La segunda operación de Smolensk (7 de agosto - 2 de octubre de 1943) fue una operación ofensiva estratégica soviética llevada a cabo por el Ejército Rojo como parte de la Campaña Verano-Otoño de 1943. Realizada casi simultáneamente con la Ofensiva del Bajo Dnieper (13 de agosto - 22 de septiembre), la ofensiva duró dos meses y estuvo dirigida por el general Andrei Yeremenko , al mando del Frente Kalinin , y Vasily Sokolovsky , al mando del Frente Occidental . Su objetivo era eliminar la presencia alemana de las regiones de Smolensk y Bryansk . Smolensk había estado bajo ocupación alemana desde la primera batalla de Smolensk en 1941.
A pesar de una impresionante defensa alemana, el Ejército Rojo pudo lograr varios avances, liberando varias ciudades importantes, incluidas Smolensk y Roslavl . Como resultado de esta operación, el Ejército Rojo pudo comenzar a planificar la liberación de Bielorrusia . Sin embargo, el avance general fue bastante modesto y lento frente a la fuerte resistencia alemana, por lo que la operación se llevó a cabo en tres etapas: del 7 al 20 de agosto, del 21 de agosto al 6 de septiembre y del 7 de septiembre al 2 de octubre. [5]
Aunque desempeñó un papel militar importante por derecho propio, la operación de Smolensk también fue importante por su efecto en la Batalla del Dnieper. Se ha estimado que hasta 55 divisiones alemanas estaban comprometidas para contrarrestar la operación de Smolensk, divisiones que habrían sido fundamentales para impedir que las tropas soviéticas cruzaran el Dnieper en el sur. Durante la operación, el Ejército Rojo también hizo retroceder definitivamente a las fuerzas alemanas del puente terrestre de Smolensk, históricamente la vía más importante para un ataque occidental contra Moscú .
Las operaciones estratégicas incluyeron operaciones más pequeñas:
Al final de la batalla de Kursk en julio de 1943, Alemania había perdido toda esperanza de recuperar la iniciativa en el frente oriental . Las pérdidas fueron considerables y todo el ejército fue menos eficaz que antes, ya que muchos de sus soldados experimentados murieron durante los dos años anteriores de lucha. Esto dejó al ejército alemán sólo capaz de reaccionar ante los movimientos soviéticos.
En el lado soviético, Joseph Stalin estaba decidido a perseguir la liberación de los territorios ocupados del control alemán, una línea de acción que tuvo su primer gran éxito a finales de 1942 con la Operación Urano , que condujo a la liberación de Stalingrado . La Batalla del Dnieper tenía como objetivo lograr la liberación de Ucrania y empujar la parte sur del frente hacia el oeste. Sin embargo, para debilitar aún más las defensas alemanas, la operación de Smolensk se llevó a cabo simultáneamente, en un movimiento que también atraería las reservas alemanas hacia el norte, debilitando así la defensa alemana en la parte sur del frente. Ambas operaciones formaban parte del mismo plan ofensivo estratégico, con el objetivo de recuperar la mayor cantidad posible de territorio soviético del control alemán.
Treinta años después, el mariscal Aleksandr Vasilevsky (Jefe del Estado Mayor en 1943) escribió en sus memorias :
Este plan, enorme tanto por su audacia como por las fuerzas comprometidas, se ejecutó a través de varias operaciones: la operación de Smolensk,... la [Operación] Donbass, la operación de la orilla izquierda de Ucrania... [6]
El territorio en el que se iba a desarrollar la ofensiva era una llanura ligeramente montañosa, cubierta de barrancos y con importantes zonas de pantanos y bosques que restringían el movimiento militar. Sus colinas más importantes alcanzaron alturas de más de 270 m (890 pies), lo que permitió mejorar la defensa de artillería . En 1943, la zona estaba cubierta en su mayor parte por bosques de pinos y mixtos y espesos matorrales. [7]
Numerosos ríos también pasaban por la zona, siendo los más importantes la cuenca del Donets , el Dvina occidental , el Dniéper , el Desna , el Volost y el Ugra . El Dniéper es, con diferencia, el mayor de ellos y el más importante desde el punto de vista estratégico. Las amplias zonas circundantes, parecidas a pantanos, resultaron difíciles de cruzar, especialmente para las tropas mecanizadas. Además, como muchos ríos de Europa que fluyen hacia el sur, la orilla occidental del Dnieper, controlada por las tropas alemanas, era más alta y empinada que la oriental. Había muy pocos puentes o transbordadores disponibles. [8]
Para las tropas soviéticas, la ofensiva se complicó aún más por la falta de transporte en la zona en la que se iba a desarrollar la ofensiva. La red de carreteras no estaba bien desarrollada y las carreteras pavimentadas eran escasas. Después de las lluvias, bastante habituales durante el verano ruso, la mayoría de ellos quedaron convertidos en barro (fenómeno conocido como rasputitsa ), lo que ralentizó enormemente el avance de las tropas mecanizadas y planteó también problemas logísticos . El único eje ferroviario importante disponible para las tropas soviéticas era la línea Rzhev - Vyazma - Kirov .
La Wehrmacht controlaba una red mucho más amplia de carreteras y ferrocarriles, centrada en Smolensk y Roslavl . Estas dos ciudades eran importantes centros logísticos, lo que permitía un rápido suministro y refuerzos para las tropas alemanas. Con diferencia, los ferrocarriles más importantes para las tropas alemanas eran el eje Smolensk- Bryansk y el eje Nevel - Orsha - Mogilev , que unían las tropas occidentales alemanas con las tropas concentradas alrededor de Oryol . [8] Como parte de la planificación soviética, las comunicaciones ferroviarias alemanas fueron atacadas por los partisanos durante la realización de la Operación Concierto , una de las mayores operaciones de sabotaje ferroviario de la Segunda Guerra Mundial.
En julio de 1943, la línea del frente soviético en esta parte del Frente Oriental era cóncava con un reentrante alrededor de Orel . El reentrante expuso a la Wehrmacht a ataques de flanco desde el norte, pero el ataque principal llevado a cabo en los frentes Kalinin y Occidental sería bastante difícil.
El Frente Occidental había asignado para la operación el 10.º Ejército de la Guardia , el 5.º Ejército , el 10.º Ejército , el 21.º Ejército , el 33.º Ejército , el 49.º Ejército , el 68.º Ejército , el 1.º Ejército del Aire , el 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia , el 5.º Cuerpo Mecanizado y el 6.º Cuerpo de Caballería de la Guardia. El Frente Kalinin contaría para la operación con el 4º Ejército de Choque , el 39º Ejército , el 43º Ejército , el 3º Ejército Aéreo y el 31º Ejército .
Debido a la forma del frente, un número significativo de divisiones del Grupo de Ejércitos Centro se mantuvieron en esta parte del frente debido al temor (bastante legítimo) de una gran ofensiva en este sector.
Por ejemplo, a finales de julio de 1943, una sesión informativa del personal alemán decía:
En el frente... sostenido por el Grupo de Ejércitos Centro muchos carteles muestran una preparación continua para una ofensiva aún limitada (Roslavl, Smolensk, Vitebsk) y de una maniobra de inmovilización del Grupo de Ejércitos Centro... [9]
El frente había permanecido más o menos estable durante cuatro o cinco meses (y hasta 18 meses en varios lugares) antes de la batalla, y poseía características geográficas favorables para una fuerte configuración defensiva. Por lo tanto, las fuerzas alemanas tuvieron tiempo de construir extensas posiciones defensivas, llegando a cinco o seis líneas defensivas en algunos lugares, para una profundidad total que se extendía entre 100 y 130 km (62 a 81 millas). [10]
La primera zona defensiva (táctica o exterior) incluía la primera (principal) y la segunda línea de defensa, para una profundidad total de 12 a 15 km (7,5 a 9,3 millas) y estaba ubicada, siempre que fuera posible, en terreno elevado. La línea de defensa principal, de 5 km (3,1 millas) de profundidad, poseía tres conjuntos de trincheras y puestos de tiro, conectados por una extensa red de comunicaciones. La densidad de puestos de tiro alcanzó seis o siete por kilómetro (0,6 millas) de línea del frente. En algunos lugares, donde se temían ataques de tanques pesados, el tercer conjunto de trincheras era en realidad un sólido foso antitanques con un lado occidental empinado que integraba emplazamientos de artillería y ametralladoras . El borde delantero del área de batalla estaba protegido por tres líneas de alambre de púas y un sólido muro de campos minados . [9]
La segunda zona de defensa, ubicada a unos 10 km (6,2 millas) detrás de la zona de defensa exterior y que cubría las direcciones más importantes, estaba compuesta por un conjunto de puestos de tiro conectados con trincheras. Estaba protegido con alambre de púas y también con campos minados en algunos lugares donde se preveían ofensivas de tanques pesados. Entre la zona de defensa exterior y la segunda, también se creó un conjunto de pequeños puestos de tiro y guarniciones para frenar un avance soviético en caso de que el Ejército Rojo atravesara la zona de defensa exterior. Detrás de la segunda zona se colocaron armas pesadas.
Finalmente, muy detrás de la línea del frente, se ubicaron tres o cuatro líneas de defensa más, siempre que fue posible, en la orilla occidental de un río. Por ejemplo, se establecieron importantes líneas de defensa en el lado occidental del Dnieper y Desna . Además, los principales centros urbanos situados en la línea de defensa (como Yelnya , Dukhovshchina y Spas-Demensk ) fueron reforzados y fortificados, preparándolos para una lucha potencialmente larga. Las carreteras fueron minadas y cubiertas con dispositivos antitanques y se instalaron puestos de tiro en los edificios más importantes y altos.
Después de un día de investigación, cuyo objetivo era determinar si las tropas alemanas elegirían retirarse o no del primer conjunto de trincheras, la ofensiva comenzó el 7 de agosto de 1943 a las 06:30 (con un bombardeo preliminar a las 04:40). ) con un avance hacia Roslavl . Tres ejércitos estaban comprometidos en esta ofensiva: el 5.º Ejército , el 10.º Ejército de Guardias y el 33.º Ejército .
El ataque rápidamente encontró una fuerte oposición y se estancó. Las tropas alemanas intentaron numerosos contraataques desde sus bien preparadas posiciones de defensa, apoyadas por tanques, cañones de asalto y fuego de cañones pesados y morteros. Como recordó Konstantin Rokossovsky , "literalmente tuvimos que atravesar las líneas alemanas, una por una". [11] El primer día, las tropas soviéticas avanzaron sólo 4 km (2,5 millas), [12] con todas las tropas disponibles (incluidas artillería, comunicaciones e ingenieros) comprometidas en la batalla. [13]
A pesar de los violentos ataques soviéticos, rápidamente se hizo evidente que los tres ejércitos no podrían atravesar las líneas alemanas. Por lo tanto, los comandantes soviéticos decidieron enviar a la batalla al 68.º ejército, hasta entonces mantenido en reserva. Del lado alemán, tres divisiones adicionales ( 2.ª División Panzer , 36.ª División de Infantería y 56.ª División de Infantería ) fueron enviadas al frente desde el sector Oryol para intentar detener el avance soviético.
El ataque se reanudó al día siguiente con otro intento de avance simultáneo más al norte, hacia Yartzevo. Ambos ataques fueron detenidos por una fuerte resistencia alemana. En los cinco días siguientes, las tropas soviéticas se abrieron paso lentamente a través de las defensas alemanas, repeliendo fuertes contraataques y sufriendo grandes pérdidas. Al enviar tropas de reserva a la batalla, el Ejército Rojo logró avanzar a una profundidad que oscilaba entre 15 y 25 km (9,3 a 15,5 millas) el 11 de agosto. [14]
Los ataques posteriores de las fuerzas blindadas y de caballería del 6.º Cuerpo de Caballería de la Guardia no tuvieron más efecto y provocaron numerosas bajas debido a las fuertes defensas alemanas, lo que llevó a un punto muerto .
Durante la Operación Ofensiva Spas-Demensk (en ruso: Спас-Деменская наступательная операция) en la región de Spas-Demensk , las cosas le fueron mejor al 10.º Ejército. La Wehrmacht tenía menos tropas y reservas limitadas en esta área, lo que permitió al 10.º Ejército romper las líneas alemanas y avanzar 10 km (6,2 millas) en dos días.
El 5.º Cuerpo Mecanizado, [15] trasladado desde Kirov y comprometido en la batalla para explotar el avance, fracasó en su misión, principalmente porque una defensa antiaérea mal organizada permitió a los bombarderos en picado de la Luftwaffe atacar sus tanques Valentine con cierta impunidad. El cuerpo sufrió grandes pérdidas y tuvo que retirarse del combate. Las tropas soviéticas finalmente avanzaron 25 km más (16 millas) el 13 de agosto, liberando Spas-Demensk. [dieciséis]
Según lo ordenado por el Stavka (el Comando de las Fuerzas Armadas Soviéticas ), la Operación Ofensiva Dukhovshchina-Demidov cerca de Dukhovshchina comenzó casi una semana después, el 13 de agosto. Como en otras partes del frente, el 39.º ejército y el 43.º ejército encontraron una seria oposición. Sólo durante el primer día, las tropas de la Wehrmacht intentaron 24 contraataques del tamaño de un regimiento . [17]
Las tropas soviéticas lograron avanzar sólo de 6 a 7 km (3,7 a 4,3 millas) durante los siguientes cinco días y, aunque infligieron muchas bajas a las tropas de la Wehrmacht, sus propias pérdidas también fueron cuantiosas. [18]
A mediados de agosto, las operaciones soviéticas a lo largo del frente de Smolensk se estabilizaron. El estancamiento resultante, si bien no fue una derrota per se , fue doloroso para los comandantes soviéticos, quienes dieron varias explicaciones por su incapacidad para seguir adelante. El jefe adjunto del Estado Mayor, el general AI Antonov, informó: "Tenemos que lidiar tanto con bosques y pantanos como con la creciente resistencia de las tropas enemigas reforzadas por divisiones que llegan de la región de Bryansk" [19] mientras que el mariscal Nikolai Voronov , ex miembro de la Stavka, analizaba el punto muerto en sus memorias, publicando lo que él vio como las ocho causas principales: [20]
Teniendo en cuenta todos estos factores, Voronov exigió que el 4.º Ejército de Tanques y el 8.º Cuerpo de Artillería fueran transferidos del Frente de Bryansk y se comprometieran a apoyar el ataque cerca de Smolensk. [21]
El punto muerto estaba lejos de lo que había deseado la Stavka, pero tenía al menos un mérito: inmovilizó hasta el 40% de todas las divisiones de la Wehrmacht en el Frente Oriental cerca de Smolensk, haciendo la tarea de las tropas que luchaban en el sur y cerca de Kursk es mucho más fácil. [22] La Stavka planeaba reanudar la ofensiva el 21 de agosto, pero decidió posponerla ligeramente para dar tiempo a las unidades soviéticas para reabastecerse y reforzarse. [23]
A mediados de agosto, la situación en el Frente Oriental había cambiado cuando el Ejército Rojo inició una ofensiva general, comenzando con la Operación Ofensiva Belgorod-Khar'kov (Operación Polkovodets Rumyantsev; 3 al 23 de agosto) y la Operación Ofensiva Orel (Operación Polkovodets Kutuzov; 12 de julio - 18 de agosto) también conocida como la Batalla de Kursk , y continúa con la Batalla defensiva de la Wehrmacht en la línea del Dnieper en el norte de Ucrania . Sin embargo, el mando de la Wehrmacht seguía reforzando sus tropas alrededor de Smolensk y Roslavl , retirando varias divisiones de la región de Oryol . Como resultado, las dos contraofensivas soviéticas que siguieron a la Operación Defensiva de Kursk (5-23 de julio) se desarrollaron con relativa facilidad para el Ejército Rojo alrededor de Oryol, creando un gran saliente al sur de Smolensk y Bryansk.
En esta situación, el antiguo eje de ataque, dirigido al suroeste hacia Roslavl y Bryansk, quedó inútil. En cambio, el Stavka decidió desplazar el eje de ataque hacia el oeste, hacia Yelnya y Smolensk. [24]
La Operación Ofensiva Yelnya-Dorogobuzh fue considerada la "clave" para Smolensk y las tropas de la Wehrmacht crearon una enorme posición defensiva fortificada alrededor de la ciudad. Se minaron las zonas pantanosas de los ríos Desna y Ugra y se instalaron armas pesadas en las colinas que dominan la ciudad.
Los ejércitos soviéticos, conscientes de los preparativos de la Wehrmacht, fueron reforzados con tanques y artillería durante la semana del 20 al 27 de agosto.
La ofensiva finalmente comenzó el 28 de agosto por el 10º Ejército de la Guardia , el 21º Ejército y el 33º Ejército ), apoyados por tres cuerpos de tanques , un cuerpo mecanizado y el 1º Ejército del Aire . Estos cuatro ejércitos cubrían un frente de sólo 36 km (22 millas), creando una concentración muy alta de tropas. Las tropas, sin embargo, tenían combustible y suministros para dos semanas como máximo. [25]
Las tropas soviéticas avanzaron tras un intenso bombardeo de artillería que duró 90 minutos . El bombardeo de artillería y los aviones de ataque terrestre dañaron significativamente las líneas de la Wehrmacht, lo que permitió al Ejército Rojo ejecutar un avance en un frente de 25 km (16 millas) y avanzar de 6 a 8 km (3,7 a 5,0 millas) al final del día. . Al día siguiente, 29 de agosto, las divisiones de fusileros del Ejército Rojo avanzaron más, creando un saliente de 30 km (19 millas) de ancho y 12 a 15 km (7,5 a 9,3 millas) de profundidad. [26]
Para aprovechar el avance, el 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia fue lanzado a la batalla. En un día, sus tropas avanzaron 30 km (19 millas) y llegaron a las afueras de Yelnya. Sin dejar a los alemanes tiempo para reagruparse, las tropas del Ejército Rojo atacaron la ciudad y comenzaron a formar un cerco. El 30 de agosto, las unidades de la Wehrmacht se vieron obligadas a abandonar Yelnya, sufriendo numerosas bajas. Esto inició una retirada a gran escala de las tropas de la Wehrmacht de la zona y el 3 de septiembre, las fuerzas soviéticas habían llegado a la costa oriental del Dniéper.
Cerca de Bryansk , las cosas fueron igualmente bien para los ejércitos soviéticos, a pesar de la fuerte resistencia alemana. Sin embargo, una debilidad identificada cambió todos los planes anteriores. Una captura sorprendentemente fácil de varias colinas que dominaban la región de Dubrovka al norte de Bryansk, con numerosos soldados alemanes capturados en total ausencia de preparación para la batalla, llamó la atención del general Markian Popov , comandante del Frente de Bryansk de junio a octubre de 1943. [27] Esto significaba que probablemente no se esperaba la ofensiva soviética a lo largo de ese eje en particular.
Por lo tanto, la frontera entre el Primer Frente Bielorruso y el Frente Occidental se desplazó hacia el sur, y dos "nuevos" ejércitos ejecutaron un movimiento de pinza única hacia Dubrovka y alrededor de Bryansk, obligando a las fuerzas alemanas a retirarse. [28]
El 6 de septiembre, la ofensiva se ralentizó casi hasta detenerse en todo el frente, y las tropas soviéticas avanzaban sólo 2 km (1,2 millas) cada día. En el flanco derecho, estallaron intensos combates en los bosques cerca de Yartzevo. En el centro, las tropas soviéticas que avanzaban alcanzaron la línea de defensa del Dnieper. En el flanco izquierdo, las divisiones de fusileros soviéticas fueron ralentizadas cuando entraron en los bosques al suroeste de Yelnya . Además, las divisiones soviéticas estaban cansadas y agotadas, con menos del 60% de su fuerza nominal. El 7 de septiembre se detuvo la ofensiva y finalizó la segunda etapa de la operación de Smolensk. [29]
En la semana del 7 al 14 de septiembre, las tropas soviéticas fueron reforzadas una vez más y se estaban preparando para otra ofensiva. Los siguientes objetivos fijados por la Stavka fueron las principales ciudades de Smolensk, Vitebsk y Orsha . La operación se reanudó el 14 de septiembre con la Operación Ofensiva Smolensk-Roslavl , que involucró al flanco izquierdo del Frente Kalinin y al Frente Occidental . Después de un bombardeo de artillería preliminar, las tropas soviéticas intentaron romper las líneas de la Wehrmacht.
En el sector de ataque del Frente Kalinin , el Ejército Rojo creó un saliente de 30 km (19 millas) de ancho y de 3 a 13 km (1,9 a 8,1 millas) de profundidad al final del día. Después de cuatro días de batalla, las divisiones de fusileros soviéticas capturaron Dukhovshchina , otra "llave" de Smolensk. [30]
En el sector de ataque del frente occidental , donde la ofensiva comenzó un día después, el avance también fue prometedor, con un saliente en desarrollo de 20 km (12 millas) de largo y 10 km (6,2 millas) de profundidad. El mismo día, Yartsevo , un importante centro ferroviario cerca de Smolensk, fue liberado por las tropas soviéticas. En el flanco izquierdo del frente occidental, las divisiones de fusileros soviéticos llegaron al Desna y llevaron a cabo un cruce de río de asalto, creando varias cabezas de puente en su costa occidental.
Como resultado, la línea de defensa de la Wehrmacht que protegía Smolensk fue invadida, exponiendo a las tropas que defendían la ciudad a un envolvimiento . El general Kurt von Tippelskirch , jefe de Estado Mayor del 4.º ejército alemán durante la operación de Smolensk y posteriormente comandante del 4.º ejército, escribió que:
"Las fuerzas del frente occidental soviético atacaron el ala izquierda del Grupo de Ejércitos Centro desde la línea Dorogobuzh-Yelnya con el objetivo de lograr un avance en dirección a Smolensk. Quedó claro que el saliente, que se proyecta hacia el este, en el que "El 9º Ejército estaba posicionado y ya no podía ser retenido". [31]
El 19 de septiembre, las tropas soviéticas habían creado una brecha de 250 kilómetros (150 millas) de largo y 40 kilómetros (25 millas) de ancho en las líneas de la Wehrmacht. Al día siguiente, Stavka ordenó a las tropas del Frente Occidental que llegaran a Smolensk antes del 27 de septiembre y luego avanzaran hacia Orsha y Mogilev . Se ordenó al Frente Kalinin capturar Vitebsk antes del 10 de octubre.
El 25 de septiembre, tras un asalto cruzando el norte del Dnieper y combates callejeros que duraron toda la noche, las tropas soviéticas completaron la liberación de Smolensk. El mismo día fue reconquistada otra ciudad importante, Roslavl. El 30 de septiembre, la fuerza ofensiva soviética estaba cansada y agotada, y quedó estancada en las afueras de Vitebsk , Orsha y Mogilev , que todavía estaban en manos de las tropas de la Wehrmacht, y el 2 de octubre concluyó la operación de Smolensk. Se hizo un seguimiento limitado para capturar con éxito a Nevel después de dos días de lucha callejera.
En total, las tropas soviéticas avanzaron entre 100 y 180 km (62 y 112 millas) durante casi 20 días de esta tercera parte de la ofensiva. [32]
La Batalla de Lenino (en la RSS de Bielorrusia ) ocurrió en la misma zona los días 12 y 13 de octubre de 1943.
La operación de Smolensk fue una victoria soviética y una dura derrota para la Wehrmacht. Aunque bastante modesto en comparación con operaciones ofensivas posteriores (no se ganaron más de 200 a 250 km (120 a 160 millas) en profundidad), [33] el avance soviético durante esta operación fue importante desde varios puntos de vista. En primer lugar, las tropas alemanas fueron definitivamente expulsadas de los accesos a Moscú. Esta amenaza estratégica, que había sido la mayor fuente de preocupación para la Stavka desde 1941, finalmente fue eliminada. En segundo lugar, los anillos de defensa alemanes, en los que las tropas alemanas planeaban confiar, fueron invadidos casi por completo. Quedaron bastantes, pero era obvio que no durarían. Un ensayo escrito después de la guerra por varios oficiales de la Wehrmacht afirmaba que:
Aunque las vigorosas acciones de sus mandos y tropas permitieron a los alemanes crear un frente continuo, no había duda de que el mal estado de las tropas, la completa falta de reservas y el inevitable alargamiento de las líneas de las unidades individuales ocultaban el peligro de que la El próximo gran ataque soviético provocaría el colapso de este frente fragmentado, construido con tanta dificultad. [34]
En tercer lugar, como se describió anteriormente, la Operación Smolensk fue una "ayuda" importante para la Ofensiva del Bajo Dnieper , bloqueando entre 40 y 55 divisiones cerca de Smolensk e impidiendo su reubicación en el frente sur. Finalmente, un frente alemán que alguna vez estuvo unido ahora estaba separado por los enormes e intransitables pantanos de Pripet , separando al Grupo de Ejércitos Sur de sus contrapartes del norte, reduciendo así en gran medida la capacidad de la Wehrmacht para trasladar tropas y suministros de un sector del frente al otro. [35]
Por primera vez, las tropas soviéticas entraron en territorios que habían estado ocupados durante mucho tiempo por soldados alemanes y descubrieron crímenes de guerra cometidos por unidades de los SS Einsatzgruppen . En las zonas liberadas durante la operación de Smolensk (ocupadas durante casi dos años), casi toda la industria y la agricultura habían desaparecido. En la propia provincia de Smolensk , casi el 80% del espacio habitable urbano y el 50% del rural habían sido destruidos, junto con numerosas fábricas y plantas. [7]
Después de la ofensiva de Smolensk, la parte central del frente soviético-alemán se estabilizó nuevamente durante muchos meses hasta finales de junio de 1944, mientras que los principales combates se desplazaban hacia el sur, hacia la línea del Dnieper y el territorio de Ucrania . Sólo en enero de 1944 el frente volvió a moverse hacia el norte, cuando las fuerzas alemanas fueron expulsadas de Leningrado , levantando por completo el asedio que había durado 900 días. Finalmente, la Operación Bagration en el verano de 1944 permitió al Ejército Rojo limpiar casi todo el territorio restante de la URSS de tropas de la Wehrmacht, poniendo fin a la ocupación alemana y trasladando la guerra a Polonia y Alemania.
54°47′N 32°03′E / 54.783°N 32.050°E / 54.783; 32.050