El Rally de Cataluña de 2018 (formalmente conocido como 54. RallyRACC Catalunya-Costa Daurada ) [1] fue un evento de carreras de motor para coches de rally que tuvo lugar entre el 25 y el 28 de octubre. El evento estaba abierto a las inscripciones que competían en World Rally Cars y coches que cumplían con las regulaciones del Grupo R. Marcó la quincuagésima cuarta edición del Rally de Cataluña y fue la duodécima ronda del Campeonato Mundial de Rally de la FIA de 2018 , la clase más alta de competición en los rallies internacionales . [2] Setenta y seis tripulaciones, incluidos equipos de fabricantes y privados , se inscribieron para competir en el Campeonato Mundial de Rally, las series de apoyo del Campeonato Mundial de Rally de la FIA-2 y el Campeonato Mundial de Rally de la FIA-3 y el Campeonato Nacional de Rally de España y el campeonato Peugeot Rally Cup Ibérica. [a] El evento de 2018 tuvo su base en Salou en Tarragona y consistió en dieciocho etapas especiales . El rally cubrió una distancia competitiva total de 331,58 km (206,03 millas) y 1.132,79 km (703,88 millas) adicionales en etapas de transporte . [4]
Kris Meeke y Paul Nagle fueron los actuales ganadores del rally, pero no defendieron su victoria después de que Meeke fuera despedido de Citroën . [5] La tripulación finlandesa de Teemu Suninen y Mikko Markkula fueron los actuales ganadores del Campeonato Mundial de Rally-2, pero no defendieron su título ya que competirán en la clase del Campeonato Mundial de Rally. Nil Solans y Miquel Ibáñez Sotos fueron los actuales ganadores del Campeonato Mundial de Rally-3, pero Marc Martí reemplazó a Ibáñez Sotos como copiloto de Solans en la categoría WRC-2.
Los nueve veces campeones del mundo Sébastien Loeb y Daniel Elena ganaron el rally por primera vez desde el Rally de Argentina de 2013. [6] La victoria también marcó a Loeb como el tercer ganador de mayor edad en general. [ 7] El margen entre el segundo clasificado Sébastien Ogier fue de 2,9 segundos, lo que también hizo que el rally se convirtiera en la décima victoria más ajustada de la historia. [8] La tripulación del Škoda Motorsport II de Kalle Rovanperä y Jonne Halttunen ganó en el Campeonato Mundial de Rally-2 con un Škoda Fabia R5 , mientras que la tripulación italiana de Enrico Brazzoli y Luca Beltrame ganó en el Campeonato Mundial de Rally-3. [9] La tripulación checa de Jan Kopecký y Pavel Dresler terminó segunda en WRC-2, lo que los convirtió en los campeones de pilotos y copilotos del Campeonato Mundial de Rally-2 de 2018 respectivamente. [9]
Thierry Neuville y Nicolas Gilsoul llegaron a la ronda como líderes del Campeonato Mundial de Rally de Pilotos y del Campeonato Mundial de Rally de Copilotos respectivamente. Tenían una ventaja de siete puntos sobre los campeones defensores Sébastien Ogier y Julien Ingrassia . [10] Ott Tänak y Martin Järveoja fueron terceros, catorce puntos más atrás. En el Campeonato Mundial de Rally de Constructores, Toyota Gazoo Racing WRT tenía una ventaja de veinte puntos sobre Hyundai Shell Mobis WRT .
En la clasificación del Campeonato Mundial de Rallyes 2, Jan Kopecký y Pavel Dresler lideraban la clasificación de pilotos y copilotos con catorce puntos de ventaja. Pontus Tidemand y Jonas Andersson ocupaban la segunda posición, pero no participaron en el rally. Tidemand aventajaba en cuarenta y un puntos al piloto privado Gus Greensmith en la clasificación de pilotos, mientras que Andersson tenía una ventaja de cuarenta y seis puntos sobre Jonne Halttunen en la de copilotos. Škoda Motorsport II tenía una ventaja de cuarenta y veinte puntos sobre su equipo hermano Škoda Motorsport en el campeonato de equipos.
El campeón del mundo de rallyes júnior , Emil Bergkvist, encabezó la clasificación de pilotos del Campeonato Mundial de Rallyes 3, con tres puntos de ventaja sobre Taisko Lario. Denis Rådström se situó en tercer lugar, a tres puntos de distancia. En la clasificación de copilotos del Campeonato Mundial de Rallyes 3, Tatu Hämäläinen aventajó a Johan Johansson en tres puntos, mientras que Romain Courbon se quedó a un punto por detrás. En el campeonato de equipos, el ACI Team Italia aventajó al Castrol Ford Team Turkiye en dieciséis puntos.
Las siguientes tripulaciones participaron en el rally. La lista de inscritos constaba de setenta y seis tripulaciones, incluidas trece inscriptas en el World Rally Car, veintiuna inscriptas en el World Rally Championship-2 y cuatro en el World Rally Championship-3.
El rally marcó el regreso de Volkswagen al Campeonato Mundial con un equipo respaldado por la fábrica después de que la compañía se retirara de la categoría en 2016. Volkswagen Motorsport inscribirá dos Volkswagen Polo GTI construidos según las especificaciones del Grupo R5 en la serie de apoyo del Campeonato Mundial de Rally-2 . [12] Serán conducidos por el campeón mundial de pilotos de 2003, Petter Solberg , y el habitual de M-Sport, Eric Camilli . [1] [13]
Ott Tänak volvió a demostrar su velocidad en España. Se alejó de todos excepto de su compañero de equipo Jari-Matti Latvala , que marcó tres tiempos de tramo más rápidos durante el día. Sin embargo, un pinchazo inesperado le costó al finlandés alrededor de cincuenta segundos, dejándolo quinto al final del día 1. [14] El héroe local Dani Sordo lideró a Hyundai en segundo lugar, seguido por Elfyn Evans en tercer lugar con un Ford Fiesta WRC . El nueve veces campeón del mundo Sébastien Loeb caló su C3 en la etapa de apertura en Barcelona , pero logró recuperarse hasta el cuarto lugar en la general, a solo medio segundo del podio. El sexto lugar Andreas Mikkelsen no pudo encontrar su forma en el bucle de la mañana, pero un ajuste de configuración lo puso en marcha y le permitió terminar el día por delante del campeón mundial defensor Sébastien Ogier , que fue el más rápido en el Shakedown y la etapa callejera de 2,97 kilómetros de largo el jueves. [15] Craig Breen estaba en quinto lugar antes de la etapa final a pesar de un trompo, pero el irlandés perdió un trozo del alerón trasero de su C3 y cayó al octavo lugar en la general. El líder del campeonato, Thierry Neuville, no comenzó bien. El belga volcó su Hyundai i20 Coupe WRC en el Shakedown y dañó la parte delantera izquierda, el capó y el techo. [16] Al ser el primero en la carretera, también tuvo problemas con el manejo de su automóvil. Finalmente, terminó el día a casi un minuto del líder en el noveno lugar de la general por delante de Esapekka Lappi , quien se salió de la carretera por la mañana y giró más tarde. [14]
La elección de neumáticos fue crucial en el segundo día. El dúo de Toyota Ott Tänak y Jari-Matti Latvala eligió neumáticos de lluvia para el bucle matinal y marcó un ritmo brillante. A pesar de su elección de neumáticos, el líder del rally, Tänak, cayó al octavo lugar después de cambiar un neumático delantero izquierdo pinchado que les costó alrededor de dos minutos de tiempo, lo que convirtió al héroe local Dani Sordo en el nuevo líder del rally. [17] Las condiciones del tramo cambiaron por la tarde, lo que significó que las tripulaciones que eligieron neumáticos de lluvia no pudieron igualar el ritmo marcado por quienes usaron neumáticos lisos. El líder del campeonato, Thierry Neuville, se benefició de los slicks, terminando el día en quinto lugar, a 12,7 segundos del líder. Su compañero de equipo Sordo no tuvo una buena carrera. Aunque eligió los mismos neumáticos que Neuville, se encontró con caminos embarrados debido a que estaba más abajo en el orden de salida, lo que lo hizo caer al sexto lugar. [18]
Tras la caótica segunda etapa, Latvala lideraba el rally, con solo 4,7 segundos de ventaja sobre el actual campeón del mundo, Sébastien Ogier , que aprovechó la oportunidad con neumáticos para lluvia por la tarde y ganó tres puestos. El nueve veces campeón del mundo, Sébastien Loeb , estaba 3,3 segundos más atrás, superando a Elfyn Evans por 1,8 segundos. Neuville y Sordo, de Hyundai, terminaron en quinto y sexto lugar respectivamente. Los seis primeros equipos estaban separados por solo veinte segundos. Esapekka Lappi completó el día en séptimo lugar después de un espeluznante trompo en sexta marcha, seguido por el líder inicial, Tänak. Craig Breen tuvo dos trompos en el día y terminó por delante de Andreas Mikkelsen en décimo lugar.
Eligiendo el compuesto duro de neumáticos, Sébastien Loeb cargó hacia el liderato y finalmente ganó su primer rally desde el Rally de Argentina 2013. Esta fue también la primera victoria de rally de Citroën de la temporada. [19] El campeón mundial defensor Sébastien Ogier encontró algo extra en su Ford Fiesta WRC y completó el rally en segundo lugar con cuatro puntos adicionales en el Power Stage . El francés irá al Rally de Australia como líder del campeonato. Su compañero de equipo Elfyn Evans también encontró su forma en el rally y contuvo con éxito a los pilotos de Hyundai Thierry Neuville , quien sufrió un pinchazo inesperado causado por una piedra en los últimos kilómetros del evento, y Dani Sordo para arrebatarle su segundo podio del año. Jari-Matti Latvala lideraba, pero otro pinchazo en la penúltima etapa lo empujó al sexto lugar. Finalmente terminó el rally en octavo lugar después de ceder posiciones a su compañero de equipo aspirante al título Ott Tänak y a Esapekka Lappi respectivamente, con Craig Breen y Andreas Mikkelsen completando los diez primeros clasificados.
La Power Stage fue una etapa de 14,50 km al final del rally. Se otorgaron puntos adicionales para el Campeonato del Mundo a las cinco tripulaciones más rápidas.
Las siguientes tripulaciones recibieron penalizaciones de tiempo durante el rally.
Las siguientes tripulaciones se retiraron del evento. Según las reglas de Rally2, podían volver a participar en el evento a partir de la siguiente etapa. Las tripulaciones que volvieron a participar recibieron una penalización de tiempo adicional.