tells All". [34]
Los investigadores que trabajaban en el caso pronto se quedaron paralizados. No hubo novedades y había pocas pruebas de ningún tipo, por lo que la policía centró su atención en rastrear los pagos de rescate. Se preparó un panfleto con los números de serie de los billetes de rescate y se distribuyeron 250.000 copias a empresas, principalmente en la ciudad de Nueva York. [23] [24] Algunos de los billetes de rescate aparecieron en lugares dispersos, algunos tan lejanos como Chicago y Minneapolis , pero nunca se encontró a quienes los gastaron.
Por orden presidencial , todos los certificados de oro debían ser canjeados por otros billetes antes del 1 de mayo de 1933. [35] Unos días antes de la fecha límite, un hombre llevó 2.980 dólares a un banco de Manhattan para canjearlos; más tarde se supo que los billetes eran del rescate. Había dado su nombre como J. J. Faulkner, de 537 West 149th Street. [24] Nadie llamado Faulkner vivía en esa dirección, y una Jane Faulkner que había vivido allí 20 años antes negó estar involucrada. [24]
Durante un período de treinta meses, se gastaron varios billetes de rescate en toda la ciudad de Nueva York. Los detectives se dieron cuenta de que muchos de los billetes se estaban gastando a lo largo de la ruta del metro de Lexington Avenue , que conectaba el Bronx con el lado este de Manhattan, incluido el barrio germano-austriaco de Yorkville . [4]
El 18 de septiembre de 1934, un cajero de un banco de Manhattan se percató de un certificado de oro procedente del rescate; [23] un número de matrícula de Nueva York (4U-13-41-NY) escrito a lápiz en el margen del billete permitió rastrearlo hasta una gasolinera cercana. El gerente de la gasolinera había anotado el número de matrícula porque su cliente estaba actuando de forma "sospechosa" y era "posiblemente un falsificador". [23] [4] [24] [36] La matrícula pertenecía a un sedán propiedad de Richard Hauptmann, de 1279 East 222nd Street en el Bronx, [4] un inmigrante con antecedentes penales en Alemania. Cuando Hauptmann fue arrestado, llevaba un solo certificado de oro de 20 dólares [23] [4] y se encontraron más de 14.000 dólares del dinero del rescate en su garaje. [37]
Hauptmann fue arrestado, interrogado y golpeado al menos una vez durante el día y la noche siguientes. [24] Hauptmann declaró que el dinero y otros artículos le habían sido dejados por su amigo y ex socio comercial Isidor Fisch . Fisch había muerto el 29 de marzo de 1934, poco después de regresar a Alemania. [4] Hauptmann declaró que se enteró solo después de la muerte de Fisch de que la caja de zapatos que le dejaron contenía una suma considerable de dinero. Se quedó con el dinero porque afirmó que se lo debían por un trato comercial que él y Fisch habían hecho. [4] Hauptmann negó constantemente cualquier conexión con el crimen o conocimiento de que el dinero en su casa fuera del rescate.
Cuando la policía registró la casa de Hauptmann, encontró una cantidad considerable de evidencia adicional que lo vinculaba con el crimen. Uno de los elementos era un cuaderno que contenía un boceto de la construcción de una escalera similar a la que se encontró en la casa de Lindbergh en marzo de 1932. El número de teléfono de John Condon, junto con su dirección, fueron descubiertos escritos en la pared de un armario de la casa. Una pieza clave de evidencia, una sección de madera, fue descubierta en el ático de la casa. Después de ser examinada por un experto, se determinó que coincidía exactamente con la madera utilizada en la construcción de la escalera encontrada en la escena del crimen. [38]
Hauptmann fue acusado en el Bronx el 24 de septiembre de 1934 por extorsionar a Charles Lindbergh para que le pagara un rescate de 50.000 dólares. [4] Dos semanas después, el 8 de octubre, Hauptmann fue acusado en Nueva Jersey por el asesinato de Charles Augustus Lindbergh Jr. [23] Dos días después, el gobernador de Nueva York, Herbert H. Lehman, lo entregó a las autoridades de Nueva Jersey para que enfrentara cargos directamente relacionados con el secuestro y asesinato del niño. Hauptmann fue trasladado a la cárcel del condado de Hunterdon en Flemington, Nueva Jersey, el 19 de octubre. [23]
Hauptmann fue acusado de asesinato capital . El juicio se celebró en el juzgado del condado de Hunterdon en Flemington, Nueva Jersey , y pronto se lo denominó el "juicio del siglo". [39] Los periodistas invadieron la ciudad y todas las habitaciones de hotel estaban reservadas. El juez Thomas Whitaker Trenchard presidió el juicio.
A cambio de los derechos para publicar la historia de Hauptmann en su periódico, Edward J. Reilly fue contratado por el New York Daily Mirror para servir como abogado de Hauptmann. [40] David T. Wilentz , Fiscal General de Nueva Jersey , lideró la acusación.
Las pruebas contra Hauptmann incluyeron 20.000 dólares del dinero del rescate encontrados en su garaje y un testimonio que afirmaba que su letra y ortografía eran similares a las de las notas de rescate. Ocho expertos en escritura a mano, incluido Albert S. Osborn , [41] señalaron similitudes entre las notas de rescate y las muestras de escritura de Hauptmann. La defensa llamó a un experto para refutar esta evidencia, mientras que otros dos se negaron a testificar; [41] los dos últimos exigieron 500 dólares antes de mirar las notas y fueron despedidos cuando Lloyd Fisher, un miembro del equipo legal de Hauptmann, [42] se negó. [43] Otros expertos contratados por la defensa nunca fueron llamados a testificar. [44]
Sobre la base del trabajo de Arthur Koehler en el Laboratorio de Productos Forestales , el Estado presentó fotografías que demostraban que parte de la madera de la escalera coincidía con una tabla del piso del ático de Hauptmann: el tipo de madera, la dirección del crecimiento del árbol, el patrón de fresado, la superficie interior y exterior de la madera y la veta de ambos lados eran idénticos, y cuatro agujeros de clavos colocados de manera extraña se alineaban con agujeros de clavos en vigas en el ático de Hauptmann. [45] [46] La dirección y el número de teléfono de Condon estaban escritos a lápiz en la puerta de un armario en la casa de Hauptmann, y Hauptmann le dijo a la policía que había escrito la dirección de Condon:
Debo haber leído la historia en el periódico. Me interesó un poco y guardo un poco de información. Tal vez estaba en el armario y estaba leyendo el periódico y anoté la dirección... No puedo darte ninguna explicación sobre el número de teléfono.
En uno de los cuadernos de Hauptmann se encontró un boceto que, según sugirió Wilentz, representaba una escalera. Hauptmann dijo que esta imagen y otros bocetos que aparecían allí eran obra de un niño. [47]
A pesar de no tener una fuente obvia de ingresos, Hauptmann había comprado una radio de 400 dólares (aproximadamente el equivalente a 9.110 dólares en 2023) y envió a su esposa a un viaje a Alemania.
Hauptmann fue identificado como el hombre al que se le entregó el dinero del rescate. Otros testigos testificaron que fue Hauptmann quien había gastado algunos de los certificados de oro de Lindbergh; que lo habían visto en la zona de la finca, en East Amwell, Nueva Jersey , cerca de Hopewell , el día del secuestro; y que había estado ausente del trabajo el día del pago del rescate y había dejado su trabajo dos días después. Hauptmann nunca buscó otro trabajo después, pero continuó viviendo cómodamente. [48]
Cuando la fiscalía terminó de exponer sus argumentos, la defensa comenzó con un largo interrogatorio a Hauptmann. En su testimonio, Hauptmann negó ser culpable e insistió en que la caja de certificados de oro había sido dejada en su garaje por un amigo, Isidor Fisch , que había regresado a Alemania en diciembre de 1933 y había muerto allí en marzo de 1934. Hauptmann dijo que un día había encontrado una caja de zapatos dejada por Fisch, que Hauptmann había guardado en el estante superior del armario de escobas de su cocina, y que más tarde descubrió el dinero, que más tarde descubrió que era de casi 40.000 dólares (aproximadamente el equivalente a 713.000 dólares en 2023). Hauptmann dijo que, como Fisch le debía unos 7.500 dólares en fondos empresariales, Hauptmann se había quedado con el dinero para sí mismo y había vivido de él desde enero de 1934.
La defensa llamó a la esposa de Hauptmann, Anna, para corroborar la historia de Fisch. Durante el contrainterrogatorio, admitió que, si bien colgaba su delantal todos los días en un gancho más alto que el estante superior, no recordaba haber visto allí ninguna caja de zapatos. Más tarde, los testigos de refutación testificaron que Fisch no podía haber estado en la escena del crimen y que no tenía dinero para tratamientos médicos cuando murió de tuberculosis. La casera de Fisch testificó que apenas podía pagar el alquiler semanal de 3,50 dólares de su habitación.
En su resumen final, Reilly argumentó que la evidencia contra Hauptmann era completamente circunstancial, porque ningún testigo confiable había ubicado a Hauptmann en la escena del crimen, ni se encontraron sus huellas dactilares en la escalera, en las notas de rescate o en ningún lugar de la guardería. [49]
Hauptmann fue declarado culpable el 13 de febrero de 1935 y sentenciado inmediatamente a muerte. Sus abogados apelaron ante el Tribunal de Apelaciones y Errores de Nueva Jersey , que en ese momento era el tribunal más alto del estado; la apelación se presentó el 29 de junio de 1935. [50]
El gobernador de Nueva Jersey, Harold G. Hoffman, visitó en secreto a Hauptmann en su celda la noche del 16 de octubre, acompañado por una taquígrafa que hablaba alemán con fluidez. Hoffman instó a los miembros del Tribunal de Errores y Apelaciones a que visitaran a Hauptmann.
A fines de enero de 1936, aunque declaró que no tenía ninguna posición sobre la culpabilidad o inocencia de Hauptmann, Hoffman citó evidencia de que el crimen no fue obra de "una sola persona" y ordenó a Schwarzkopf que continuara una investigación exhaustiva e imparcial en un esfuerzo por llevar a todas las partes involucradas ante la justicia. [51]
Se supo en la prensa que el 27 de marzo Hoffman estaba considerando un segundo indulto a la sentencia de muerte de Hauptmann y estaba buscando opiniones sobre si el gobernador tenía derecho a emitir un segundo indulto. [52]
El 30 de marzo de 1936, la segunda y última apelación de Hauptmann pidiendo clemencia a la Junta de Indultos de Nueva Jersey fue denegada. [53] Hoffman anunció más tarde que esta decisión sería la acción legal final en el caso, y que no concedería otro indulto. [54] No obstante, hubo un aplazamiento, cuando el gran jurado del condado de Mercer, que investigaba la confesión y el arresto del abogado de Trenton, Paul Wendel, solicitó una prórroga al alcaide Mark Kimberling. [55] Esta, la suspensión final, terminó cuando el fiscal del condado de Mercer informó a Kimberling que el gran jurado había aplazado después de votar para terminar su investigación sin acusar a Wendel. [56]
Hauptmann rechazó una gran oferta de un periódico de Hearst para una confesión y rechazó una oferta de último momento para conmutar su sentencia de pena de muerte a cadena perpetua sin libertad condicional a cambio de una confesión. Fue ejecutado en la silla eléctrica el 3 de abril de 1936.
Tras su muerte, algunos periodistas e investigadores independientes plantearon numerosas preguntas sobre la forma en que se había llevado a cabo la investigación y la imparcialidad del juicio, incluidas las acusaciones de manipulación de testigos y de pruebas falsas. En la década de 1980, Anna Hauptmann demandó dos veces al estado de Nueva Jersey por la ejecución injusta de su marido. Las demandas fueron desestimadas debido a la inmunidad procesal y porque el plazo de prescripción había expirado. [57] Siguió luchando para limpiar su nombre hasta su muerte, a los 95 años, en 1994. [58]
Varios libros han afirmado la inocencia de Hauptmann, destacando generalmente el trabajo inadecuado de la policía en la escena del crimen, la interferencia de Lindbergh en la investigación, la ineficacia del abogado de Hauptmann y las debilidades de los testigos y las pruebas físicas. Ludovic Kennedy , en particular, cuestionó gran parte de las pruebas, como el origen de la escalera y el testimonio de muchos de los testigos.
Según el autor Lloyd Gardner, un experto en huellas dactilares, Erastus Mead Hudson, aplicó a la escalera el entonces poco común proceso de huellas dactilares con nitrato de plata y no encontró las huellas dactilares de Hauptmann, ni siquiera en los lugares que el fabricante de la escalera debió haber tocado. Según Gardner, los funcionarios se negaron a tener en cuenta los hallazgos de este experto y, a continuación, se limpiaron todas las huellas dactilares de la escalera. [59]
Jim Fisher, ex agente del FBI y profesor de la Universidad Edinboro de Pensilvania , [60] ha escrito dos libros, The Lindbergh Case (1987) [61] y The Ghosts of Hopewell (1999), [62] abordando lo que él llama un "movimiento de revisión" con respecto al caso. [63] Resume:
Hoy en día, el fenómeno Lindbergh es un engaño gigantesco perpetrado por personas que se aprovechan de un público desinformado y cínico. A pesar de todos los libros, programas de televisión y demandas judiciales, Hauptmann es tan culpable hoy como lo era en 1932, cuando secuestró y mató al hijo del señor y la señora Charles Lindbergh. [64]
Otro libro, La escalera de Hauptmann: un análisis paso a paso del secuestro de Lindbergh por Richard T. Cahill Jr., concluye que Hauptmann era culpable, pero cuestiona si debería haber sido ejecutado.
Según John Reisinger en Master Detective , [ cita requerida ] el detective de Nueva Jersey Ellis Parker llevó a cabo una investigación independiente en 1936 y obtuvo una confesión firmada del ex abogado de Trenton Paul Wendel, lo que causó sensación y resultó en una suspensión temporal de la ejecución de Hauptmann. Sin embargo, el caso contra Wendel se derrumbó cuando insistió en que su confesión había sido forzada. [65]
En su libro Cemetery John (Cementerio John) , de 2012, Robert Zorn propone que Hauptmann formaba parte de una conspiración junto con otros dos hombres nacidos en Alemania, John y Walter Knoll. El padre de Zorn, el economista Eugene Zorn, creía que cuando era adolescente había presenciado la discusión sobre la conspiración. [66]
Así, mientras la atención del mundo se centraba en Hopewell, de donde emanaron los primeros despachos de prensa sobre el secuestro, The Democrat se aseguró de que sus lectores supieran que el nuevo hogar del coronel Charles A. Lindbergh y Anne Morrow Lindbergh estaba en East Amwell Township, en el condado de Hunterdon.
{{cite news}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )En el caso Lindbergh, el movimiento revisionista comenzó en 1976 con la publicación de un libro de un periodista sensacionalista llamado Anthony Scaduto. En
Scapegoat
, Scaduto afirma que el bebé Lindbergh no fue asesinado y que Hauptmann fue víctima de una conspiración masiva de procesamiento, perjurio y pruebas físicas fabricadas.
, yo soy el bebé Lindbergh.