El Señorío de Brecknock era un señorío anglo-normando situado en el centro-sur de Gales.
En el siglo anterior a la fundación del Señorío, Brycheiniog había sido objeto de disputa entre su dinastía tradicional y la de Ferlix (un reino en el corazón de Rhwng Gwy a Hafren ). No hay más noticias de la línea tradicional en los manuscritos históricos (como los del Jesus College ), más allá de Tewdwr ap Griffri. El Libro de Baglan informa que Bleddyn ap Maenyrch, heredero de la dinastía tradicional de Ferlix (que para entonces había perdido a Ferlix en favor de los herederos de Elystan Glodrydd ), era el rey de Brycheiniog durante la época de la invasión normanda de Inglaterra (posiblemente al adquirir un derecho a través de su madre, la sobrina de Tewdwr ap Griffri).
Aunque inicialmente se mostraron neutrales en este asunto, los normandos adquirieron una visión negativa de los príncipes galeses cuando muchos de estos últimos apoyaron las revueltas antinormandas de los sajones (con quienes los príncipes estaban aliados), como la de Eadric el Salvaje . Después de reprimir la parte sajona de la revuelta de Eadric, William FitzOsbern, primer conde de Hereford, derrotó a tres prominentes príncipes del sur de Gales que habían apoyado a Eadric, incluido Rhys ap Tewdwr (hijo de Tewdwr ap Cadell), el poderoso rey de Deheubarth . Aunque Bleddyn se había casado con la hermana de Rhys, los registros no mencionan que él (o Brycheiniog) estuvieran involucrados.
Deheubarth también había sido un reino en disputa durante el siglo anterior, en este caso entre los herederos de la hija de Maredudd ab Owain, Angharad (como Gruffydd ap Llywelyn ), los de su hermano Einion (como Rhys ap Tewdwr) y los gobernantes de Morgannwg . En 1088, el yerno de Gruffydd y el yerno de su yerno, Bernard de Neufmarché , participaron en una rebelión contra el rey Guillermo Rufus , sin ser castigados por ello. Envalentonado por esto, Bernard lanzó ataques en un área bajo la influencia de Rhys -Brycheiniog- mientras que los hijos de Bleddyn ap Cynfyn , medio hermano de Gruffydd, atacaron Deheubarth; esta fue probablemente una acción coordinada entre Bernard y los hijos de Bleddyn ap Cynfyn. [1] Bleddyn ap Maenyrch fue derrotado en la batalla de Caer-Bannau (uno de los castillos de Bleddyn ap Maenyrch y un antiguo campamento del ejército romano), mientras que Rhys se vio obligado a huir a Irlanda.
Más tarde, Rhys restableció su posición con la ayuda irlandesa y, en abril de 1093, él y Bleddyn atacaron a Bernard mientras estaba construyendo un castillo en Brecon . El ataque fracasó y tanto Rhys como Bleddyn ap Maenyrch fueron asesinados. Los Anales galeses afirman claramente que Rhys fue asesinado "por los franceses que habitaban Brycheiniog" (lo que implica que Bernard ya había tomado el reino). [2] Bernard estableció un Señorío de Marcas en su lugar: el Señorío de Brecknock (el nombre es una mutilación normanda de Brycheiniog ). Bernard confinó al hijo mayor de Bleddyn ap Maenyrch, Gwrgan, en el castillo de Brecon (aunque a Gwrgan se le permitió viajar a otros lugares, si lo acompañaban los caballeros de Bernard); sin embargo, Bernard le dio a Gwrgan y a sus hermanos algunas tierras dentro del Señorío de Bernard, para mantener su dignidad [3] (Gwgan recibió inicialmente la Cathedine ).
Bernardo fue sucedido por su hijo, Mahel. Sin embargo, la esposa de Bernardo, Nesta, juró dramáticamente, en presencia del rey Enrique I , que Mahel era un bastardo. En consecuencia, Enrique decidió que la herencia debía ser transferida a Sibyl , la hija de Bernardo, que estaba casada con Miles Fitz-Walter , un amigo de Enrique.
Cuando Esteban de Blois rompió su juramento al desplazar a su prima, la emperatriz Matilde , de suceder a su padre (Enrique I) en el trono inglés, el conflicto que provocó erosionó la autoridad central en Inglaterra, [4] hasta tal punto que estalló un estado de anarquía . Al año siguiente, 1136, varios príncipes y magnates galeses habían comenzado a ver esto como una oportunidad para recuperar tierras que habían perdido a manos de los señores de las Marcas, [4] [5] y estallaron en revueltas.
La revuelta comenzó cuando Hywel ap Maredudd, un señor menor en el oeste del Señorío de Brecknock, [6] reclutó un ejército y marchó al adyacente Señorío de Gower , derrotando a los colonos normandos e ingleses allí en la Batalla de Llwchwr . [4] Inspirado por el éxito de Hywel, Gruffydd ap Rhys , Príncipe de Deheubarth, se apresuró a reunirse con Gruffydd I de Gwynedd, su suegro, para solicitar su ayuda. [4] Sin embargo, las oportunidades presentadas por la anarquía funcionaron en ambos sentidos: la ausencia de Gruffydd ap Rhys de Deheubarth permitió a los señores de las Marcas invadir aún más Deheubarth. [7] Para resistir la invasión, la esposa de Gruffydd ap Rhys , Gwenllian , Princesa de Deheubarth (y Gwynedd), reunió un ejército; [7] Sin embargo, las fuerzas de Gwenllian fueron derrotadas, y Gwenllian y dos de sus hijos murieron en la batalla.
Sin embargo, el intento de defensa de Gwenllian inspiró una mayor oposición a los señores de las Marcas, y finalmente dejó a su hijo, Rhys ap Gruffydd, como un gobernante mucho más poderoso que sus padres. Cuando se resolvieron las diferencias entre Matilde y Stephen, y el hijo de Matilde, Enrique II, subió al trono, la renovada fuerza de la autoridad central permitió a Enrique hacer retroceder a los príncipes galeses a sus fronteras anteriores a la anarquía. El señorío de Brecknock permaneció intacto y el esposo de Sibyl, Miles, siguió siendo su señor.
La cuñada de Sibyl estaba casada con Richard Fitz Pons , un poderoso partidario de Bernard, que poseía tierras en Herefordshire cerca de la frontera de Brycheiniog (así como en otros lugares): la Baronía de Clifford . Bernard había asignado parte de la tierra en el lado de Brycheiniog de la frontera con Clifford a Richard (como una baronía dentro del Señorío de Brecknock); Richard construyó un castillo allí: el castillo de Bronllys . Bernard había asignado de manera similar una región en la esquina noreste de Brycheiniog a Philip Walwyn, quien de manera similar construyó un castillo: el castillo de Hay .
Posteriormente, el castillo de Hay y sus tierras circundantes se separaron completamente del señorío y se entregaron como dote a la hija de Sibyl, Bertha , cuando se casó con William de Braose, tercer señor de Bramber , que ya poseía el señorío adyacente de Buellt . Años más tarde, cuando Sibyl murió, el resto del señorío de Brecknock fue heredado por su hijo, Roger . Sin embargo, Roger, que no tenía hijos, separó la región alrededor de Bronllys, todo el Cantref Selyf, y se lo dio como señorío independiente a su primo, Walter Fitz-Richard , hijo de Richard Fitz-Pons.
Roger no tuvo hijos, por lo que el resto del señorío de Brecknock fue heredado por cada uno de sus hermanos, y todos ellos ( Walter , Henry , Mahel y William ) murieron sin hijos. William, el último de ellos, murió mientras estaba en Bronllys, cuando el castillo se incendió y una piedra que cayó lo mató. Las tierras en posesión de William (que eran más extensas que solo el señorío de Brecknock) se dividieron entre sus hermanas; Bertha recibió Brecknock, que en consecuencia se unió al señorío de Buellt de su esposo (y Hay volvió a unirse a él).
Las tierras de Bertha y su marido fueron heredadas por su hijo mayor, William , quien se peleó con el rey Juan de una manera espectacular, por lo que se vio obligado a exiliarse (donde murió en la penuria), mientras que su esposa y su hijo mayor fueron deliberadamente asesinados de hambre. En 1208, John se apoderó de la herencia paterna de William y separó el cantref oriental del señorío de Brecknock, erigiéndolo en un nuevo y distinto señorío de las Marcas: el señorío de Blaenllynfi (también conocido por su ciudad más importante, Talgarth ), dándole este último a Peter FitzHerbert (el hijo de la coheredera y hermana de Bertha, Lucy).
Cuando el hijo del rey Juan, Enrique III , accedió al trono, estaba deseoso de hacer las paces con los barones tras los problemas que había tenido su padre. Enrique restauró la herencia paterna de Guillermo y el señorío superviviente de Brecknock (es decir, sin Blaenllynfi) a la familia Braose, concretamente a Reginald de Braose , el hermano menor de Guillermo. Las tierras de Reginald fueron heredadas por su hijo , a quien desgraciadamente sólo le sobrevivieron hijas, por lo que las tierras se dividieron entre ellos:
Sin embargo, Mortimer se sintió ofendido por la escasez de su recompensa, ya que las tierras no eran del mismo tamaño y pensaba que la división debería haber sido más equitativa. Durante los siguientes 25 años, Mortimer, un importante aliado del rey Enrique III en un momento en que el rey se enfrentaba a la oposición de muchos de sus otros barones, logró que se reajustara el acuerdo, de modo que se le asignaran oficialmente partes del señorío de Brecknock. Sin embargo, los de Bohun paralizaron la entrega.
Mientras tanto, Llywelyn ap Gruffudd , sobrino de Daffyd ap Llywelyn y nuevo príncipe gobernante de Gwynedd, se había aprovechado de la debilidad del rey para expandir su propio territorio, conquistando finalmente los señoríos de Radnor y Brecknock, tras haberse apoderado ya de Buellt. En 1263, el hijo del rey, Eduardo , lanzó un contraataque exitoso, derrotando a Llywelyn; Eduardo cedió todo el señorío de Brecknock a Mortimer (aliado del rey) no a de Bohun (un oponente del rey).
Dos meses después, estalló la Segunda Guerra de los Barones ; Mortimer y De Bohun estaban en bandos opuestos. En 1266, el ejército de Mortimer fue prácticamente aniquilado, pero más tarde ese año la guerra prácticamente terminó a favor del rey. Mortimer negoció la paz con De Bohun, entregándole el señorío de Brecknock.
Durante la Segunda Guerra de los Barones, Llywelyn se había convertido en un aliado de Simon de Montfor , el archienemigo del rey, cuando Simon ofreció devolverle a Llywelyn las ganancias territoriales que Eduardo le había obligado a ceder previamente. Esto se había formalizado en el Tratado de Pipton . Llywelyn utilizó esto, y la debilidad de Mortimer, para volver a expandir el poder de Gwynedd, lo que significa que De Bohun, a pesar del consentimiento reticente de Mortimer, todavía no podía disfrutar del Señorío de Brecknock.
Aunque las acciones de Simon eran traición, el rey vio, después de la guerra, que presentaban una manera de eliminar una fuente potencial de mayor oposición; con una población cansada de la guerra y muchos barones que anteriormente se habían opuesto al rey, la estabilidad era lo importante. El rey y Llywelyn acordaron el Tratado de Montgomery , por el cual, aunque nominalmente ahora era vasallo del rey, Llywelyn recibió el señorío de Brecknock.
Sin embargo, una década más tarde, después de que Henry fuera sucedido por su hijo (Edward), Llywelyn se casó con la hija de Montfort, Eleanor , por lo que Edward declaró a Llywelyn rebelde y atacó a Gwynedd. En 1277, Llywelyn se vio obligado a aceptar el Tratado de Aberconwy , que limitaba la autoridad de Llywelyn únicamente a Gwynedd. De Bohun finalmente fue señor de Brecknock.
Hacia el final de su vida, en 1291, Humphrey entró en disputa con Gilbert de Clare sobre la frontera entre sus tierras. Humphrey, además de señor de Brecknock, era conde de Hereford , mientras que Gilbert era señor de Glamorgan y conde de Gloucester . Para evitar la guerra (como señores de las Marcas tenían derecho a la guerra entre ellos, en sus señoríos de las Marcas), Eduardo (ahora rey) insistió en que el asunto se llevara ante su corte antes de que se tomaran más medidas.
Desafortunadamente, los arrendatarios de Gilbert tomaron la iniciativa de robar ganado a los de Humphrey, por lo que los arrendatarios de Humphrey contraatacaron. El rey se enojó mucho por esto y ordenó que se confiscaran los señoríos de Brecknock y Glamorgan. Posteriormente, Humphrey y Gilbert resolvieron sus diferencias y persuadieron al rey para que conmutara la sentencia a cambio de grandes sumas de dinero en efectivo.
Cuando el rey Eduardo II comenzó su reinado, John Fitz-Reginald, heredero de Peter Fitz-Herbert y sin hijos, concedió la reversión de todas sus tierras (incluido el señorío de Blaenllynfi) al rey. [8] En 1309, el rey emitió una carta, otorgándoselas a Rhys ap Hywel, descendiente y heredero de Gwgan, en agradecimiento a la lealtad de Philip al padre de Edward; [8] Fitz-Reginald ya había otorgado a Philip derechos baroniales sobre una mansión dentro del señorío. [8] El señorío de Bronllys estaba en ese momento en manos de la heredera de Walter Fitz-Richard, Maud, hija de John Giffard, primer barón Giffard . Cuando ella murió, en 1311, sin herederos inmediatos, el rey Eduardo transfirió también el señorío de Bronllys a Rhys ap Hywel.
Humphrey de Bohun fue sucedido por su hijo, Humphrey , uno de los ardientes oponentes del novio del rey Eduardo II , Piers Gaveston , y luego de su posterior novio, Hugh Despenser . Mientras se rebelaba contra este último en la batalla de Boroughbridge , Humphrey fue asesinado, por lo que Eduardo declaró que las tierras de Humphrey eran confiscadas y se las dio (incluido el señorío de Brecknock) a Hugh. Rhys se había rebelado de manera similar, por lo que nuevamente Eduardo se apoderó de las tierras de Rhys y se las dio a Hugh, reunificando todo el señorío de Brecknock.
El líder de la revuelta (aparte de Humphrey) era Roger Mortimer , que había estado alquilando Buellt a la reina Isabel (Isabel lo había recibido de Eduardo). Dado que la propia reina apoyaba la revuelta, al considerar que Hugh Despencer había destruido su matrimonio con Eduardo, el rey naturalmente se apoderó también de Buellt y lo añadió al señorío de Hugh.
Cinco años después, en 1326, Roger e Isabel (ahora amante de Roger), que habían huido al interior del país, regresaron y lanzaron un golpe de estado contra Eduardo y Hugo. Según los anales de la abadía de Newenham , el rey y su marido huyeron a Gales . [9] Fueron capturados allí por un grupo de búsqueda, en el que se encontraba Rhys ap Hywel, lo que finalmente condujo a su muerte. Roger Mortimer, ahora en control efectivo del país (aparentemente en nombre del hijo de Eduardo, pero en realidad para su propio beneficio), restauró el status quo ante lo mejor que pudo; Rhys ap Hywel fue restaurado a su parte del señorío de Brecknock, mientras que el hijo de Humphrey, John de Bohun, recibió el resto.
John fue sucedido por su hermano, Humphrey , mientras que Rhys fue sucedido por su hijo, Philip ap Rhys. Sin embargo, el rey Eduardo III , después de tomar el control del gobierno de Roger Mortimer (a quien había ejecutado por traición), se dejó persuadir de que un lugar como el señorío de Brecknock debería ser gobernado por un magnate poderoso (como Humphrey) y no por uno débil (como Philip). En consecuencia, Eduardo transfirió la porción del señorío de Philip a Humphrey, reunificando el señorío una vez más; Philip fue compensado con una mansión en Shropshire ( Shifnal ).
El hijo de Humphrey, Humphrey , lo sucedió a su vez. Este Humphrey solo tuvo hijas, por lo que las tierras quedaron en suspenso . Sin embargo, la hija menor de Humphrey, Mary , se había casado con Henry Bolinbroke , quien para entonces había usurpado el trono, como Enrique IV ; Enrique utilizó su autoridad (usurpada) y puso fin al suspenso a favor de Mary, transfiriéndose efectivamente las tierras a sí mismo (por jure uxoris ).
Sin embargo, Ana de Gloucester , hija de Leonor , la hermana mayor de María de Bohun , solicitó a Enrique que le devolvieran las tierras de su abuelo (que por derecho le pertenecían). El señorío de Brecknock quedó entonces gobernado por los descendientes de Ana, los condes de Buckingham . Cuando su tataranieto, Edward Stafford, tercer duque de Buckingham , fue ejecutado por traición, al ser sospechoso de conspirar contra el rey Enrique VIII , el señorío pasó a manos de la corona, y se volvió a combinar con Buellt (que la corona todavía poseía y había dejado de arrendarlo a los herederos de Mortimer cuando este último se fusionó con la corona ), como había sido la última vez que fue una posesión de la corona.
Mediante sus Leyes de Gales , Enrique convirtió el territorio combinado (los señoríos de Brecknock y Buellt) en Brecknockshire , sujeto a la ley inglesa estándar.