Rumanía tiene una rica tradición en aviación . A principios del siglo XX, pioneros como Henri Coandă , Aurel Vlaicu , Traian Vuia y George Valentin Bibescu hicieron importantes contribuciones a la historia de la aviación temprana, construyendo aviones revolucionarios y contribuyendo a la escena internacional.
En la actualidad, la Autoridad Aeronáutica Civil Rumana supervisa todas las actividades de aviación.
George Valentin Bibescu fue un aristócrata rumano que se convirtió en un pionero de la aviación y figura internacional. Voló un globo llamado "Romania" traído de Francia en 1905. Más tarde, intentó aprender a volar un avión Voisin , también traído de Francia, pero sin éxito. Después de los vuelos de demostración de Louis Blériot en Bucarest el 18 de octubre de 1909, Bibescu fue a París y se inscribió en la escuela de vuelo de Blériot donde, en 1910, obtuvo la Licencia de Piloto Internacional número 20. Después de regresar de Francia, Bibescu organizó la Escuela de Pilotaje Cotroceni en Bucarest , donde Mircea Zorileanu y Nicolae Capșa obtuvieron la licencia. El 5 de mayo de 1912, fundó la Liga Aeronáutica Nacional Rumana. Bibescu más tarde sería fundamental en la fundación de la Fédération Aéronautique Internationale (FAI), el organismo regulador internacional de la aeronáutica. Entre 1927 y 1930 fue su vicepresidente, pasando a ser presidente en 1930 y permaneciendo en ese cargo hasta 1941.
Traian Vuia fue un inventor y pionero de la aviación rumano. Construyó su primer avión de ala fija con motor y tren de aterrizaje con ruedas, y en 1906 voló saltos cortos en él en Montesson, cerca de París , Francia. El 18 de marzo, voló unos 12 metros a una altura de 1 pie, y el 19 de agosto voló 24 metros. [1] [2] [3] Aunque no tuvo éxito en el vuelo real, el avión de Vuia ha sido reconocido como "el primer monoplano portador de hombres de configuración básicamente moderna" e influyó en el pionero brasileño más exitoso Alberto Santos-Dumont . [4] [5] Vuia continuó experimentando con otro monoplano y dos helicópteros, pero ninguno tuvo éxito.
Aurel Vlaicu nació en Transilvania , entonces parte de Austria-Hungría . Después de construir un planeador con su hermano, se trasladó al Reino de Rumania en 1909. Su primer avión, el A Vlaicu I , fue construido en el Arsenal del Ejército en Bucarest y voló por primera vez el 17 de junio de 1910, un día que todavía se celebra en Rumania como el Día Nacional de la Aviación. Vlaicu construyó más tarde dos aviones más, estrellándose fatalmente el segundo en 1913 mientras intentaba cruzar los Cárpatos [6] antes de que el tercero hubiera volado. [7] Su sueño de cruzar los Cárpatos en vuelo fue cumplido por el teniente Ioan Peneș el 1 de septiembre de 1916. [8]
Henri Coandă exhibió el Coanda-1910 en la Segunda Exposición Aeronáutica Internacional en París alrededor de octubre de 1910, y construyó su primer avión volador en 1911. Más tarde, trabajó en el Reino Unido para diseñar aviones, y el ejército y el gobierno rumanos adquirieron varios monoplanos Bristol TB8 y Bristol Coanda . [7] Coandă continuó investigando en una variedad de campos. Es más famoso por descubrir el efecto Coanda en aerodinámica y fluídica.
El Ejército rumano se interesó por la aviación desde sus inicios, facilitando la construcción del Vlaicu I en 1910. Al año siguiente, el Ejército formó el Grupo de Aviación, que durante los siguientes años construyó biplanos Farman bajo licencia y también adquirió dos monoplanos Blériot, varios monoplanos Bristol-Coandă y dos monoplanos Morane Tipo F. El 1 de abril de 1913, se convirtió en el Servicio Aeronáutico Militar ( Serviciul de Aeronautică Militară ); el Cuerpo de Aviadores Permanentes ( Corpul Aeronauților Permanți ) también se estableció en esta fecha. [9] [10] Tres meses después, participaron en misiones de reconocimiento sobre la frontera búlgara al comienzo de la Segunda Guerra de los Balcanes . [7]
El Cuerpo Aéreo Rumano se creó el 15 de septiembre de 1915, en un momento de la Primera Guerra Mundial en el que Rumania todavía era neutral. Ese mismo año, incluso antes de que Rumania se uniera a las potencias occidentales en 1916, Francia le suministró 44 aviones. Durante la consiguiente derrota de las fuerzas rumanas, el Cuerpo Aéreo sufrió una escasez crónica de aviones y suministros en condiciones de servicio y fue reorganizado varias veces. [7]
Después de la Primera Guerra Mundial, el Cuerpo Aéreo volvió a entrar en acción en la campaña de 1919 para asegurar Transilvania de Hungría. Para entonces, el Cuerpo Aéreo se encontraba en un estado lamentable; pero tras el colapso del régimen comunista húngaro, el Cuerpo Aéreo obtuvo 150 aviones capturados. A partir de entonces, el brazo aéreo creció de forma constante, reorganizándose en 1924 en la Aeronautica Regală Română (Real Aeronáutica Rumana). Se adquirieron más aviones de Francia y se estableció la producción bajo licencia en varios centros. A principios de la década de 1930, la aviación rumana comenzó a producir más diseños y tipos autóctonos, como los cazas SET 10 , SET XV , IAR 14 e IAR 15. Sin embargo, estos aún no se consideraban adecuados, y durante un período, los escuadrones de cazas de primera línea estuvieron equipados con cazas PZL polacos, de los que se compraron y fabricaron ejemplares. A finales de la década de 1930, la ARR también desarrolló significativamente sus capacidades de bombardeo y el bombardero de reconocimiento ligero IAR 37 entró en producción. [7]
En 1939, cuando se avecinaba la Segunda Guerra Mundial , Rumania se encontró en una situación precaria y firmó numerosos tratados con sus vecinos. Uno de los resultados de esto fue un cambio de proveedor: se adquirieron varios aviones alemanes y la IAR autorizó la producción del motor de aviación Junkers Jumo 211Da . En respuesta, Gran Bretaña comenzó a suministrar aviones de primera línea, aunque solo llegaron unos pocos Hawker Hurricane en los pocos días que faltaban para que comenzaran las hostilidades. [7]
Tras el estallido de la guerra y la invasión alemana de Polonia, más de 100 aviones supervivientes de la Fuerza Aérea polaca se unieron a las FARR. Sin embargo, la creciente agresividad de las potencias del Eje obligó a Rumanía a unirse a ellas. Durante 1940 y 1941, la presencia e influencia alemanas crecieron con fuerza.
En junio de 1941, con una fuerza operativa de 504 aviones de la FARR, Rumanía se unió a Alemania en el ataque a la Unión Soviética y la FARR se comprometió fuertemente en su apoyo. En marzo de 1942, comenzaron las entregas del caza IAR 80 , y tanto este modelo como su derivado, el IAR 81, se unieron a las operaciones de primera línea. Después de una larga y sangrienta campaña, en el verano de 1943 el énfasis comenzó a cambiar a la defensa aérea de Rumanía y, especialmente, a los pozos de petróleo y refinerías que abastecían a Alemania, y la FARR dio un buen ejemplo durante los bombardeos estadounidenses de la Operación Tidal Wave . Para entonces, la FARR operaba una gran mezcla de tipos de aviones, incluidos más de 80 tipos de aviones de entrenamiento.
El 20 de agosto de 1944, los soviéticos invadieron Rumania. Tras un breve período de confusión, Rumania cambió de bando y, una vez más aliada de la Unión Soviética, se volvió contra sus ocupantes alemanes. Aunque ya poseía menos de 200 aviones operativos, la FARR se unió al ataque contra las fuerzas alemanas. A pesar de las condiciones caóticas, exacerbadas por la demanda soviética de mecánicos rumanos para el mantenimiento de sus aviones, la IAR continuó con un bajo nivel de fabricación y la FARR comenzó a reconstruir su fuerza. Luego, en 1945, las operaciones sobre Eslovaquia y contra las fuerzas alemanas y húngaras redujeron su fuerza una vez más, teniendo solo 10 escuadrones de combate operativos restantes al final de la guerra. [7]
En 1947, Rumania se convirtió en una república y su arma aérea cambió su nombre a Forțele Aeriene ale Republicii Populare România , Fuerzas Aéreas de la República Popular Rumana o FR-RPR. A partir de 1948, comenzó una mayor cooperación con las fuerzas soviéticas con la introducción del avión de entrenamiento Yakovlev Yak-11 , y la anticuada flota de combate fue complementada y reemplazada progresivamente por modelos soviéticos más modernos.
El primer caza a reacción llegó en la década de 1950, en forma del Yakovlev Yak-23 . Un proceso de expansión y modernización continuó, y se aceleró después de que Rumania se uniera al Pacto de Varsovia en 1955. La era supersónica llegó durante este período, con la introducción del Mikoyan-Gurevich MiG-19 . La expansión se detuvo después de la retirada de las últimas fuerzas soviéticas en 1964, y el FR-RPR terminó su participación en los ejercicios del Pacto de Varsovia. 1965 vio la introducción no solo del caza soviético Mikoyan-Gurevich MiG-21 sino también del entrenador a reacción checo Aero L-29 Delfin .
En 1966, Rumania cambió de nombre y pasó a llamarse Forțele Aeriene ale Republicii Socialiste România (Fuerzas Aéreas de la República Socialista Rumana o FR-RSR). La nueva FR-RSR mantuvo y modernizó su flota, incluida la introducción de una variedad de helicópteros Mil, algunos de ellos de fabricación polaca. [7]
En la década de 1970, Rumania comenzó a desarrollar nuevamente sus propios aviones militares, incluido un avión de ataque conjunto yugoslavo-rumano construido en Rumania como el IAR-93 Vultur y el avión de entrenamiento IAR-99 Șoim , el primer avión a reacción de diseño íntegramente rumano. Helicópteros como el IAR 316 y el IAR 330 se construyeron bajo licencia de Aérospatiale y el avión de pasajeros ROMBAC 1-11 se construyó bajo licencia de BAC .
Dumitru Prunariu es el único astronauta rumano que participó en una misión espacial ( Soyuz 40 – 14 de mayo de 1981).
Rumania tiene una infraestructura aeroportuaria bien desarrollada en comparación con otros países de Europa del Este , pero aún subdesarrollada en comparación con los estándares de los países occidentales. Hay 16 aeropuertos comerciales en servicio hoy en día, la mayoría de ellos abiertos al tráfico internacional. Cuatro de los aeropuertos (OTP, BBU, TSR, CND) tienen pistas de 3.100-3.500 metros (10.171-11.483 pies) de longitud y son capaces de manejar aviones jumbo . Seis de los aeropuertos (BCM, CRA, IAS, SBZ, SCV, SUJ) tienen pistas de 2.400-2.700 metros (7.874-8.858 pies) de longitud, mientras que el resto de ellos tienen pistas de 2.000-2.200 metros (6.562-7.218 pies) de longitud.
En 2011, el tráfico aéreo alcanzó los 10,7 millones de pasajeros, un 5,1% más que el año anterior, cuando volaron en avión 10,2 millones de personas. [15] [16]
Las instalaciones industriales para la construcción y el mantenimiento de aeronaves están ubicadas en Bacău ( Aerostar ), Brașov ( Industria Aeronautică Română ), Craiova ( Avioane Craiova ) y Bucarest ( Romaero , Turbomecanica).
Siguiendo la curva ascendente del crecimiento económico, el transporte aéreo en Rumanía experimenta una tendencia favorable. Carpatair es la aerolínea rumana con el crecimiento más espectacular; la aerolínea nacional TAROM se está recuperando de un período difícil a principios de la década de 2000, siendo 2004 el primer año rentable en los últimos 10 años, pero con un precio: la cancelación de los vuelos de larga distancia a Nueva York , Chicago , Montreal y Pekín . En 2006, la compañía inició un programa de actualización de la flota con la adquisición de 4 nuevos aviones Airbus A318 , 2 nuevos turbohélices ATR 72 en 2009 y dos nuevos Boeing 737-800 NG en 2017. La primera aerolínea de bajo coste rumana, Blue Air , está pasando por una fase de desarrollo, mientras que otras aerolíneas de bajo coste están listas para comenzar sus operaciones.
También hay muchos proyectos de inversión en infraestructura aeroportuaria: la modernización de los aeropuertos existentes (importantes programas de rehabilitación para OTP, TSR, CLJ, CND, los aeropuertos con el crecimiento de tráfico más significativo) y la construcción de tres nuevos aeropuertos en Brașov , Galați – Brăila (un área urbana de 600.000 habitantes sin acceso al aeropuerto) y Deva – Alba Iulia (Transilvania del Sur).
En la actualidad (diciembre de 2006) el proyecto más avanzado es la construcción del nuevo aeropuerto de Braşov [1], cuya inauguración estaba prevista para marzo de 2007, pero se detuvo. La construcción se reanudó en abril de 2013. El proyecto consta de una terminal con capacidad para 1 millón de pasajeros al año y una pista de aterrizaje de 2.800 m de longitud.
El Día Nacional de la Aviación se celebra el 17 de junio, aniversario del primer vuelo de Aurel Vlaicu. [7]
Los primeros aviones pioneros han aparecido en sellos postales y Vlaicu en un billete de banco.