En la Iglesia Católica , el secreto de confesión (también conocido como el secreto de confesión o el secreto sacramental ) es el deber absoluto de los sacerdotes o de cualquier persona que escuche una confesión de no revelar nada de lo que aprendan de los penitentes durante el curso del sacramento de la penitencia (confesión). [1] Incluso cuando el secreto de confesión no se aplica estrictamente - cuando no hay un pecado grave específico confesado con el propósito de recibir la absolución - los sacerdotes tienen la obligación seria de no causar escándalo [ se necesita más explicación ] por la forma en que hablan. [2]
El canon 21 del IV Concilio de Letrán (1215), vinculante para toda la Iglesia, estableció la obligación del secreto con los siguientes palabras:
El sacerdote debe tener mucho cuidado de no delatar al pecador con palabras, gestos o cualquier otro medio; pero si necesita un consejo más sabio, búsquelo con cautela, sin mencionar a nadie. En efecto, decretamos que quienquiera que se atreva a revelar un pecado que le haya sido revelado en el tribunal de la penitencia, no sólo sea destituido del oficio sacerdotal, sino que también sea encerrado en un monasterio para hacer penitencia perpetua.
— Hefele -Leclercq, Histoire des Conciles en el año 1215; Mansi o Harduin, "Coll. conciliorum"
Graciano , que recopiló los edictos de los Concilios Ecuménicos católicos anteriores y los principios de la ley eclesiástica, publicó el Decretum alrededor de 1151. Incluye la siguiente declaración de la ley sobre el secreto de la confesión: "El sacerdote que se atreva a dar a conocer los pecados de su penitente sea depuesto". Graciano continúa diciendo que el violador de esta ley debería ser condenado a ser un vagabundo ignominioso de por vida. [3] Cabe destacar que ni el canon de Letrán ni la ley del Decretum pretenden promulgar por primera vez el secreto de la confesión. [2] El canonista inglés del siglo XV William Lyndwood habla de dos razones por las que un sacerdote está obligado a mantener en secreto una confesión, la primera es a causa del sacramento porque es casi (cuasi) de la esencia del sacramento mantener en secreto la confesión. [4] [ aclaración necesaria ]
La Summa Theologiae dedica un artículo al secreto de confesión, explicando que el secreto no puede ser violado, incluso en lo que respecta a asuntos que indirectamente podrían llevar a la violación del secreto, ni siquiera por aquellos que escuchan la confesión. [5] Santo Tomás da dos razones para la inviolabilidad del secreto: el secreto es instituido divinamente y el secreto previene el escándalo. [5] [ se necesita más explicación ]
Según el Catecismo Romano , "se debe advertir a los fieles que no hay razón alguna para temer que lo que se da a conocer en la confesión sea revelado por el sacerdote a alguien, o que por ello el penitente pueda en algún momento ponerse en peligro de cualquier clase [...] El sacerdote, dice el gran Concilio de Letrán, tenga especial cuidado de no traicionar en lo más mínimo al pecador, ni con palabras ni con signos, ni por ningún otro medio." [6]
El Papa Pío X en su catecismo enseñó que "el confesor está obligado al secreto de la confesión bajo el pecado más grave y bajo la amenaza de las penas más severas, tanto temporales como eternas". [7]
El Catecismo de la Iglesia Católica enseña en el párrafo 1467:
Dada la delicadeza y la grandeza de este ministerio y el respeto debido a las personas, la Iglesia declara que todo sacerdote que oye confesiones está obligado, bajo penas durísimas, a guardar absoluto secreto sobre los pecados que le han confesado sus penitentes. No puede hacer uso del conocimiento que la confesión le proporciona sobre la vida de los penitentes. Este secreto, que no admite excepciones, se llama «sigilo sacramental», porque lo que el penitente ha manifestado al sacerdote queda «sellado» por el sacramento. [8]
El Compendio del Catecismo de la Iglesia Católica explica que el confesor está obligado al secreto. [9]
En la Nota sobre la importancia del fuero interno y la inviolabilidad del sigilo sacramental , la Penitenciaría Apostólica explicó que el sigilo sacramental es universal y permanentemente inviolable como una cuestión de dogma de fide , y como parte de la libertad de religión y la libertad de conciencia , a pesar de la ley civil. [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [ citas excesivas ]
Según el derecho canónico católico romano , "el secreto sacramental es inviolable; por lo tanto, está absolutamente prohibido que un confesor traicione de cualquier manera a un penitente con palabras o de cualquier manera y por cualquier motivo". El confesor es siempre un sacerdote ordenado, porque en la Iglesia católica sólo los sacerdotes ordenados pueden absolver los pecados; la confesión laica no está reconocida. Cualquier persona que escuche una confesión está igualmente obligada por el secreto. [17] [18]
Los sacerdotes no pueden revelar a nadie lo que han aprendido durante la confesión, ni siquiera bajo amenaza de su propia muerte o la de otros. El castigo por romper el secreto de confesión se confiere según la gravedad de la violación: "un confesor que viola directamente el secreto de confesión", es decir: que relaciona explícitamente un pecado con un penitente, "incurre en una excomunión latae sententiae ". [18] Quien rompe el secreto "indirectamente" (es decir, mediante sus palabras y acciones da a conocer los pecados de un penitente en particular y de alguna manera relaciona esos pecados con el penitente) sería castigado de acuerdo con la "gravedad de la ofensa". [18] Tanto el Papa Juan Pablo II como el Papa Benedicto XVI establecieron como práctica la de asociar una excomunión a las violaciones indirectas del secreto. [ cita requerida ] Aquellos que tienen conocimiento de la confesión de otra persona, ya sea como intérprete o por circunstancias accidentales, también son castigados de acuerdo con la gravedad de su delito "sin excluir la excomunión". [18]
En la Edad Moderna, algunos casuistas ( entre otros , Thomas Sanchez ) justificaron la reserva mental , una forma de engaño que no implica mentir abiertamente, en circunstancias específicas, incluso cuando tal acción es necesaria para proteger el secreto bajo el secreto de confesión. Otros casuistas consideraron "zonas grises" en las que no estaba claro si se estaba violando o no el secreto. [ cita requerida ] Un sacerdote que dice "no sé" debe entenderse como si dijera "no sé con conocimiento fuera del secreto de confesión"; Tomás de Aquino va incluso más allá y dice que el sacerdote conoce la confesión "no como hombre, sino como Dios la conoce". [19]
Está permitido (aunque de ninguna manera es necesario) que un sacerdote hable indirectamente sobre alguna información que haya escuchado o no en confesiones a lo largo de los años como parte de una homilía o una conferencia, siempre que no diga ni haga nada que relacione esa información con ninguna persona específica. Por ejemplo, podría elegir mencionar "He escuchado la confesión de un delincuente sexual" o "Casi nunca he escuchado a nadie confesar explícitamente su incapacidad para ayudar a los pobres". Sin embargo, la Iglesia Católica castiga con la excomunión latae sententiae a quien registre por cualquier medio técnico o divulgue lo dicho por el confesor o el penitente. [18] [20]
Existen casos limitados en los que partes de una confesión pueden ser reveladas a otros, pero siempre con el permiso del penitente y nunca revelando la identidad del penitente. Este es el caso, por ejemplo, de los delitos más graves, ya que algunos delitos excomunicables están reservados a la Santa Sede y se debe obtener su permiso para conceder la absolución . [ cita requerida ] En estos casos, el sacerdote que escucha la confesión pide permiso al penitente para escribir una petición, utilizando seudónimos y conteniendo la información mínima absoluta necesaria, al obispo o a la Penitenciaría Apostólica , el cardenal delegado por el Papa para tratar tales solicitudes. Esta solicitud puede ser enviada, sellada, a través del delegado apostólico o el nuncio en un país (el embajador del Papa), para ser custodiada por el privilegio de una valija diplomática . [ cita requerida ]
En general, la legislación de distintas jurisdicciones exige que, en determinadas circunstancias, las personas testifiquen sobre hechos que conocen. En muchos casos, la regla de la prueba del privilegio confesional prohíbe la investigación judicial de las comunicaciones realizadas bajo secreto de confesión.
Puede haber un conflicto entre la obligación de confidencialidad de la confesión y el derecho civil. La Corte Suprema de Luisiana dictaminó en 2014 que un sacerdote puede ser obligado a testificar sobre lo que le dijeron en el confesionario en relación con un caso particular de abuso sexual, lo que deja al sacerdote en riesgo de excomunión si incluso confirma que se realizó una confesión, o de prisión por desacato al tribunal si se niega a testificar. [21] Sin embargo, la Corte dictaminó más tarde que un sacerdote no tiene el deber de informar sobre la información confidencial escuchada durante una confesión sacramental. [22]
Juan Nepomuceno , Mateo Correa Magallanes , Fernando Olmedo Reguera [23] y Pedro Marieluz Garcés son mártires del secreto de confesión en la Iglesia Católica, prefiriendo morir antes que violar el secreto.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Nolan, RS (1912). "La ley del secreto de confesión". Enciclopedia Católica . Vol. 13.