El saqueo de Roma en el año 455, fue llevado a cabo por los vándalos liderados por su rey Genserico .
Un tratado de paz entre el Imperio Romano de Occidente y el Reino Vándalo incluía un matrimonio de estado entre la hija del emperador romano Valentiniano III y el hijo de Genserico. El sucesor de Valentiniano, Petronio Máximo, violó el tratado al casar a su hijo con la hija de Valentiniano, lo que llevó a Genserico a declarar que Roma violaba su tratado y lanzó una invasión. Máximo no organizó una defensa de Roma y fue linchado por una turba romana mientras intentaba escapar de la ciudad. El papa León I convenció a Genserico de evitar el uso de la violencia contra los residentes de la ciudad. Los vándalos saquearon Roma durante dos semanas, causando una destrucción generalizada en la ciudad, despojándola de la mayoría de sus objetos de valor y tomando a algunos residentes como esclavos . El sucesor de Máximo, Avito, tuvo poco apoyo, lo que llevó al estallido de la guerra civil romana de 456 .
El saqueo de Roma en 455 y el saqueo visigodo de 410 conmocionaron al mundo romano y simbolizaron la decadencia y la inminente caída del Imperio Romano de Occidente , marcando un momento crucial en la historia europea .
Desde su fundación en el año 395 d. C., el Imperio romano de Occidente se encontraba en un prolongado estado de decadencia . Uno de sus principales problemas fue una migración masiva de pueblos germánicos y otros no romanos conocida como el Período de las Migraciones , que condujo al saqueo de Roma en el año 410 por los visigodos germánicos bajo el mando de Alarico . [2] Roma fue saqueada en el año 410, la primera vez que la ciudad caía desde alrededor del año 387 a. C. , por los visigodos bajo el mando de Alarico I. [ 3]
En 442 se firmó un tratado de paz entre los romanos y los vándalos , en el que los vándalos adquirieron África Proconsularis, Bizacena, Numidia oriental y Tripolitania occidental, mientras que los romanos conservaron Mauritania Cesariensis, Mauritania Sitifensis y Numidia occidental. También se firmó una alianza matrimonial entre Hunerico y Eudocia , la hija del emperador Valentiniano III . [4]
Se alega que Petronio Máximo influyó en Valentiniano III para que matara a Flavio Aecio el 21 de septiembre de 454. Máximo luego conspiró para que Valentiniano III fuera asesinado el 16 de marzo de 455, y Máximo ascendió a emperador el 17 de marzo. [5] Máximo, para legitimar su gobierno, se casó con Licinia Eudoxia , la viuda de Valentiniano III, y casó a Eudocia con su hijo Paladio. Sin embargo, Licinia Eudoxia, en venganza por el asesinato y matrimonio forzado de su esposo, conspiró con los vándalos contra Máximo. [6] Genserico proclamó que el compromiso roto entre Hunerico y Eudocia invalidaba el tratado de paz y explotó la situación como casus belli para invadir Roma, reuniendo una gran fuerza y navegando desde Cartago .
Roma había dejado de ser la capital del imperio a principios del siglo IV y una multitud de ciudades sirvieron como capital del imperio occidental. [7] Teodosio I es el único emperador del que se sabe con certeza que visitó Roma entre 363 y 395. [8] Valentiniano III trasladó su corte a Roma en 450 y permaneció allí durante el resto de su vida. [9] La población de la ciudad había caído de 700.000-1.000.000 a finales del siglo IV a 300.000-500.000 en 455. [10]
Los vándalos desembarcaron en Ostia , situada en la desembocadura del Tíber, a sólo unas pocas millas al suroeste de Roma. Máximo intentó huir de Roma, pero fue descubierto por una multitud enfurecida y apedreado hasta la muerte antes de ser arrojado al Tíber. [11] Antes de acercarse, los vándalos derribaron los acueductos que suministraban agua a la ciudad. [12] El papa León I pudo convencer a Genserico de que perdonara la vida a quienes no se resistieran, protegiera los edificios del fuego y no torturara a los cautivos. [13] Aunque Genserico cumplió su promesa de no quemar ni masacrar, se llevó a algunos habitantes como esclavos , y también logró capturar a Eudoxia y a sus hijas Eudocia y Placidia cuando intentaban escapar. [14]
Los vándalos saquearon la ciudad durante dos semanas [13] antes de regresar a África, durante las cuales el gobierno imperial del Imperio Romano de Occidente quedó paralizado. Marcharon hacia el sur a través de Campania , devastando la región, e intentaron saquear Neápolis , pero fracasaron porque la ciudad tenía mejores defensas.
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Genserico y su ejército saquearon grandes cantidades de tesoros de Roma. "Arrancaron la mitad del techo" del Templo de Júpiter Óptimo Máximo al quitarle las tejas de bronce dorado, [15] de ahí el término moderno de vandalismo . [16] [17] El saqueo vándalo de dos semanas de 455 generalmente se considera más destructivo que el saqueo visigodo de tres días de 410. [18] Víctor de Vita registra que varios barcos cargados de esclavos cautivos llegaron a África desde Roma, que luego fueron divididos entre los vándalos. Deogratias , el obispo de Cartago , compró la libertad de algunos de los romanos vendiendo todos los objetos de valor de su iglesia. Deogratias los hospedó y alimentó en iglesias más grandes en Cartago hasta que pudieron ser repatriados de regreso a Roma.
Avito, que contaba con el apoyo militar y financiero del rey Teodorico II , fue aclamado emperador por su ejército en Arlés el 9 y 10 de julio, y más tarde fue reconocido por el Senado romano . Más tarde fue derrocado por Mayoriano y Ricimero después de una guerra civil en 456. [ 19] Avito permitió a los visigodos entrar en la Hispania controlada por los suevos a cambio del apoyo de Teodorico. Avito era popular entre las élites germánicas, pero demostró ser impopular entre la aristocracia romana y luchó por obtener el control del gobierno.
A pesar de la imagen popular de los vándalos como destructores, la severidad del saqueo es discutible, con afirmaciones de que infligió pocos asesinatos, violencia o incendios . Esta interpretación parece derivar de la afirmación de Próspero de la promesa de indulgencia que el papa León I obtuvo de Genserico. El historiador bizantino Procopio informó sobre el incendio de una iglesia. [ cita requerida ] Algunos historiadores modernos como John Henry Haaren sostienen que templos, edificios públicos, casas privadas e incluso el palacio del emperador fueron saqueados. [ 20 ] Los vándalos también se llevaron inmensas cantidades de oro, plata, joyas y muebles, destruyeron obras de arte y mataron a varios ciudadanos. [ cita requerida ]