La serie Paratime, escrita por H. Beam Piper y posteriormente por John F. Carr, consta de varios relatos cortos, una novela corta y una novela, todos ellos, excepto uno, publicados originalmente en Astounding Science Fiction bajo la dirección editorial de John W. Campbell . La serie trata de una civilización avanzada que es capaz de viajar entre universos paralelos con historias alternativas, y utiliza esa capacidad para comerciar por bienes y servicios que su propia y agotada Tierra no puede proporcionar. Los protagonistas de las historias son la Policía Paratime, la organización que protege el secreto de los viajes paratemporales.
Estas historias fueron escritas por Piper:
Secuelas no escritas por Piper y escritas principalmente por John F. Carr :
Algunas personas [¿ quiénes? ] cuestionan que He Walked Around The Horses y Génesis sean historias de Paratime, sin embargo Génesis es el relato de un grupo de colonos marcianos que llegaron a la Tierra hace entre 75.000 y 100.000 años exactamente como lo describe Piper en varias de sus historias de la Policía de Paratime. Todos los nombres utilizados en Génesis siguen las convenciones utilizadas en todas las historias de Paratime pero que no se utilizan en otras historias de Piper. Además, Tortha Karf hace referencia a los eventos de He Walked Around The Horses en la historia Police Operation , donde describe el evento brevemente a Verkan Vall.
La Guía del lector de ciencia ficción del siglo XX señala que, como en la mayoría de las historias de Piper, las tramas de Paratime casi todas "se basan en el ser humano autosuficiente. Este tipo de persona, casi siempre masculina, usa la fuerza interior para superar situaciones a las que las personas más débiles no pueden sobrevivir". [2] La Guía destaca la experiencia de Piper para explorar la "historia de 'qué pasaría si...'" de las historias de Paratime .
Karen Hellekson explica que "Piper divide sus mundos en niveles, en función de su proximidad y semejanza con la línea temporal de origen", es decir, la línea temporal de las personas que saben cómo moverse entre mundos paralelos. [3] Explica que esto es una técnica útil para desarrollar las historias alternativas de la historia.
Hellekson compara Paratime con The Coming of the Quantum Cats de Frederik Pohl , describiendo similitudes en el enfoque de las líneas de tiempo paralelas, así como algunas diferencias significativas, incluido el hecho de que Pohl no utiliza la misma idea de "cercanía" que Piper, y que Pohl hace un uso más intenso de personajes análogos que se desarrollan de manera diferente entre líneas de tiempo. [3]
Alva Rogers dice que las "historias eran cuentos entretenidos que no estaban destinados a ser tomados demasiado en serio", y señala que las historias intentan responder varios " misterios forteanos ". [1] Rogers dice que Piper incluso obtuvo la idea inicial de Charles Fort .
En el universo Paratime de Piper, hay un número infinito de líneas temporales , pero en cada una de ellas los acontecimientos sucedieron de forma diferente. Se agrupan en cinco niveles, en función de las probabilidades de éxito de un intento de los marcianos de colonizar la Tierra hace entre 75.000 y 100.000 años; los humanos, en las líneas temporales en las que están presentes, son los descendientes de los colonizadores marcianos. No se analizan las líneas temporales con puntos de divergencia anteriores al intento de colonización marciana.
Este es el nivel de éxito total de la colonización marciana. Sin embargo, en este nivel hay varios sectores de varios miles de líneas temporales cada uno:
La línea temporal de origen y sus sectores comerciales de quinto nivel, de pasajeros de quinto nivel, industrial de quinto nivel y de servicios de quinto nivel asociados son el hogar de la civilización paratemporal. Esta es la única línea temporal conocida con capacidad de viajar paratemporalmente, y la protección del secreto paratemporal es la máxima prioridad.
Venus y Marte también están colonizados por la Línea de Tiempo Local (o en el caso de Marte, recuperados), y allí también existe transporte paratemporal.
El sector Dwarma es uno en el que nunca se descubrió el viaje paratemporal, y los colonos marcianos se establecieron en una economía de agricultura de subsistencia para sobrevivir. La cultura es pacifista y no agresiva, aunque los pueblos Dwarma comen carne. Un evento importante que la gente recordó durante años fue cuando un granjero y un comerciante se contradijeron sobre el precio de un cerdo; levantaron la voz y se gritaron el uno al otro. Verkan Vall y Hadron Dalla estaban planeando unas vacaciones en el Sector Dwarma cuando fueron interrumpidas por el descubrimiento de una red de tráfico de esclavos paratemporal en Crimen en el tiempo . (En el uso de la línea de tiempo local, los apellidos preceden a los nombres personales).
El Sector Abzar es uno en el que los supervivientes agotaron los recursos de la Tierra y se exterminaron entre sí en una serie de guerras. Aparentemente, la línea temporal de origen solo se salvó de un desenlace similar gracias al descubrimiento de los viajes paratemporales, que le permitieron explotar los recursos de otras líneas temporales.
Algunas líneas de tiempo del Sector Abzar fueron utilizadas como escondite de una organización criminal que comerciaba con esclavos a través de las líneas de tiempo.
En el Segundo Nivel, la colonia tuvo éxito, pero hubo períodos intermitentes de Edad Oscura entre civilizaciones.
La civilización Akor-Neb de Last Enemy es de segundo nivel; su tecnología es casi idéntica a la de la línea temporal de origen, salvo por la transposición paratemporal. La cultura de allí tiene leyendas o registros de sus orígenes marcianos.
La civilización Jak-Hakka sigue una ideología de "Dictadura de los Elegidos" y ha sido utilizada como ejemplo de estructuras políticas que la Línea de Tiempo de Origen desea evitar.
El sector de Kiftan es uno de los sectores cuyas culturas son brutales y violentas. Sus ciudades son cúpulas bajas, para protegerse contra las explosiones nucleares; el sacerdocio de Fasif castiga la blasfemia con tortura; y un ejemplo de la artesanía de Kiftan que se ve en Crimen contra el tiempo es un látigo, cuya punta se puede calentar con una batería nuclear a 200 grados Celsius . Una maldición que usa habitualmente Verkan Vall es "Por los colmillos de Fasif", en referencia a la religión común en el sector de Kiftan.
Las líneas temporales del Tercer Nivel, como las describió Piper, eran "Unos pocos sobrevivientes -un cargamento más o menos- fueron dejados para que se las arreglaran por sí mismos mientras la civilización madre en Marte se extinguía. Perdieron todos los vestigios de su cultura marciana original, incluso el recuerdo de su origen extraterrestre".
Algunas líneas de tiempo del Tercer Nivel han desarrollado viajes espaciales; la civilización Esaron desarrolló los viajes espaciales antes de desarrollar la teoría microbiana de las enfermedades y sufrió un gran revés cuando la vida microbiana venusiana acabó con la mayor parte de la población.
Las islas caribeñas de este sector están invadidas por piratas, considerados los mejores luchadores con cuchillo de todo Paratime. Verkan Vall aprendió su técnica de lucha con cuchillo de ellos.
El Cuarto Nivel es el de mayor probabilidad: los sobrevivientes perdieron todo concepto de sus orígenes marcianos y creen que se desarrollaron en la Tierra.
El conjunto de sectores Nilo-Mesopotamia, que incluye el Sector del Imperio Macedonio, el Alejandrino - Romano , el Alejandrino- Púnico , el Indo- Turanio y el Europo-Americano (que incluye nuestra propia línea de tiempo), hubo una invasión aria de Europa del Este y Asia Menor hace unos cuatro mil años.
En el sector Ario-Transpacífico, los arios se desplazaron hacia el este, a través de Asia , hasta América del Norte (la Masa de Tierra Menor); una línea temporal en Ario-Transpacífico es el escenario del Señor Kalvan de Otherwhen . Después de la muerte de Piper, se han escrito tres libros adicionales basados en este universo.
En el Sector Protoario la migración aria ocurrió 1500 años más tarde que en nuestro sector, donde la presencia de civilizaciones sumerias y del Nilo establecidas inhibió su migración.
Cerca de nuestra línea de tiempo hay líneas de tiempo donde hubo una Segunda Guerra Civil estadounidense, así como una franja donde el fascismo basado en la raza gobierna América del Norte como resultado de una victoria nazi en 1940.
El quinto nivel son aquellos en los que la colonización fracasó o nunca se produjo; están vacíos de vida humana derivada de Marte. Piper describió el quinto nivel como "en algunos sectores hay brutos subhumanos... en la mayor parte no hay nada ni siquiera vagamente humano...". El hombre de Neandertal del quinto nivel existe en una cultura de la Edad de Piedra que ha evolucionado en la Tierra de forma independiente, pero nunca ha avanzado.
El medio para viajar a través de las líneas temporales es un "transportador" con forma de platillo volante [nota 1] que utiliza el generador de campo Ghaldron-Hesthor, que se desarrolló mediante una fusión fortuita de intentos de desarrollar viajes espaciales más rápidos que la luz con otros que intentaban explicar ciertos fenómenos psíquicos. Los transportadores están fijos en su lugar, lo que significa que, a medida que viajan a través de las líneas temporales, pueden terminar dentro de reactores nucleares u otros peligros o verse atrapados en una guerra (una actividad común en al menos una línea temporal en casi todos los viajes, señalan los Paratimers). El debilitamiento del campo de transposición es una preocupación de los Paratimers.
Debido a que hay tantas líneas temporales y tantas cintas transportadoras, es posible que dos cintas transportadoras se "crucen" entre sí y terminen con campos mutuamente debilitados. En este caso, los objetos del exterior pueden penetrar en la cinta transportadora. A menudo, estos objetos están vivos. Si son personas, se enfrentan a dos opciones: recibir un disparo o que se les borre la memoria. El secreto de Paratime es más importante que la vida de un forastero. A veces, se salen de la cinta transportadora y entran en otra línea temporal: esto podría haberle sucedido al diplomático británico Benjamin Bathurst en He Walked Around the Horses (Nota: este "podría" es casi una certeza ya que los detalles de la historia de tal suceso que Tortha Karf cuenta en Police Operation coinciden exactamente con los eventos de esta historia) o al extraño en el tren en Crossroads of Destiny como le sucedió al oficial de la policía estatal de Pensilvania Calvin Morrison en Lord Kalvan of Otherwhen . En esos casos, la policía de Paratime intenta devolverlos a sus líneas temporales de origen con la eliminación de la memoria. En otros casos, como el de un "Vengador Cristiano" de la línea temporal de la victoria de Hitler, decidieron que estaba mejor muerto y dejarán que los lugareños hicieran el trabajo.
En general, las personas de la línea de tiempo local se consideran racionalistas científicos , también conocidos como empiristas racionales , y ateos . Su calendario enumera los días del año en lugar de los meses.
La capital de la línea de tiempo de origen aparentemente es Dhergabar, ya que es el hogar de muchas de sus instituciones científicas y culturales más importantes. Según las pistas de las historias, Dhergabar parece estar ubicada en las inmediaciones de la India - Malasia de nuestra línea de tiempo , a unas tres horas de viaje en cohete desde la costa este de América del Norte sobre el Polo Norte .
El gobierno del país, la “Gerencia”, es un sistema parlamentario.
Muchos de los habitantes del Sector de Servicios, así como los sirvientes y trabajadores de bajo estatus en la Línea de Tiempo Local, son miembros de tribus de Cuarto Nivel de culturas primitivas que son reclutados por la tribu para trabajar. No son maltratados, pero no tienen estatus de Ciudadanos, que se les puede otorgar mediante la adopción en una familia Ciudadana. Al menos dos divisiones de soldados están estacionadas en el Sector de Servicios para lidiar con disturbios y rebeliones.
Para supervisar Paratime, existe la Comisión Paratime; para hacer cumplir el Código Paratime, existe la Policía Paratime.
Solo hay una ley que es totalmente inviolable: nadie de fuera de la civilización de la Línea Temporal de Origen debe saber jamás sobre los viajes paratemporales. El Código de Transposición Paratemporal establece sanciones legales para esto, así como otros delitos que involucran al paratiempo, como el secuestro y la esclavitud. Los oficiales de la Policía Paratemporal están autorizados a utilizar medios extrajudiciales, como el asesinato, tanto de residentes de la Línea Temporal de Origen como de fuera de ella, para proteger el secreto si es necesario. Esta acción queda a discreción del agente.
Otro método para proteger el secreto de Paratime consiste en difundir la incertidumbre y la duda sobre los relatos de encuentros con paratimeros. En el caso de las culturas precientíficas, esto es más fácil; las acciones pueden explicarse como actos de los dioses. En nuestra línea temporal, en la que el concepto de realidades alternativas es común, la policía de Paratime ha difundido historias que resultan inverosímiles cuando se investigan; sin embargo, la cantidad de historias a investigar reduce la posibilidad de detectar la verdad.
La sede de la policía de Paratime se encuentra en la ciudad de Dhergabar, que es la capital en la línea de tiempo local. También hay una línea de tiempo separada que es exclusivamente para el uso de la policía de Paratime; pueden ubicar cintas transportadoras donde sea necesario o requisar propiedades privadas para ubicar una cinta transportadora temporal.
En muchas líneas de tiempo, los agentes comerciales que trabajan desde la Línea de Tiempo Local tienen una comisión de reserva como oficiales Paratime y se espera que activen sus poderes cuando sea necesario.
El jefe de la policía de Paratime al comienzo de la serie es Tortha Karf. El asistente del jefe especial, Verkan Vall, es el protagonista de la mayoría de las historias de Paratime.
Todas las personas de las historias paratidianas tienen nombres en los que el apellido va primero, algo similar a lo que se usa en las culturas asiáticas de nuestra línea temporal. Por ejemplo, a Verkan Vall sus amigos lo llaman Vall, a Hadron Dalla sus amigos la conocen como Dalla, etc. También sucede que casi todos los nombres masculinos tienen un apellido de dos sílabas y un nombre personal de una sílaba.
Verkan Vall nació en la isla de Nerros ( Cuba ) en la línea temporal de origen en algún momento a finales del siglo XIX; en El último enemigo , señaló que tenía ochenta años cuando él y Dalla Hadron se casaron por primera vez. Se lo describe como alguien que tiene "una hermosa regularidad en sus rasgos extrañamente inmóviles". Es un miembro de la nobleza de la línea temporal de origen, capaz de llamarse a sí mismo Su Valor, el Mavrad de Nerros, aunque no lo hace y a menudo olvida que tiene un título. (Esto indica que un mavrad es aproximadamente equivalente a un duque ).
El puesto de Vall en la Policía de Paratime es el de Asistente Especial del Jefe de la Policía de Paratime, el inspector itinerante personal de Tortha Karff. Sirve como solucionador de problemas general para el Jefe Tortha Karf y se le asignan casos que requieren atención especial de la Policía de Paratime. En Police Operation , tiene que cazar a un perro nocturno venusiano que escapó a nuestra línea de tiempo; en Temple Trouble , debe rescatar a los paratimeros de Home Level de la tortura y la ejecución; en Last Enemy , debe localizar al investigador Hadron Dalla; y en Time Crime , está a cargo de una investigación para rastrear una gran organización criminal de traficantes de esclavos. Al final de Time Crime, Vall es ascendido a Jefe de la Policía Duplicada de Paratime, un nuevo sistema establecido en Police Terminal para buscar y destruir grandes sindicatos del crimen organizado que operan en Paratime como la Organización descrita en Time Crime .
Vall es un tirador de primera con ambas manos (como la mayoría de los Paratimers, es ambidiestro) y aprendió a luchar con cuchillos con los piratas Khanga de tercer nivel de las islas del Caribe, que tenían fama de ser los mejores luchadores de todo el Paratime.
En Lord Kalvan of Otherwhen , Vall investiga la herida que Calvin Morrison infligió a un policía de Paratime y decide si Calvin debería morir o vivir. Decide que Morrison no representa una amenaza para el secreto de Paratime, aunque debe haberlo deducido. Vall presta servicio ocasionalmente en el ejército de Hos-Hostigos liderado por Morrison como coronel de exploradores.
En el momento de la Guerra de los Grandes Reyes , Vall asumió el cargo de Jefe de la Policía de Paratime, reemplazando al recién retirado Tortha Karff.
Hadron Dalla es una investigadora psíquica y ha estado casada con Verkan Vall dos veces. En la línea temporal de origen, es miembro de la Fundación Memorial Rhogom de Ciencias Psíquicas en Dhergabar. Dalla viajó al sector Akor-Neb para continuar con la investigación, donde descubrió evidencia de que la conciencia humana sobrevive al cuerpo y la reencarnación es un hecho científico; esta investigación provocó un gran trastorno en la política y la estructura social de Akor-Neb, y obligó a Verkan Vall a recuperarla para que no se revelara el Secreto Paratime (ver Último enemigo ).
Dalla se vuelve a casar con Vall. Antes de que puedan irse de vacaciones al sector Dwarma, Vall es llamado a investigar una banda de traficantes de esclavos paratime; Dalla lo acompaña en la investigación. Sus habilidades como investigadora psíquica son muy valiosas para la investigación, y se convierte en miembro de la Policía Paratime.
Dalla va con Vall al reino de Hos-Hostigos en Lord Kalvan of Otherwhen , y actúa como segundo par de ojos y acompañante de la princesa Rylla, que se convierte en la esposa de Morrison. Esto perturba un poco a Vall; considera a las dos mujeres como dos cartuchos de dinamita idénticos, creyendo que cualquier tipo de problema en el que una de ellas no haya pensado, la otra sí.
Al comienzo de la serie, Tortha Karf es un hombre que entra en la mediana edad a los 290 años; está empezando a tener sobrepeso y a tener canas.
Karf proviene de una familia de la policía de Paratime; su abuelo tuvo problemas con la Inquisición española en la línea euro-americana. Como miembro de la policía de Paratime, Karf recogió sin darse cuenta a Benjamin Bathurst , quien fue baleado por las autoridades locales antes de que pudiera ser recuperado. Vea "Caminó alrededor de los caballos" para conocer los detalles de lo que le sucedió a Benjamin Bathurst desde el punto de vista de los habitantes de la línea de tiempo a la que fue transportado.
Karf es dueño de la isla Sicilia , incluida una granja, en una línea de tiempo de quinto nivel donde va a recreación y donde planea retirarse.
Subdirector adjunto del Sector Esaron, descubrió las actividades intertemporales de tráfico de esclavos de la Organización mientras estaba de servicio destacado trabajando como Capitán de la Guardia para la Compañía de Alimentos Consolidada de Tiempo Indefinido bajo el nombre encubierto de Kiro Soran. Originalmente un agente de campo, estaba trabajando como Capitán de la Guardia después de una asignación de dos años en el sector Kholghoor de Cuarto Nivel cuando reconoció que los esclavos vendidos a su empleador eran de Kholghoor porque hablaban Kharanda, su lengua materna. Al darse cuenta de que los esclavos habían sido importados de otra línea de tiempo, informó de la situación y aseguró la escena. Al final de la historia Crimen en el tiempo fue ascendido a Subdirector Adjunto del Sector Esaron y también es mencionado de pasada por Verkan Vall en Lord Kalvan of Otherwhen como muy útil en la vigilancia de la línea de tiempo Kalvan y sus líneas vecinas más cercanas.
El suicidio de Piper en 1964 impidió que salieran más obras de la serie después de Lord Kalvan of Otherwhen . Sin embargo, Ace Science Fiction volvió a publicar muchas de sus obras a finales de la década de 1980, donde influyeron en una nueva generación de lectores. Roland J. Green y John F. Carr escribieron una secuela de Kalvan , Great King's War . Carr también escribió Kalvan Kingmaker y Siege of Tarr-Hostigos , The Fireseed Wars y Gunpowder God , Wolfgang Diehr y John F. Carr escribieron juntos The Hos-Blethan Affair .
Otras obras fuertemente influenciadas por Paratime de Piper incluyen la serie Crosstime Traffic de Harry Turtledove , la trilogía GOD, Inc. de Jack Chalker , Perchance de Michael Kurland (primer volumen de la serie Elsewhen aún no continuada ), A Greater Infinity de Michael McCollum , la trilogía Timeliner de Richard C. Meredith , la serie The Merchant Princes de Charlie Stross , [4] y el escenario del juego de rol GURPS Infinite Worlds . The Crossroads of Time de Andre Norton y su secuela Quest Crosstime también pueden haber sido influenciados por Paratime; el grupo "Wardsmen" en ambos libros se parece a la Policía de Paratime en varios aspectos.