Un símbolo de estatus es un símbolo visible y externo de la posición social de una persona, un indicador de estatus económico o social . [1] Muchos artículos de lujo suelen considerarse símbolos de estatus. Símbolo de estatus es también un término sociológico –como parte del interaccionismo simbólico social y sociológico– que se relaciona con la forma en que los individuos y los grupos interactúan e interpretan diversos símbolos culturales. [2]
El término "símbolo de estatus" fue escrito por primera vez en inglés en 1955, [3] pero a partir de 1959, con la publicación del best seller "The Status Seekers", adquirió mayor difusión. Allí, el periodista Vance Packard describe la estrategia y el comportamiento social en los EE.UU. [4]
A medida que las personas aspiran a un estatus elevado, a menudo también buscan sus símbolos. Al igual que con otros símbolos , los símbolos de estatus pueden cambiar de valor o significado con el tiempo y diferirán entre países y regiones culturales, en función de su economía y tecnología.
Por ejemplo, antes de la invención de la imprenta , la posesión de una gran colección de libros copiados a mano con mucho esfuerzo era un símbolo de riqueza y erudición. En siglos posteriores, los libros (y la alfabetización) se volvieron más comunes, por lo que una biblioteca privada dejó de ser un símbolo de estatus, aunque una colección considerable todavía inspira respeto. [5]
En algunas culturas pasadas del este de Asia, las perlas y el jade eran símbolos de estatus importantes, reservados exclusivamente para la realeza. Exclusiones legales similares se aplicaban a la toga y sus variantes en la antigua Roma , y al algodón en el Imperio azteca . Colores especiales, como el amarillo imperial (en China) o el púrpura real (en la antigua Roma) estaban reservados para la realeza, con severas sanciones por exhibirlos sin autorización. Otro símbolo de estatus común del pasado medieval europeo era la heráldica , una exhibición del apellido y la historia de la familia.
Los símbolos de estatus también indican los valores culturales de una sociedad o subcultura. Por ejemplo, en una sociedad comercial , tener dinero o riqueza y cosas que se pueden comprar con riqueza, como automóviles, casas o ropa fina, se consideran símbolos de estatus. En los lugares donde se respeta a los guerreros, una cicatriz puede representar honor o coraje. [6] Entre los intelectuales , ser capaz de pensar de manera inteligente y educada es un símbolo de estatus importante, independientemente de las posesiones materiales. En los círculos académicos, una larga lista de publicaciones y un puesto fijo en una universidad o instituto de investigación prestigioso son una marca de alto estatus. Se ha especulado que los primeros alimentos que se domesticaron fueron alimentos de lujo para banquetes que se usaban para consolidar el lugar de uno como "persona rica". [7]
Un uniforme simboliza la pertenencia a una organización y puede mostrar insignias adicionales de rango, especialidad, antigüedad y otros detalles del estatus del portador dentro de la organización. Un estado puede otorgar condecoraciones , medallas o insignias que puedan mostrar que el portador tiene un estatus heroico u oficial. Durante las ceremonias de graduación , a menudo se usan atuendos académicos con códigos de colores elaborados que indican el rango académico y la especialidad.
En muchas culturas del mundo se utilizan ampliamente diversos marcadores visuales del estado civil . Los rituales de mayoría de edad y otros ritos de paso pueden implicar la concesión y exhibición de símbolos de un nuevo estatus. Los códigos de vestimenta pueden especificar quién debe usar determinados tipos o estilos de ropa, y cuándo y dónde se exhiben determinadas prendas.
La condición y el aspecto del cuerpo pueden ser un símbolo de estatus. En el pasado, cuando la mayoría de los trabajadores realizaban trabajos físicos al aire libre bajo el sol y a menudo tenían poca comida, estar pálido y gordo era un símbolo de estatus, que indicaba riqueza y prosperidad (al tener más que suficiente comida y no tener que realizar trabajo manual). Ahora que los trabajadores suelen realizar menos trabajo físico en espacios cerrados y encuentran poco tiempo para hacer ejercicio, estar bronceado y delgado es a menudo un símbolo de estatus en las culturas modernas.
En la sociedad occidental, la dieta para reducir el exceso de grasa corporal es una práctica muy extendida, mientras que algunas sociedades tradicionales aún valoran la obesidad como un signo de prosperidad. El desarrollo de los músculos mediante el ejercicio , que antes se despreciaba por considerarse un estigma asociado con la realización de trabajos manuales pesados , ahora se valora como un signo de logro personal. Algunos grupos, como los culturistas extremos y los luchadores de sumo, utilizan ejercicios y dietas especiales para "aumentar su volumen" y lograr una apariencia impresionante.
Las antiguas culturas mayas de América Central inducían artificialmente el estrabismo y aplanaban las frentes de los niños de alta alcurnia como un signo permanente y vitalicio de estatus noble. [8] Los mayas también se afilaban los dientes para parecer feroces o se incrustaban piedras preciosas en los dientes como decoración. [8]
Los bienes de lujo suelen percibirse como símbolos de estatus. Algunos ejemplos pueden incluir una mansión o un ático , [9] una esposa trofeo , [10] ropa de moda de alta costura , [11] joyas , [12] o un vehículo de lujo . [13] Se puede exhibir una colección considerable de obras de arte o antigüedades de alto precio, a veces en múltiples residencias ocupadas por temporadas ubicadas en todo el mundo. Los aviones de propiedad privada y los yates de lujo son símbolos de estatus móviles que se pueden llevar de un lugar glamoroso a otro; el " jet set " se refiere a individuos ricos que viajan en jet privado y que frecuentan complejos turísticos de moda. [14]
Los símbolos de estatus también son utilizados por personas de medios mucho más modestos. En la Unión Soviética , antes de la caída del Muro de Berlín , la posesión de pantalones vaqueros de estilo americano o grabaciones de música rock (incluso copias pirateadas o de contrabando) era un importante símbolo de estatus entre los adolescentes rebeldes . En la década de 1990, los cigarrillos extranjeros en China , donde un paquete de Marlboro podía costar el salario de un día para algunos trabajadores, se consideraban un símbolo de estatus. [15] El uso del teléfono móvil se había considerado un símbolo de estatus (por ejemplo, en Turquía a principios de la década de 1990), [16] pero es menos distintivo hoy en día, debido a la difusión de los teléfonos móviles económicos. No obstante, los productos de Apple como el iPhone son símbolos de estatus comunes entre los adolescentes modernos. [17] [18]
Un tipo común de símbolo de estatus moderno es un artículo de marca de lujo prestigioso , ya sea ropa u otro tipo de producto. [11] El nombre o el logotipo de la marca suelen exhibirse de forma destacada o figurar como elemento gráfico de diseño decorativo. Algunas marcas son tan valoradas que quienes no quieren o no pueden pagar por el artículo genuino compran y exhiben productos falsificados o copias baratas.
