La eutanasia animal ( eutanasia del griego εὐθανασία ; "buena muerte") es el acto de matar a un animal de forma humanitaria, más comúnmente con medicamentos inyectables. Las razones para la eutanasia incluyen condiciones o enfermedades incurables (y especialmente dolorosas), [ 1] falta de recursos para continuar apoyando al animal o procedimientos de prueba de laboratorio. Los métodos de eutanasia están diseñados para causar un dolor y una angustia mínimos. La eutanasia es distinta del sacrificio de animales y el control de plagas .
En el caso de los animales domésticos, la discusión sobre la eutanasia animal puede sustituirse por eufemismos, como "sacrificar" o "poner a dormir", para que la redacción sea menos dura. [2]
Métodos
Los métodos de eutanasia se pueden dividir en métodos farmacológicos y físicos. Los métodos farmacológicos aceptables incluyen drogas inyectadas y gases que primero deprimen el sistema nervioso central y luego la actividad cardiovascular. Los métodos físicos aceptables deben causar primero una pérdida rápida de la conciencia alterando el sistema nervioso central . Aquí se analizan los métodos más comunes, pero hay otros métodos aceptables que se utilizan en diferentes situaciones. [3]
Anestesia intravenosa
Tras la administración de anestesia intravenosa, se produce rápidamente pérdida de conocimiento, paro respiratorio y luego paro cardíaco , generalmente en 30 segundos. [4]
El proceso de dos etapas que utilizan algunos veterinarios incluye una primera inyección de un sedante para que el animal se sienta más cómodo y luego una segunda inyección que lo eutanasia. [5] Esto le permite al dueño la oportunidad de despedirse de una mascota viva sin que sus emociones estresen al animal. También mitiga en gran medida cualquier tendencia a los espasmos y otros movimientos involuntarios que tienden a aumentar el malestar emocional que experimenta el dueño de la mascota. [ cita requerida ]
Para los animales grandes, algunos consideran que los volúmenes de barbitúricos necesarios son poco prácticos, aunque esta es una práctica estándar en los Estados Unidos. [6] Para los caballos y el ganado, pueden estar disponibles otros medicamentos. Hay disponibles algunos productos combinados especialmente formulados, como Somulose ( secobarbital / cinchocaína ) y Tributame ( embutramida / cloroquina / lidocaína ), que causan inconsciencia profunda y paro cardíaco de forma independiente con un menor volumen de inyección, lo que hace que el proceso sea más rápido, seguro y eficaz. [ cita requerida ]
Ocasionalmente, un caballo al que se le inyectan estas mezclas puede mostrar una aparente actividad convulsiva antes de morir. Esto puede deberse a un paro cardíaco prematuro. Sin embargo, si se toman las precauciones normales (por ejemplo, sedación con detomidina ), esto rara vez es un problema. [7] No se han verificado los informes anecdóticos de que el uso a largo plazo de fenilbutazona aumenta el riesgo de esta reacción. [ cita requerida ]
Después de la muerte del animal, no es raro que el cuerpo presente sacudidas corporales póstumas o un repentino estallido de vejiga o intestino. Esto se debe a la relajación de los músculos del cuerpo del animal fallecido. [ cita requerida ]
Inhalantes
Los anestésicos gaseosos como el isoflurano y el sevoflurano pueden utilizarse para la eutanasia de animales muy pequeños. Los animales se colocan en cámaras selladas donde se introducen altos niveles de gas anestésico. También se puede provocar la muerte utilizando dióxido de carbono una vez que se ha logrado la inconsciencia mediante anestesia inhalada. [8] El dióxido de carbono se utiliza a menudo por sí solo para la eutanasia de animales salvajes. [9] Hay opiniones encontradas sobre si causa angustia cuando se utiliza por sí solo, con experimentos humanos que respaldan la evidencia de que puede causar angustia y resultados equívocos en no humanos. [10] En 2013, la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA) emitió nuevas directrices para la inducción de dióxido de carbono, que establecen que un caudal de 10% a 30% volumen/min es óptimo para la eutanasia humanitaria de pequeños roedores. [11]
El monóxido de carbono se utiliza a menudo, pero algunos estados de los EE. UU. han prohibido su uso en refugios de animales: [12] [13] aunque el envenenamiento por monóxido de carbono no es particularmente doloroso, las condiciones en la cámara de gas a menudo no son humanas. [14] Se ha demostrado que el nitrógeno es eficaz, aunque algunos animales jóvenes son más resistentes a los efectos, [15] y actualmente no se utiliza ampliamente. [ cita requerida ]
El uso de cámaras de gas no es la forma más humana de eutanasia, ya que puede llevar hasta 20 minutos lograr la eutanasia completa del animal. Si las cámaras no están calibradas correctamente o el animal está enfermo, el proceso solo se retrasa aún más, lo que puede causar más daño al animal. [16]
Dislocación cervical
La dislocación cervical , o desplazamiento (ruptura o fractura) del cuello, es un método más antiguo y menos común para matar animales pequeños, como los ratones. Si se realiza correctamente, se pretende provocar una muerte lo menos dolorosa posible y no implica ningún coste ni equipo. El adiestrador debe conocer el método adecuado para ejecutar el movimiento que provocará el desplazamiento cervical y, sin la formación y la educación adecuadas sobre el método, existe el riesgo de no provocar la muerte y puede provocar dolor y sufrimiento graves. Se desconoce cuánto tiempo permanece consciente un animal o el nivel de sufrimiento que sufre después de un chasquido correcto en el cuello, por lo que se ha vuelto menos común y a menudo se sustituye por inhalantes. [ cita requerida ]
Si bien la inyección intraperitoneal es totalmente aceptable (aunque puede tardar hasta 15 minutos en hacer efecto en perros y gatos [8] ), una inyección intracardíaca (IC) solo se puede realizar en un animal inconsciente o profundamente sedado. Realizar inyecciones IC en un animal completamente consciente en lugares con leyes humanitarias para el manejo de animales es a menudo un delito penal. [18]
Tiroteo
Esta puede ser una forma de eutanasia para animales grandes, como caballos, ganado y ciervos, si se realiza correctamente. [19] [20]
Esto se puede realizar por medio de:
Tradicionalmente se utiliza en el campo para sacrificar caballos, ciervos u otros animales de caza mayor . Se dispara al animal en la frente con la bala dirigida hacia la columna vertebral a través del bulbo raquídeo , lo que produce la muerte instantánea. [21] Los riesgos son mínimos si la realiza personal capacitado en un lugar adecuado.
La industria cárnica suele utilizarla para sacrificar ganado y otros animales. La bala se dispara a través de la frente y causa una gran perturbación en la corteza cerebral . En el ganado, esto aturde al animal, aunque si se lo deja así durante un período prolongado morirá de edema cerebral . Por lo tanto, la muerte debe producirse rápidamente mediante descabello o desangrado . Los caballos mueren directamente con la bala cautiva, lo que hace innecesario el descabello y el desangrado. [22]
Razones
Las razones para la eutanasia de mascotas y otros animales incluyen:
Enfermedad o accidente que no es terminal pero que causaría sufrimiento al animal si viviera con él, o cuando el dueño no puede costearlo, o cuando el dueño tiene una objeción moral al tratamiento.
Problemas de comportamiento (generalmente aquellos que no se pueden corregir), por ejemplo, agresión : los caninos que han causado daños corporales graves (lesiones graves o muerte) a humanos u otros animales a través de mutilaciones generalmente son confiscados y sacrificados ('destruidos' en términos legales británicos)
La vejez y el deterioro conducen a la pérdida de funciones corporales importantes, lo que resulta en un deterioro grave de la calidad de vida.
Demencia en mascotas que conduce a la pérdida de la función cognitiva y del comportamiento diario normal y de las interacciones con el dueño. [24] Demencia que resulta en un comportamiento antisocial y repetitivo que causa estrés prolongado tanto para las mascotas como para sus dueños. [25]
Falta de hogar o de cuidador o de recursos para la alimentación
Investigación y pruebas – En el curso de una investigación o prueba científica, los animales pueden ser sacrificados para diseccionarlos , para evitarles sufrimiento después de las pruebas, para prevenir la propagación de enfermedades u otras razones [3]
La eutanasia de animales pequeños se realiza normalmente en una clínica u hospital veterinario, en un refugio de animales o en el hogar del dueño de la mascota [26] y normalmente la lleva a cabo un veterinario o un técnico veterinario que trabaja bajo la supervisión del veterinario. A menudo, los trabajadores del refugio de animales también están capacitados para realizar la eutanasia. Saber cuándo es el momento de sacrificar a una mascota puede ser difícil. [27] Un veterinario autorizado puede ayudar al propietario a determinar cuándo, en el curso de una enfermedad o un problema de comportamiento, es adecuada la eutanasia. [28]
En el caso de animales de gran tamaño que hayan sufrido lesiones, esto también ocurrirá en el lugar del accidente, por ejemplo en un hipódromo.
Algunas organizaciones de derechos de los animales apoyan la eutanasia animal en determinadas circunstancias y la practican en los refugios que operan. [29]
Estatus legal
En los EE. UU., para los animales de compañía sacrificados en refugios de animales , la mayoría de los estados prescriben la inyección intravenosa como el método obligatorio. [30] Estas leyes datan de 1990, cuando la Ley de Eutanasia Humanitaria de Georgia se convirtió en la primera ley estatal en ordenar este método. Antes de eso, las cámaras de gas y otros medios se empleaban comúnmente. La ley de Georgia fue resistida por el Comisionado de Agricultura de Georgia, Tommy Irvin , quien fue encargado de hacer cumplir la ley. En marzo de 2007, fue demandado por el ex representante estatal Chesley V. Morton , quien escribió la ley, y posteriormente el tribunal le ordenó que hiciera cumplir todas las disposiciones de la ley. [31]
Muchos dueños de mascotas optan por incinerar o enterrar a sus mascotas después de la eutanasia, [32] y hay funerarias para mascotas que se especializan en el entierro o la cremación de animales. [33] De lo contrario, la instalación para animales a menudo congelará el cuerpo y luego lo enviará al vertedero local. [34]
En algunos casos, los animales sacrificados en refugios o agencias de control animal han sido enviados a instalaciones de procesamiento de carne [35] [36] [37] para ser procesados para su uso en cosméticos , fertilizantes , gelatina , alimento para aves de corral , productos farmacéuticos y alimentos para mascotas . [38] Se propuso que la presencia de pentobarbital en la comida para perros puede haber causado que los perros respondieran menos al medicamento cuando se los sacrificaba. [39] Sin embargo, un estudio de la FDA de 2002 no encontró ADN de perro o gato en los alimentos que analizaron, por lo que se teorizó que el medicamento encontrado en la comida para perros provenía de ganado y caballos sacrificados. Además, el nivel del medicamento encontrado en la comida para mascotas era seguro. [40] [41]
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Enlaces externos
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Directrices de la AVMA sobre la eutanasia
Preguntas que todo dueño de mascota tiene sobre la eutanasia canina pero teme preguntar