El sistema de carreteras de Arkansas está formado por todas las carreteras designadas como interestatales , carreteras de EE. UU. y carreteras estatales en el estado estadounidense de Arkansas . El sistema es mantenido por el Departamento de Transporte de Arkansas (ArDOT), conocido como el Departamento de Carreteras del Estado de Arkansas (AHD) hasta 1977 y el Departamento de Carreteras y Transporte del Estado de Arkansas (AHTD) de 1977 a 2017. El sistema contiene 16 442,90 millas (26 462,28 km) de carreteras interestatales, rutas de EE. UU., carreteras estatales y rutas especiales. Los miembros más cortos son las carreteras estatales sin señalizar Arkansas Highway 806 y Arkansas Highway 885 , ambas de 0,09 millas (0,14 km) de longitud. La ruta más larga es la US Route 67 , que recorre 296,95 millas (477,89 km) desde Texarkana hasta Misuri .
Los viajes en Arkansas tienen orígenes muy humildes. A finales del siglo XIX, los viajeros recorrían caminos de tierra llenos de baches y surcos. Las bicicletas se atascaban con frecuencia en charcos de barro. Los trenes nunca llegaron a ser populares en Arkansas, y en su lugar los viajeros utilizaban caballos y carruajes para desplazarse por las zonas rurales del estado y bicicletas dentro de las ciudades. [2] En todo el país, muchos ciclistas comenzaron a exigir mejores carreteras para viajar, y estos entusiastas de las carreteras formaron grupos para promover su causa. Un grupo de ciclistas de Arkansas celebró una convención de buenas carreteras en Little Rock justo antes del cambio de siglo. Los vendedores de automóviles de Arkansas rápidamente se dieron cuenta de que unas mejores carreteras también ayudarían a sus negocios, y se convirtieron en la fuerza impulsora detrás del movimiento de buenas carreteras de Arkansas. [3] Los vendedores emprendedores aumentaron enormemente la amplitud del movimiento al ampliar su alcance fuera de las calles de la ciudad a las rutas de las granjas al mercado, una medida que atrajo a los agricultores a apoyar la causa. La combinación del dinero de los vendedores de Little Rock y la gran cantidad de agricultores del estado hicieron del movimiento de buenas carreteras una alianza formidable. [4] En esa época, las carreteras eran mantenidas por una ley estatal que obligaba a todos los hombres sanos de mediana edad a contribuir con cinco días de trabajo vial (o un equivalente monetario) anualmente.
Otra convención en 1907 formó distritos viales, pero esto tampoco ayudó a la situación. Aunque la necesidad de mejoras era obvia, los ciudadanos tenían problemas para encontrar financiación para sus objetivos. [5] En diciembre de 1913, Arkansas formó la "Dollarway", que era el nombre de una carretera de hormigón con una capa de hormigón asfáltico . Se inauguró cerca de Pine Bluff . [6] En 1914, se inauguró un segmento de 23 millas (37 km), el tramo pavimentado más largo de los Estados Unidos. Hoy en día, la ruta está cubierta en su mayor parte por la autopista 365 , aunque todavía son visibles algunos segmentos de hormigón originales, y la parte de Dollarway Road ha sido incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [7]
Ahora que Arkansas había descubierto un sistema de pavimentación duradero, hormigón cubierto con asfalto de "pavimento Dollarway", podían reemplazar las carreteras de macadán , que a menudo estaban rotas. Dollarway también era una opción más económica, ya que el macadán necesitaba ser reemplazado con frecuencia. Mientras los habitantes de Arkansas buscaban carreteras mejoradas en todo el estado, la Asamblea General evitó la planificación y financiación centralizadas de los corredores de transporte, y en su lugar aprobó una ley que permitía a los propietarios de propiedades locales adyacentes diseñar, construir y emitir bonos para carreteras dentro de sus límites. El sistema condujo a una serie fracturada de carreteras con una calidad inconsistente en lugar de una red, y a menudo estaba impulsado por intereses provinciales, corrupción y fraude. [8] [9] En 1913, se ordenó a la Comisión de Carreteras de Arkansas la tarea de organizar el sistema de carreteras del estado. En 1915, la Comisión fue acusada de malversar fondos para que los funcionarios los utilizaran en automóviles y gasolina, lo que empeoró aún más la situación financiera. La ley de carreteras Alexander de 1915 permitió a los vecinos de una ruta formar sus propios distritos y, posteriormente, subcontratar el trabajo ellos mismos. Esto dio lugar a grandes variaciones en la forma en que se pavimentaba la misma carretera de un distrito a otro y de un condado a otro. [9]
En 1917, la Asamblea General de Arkansas promulgó la Ley 105, designando todas las carreteras públicas (excepto dentro de las ciudades) como carreteras estatales elegibles para recibir ayuda federal en respuesta a la Ley de Ayuda Federal para Carreteras de 1916. [ 10] La Ley tenía un alcance limitado, pequeños límites de asignación y su implementación se retrasó en todo el país debido a la Primera Guerra Mundial . La Ley de Ayuda Federal para Carreteras de 1921 se aprobó en un esfuerzo por remediar las deficiencias de la legislación de 1917. Permitió que se asignaran fondos para un sistema de carreteras estatales , siempre que una autoridad central de carreteras que cumpliera ciertos requisitos estuviera a cargo de desembolsar los fondos, lo que no era el caso en Arkansas en ese momento. La legislatura de Arkansas tardó en crear una autoridad capaz de cumplir con los requisitos de la Ley de Ayuda Federal, optando en cambio por quedarse con el enfoque de distrito, que le costó al estado millones de dólares en fondos. Durante este período, los líderes de distrito fueron sorprendidos cobrando impuestos exorbitantes para proyectos viales, y especialmente donde los distritos se superponían, arruinando a los agricultores. [11] El gobierno federal decidió retener el dinero de los estados que no tenían una autoridad unificada para las carreteras. Cuando la Asamblea General intentó nuevamente crear una, los jueces de los condados locales (que generalmente se beneficiaban de las exorbitantes tarifas de distrito) bloquearon la legislación. Como Arkansas no cumplía con la Ley de Ayuda Federal de 1921, el estado fue declarado no elegible para recibir fondos federales en 1923.
Tras la retirada de los fondos federales en 1923, el gobernador Thomas McRae convocó una sesión especial de la Asamblea General para resolver el problema. El resultado fue la Ley 5, conocida comúnmente como la Ley de Carreteras de Harrelson. La disposición más importante de la ley creó un sistema de carreteras estatales y las carreteras dentro de él eran elegibles para recibir fondos federales que la Comisión debía desembolsar. La Comisión ganó una influencia significativa sobre la construcción al tener la capacidad de desembolsar ayuda federal a proyectos que cumplieran con sus estándares. La ley también consolidó todas las actividades de construcción y mantenimiento en las carreteras públicas bajo la supervisión de la Comisión de Carreteras, asegurando que las carreteras se construyeran según los estándares de la Comisión. La ley también modificó el número de comisionados, cómo se los nombraba y los límites de mandato.
El sistema de carreteras estatales fue creado por primera vez el 10 de octubre de 1923 por la Comisión. [12] El grupo trazó todos los caminos designados como "caminos del condado" en un mapa oficial, que se convirtió en el Sistema de Carreteras Estatales oficial de Arkansas el 31 de diciembre de 1924. [13] Este mapa se mantuvo en Little Rock como el registro oficial de rutas.
El sistema de rutas de EE. UU. llegó a Arkansas en 1926, y Arkansas le dio a sus carreteras estatales números para que coincidieran con la tendencia nacional de rutas numeradas. Esta numeración permanece prácticamente intacta en la actualidad. Durante esta época, muchos moteles, como el Tall Pines Motor Inn en el condado de Carroll, Arkansas , o el Crystal River Tourist Camp , se convirtieron en los favoritos de los automovilistas en lugar de los campamentos al costado de la carretera. [14] Los habitantes de Arkansas y los estadounidenses se estaban convirtiendo rápidamente en una cultura del automóvil, y la carretera abierta se volvió más accesible para el público.
La Ley de Carreteras de Harrelson también alivió significativamente la carga fiscal de los agricultores. Los propietarios no se verían totalmente liberados de la responsabilidad financiera hasta la Ley de Carreteras de Martineau de 1927, cuando el Estado de Arkansas asumió toda la deuda de las carreteras. Después de asumir esta deuda, el estado agregó muchos impuestos a los usuarios de las carreteras en lugar de a los propietarios. La Patrulla Estatal de Carreteras se estableció en 1929 para vigilar las carreteras. [15] La Comisión Estatal de Carreteras redesignaría las carreteras de Arkansas en 1929, incluyendo 1.812 millas (2.916 km) adicionales. La situación empeoraría con la Gran Depresión , cuando Arkansas se vio obligado a incumplir muchos préstamos para carreteras. La Ley Federal de Carreteras de Defensa de 1941 ordenó que los fondos de construcción se utilizaran solo en carreteras de defensa importantes, pero las carreteras de Arkansas, mal mantenidas, necesitaban financiación a nivel estatal. [16]
En 1948, las carreteras del estado se habían deteriorado tanto que se habían convertido en un tema político central en la carrera por la gobernación. Sid McMath se presentó con una plataforma de progresismo empresarial , con la reforma de las carreteras como tema central. Al asumir el cargo de gobernador después de las elecciones de 1948 , McMath y la Asamblea General aprobaron una medida de emisión de bonos para recaudar fondos de construcción y mantenimiento para carreteras y puentes. [16] Una elección especial de bonos el 15 de febrero de 1949 fue aprobada por los votantes para fondos de bonos adicionales por un margen abrumador. [16] El gasto sin precedentes en carreteras mejoró y amplió enormemente el sistema de carreteras, pero también permitió a los potentados locales dirigir los fondos para obtener ventajas políticas. [a]
Una comisión de auditoría del Departamento de Carreteras encontró corrupción generalizada y favoritismo a principios de 1952, lo que ralentizó los esfuerzos de reforma de McMath. Fue destituido ese otoño y reemplazado por un Francis Cherry más conservador , que buscaba reformas dentro del Departamento de Carreteras. [18] En la misma elección, los votantes aprobaron la Enmienda Constitucional N.° 42 (conocida como la Enmienda Mack-Blackwell) por un amplio margen, que creó una Comisión de Carreteras del Estado de Arkansas autónoma para administrar el Departamento de Carreteras, lo que redujo la influencia del gobernador. [b]
Durante este período se estudiaron varias otras propuestas de reforma de carreteras. [18] El Senado de Arkansas solicitó un estudio de viabilidad para designar todas las carreteras del estado (excepto las que se encuentran dentro de las áreas municipales) como carreteras estatales en 1955. [12] De haber sido factible, Arkansas probablemente habría adoptado un sistema similar al de Misuri , que mantiene un sistema de rutas complementarias además de las carreteras estatales. Arkansas consideró los sistemas de Delaware , Carolina del Norte , Virginia , Virginia Occidental , Tennessee , Misuri y Misisipi . Los primeros cuatro estados enumerados anteriormente eran los únicos estados que tenían planes integrales de carreteras estatales en ese momento. Arkansas decidió no comenzar un programa integral y, en cambio, descubrió que miles de millas ya ni siquiera deberían recibir fondos del condado debido a las grandes pérdidas de población. [12]
El ingeniero jefe Alfred Johnson fue uno de los principales defensores del Sistema Interestatal , y la construcción de autopistas interestatales en Arkansas comenzó de hecho antes de que el sistema se hiciera oficial en 1956. Las cinco autopistas interestatales originales del estado, la Interestatal 30 , la Interestatal 40 , la Interestatal 55 , la Interestatal 430 y la Interestatal 540 todavía existen en gran parte hoy en día. [23] Arkansas había vuelto a la vanguardia del mundo de las autopistas en 1962 debido al sistema interestatal, al igual que la Dollarway había convertido a Arkansas en un líder décadas antes. [23] 1957 trajo consigo la Ley de Carreteras Milum, que creó (como mínimo) once millas adicionales de autopistas estatales en cada uno de los 75 condados de Arkansas .
Arkansas todavía sufre el impacto de los distritos. A pesar de la creación de un departamento de carreteras y de los numerosos intentos de mantener la política alejada de la financiación de las carreteras, el sistema sigue siendo defectuoso. Esto se debe en parte a la naturaleza de Arkansas: muchos ciudadanos prefieren vivir en muchas comunidades muy pequeñas en lugar de en pequeñas ciudades (especialmente en la región del delta y en el sur de Arkansas ). Esto crea una mayor necesidad de conectar carreteras entre estas comunidades. Otra causa de ineficiencia es el uso de comisionados que representan regiones geográficas. Las regiones no han sido redistribuidas , y esto hace que la creciente región del noroeste de Arkansas reciba el mismo trato que la menguante zona del este de Arkansas. [24] El sistema de carreteras de Arkansas se clasificó constantemente como uno de los peores de Estados Unidos hasta que el AHTD lanzó un programa de 575 millones de dólares en 1999. El proyecto también fue innovador en su financiación, ya que aumentó el impuesto al combustible diésel en cuatro centavos y combinó dólares federales con dólares estatales para rehabilitar más de 350 millas (560 km) de autopistas interestatales en 54 proyectos separados. [25]
El estado se encuentra en varias etapas de incorporación de más autopistas interestatales dentro de sus fronteras. La Interestatal 555 , designada en 2016, sirve como ramal a Jonesboro desde la Interestatal 55. Arkansas también está trabajando para llevar la Interestatal 49 a lo largo de su borde occidental, conectando eventualmente Kansas City y Nueva Orleans . Esta ruta se está construyendo como la Autopista 549 de Arkansas temporalmente. La parte sureste del estado está viendo una extensión de la Interestatal 530 , que eventualmente conectará Little Rock con la Interestatal 69 en Arkansas .
Las carreteras de Arkansas no suelen formar concurrencias con otras carreteras estatales, sino que existen en muchas "secciones" designadas oficialmente. [1] Estas secciones no son evidentes para el viajero excepto en los marcadores de millas. Debido a que las carreteras a menudo terminan y comienzan en otro lugar, parece que las carreteras se repiten en múltiples ubicaciones, siendo la más recurrente la Highway 74. Todas las carreteras siguen esta convención en la contabilidad de ArDOT, incluidas las interestatales y las rutas de EE . UU . [1] Una ruta sigue siendo un solo segmento hasta que se encuentra con una ruta de mayor importancia o, a menudo, una línea de condado. Este es el procedimiento para todas las carreteras de Arkansas, a menos que ocurra una "excepción" designada oficialmente, lo que significa que se forma una concurrencia . Estos ocurren en los marcadores de millas y en las señales de designación de puentes, sin embargo, los marcadores de millas son poco comunes en Arkansas y los marcadores de puentes también faltan con frecuencia. La seccionación se utiliza como regla en todo el estado, a menos que ocurra una "excepción" designada oficialmente. [1] Estas excepciones no son comunes y son los únicos casos de concurrencia en el estado de Arkansas.
Las carreteras estatales de Arkansas no suelen estar señalizadas con carteles de "Inicio" o "Fin", lo que puede agravar el problema. El Departamento de Carreteras y Transporte del Estado de Arkansas proporciona mapas de rutas y secciones por condado que muestran el número de sección y el kilometraje por sección.
Las carreteras de dos dígitos de Estados Unidos y Arkansas están marcadas con un cartel negro de 24 x 24 pulgadas (61 cm × 61 cm) con números negros contenidos dentro de un contorno blanco de Arkansas, con escudos de tres dígitos que utilizan un área de 24 x 36 pulgadas (61 cm × 91 cm). Las rutas de un dígito utilizan la fuente MUTCD Serie D, las rutas de dos dígitos utilizan la fuente MUTCD Serie C y las rutas de tres dígitos utilizan la fuente MUTCD Serie B. La excepción es si un escudo de tres dígitos incluye un "1", como "100" o "314", en cuyo caso se utiliza la fuente Serie C. Arkansas no tiene carreteras de cuatro dígitos.
El contorno del estado en los marcadores de las carreteras estatales varía en todo el estado según la agencia que coloque los escudos. El contorno del estado de Arkansas es más realista en los escudos de uno y dos dígitos, porque en los escudos de tres dígitos el estado se estira para que quepa el tercer número. Los cambios principales generalmente involucran la frontera oriental de Arkansas a lo largo del río Misisipi y el Bootheel de Misuri . Aunque el Bootheel en realidad corta el estado formando un ángulo agudo, algunos escudos representan el Bootheel como una intrusión cuadrada en el estado. La línea estatal es indeterminada a lo largo del río Misisipi , y diferentes variantes tienen diferentes niveles de precisión a lo largo de la frontera oriental. [26]
Para las rutas comerciales y los ramales , Arkansas utiliza los escudos de carreteras estatales estándar con una "B" pequeña para las rutas comerciales o una "S" para los ramales. La letra se eleva en un formato casi exponencial . Las rutas especiales de un solo dígito se imprimen en escudos de 24 por 24 pulgadas (61 cm × 61 cm), con rutas de dos y tres dígitos que utilizan las dimensiones de 24 por 36 pulgadas (61 cm × 91 cm). Algunas rutas tienen componentes direccionales, y el N, E, S u O están señalizados de la misma manera. El estado de Arkansas tiene algunos escudos especiales, incluido un escudo con temática de avión para la autopista Arkansas 980 , que es la designación de todas las carreteras de acceso a aeropuertos mantenidas por el estado. Otro escudo especial es la autopista 917, que se financia con impuestos sobre el combustible marino.
En las rutas de EE. UU. que no son autopistas de dos dígitos, Arkansas utiliza el escudo estándar de ruta de EE. UU . de 1961 ; el escudo estándar de 1971 se utiliza en autopistas, rutas de EE. UU. de tres dígitos y rutas especiales de EE. UU. Las rutas especiales de EE. UU. incluyen una "B" para rutas comerciales o una "S" que denota una ruta secundaria . Esta no es una práctica estándar de MUTCD.
Las carreteras interestatales de Arkansas están señalizadas con el nombre del estado en cada placa; las placas de dos dígitos miden 91 cm x 91 cm (36 x 36 pulgadas), mientras que las placas de tres dígitos miden 91 cm x 107 cm (36 x 42 pulgadas), y 61 cm x 61 cm (24 x 24 pulgadas) y 64 cm x 76 cm (25 x 30 pulgadas), respectivamente, en las carreteras que se cruzan. Sin embargo, en el campo, las señales colocadas por los municipios a veces carecen de la pancarta "Arkansas" y a menudo utilizan una fuente de numeración no estándar. Arkansas no tiene ninguna ruta interestatal especial.
Arkansas estableció por primera vez un sistema de carreteras estatales en 1924. Este sistema etiquetaba sus rutas con un sistema de "letra-número" como A-11. Todas las carreteras se designaban como "Carretera estatal l-nn" antes de la creación del Sistema de carreteras numeradas de EE. UU . Tras la creación de la Ley de carreteras de Harrelson, el sistema de rutas de EE. UU. llegó a Arkansas y se volvió a numerar. Este sistema se ha mantenido en general en su lugar, con la importante incorporación del Sistema de carreteras interestatales en 1965. El sistema original tenía poco más de 100 rutas, en su mayoría caminos de tierra que se volvían intransitables después de la lluvia. Arkansas comenzó a utilizar las mismas técnicas de pavimentación utilizadas para Dollarway Road , que fue el pavimento de hormigón continuo más largo de los Estados Unidos cuando se completó en 1913.
Estas rutas estaban señalizadas con formas recortadas de Arkansas en blanco, que decían "State Road" además del número de ruta. En la década de 1950, el Departamento de Carreteras de Arkansas eliminó la "State Road" y en su lugar imprimió "ARKANSAS" en la parte superior de los escudos, con una línea debajo del nombre del estado. Los escudos se cambiaron al formato actual alrededor de 1971, aunque todos los números estaban dentro de escudos cuadrados. Más tarde se creó un cartel más ancho para permitir que las rutas de tres dígitos usaran el mismo tamaño de fuente que las rutas de dos dígitos.
En 2019, la contribución de Arkansas a la seguridad del transporte en los Estados Unidos hizo que Arkansas tuviera 210 de 19,499 muertes en áreas urbanas y 306 de 16,410 en áreas rurales. [27]
Aunque las rutas a veces tienen doble señalización (I-49 y US 71 en el noroeste de Arkansas , por ejemplo) debido al uso de concurrencias en Arkansas , el pavimento real pertenece a una carretera o a la otra, no a ambas.
A pesar de ser un estado de tamaño medio, Arkansas cuenta con un amplio sistema de carreteras. Esto se debe a una variedad de cuestiones, entre ellas, una geografía en su origen mayoritariamente rural, una tendencia histórica a establecerse en asentamientos rurales en lugar de en municipios incorporados, la topografía (especialmente en la mitad noroeste del estado), la legislación, el gobierno y la política.
Los números más altos que se utilizan para designar carreteras incluyen la Highway 889 en Little Rock, aunque esta ruta no está señalizada. Los números más bajos que se utilizan son Highway 1 en el este de Arkansas y Highway 4. La mayoría de las designaciones entre 1 y 300 están en uso, en algunos casos varias veces, con algunas carreteras en los 300. ArDOT solo usa números 400 como prefijo, como 463 que es una antigua alineación de la US 63. Arkansas usa el número 500 para designar futuras señalizaciones, como Highway 549 para partes de una futura extensión de la I-49. No existe un patrón discernible en el sistema de numeración de Arkansas, aunque la mayoría de las carreteras con números pares están señalizadas de este a oeste y las impares de norte a sur. Sin embargo, las carreteras reales que llevan estas designaciones pueden estar cambiadas. Highway 600 es la designación para todas las carreteras de parques estatales en Arkansas, y las designaciones más altas generalmente son rutas menores sin señalizar que conectan propiedades o instalaciones estatales con el sistema de carreteras estatales.
Los sistemas de carreteras del condado en Arkansas utilizan una variedad de señales y varían ampliamente de un condado a otro. Los sistemas de carreteras del condado en Arkansas tienen una dicotomía entre carreteras del condado y carreteras locales (o carreteras privadas ). Aunque ambos sistemas son propiedad del condado, el sistema de "carreteras del condado" generalmente abarca carreteras de importancia del condado o carreteras que se utilizarían para viajes de paso. [28] El sistema de carreteras locales abarca callejones sin salida u otras carreteras que generalmente no serían utilizadas por el público viajero, excepto por los propietarios de propiedades adyacentes. Generalmente, las carreteras locales no están sujetas a proyectos de mejora por parte de los departamentos de carreteras del condado.
En Arkansas no existe ninguna convención de señalización para las rutas de los condados. Muchos condados no señalizan los números de las carreteras del condado, sino que utilizan los nombres publicados en las tradicionales señales de tráfico con forma de "cuchilla".
El Servicio Forestal de los Estados Unidos mantiene carreteras forestales federales en Arkansas dentro de los Bosques Nacionales de Arkansas. A partir de enero de 2017, el kilometraje total de estas carreteras es de 285,452 millas (459,390 km). [c] Casi todas las carreteras forestales son de grava o tierra y conducen a campamentos, áreas de mantenimiento o senderos. [d]
Las carreteras con diques en Arkansas son propiedad de las autoridades competentes y se encargan de su mantenimiento. La mayoría de estas rutas son caminos angostos y sin pavimentar que se encuentran sobre un dique para facilitar el acceso a las tareas de mantenimiento del mismo. Las carreteras con diques se encuentran principalmente en el este de Arkansas, especialmente a lo largo del río Misisipi .
