The Merchant Princes es unaserie de nueve novelas de ciencia ficción e historia alternativa del escritor británico Charles Stross . En la serie, existen varios mundos paralelos, todos ellos en la misma Tierra geográfica, pero con diferentes sociedades en diferentes puntos de desarrollo. Los miembros de un determinado linaje pueden viajar entre estos mundos junto con sus posesiones inmediatas. La serie sigue en gran medida a Miriam Beckstein, una periodista tecnológica criada en una Tierra "normal" familiar, que descubre que nació en un mundo paralelo y es miembro de este linaje. Rápidamente se enreda en maniobras políticas y complots de asesinato con su distanciada familia. Miriam utiliza la tecnología moderna y el periodismo de investigación para intentar mantenerse un paso por delante.
Las implicaciones de esta habilidad para viajar por el mundo se exploran en profundidad en la serie. La capacidad de llevar ropa y objetos de un mundo a otro permite un comercio de importación y exportación increíblemente lucrativo; los poseedores de este poder lo han utilizado para hacerse ricos. Se pueden enviar tecnología y medicinas modernas de valor incalculable al mundo feudal; se pueden enviar drogas ilegales en un mundo donde la DEA no tiene poder; y paquetes o mensajes que tardarían meses en entregarse a caballo se pueden enviar simplemente por FedEx en el mundo moderno. Este poder también tiene implicaciones para la seguridad y el crimen, ya que ahora es posible cometer un crimen y luego desaparecer en el aire, y es difícil encerrar a alguien de manera efectiva. También significa que existe una inmensa presión social sobre los miembros del linaje genético para que se reproduzcan con otros miembros compatibles para aumentar la probabilidad de que se manifieste la habilidad.
Las primeras seis novelas de la serie se publicaron entre 2004 y 2010, y tienen lugar entre 2002 y 2004 en un presente alternativo. Los libros se reeditaron más tarde en 2014 como A Merchant Princes Omnibus , una trilogía de tres libros en la que cada libro es una combinación de dos de las novelas originales: The Bloodline Feud (libros 1 y 2), The Traders' War (libros 3 y 4) y The Revolution Trade (libros 5 y 6). [1] El relanzamiento también incluyó una cantidad considerable de edición y reescritura por parte de Stross, aunque no hubo cambios importantes en la trama. Una nueva trilogía comenzó en 2017 con el lanzamiento de Empire Games, que presenta nuevos personajes y actualiza el año en el que se ambienta hasta 2020.
Las tres primeras novelas de la serie ganaron colectivamente el Premio Sidewise de Historia Alternativa en 2006. [2] La serie también fue nominada al Premio Hugo 2022 a la Mejor Serie . [3]
Según Stross, en 2001, ya había vendido dos libros a la editorial Ace Books , Singularity Sky y Iron Sunrise . Ace también tenía el derecho de preferencia sobre cualquier libro de ciencia ficción futuro que Stross publicara, y probablemente solo publicaría un libro suyo al año para no hacer que sus libros compitieran entre sí. [4] Su agente le aconsejó que si deseaba vender más libros sin incumplir el contrato y también para evitar la autocanibalización, debería diversificar los géneros y animó a Stross a probar suerte en una serie de fantasía . Stross dudó, pero lo intentó. Quería ser original pero no "demasiado original" y crear algo difícil de comercializar. Decidió que su serie sería su propia versión de las obras de Las crónicas de Ámbar de Roger Zelazny , que presentaba a un héroe con poderes especiales para viajar por el mundo, así como la serie Paratime de H. Beam Piper , que presenta una organización con el poder de básicamente asaltar y explotar múltiples historias alternativas. El mundo principal a visitar también sería uno feudal más propio del Renacimiento, como en muchas otras historias de fantasía. [4] Stross eligió limitar intencionalmente el alcance de los poderes "mágicos" únicamente a los viajes por el mundo. Stross pudo vender su nueva serie de fantasía a Tor Books , y luego ajustaría su contrato con Ace para excluir específicamente a The Merchant Princes . Esto le permitió a Stross explicar la magia en la serie con ciencia ficción de fondo sin preocuparse por el incumplimiento del contrato, pero también satisfaciendo su deseo de una explicación consistente de lo que "realmente" estaba sucediendo detrás de escena. [4]
Uno de los temas que Stross quería explorar explícitamente en la serie era el de la trampa del desarrollo , o más generalmente la economía del desarrollo , las cuestiones implicadas en ayudar a las sociedades pobres y estratificadas a "ponerse al día" rápidamente. El economista Paul Krugman escribió sobre la serie que Stross notó que "el experimento mental de fantasía, en el que alguien lleva la ciencia y la tecnología modernas a una sociedad atrasada, no es una fantasía. Es, en cambio, algo que se ha intentado en todo el muy real Tercer Mundo ", con un éxito mixto en el mejor de los casos. Mientras que algunos países como Corea del Sur se convirtieron en potencias ricas, otros como Tailandia solo se han modernizado un poco, y algunos estados como Somalia siguen siendo desesperadamente pobres, solo con acceso a teléfonos celulares y armas. El caso de los estados petroleros del Golfo como Arabia Saudita sigue siendo un caso especial, con una clase alta fabulosamente privilegiada capaz de educarse en el extranjero y obtener atención médica de vanguardia y similares, pero no expandir la economía de sus sociedades más allá del tesoro que es su riqueza de los recursos naturales, que se compara con el tesoro del Clan del comercio interdimensional. Krugman matizó su elogio de la economía con la salvedad de que los libros "son, ante todo, muy divertidos" con una "trama desenfadada", y no un ensayo insulso sobre las implicaciones de dicho comercio. [5]
The Family Trade es el primer libro de The Merchant Princes , publicado en 2004. Presenta al lector a la periodista tecnológica Miriam Beckstein, quien se encuentra en un mundo paralelo en el que su familia extendida tiene el poder.
La madre adoptiva de Miriam, Iris, le da una caja de zapatos llena de objetos que pertenecieron a la madre biológica de Miriam, una Jane Doe que murió misteriosamente cuando Miriam era solo un bebé. Entre otros artículos, Miriam encuentra un relicario. En el interior hay un diseño que no se diferencia mucho de un nudo celta , y cuando se centra en él, se transporta a un mundo paralelo de un Massachusetts feudal cuya tecnología es principalmente de la Edad Oscura , a excepción de los hombres a caballo armados con pistolas y una clase alta que tiene acceso a adornos "importados" de la Tierra normal de Miriam.
Miriam se ve rápidamente envuelta en las disputas de su familia distanciada, que se hace llamar el Clan. El Clan ha utilizado la capacidad genética para viajar de ida y vuelta entre los dos mundos para construir un lucrativo comercio de importación y exportación y enriquecerse. Sin embargo, su fundador y su progenie eran del mundo feudal, y por lo tanto sus costumbres y creencias también lo son; se contentan con enriquecerse y buscan congraciarse con la nobleza local, en lugar de ayudar a la gente común. El dinero fácil de su poder también complica la reforma. Miriam los compara con los príncipes saudíes que visitan los Estados Unidos y Europa, pero piensan de una manera completamente diferente. El transporte más rentable del Clan actualmente son las drogas, lo que molesta a Miriam tanto por razones éticas como por su creencia de que el Clan podría hacerlo mucho mejor. Decide intentar reformar el negocio desde dentro, mientras esquiva los diversos complots de asesinato tramados contra ella. También entiende que el tráfico de drogas solo durará un tiempo; El anonimato y el porte de grandes cantidades de dinero en efectivo son cada vez más sospechosos.
Miriam encuentra varios aliados potenciales en sus viajes. Entre ellos se encuentran Paulie, una asistente de investigación de su antiguo trabajo con cierta experiencia en el campo del derecho; Roland, un pariente lejano, economista y posible interés amoroso que también querría liberarse de las maquinaciones del Clan y prefiere los Estados Unidos al feudal Gruinmarkt; el duque Angbard Lofstrom, tío de Miriam y jefe de seguridad del Clan, así como líder de sus operaciones en Boston; Olga, una noble joven y voluble que ayuda a explicar a Miriam la política y los notables de Gruinmarkt; y Briliana y Kara, dos damas de compañía de la nobleza menor asignadas al servicio de Miriam en la capital de Gruinmarkt, Niejwein.
Las reseñas del libro a menudo destacan su final bastante abrupto. [4] Esto se debe a que tanto este como The Hidden Family se escribieron originalmente como una sola novela, pero luego esa novela se dividió por razones de brevedad, ya que 600 páginas era demasiado larga. [1] The Family Trade quedó en quinto lugar en la encuesta anual Locus a la mejor novela de fantasía. [6] The Family Trade y The Hidden Family se publicaron más tarde juntas como The Bloodline Feud , con algunas ediciones y ajustes. [1]
La Familia Oculta es el segundo libro de Los Príncipes Mercantes , publicado en 2005. Completa la historia iniciada en El Comercio Familiar de los intentos de Miriam Beckstein de comprender y explorar los nuevos mundos a los que tiene acceso. Como sugiere el título, la existencia de familias con el poder de "caminar por el mundo" desconocido para el Clan cobra importancia en este libro, ya que continúa una guerra en la sombra para socavar al Clan. La historia también incluye la exploración de Miriam de un tercer mundo en gran parte desconocido para el Clan, donde Massachusetts es parte de "Nueva Bretaña" y la monarquía británica huyó a Estados Unidos; esta nación tiene costumbres aproximadamente eduardianas y tecnología de la década de 1930. La existencia de este tercer mundo también complica las expectativas de seguridad, ya que proporciona un ángulo para atacar al Clan desde ubicaciones que podrían parecer seguras y protegidas en ambos mundos, pero no lo están en el tercer mundo.
En La Familia Oculta , Miriam plantea correctamente la hipótesis de que la guerra civil del Clan que tuvo lugar en la época en que ella nació fue causada e intensificada por un tercero: una rama lejana del Clan que, aunque más débil, era desconocida y tenía acceso a un mundo diferente. Por lo tanto, pudieron realizar ataques que parecían provenir de un caminante mundial rival dentro del Clan, pero que en realidad provenían de la Familia Oculta. Miriam también cree que este tercero está detrás del ataque a su madre biológica. Por razones que no puede comprender del todo, esta rama familiar también considera su existencia una amenaza. Miriam también tiene que lidiar con elementos del Clan que desconfían de ella. Se le advierte que en seis meses, se llevará a cabo una gran reunión del Clan en Beltaigne, y es probable que sus rivales, incluida su propia abuela de sangre Hildegarde, presenten una moción para que se la declare incompetente, lo que le negaría los fondos mantenidos en fideicomiso que eran su herencia. Por último, Miriam cree que las fuerzas de seguridad del duque Lofstram tienen un topo que trabaja para la Familia Oculta, después de varios fallos de seguridad e intentos de asesinato que parecían saber demasiado.
Tanto para investigar a la familia oculta, como para construir su propia base personal de poder separada de la alternativa de casarse con un noble del Clan y arrojarse bajo la protección de su facción, la mayor parte del libro trata de los esfuerzos de Miriam en Nueva Bretaña. Miriam obtuvo acceso a ella al quitarle un relicario de Nueva Bretaña a uno de los asesinos ocultos que la atacaron al final de El comercio familiar . Allí, envía oro, estrictamente regulado bajo las creencias mercantilistas de que el gobierno requiere un gran suministro de lingotes, y se alía con los Levellers , disidentes del gobierno real que exigen algo así como los derechos asegurados en la Revolución Americana en el mundo de Miriam. Erasmus Burgeson, un intendente de Leveller y dueño de una casa de empeños, ayuda a Miriam a establecer documentos de identidad falsos, y Miriam pasa a su siguiente plan para ganar dinero. Después de enviar oro para obtener algunos fondos iniciales, en su lugar enviará ideas. Ella compra un negocio y comienza a tomar viejas patentes de los años 1900 a 1950 que no son familiares para la Nueva Bretaña y a vender los derechos de las ideas.
Publishers Weekly en su reseña dijo: "Stross continúa mezclando alta y baja tecnología de formas divertidas y sorprendentes. Sin embargo, mientras da un retrato de ciencia ficción crudo de las maravillas de la economía de mercado moderna y corrige el retrato demasiado bonito de demasiadas tierras de fantasía medieval, a veces pasa por alto las realidades que limitan a ambos. Aún así, los lectores menos interesados en la historia pueden perderse en los intentos de Miriam de sobrevivir a los negocios y juegos sociales igualmente peligrosos y de alto riesgo del Clan. Stross teje una historia digna de Robert Ludlum o Dan Brown ". [7] Roland Green, al reseñar el libro para Booklist, lo comparó con las primeras novelas deserie Amber de Roger Zelazny . [8] The Hidden Family fue finalista del Premio Prometheus de 2006. [9]
El Clan Corporativo es el tercer libro de The Merchant Princes , publicado en 2006. Es la primera parte de la segunda historia de la serie. En El Clan Corporativo , Miriam Beckstein se encuentra con problemas. Su corporación experimental en Nueva Bretaña ha sido abandonada de alguna manera con otros cuidadores del Clan supervisándola, oficialmente debido a preocupaciones de que pudiera ser asesinada, pero en realidad debido a rivalidades políticas. La tregua entre el Clan y la Familia Lee de Nueva Bretaña parece mantenerse, al menos. El Clan todavía no confía en la advenediza; Miriam se mantiene aislada en gran medida en el primer mundo paralelo de Gruinmarkt, una prisionera virtual e incapaz de viajar sin acompañante. Miriam escapa a la vigilancia por un tiempo y se entera de la "póliza de seguro", un complot de la facción más modernizadora del Clan para crear cientos de caminantes del mundo más ofreciendo inseminación artificial masiva en bancos de esperma comprometidos, luego intentar reclutar a los niños resultantes. Ella provoca suficientes problemas en sus investigaciones como para que la encarcelen nuevamente rápidamente y sus actividades sean aún más estrictamente restringidas que antes.
En la Tierra normal, una subtrama paralela involucra a Mike Fleming, un policía de la DEA que salió con Miriam en el pasado. Mike es arrastrado a un grupo de trabajo secreto del gobierno que está investigando las actividades del Clan; desde la perspectiva del gobierno de los EE. UU., el Clan son "narcoterroristas transdimensionales". Esta "Organización de Comercio Familiar" tiene un activo clave en el desertor del Clan de los primeros dos libros que había llegado en busca de un programa de protección de testigos. La ayuda del desertor ayuda al gobierno a arrestar a otros correos del Clan, confiscar los activos del Clan y comenzar a compilar un diccionario inglés-hochsprache. Este estudio del idioma permitirá a los agentes comunicarse si pueden llegar a Gruinmarkt a través de correos capturados equipados con bombas de tiempo al estilo Battle Royale en sus cabezas. El gobierno también está alarmado al enterarse de que el Clan posee armas nucleares, mientras que Mike está preocupado por la cuasi legalidad y la moralidad relajada de la operación. El plan sale mal cuando su fuente desertora comienza a inquietarse y se da cuenta de que ahora está detenido por los militares, no por las fuerzas del orden, y que no hay protección de testigos disponible. En un intento desesperado por tomar un rehén y escapar, tanto el desertor como Pete, el compañero de trabajo de Mike, son asesinados.
Una Miriam atrapada descubre su destino: se le perdonará la vida por sus indiscreciones, pero sólo se la atará a un matrimonio político, lo único que puede satisfacer los instintos más conservadores del Clan. El Clan busca vincularse a la familia real para poder gobernar Gruinmarkt. Los dos hijos del Rey tienen problemas; el hijo mayor, Egon, tiene una vena cruel y es conocido como el "Pervertido", mientras que el hijo menor, Creon, tiene PKU y es considerado un "Idiota" después de haber sido envenenado con edulcorante a una edad temprana. Egon no tiene los genes recesivos de caminante mundial del miembro del Clan que había logrado colarse en la línea real, mientras que Creon sí, lo que hace que el Clan favorezca a Creon. El tío abuelo de Miriam, Henryk, el jefe de espías del rey, explica que si se casa con Creon, su aflicción no afectará a sus hijos, por lo que podría producir posibles miembros del Clan caminantes mundiales para eventualmente reinar. Miriam es tratada por un médico de fertilidad del Clan y a regañadientes sigue adelante con el plan después de que la amenazan con que su madre enferma pierda el acceso a la atención médica, a pesar de su fuerte aversión a casarse por "deber".
En el acto final, los aliados del Clan se reúnen para el banquete para celebrar el compromiso forzado de Miriam y Creon. El agente Fleming es enviado por el gobierno al banquete, así como parte de un plan para ponerse en contacto con ella y convertirla en una informante, haciéndose pasar por un mensajero capturado de la Costa Oeste. Todos los planes se desmoronan cuando el Príncipe anti-Clan Egon lanza un golpe de estado , temiendo correctamente que se le negaría la sucesión, y potencialmente sería asesinado, si Creon engendrara un heredero. El Rey y Creon son asesinados; Miriam escapa a Nueva Bretaña; y Mike es capturado por la madre de Miriam, Patricia, y su aliada Olga.
Las reseñas señalaron que The Clan Corporate sufre un problema similar al del primer libro; es claramente la primera parte de una historia de dos partes y termina en un suspenso con los hilos de la trama aún en el aire. [10] [11]
La Guerra del Mercader es el cuarto libro de Los Príncipes Mercaderes , publicado en 2007. La protagonista Miriam Beckstein está huyendo en el mundo de Nueva Bretaña (Línea de tiempo 3) después de escapar por poco de un ataque en Gruinmarkt (Línea de tiempo 1). El Clan en sí lucha con una guerra en dos frentes: uno contra las fuerzas golpistas del Príncipe Egon por el control de Gruinmarkt, y otro contra el grupo de trabajo secreto del gobierno de los EE. UU. que investiga al Clan (Línea de tiempo 2).
En New London, el equivalente de la ciudad de Nueva York en la línea de tiempo 2 y Niejwein en Gruinmarkt, Miriam busca a uno de los contactos de Erasmus Burgeson entre los Levelers, Lady Bishop, para obtener ayuda y refugio. La situación en New Britain no es buena: el Rey ha destituido al Parlamento, otra guerra colonial se desata en el extranjero y el Tesoro está pagando sus cuentas imprimiendo dinero, lo que lleva a la estanflación . Los Levelers desean crear un sistema democrático, pero se muestran cautelosos a la hora de moverse hasta que desaparezca el estallido de apoyo gubernamental alimentado por la guerra. Miriam todavía teme que elementos del Clan estén dispuestos a asesinarla. Se reencuentra con Erasmus, esquiva a los agentes del Clan y a la policía, recupera la computadora portátil que guardó en Boston y se dirige al oeste con Erasmus para encontrarse con un destacado intelectual y líder Leveler. Sin embargo, Miriam se siente extrañamente enferma, especialmente mientras camina brevemente por el mundo hasta Gruinmarkt para evadir a la policía.
El duque Angbard Lofstrom del Clan encarga a su agente Briliana d'Ost que recupere a Miriam o, en su defecto, que se asegure de que ya no represente una amenaza para el Clan. La situación se complica por el hecho de que la madre de Miriam aparentemente hizo arreglos para que el príncipe Creon la inseminara artificialmente durante sus exámenes, lo que significa que está embarazada del heredero al trono. Sin embargo, las mujeres embarazadas que viajan por el mundo no pueden viajar de manera segura si su hijo también lo hace, y Miriam proviene de un mundo donde el aborto es legal si se entera de su condición. Angbard también convoca a Huw, un estudiante de posgrado del MIT, y le asigna la investigación de los medallones y la exploración de nuevos mundos potenciales. La experimentación había estado prohibida en gran medida por temor a perder correos valiosos antes, pero con su base en los Estados Unidos bajo amenaza, el Clan necesita buscar opciones alternativas. Huw y su equipo descubren que el relicario de la familia Lee, aunque no es eficaz en Massachusetts y Nueva York, en los Estados Unidos, sí funciona en Maryland, y conduce a un cuarto mundo en medio de una Edad de Hielo con capas polares que cubren los Estados del norte. El cuarto mundo (línea de tiempo 4) parece vacío, pero muestra signos de una civilización muerta y muy avanzada.
En la línea de tiempo 2, Mike Fleming se recupera de las heridas que sufrió al escapar del banquete de bodas de Miriam. Afortunadamente para él, la infección en su pierna no es resistente a la penicilina , ya que el uso excesivo de antibióticos no ha afectado a las bacterias de Gruinmarkt. Mientras Fleming se recupera, el personaje del punto de vista cambia al coronel Eric Smith, su superior. Smith es considerablemente más despiadado que Fleming en su punto de vista y moralidad. Se le presenta a los científicos del gobierno que han descubierto cómo enviar pequeñas muestras de células por su cuenta sin necesidad de mensajeros capturados del Clan; gestionando los intentos de utilizar el contacto de Mike, Olga, para negociar sobre las armas nucleares del Clan; e intentando cazar (con la ayuda de NIRT ) un arma nuclear potencial que ya es una bomba de tiempo en Boston plantada por el desertor. A largo plazo, el gobierno busca lidiar con el pico del petróleo mediante la posible invasión de Texas en un universo alternativo.
El príncipe Egon confunde al Clan con tácticas de inteligencia diseñadas para minimizar las ventajas del Clan en tecnología y potencia de fuego. Inmediatamente entra en el campo de batalla, se mueve con un pequeño destacamento; no se viste con frivolidades reales, sino como un oficial normal, y mantiene dobles de cuerpo a su alrededor; y tiene una guardia de élite armada con armas terrestres modernas como MP5 . Todo esto hace que asesinarlo sea arriesgado. En la estrategia del campo de batalla, divide sus fuerzas en pequeños grupos que atacan las mansiones del Clan, ejecutan a cualquiera que esté vagamente relacionado con el Clan y luego se vuelven a esconder en el bosque. Esto provoca solicitudes de ayuda en pánico de los aliados menores del Clan, lo que dispersa las fuerzas del Clan; esto se compara con las aldeas estratégicas en la Guerra de Vietnam, donde se utilizaron tácticas de insurgencia similares. Después de dispersar al Clan, Egon busca concentrar a los miembros principales del Clan para que puedan ser aniquilados; esto requiere una concentración arriesgada de sus propias fuerzas, pero a través de la distracción y la traición, él y su aliado, el barón Otto Neuhalle, toman el Palacio Hjalmar clave que el Clan tenía. No se sabe si tiene un aliado caminante mundial que lo mantiene informado o si está usando hábilmente la información obtenida de su abuela sobre los poderes y limitaciones del Clan.
Finalmente, la Organización de Comercio Familiar, bajo el mando del coronel Smith, encuentra la bomba nuclear colocada. También localizan a un gran grupo de miembros del Clan que se reúnen en los EE. UU. para recuperar el Palacio Hjalmar. El Clan se ve obligado a actuar con prisa; recuperan el Palacio, pero a costa de no poder regresar fácilmente a los Estados Unidos en ese lugar. Miriam y Erasmus llegan a California, pero encuentran una recepción mortal por parte del Sheriff británico, que tiene órdenes de arrestarlos. Briliana, Huw y el equipo de Huw llegan para salvar a Miriam y emboscar a la policía con armamento estadounidense avanzado. A Miriam se le ofrece un camino de regreso al Clan y ayudar a la facción "progresista" contra los conservadores.
Publishers Weekly y otros críticos elogiaron el libro, aunque pensaron que la adición de la subtrama del gobierno significaba que la caracterización estaba demasiado dispersa y no había suficiente espacio para desarrollar todas las tramas de los personajes. [12] [13]
The Revolution Business es el quinto libro de The Merchant Princes , publicado en 2009. El Clan, el sindicato criminal que recorre el mundo, sigue sumido en el caos tras la incapacitación de uno de sus líderes clave y la continua represión del gobierno de los EE. UU. Miriam Beckstein regresa al redil, pero solo para descubrir que el Clan se está dividiendo en facciones.
El comercio de reinas es el sexto libro de Los príncipes mercaderes , publicado en 2010. El Clan se ha dividido entre facciones conservadoras y progresistas y la amarga lucha interna llega a su punto álgido. Mientras tanto, Estados Unidos planea su venganza contra el Gruinmarkt. El sexto libro culmina con un final dramático que cambia el mundo para siempre.
En la línea de tiempo 2 (EE. UU.), el agente de la DEA Mike Fleming se encuentra en la mira de sus superiores en la Organización de Comercio Familiar (FTO) y se está quedando sin tiempo para detener el ataque terrorista planeado por el Clan. Cuando el ex colega de prensa de Miriam, Steve Schroeder, confunde a Fleming con un chiflado, la advertencia pasa desapercibida y las consecuencias son drásticas. En la mañana del 16 de julio de 2003, el Clan detona bombas atómicas en Washington, DC, matando al Presidente y a miles de civiles. Al darse cuenta de su error, Schroeder le cuenta al FBI sobre la visita de Fleming y su historia sobre viajes por el mundo, armas nucleares estadounidenses robadas y el Clan.
Empire Games es el séptimo libro de la serie, publicado en enero de 2017. [14] Es el comienzo de una nueva trilogía en la serie. Empire Games comienza 17 años después del final de The Trade of Queens .
En un flashback, se revela que, tras huir de Gruinmarket, un lugar bombardeado por los EE. UU. (línea de tiempo 1), los progresistas del Clan pasaron un tiempo en un campo de prisioneros en la Commonwealth (línea de tiempo 3). Allí, idearon un plan para trabajar con Sir Adam para industrializar Nueva Bretaña y lograr enormes avances tecnológicos en el marco del programa de transferencia tecnológica del Clan. Cuando se vuelve a ver a Miriam Beckstein, Brilliana d'Ost, Olga Thorold y Huw y Hulius Hjorth en 2020, son ciudadanos de alto rango que se preparan para lanzar al primer astronauta de Nueva Bretaña a la órbita.
Mientras tanto, Estados Unidos (línea de tiempo 2) se ha convertido en un estado policial cada vez más autoritario y paranoico. Se presenta una nueva protagonista, Rita Douglas. Rita es la hija biológica de Miriam y su primer marido, dada en adopción mientras Miriam todavía estaba en la universidad. Aunque Rita no tiene conocimiento de sus parientes biológicos, ha estado en el radar del gobierno desde el ataque nuclear del Clan en 2003. Ahora, a sus veintitantos años, Rita es atrapada por el Departamento de Seguridad Nacional y se la pone a trabajar. ¿Por qué ahora? Estados Unidos se ha topado con una "nueva" línea de tiempo, una en la que tres de sus drones han sido derribados, y cree que puede que finalmente hayan encontrado a los caminantes del mundo perdidos hace mucho tiempo.
Después de recibir orientación básica, Rita visita a su abuelo Kurt, quien, según se da a entender, tiene un pasado turbio durante la Guerra Fría. Sospechando de su trabajo con el gobierno, Kurt le cuenta a Rita sobre la vez que la Stasi intentó reclutarlo como informante y le da una copia con las esquinas dobladas de The Grasshopper Lies Heavy , con el críptico mensaje: "Deberías leer esto".
El espía de la Commonwealth, el mayor Hulius Hjorth, hace un viaje propio para encontrarse con Paulette en la línea de tiempo 2. Después de 15 años, Paulie está cansado de la vida de espía, pero se niega a abandonar los EE. UU. Cuando casi atrapan a Yul, el Departamento de Investigación Parahistórica (DPR) de New Britain decide que Paulette debe retirarse, ya que sabe demasiado, y Brilliana propone una extracción voluntaria o semivoluntaria en lugar de una liquidación. Brill también señala que la Commonwealth está al tanto de la ausencia de Rita en la línea de tiempo 2.
Rita se somete a una cirugía para que le "activen" sus habilidades. A diferencia de sus parientes que caminan por el mundo, ella no sufre las mismas complicaciones: presión arterial elevada, dolores de cabeza cegadores, náuseas y un período de espera obligatorio para las excursiones. La llevan al Campamento Singularity, donde Rita experimenta "la Puerta", que cruza dos líneas temporales a la vez, en una de las cuales un agujero negro planetario es todo lo que queda de la Tierra.
Después de algunas incursiones de reconocimiento exitosas en un patio de trenes en la versión de Allentown, Pensilvania , de la línea de tiempo 3 , para reunir información para los EE. UU., Rita tiene algo de tiempo libre y se encuentra con un viejo amor, Angie, que también tiene una conexión con el abuelo de Rita.
Sin que Rita lo sepa, Miriam, ahora comisionada de la Commonwealth, es objeto de un intento de asesinato, y el boleto de tren de la sospechosa lleva al gobierno a buscar una célula durmiente en la misma área que el patio de maniobras del tren. Parece que el rey en exilio de Nueva Bretaña, John Frederick Charles de Hanover, se ha asociado con el delfín Louis, del imperio continental francés, para fomentar la disidencia en el nuevo gobierno durante el deterioro de la salud de Sir Adam. La Commonwealth, que ya desconfía del monárquico, se pone en alerta y Rita es capturada en una de sus misiones.
¿Debería mentir o aceptar que la interroguen? La vieron en pleno viaje y le hicieron una muestra de ADN, por lo que Rita confiesa. Antes de que otros miembros del Partido puedan utilizar a Rita en su beneficio, Olga interviene y la lleva a una reunión secreta donde se explica la historia del Clan y el gobierno de los EE. UU. Ahora tiene la tarea de actuar como intermediaria a regañadientes entre los dos gobiernos.
De regreso a Estados Unidos, Kurt recibe una misteriosa carta que le informa sobre las actividades recientes de Rita. Se despiertan viejas emociones a medida que se revela su pasado secreto y él reflexiona sobre su efecto en el futuro.
Hay un epílogo en el libro que analiza los orígenes de la FTO, el DHS, los multiversos y una revelación interesante sobre el miembro fundador del Clan.
Dark State es el octavo libro de la serie, publicado en enero de 2018. La Nueva Mancomunidad Estadounidense (anteriormente: "Nueva Bretaña") enfrenta su primer cambio de régimen desde la revolución. La Mancomunidad debe hacer malabarismos con las tensas relaciones con los Estados Unidos y los antiguos realistas del otro lado del Atlántico que planean un regreso. Mientras tanto, los arqueólogos para-temporales de los EE. UU. inadvertidamente despiertan una antigua amenaza en el multiverso mayor que cualquier cosa imaginada anteriormente.
Invisible Sun es el noveno y último libro de la serie. Concluye los arcos argumentales que comenzaron en Empire Games y continuaron en Dark State .