Along Came a Spider es una novela de suspenso y crimen y la primera novela de la serie de James Patterson sobre el psicólogo forense Alex Cross . Publicado por primera vez en 1993, su éxito ha dado lugar a veintiséis secuelas hasta 2021. [1]
Se adaptó a una película del mismo nombre en 2001, protagonizada por Morgan Freeman como Cross.
Alex Cross, un psicólogo y detective de policía negro, es llamado a la escena del crimen donde una madre, su hija y su hijo pequeño fueron asesinados. Mientras Alex y su compañero, John Sampson, exploran la escena del crimen, Alex recibe una llamada de su jefe, el jefe de detectives Pittman, exigiendo que Alex y John se unan a una nueva investigación sobre dos niños secuestrados. Alex y John llegan a la escuela de los niños y descubren no sólo a sus compañeros oficiales del departamento de policía de Washington, DC, sino también al Servicio Secreto y al FBI. Molesto porque se está prestando más atención a este sonado caso que a los asesinatos de la familia Sanders en el barrio pobre del sureste de Washington, Alex llega a la escena del crimen con la intención de salirse de la investigación. Sin embargo, el alcalde insiste en que Alex se haga cargo del caso.
Alex trabaja en estrecha colaboración con el equipo de rescate de rehenes, que incluye al supervisor del Servicio Secreto Jezzie Flanagan. A los pocos días, el cuerpo de una de las víctimas infantiles, Michael Goldberg, es encontrado junto a un río en Maryland. Poco después, el equipo de rescate de rehenes recibe una demanda de rescate por parte del secuestrador. El equipo se apresura a viajar a Florida para investigar el negocio de donde se originó la demanda. Mientras están allí, reciben otra demanda y deciden seguir las instrucciones con la esperanza de salvar a la otra víctima infantil, Maggie Rose Dunne.
Alex es elegido por el secuestrador para entregar el rescate en Disney World. Mientras Alex camina por el parque, se le acerca un hombre que sospecha que no es el secuestrador. Aún así, el hombre conoce la demanda de rescate y puede convencer a Alex de que se vaya del parque con él. Alex y el hombre abordan un avión privado y finalmente terminan en un aeropuerto privado en Carolina del Sur. Cuando el hombre abandona el avión con el rescate, Alex se libera del apoyabrazos al que está esposado y lo persigue fuera del avión, solo para ser golpeado en la cabeza por una persona invisible. Cuando llega el refuerzo de Alex, el rescate ya no existe y Maggie sigue desaparecida.
La prensa culpa a Alex por la pérdida del rescate. Alex y John son retirados del caso pero reciben ascensos. Vuelven su atención a los asesinatos de la familia Sanders. Alex ha iniciado una relación con Jezzie Flanagan, el supervisor del Servicio Secreto, a pesar de las advertencias de su abuela. Incapaz de abandonar el caso de secuestro, Alex continúa investigando por su cuenta. Finalmente, un maestro de la escuela de los niños víctimas es encontrado asesinado de la misma manera que las mujeres Sanders, y el zapato de Maggie queda en la escena del crimen. Alex y John encuentran un testigo que ubica a un vendedor puerta a puerta de Delaware en la zona.
El equipo de rescate de rehenes invade la casa de Gary Murphy, un vendedor puerta a puerta, esposo y padre de uno. Sin embargo, Gary los vio venir y pudo escapar. Varios días después, Gary entra a un McDonald's en Pensilvania, mata a un hombre y toma como rehenes a los demás comensales. Alex llega con John y logra convencer a Gary de que abandone el restaurante. Gary es arrestado y llevado a una prisión de Virginia donde Alex lo visita. El sospechoso afirma tener una doble personalidad y Alex convence a los responsables de que le permitan hipnotizar a Gary para determinar si está diciendo la verdad. Bajo hipnosis, Gary parece convertirse en su alter, Gary Soneji, y arremete contra Alex.
Gary es juzgado por los secuestros y el asesinato de Michael Goldberg. El abogado defensor llama a Alex al estrado con la esperanza de convencer al jurado de la doble personalidad de Gary; A Alex se le permite hipnotizar a Gary en la sala del tribunal. Alex lo hace, y Gary parece recordar cosas que hizo Gary Soneji, incluida la idea de que alguien se llevó a Maggie de la granja donde Gary Soneji la escondió. Poco después, Gary es declarado culpable de secuestro y asesinato. En prisión, Gary aparentemente se convierte en Gary Soneji. Alex habla con Gary Soneji y descubre detalles sobre el secuestro, incluida su continua insistencia en que Maggie fue secuestrada sin su conocimiento. Gary Soneji insiste en que estaba siendo vigilado antes de los secuestros, incluida la noche en que asesinó a los Sanders, lo que respalda una declaración de un testigo presencial. Sugiere que estos observadores eran policías. Poco después, Gary Soneji escapa de prisión con la ayuda de un guardia de prisión.
Alex conecta la historia de Gary Soneji sobre cómo fue vigilado con los agentes del Servicio Secreto asignados a Michael Goldberg y acude al FBI con su teoría. El FBI confirma las sospechas de Alex y cree que Jezzie Flanagan, la supervisora del Servicio Secreto, estuvo involucrada debido a su relación sexual con uno de los agentes. Alex está devastado por la noticia, pero acepta ayudar a conseguir las pruebas necesarias para arrestar a los involucrados.
Cross lleva a Flannagan a una escapada al Caribe y la confronta por sus acciones. Ella explica que Devine y Chakely notaron que Soneji pasaba por la casa Goldberg y lo siguieron. El rescate fue idea suya y sacaron a Maggie Rose después de que Michael muriera accidentalmente. Flannagan es arrestada basándose en una grabación que Sampson hizo de la conversación, y Maggie Rose es encontrada con una familia en Sudamérica, donde había estado viviendo durante los últimos dos años.
Alex regresa a casa y es atacado por Gary Soneji en medio de la noche. Lucha contra Gary Soneji y lo echa de la casa. En cuestión de horas, la policía arrincona a Gary Soneji cerca de la Casa Blanca. Mientras Alex intenta convencer a Gary Soneji de que salga, John le dispara a Gary Soneji, quien luego regresa a prisión. Poco después, Alex asiste a la ejecución de Jezzie. Escribe una última carta burlona a Cross y soborna a un guardia para que la deje en el parabrisas de Cross. Perturbado pero no dispuesto a permitir que Soneji interrumpa más su vida, Cross regresa a casa para pasar tiempo con su familia.
Alex Cross : psicólogo forense afroamericano y detective, descrito como guapo y bien formado. A menudo se le conoce como "Doctor Detective". A pesar de ser muy dedicado a su trabajo, logra ser un padre devoto de sus dos hijos. Su esposa, María, murió en un tiroteo antes de que comenzara la novela y él tiene una relación sentimental con Jezzie Flannagan antes de descubrir su papel en la desaparición de Maggie Rose.
Jezzie Flannagan : Antes del secuestro de Maggie Rose y Michael Goldberg, ocupaba un puesto estimado en el Servicio Secreto: la primera mujer en ocupar ese puesto. Se la describe como muy hermosa, aunque le confía a Alex que desearía haber nacido sencilla para no tener que enfrentar tanto sexismo en su lugar de trabajo. Como mujer blanca que tiene una relación sentimental con Alex (un hombre afroamericano), se enfrenta al racismo, aunque lo maneja mejor que Alex. Sus padres eran alcohólicos y su padre se suicidó. Ella los llama "fracasos inteligentes", o personas brillantes que nunca hicieron nada con sus vidas. Cuando Alex la confronta por su traición, ella admite que al principio se acercó a él estrictamente para obtener información sobre lo que sabía la policía, pero que luego se enamoró de él y de sus hijos.
Gary Murphy/Soneji : Cuando era niño, su padre y su madrastra abusaron física y sexualmente de él, lo que provocó que desarrollara una doble personalidad. Gary Murphy es un padre y marido normal y totalmente estadounidense, mientras que Gary Soneji es un depredador de sangre fría que fantasea con secuestrar y enterrar vivo a un bebé a los doce años y orquesta el secuestro de Maggie Rose y Michael Goldberg. Tiene una obsesión por ser famoso y quiere ser el criminal más temido de Estados Unidos.
El 6 de abril de 2001 se estrenó una adaptación cinematográfica del mismo nombre , protagonizada por Morgan Freeman como Alex Cross, Monica Potter como Jezzie Flannagan y Michael Wincott como Gary Soneji. La adaptación realiza cambios sustanciales en la trama, omitiendo gran parte de los antecedentes de Soneji y su doble personalidad, además de cambiar la identidad de los padres de los niños secuestrados y el destino final de muchos personajes.