Cinco novelas o romances griegos antiguos sobreviven completos de la antigüedad : Calirroe de Caritón (mediados del siglo I), Leucipe y Clitofonte de Aquiles Tacio (principios del siglo II), Dafnis y Cloe de Longo (siglo II), Cuento de Éfeso de Jenofonte de Éfeso (finales del siglo II) y Etiópica de Heliodoro de Emesa (siglo III). También hay numerosos fragmentos [1] conservados en papiro o en citas, y resúmenes en la Biblioteca de Focio , un patriarca ecuménico del siglo IX . Se conocen los títulos de más de veinte de estas novelas románticas griegas antiguas , pero la mayoría de ellas solo han sobrevivido en una forma incompleta y fragmentaria. [2] La obra no atribuida Metiochus y Parthenope puede conservarse mediante lo que parece ser una traducción persa fiel del poeta Unsuri . [3] La novela griega como género comenzó en el siglo I d. C. y floreció durante los primeros cuatro siglos; por lo tanto, es un producto del Imperio romano . La relación exacta entre la novela griega y las novelas latinas de Petronio y Apuleyo es objeto de debate, pero la mayoría de los estudiosos creen que ambos escritores romanos conocían las novelas griegas y, en cierta medida, se vieron influidos por ellas. [4]
No se conoce ningún término griego antiguo para el género de ficción en prosa. Los escritores modernos en inglés pueden referirse a estas obras como " novelas " o " romances ", aunque esos términos fueron inventados para obras medievales y modernas. [5] En otros idiomas europeos, se utilizan términos afines a "romance" en francés, alemán, italiano y portugués, mientras que novela se utiliza en español. [6]
La mayoría de los estudiosos coinciden en que las cinco novelas griegas supervivientes constituyen un género coherente aunque flexible, pero no se conoce ningún nombre para este género de la antigüedad. Los críticos literarios contemporáneos suelen omitir las extensas narraciones en prosa de la antigüedad en los análisis de la novela. No existen distinciones claras de género entre las cinco novelas "románticas" y otras obras de ficción en prosa griega, como la Historia verdadera de Luciano , el Romance de Alejandro y el Romance de Esopo .
BP Reardon tiene las siguientes calificaciones para definir una novela como "ficción narrativa en prosa, literatura imaginativa y creativa, suficientemente similar a lo que llamamos novelas para justificar el término aquí". Esta definición le permite ampliar la categoría para incluir, además de las cinco novelas canónicas , El asno de Pseudo-Luciano , Una historia verdadera de Luciano , Romance de Alejandro de Pseudo-Calístenes y la novela anónima La historia de Apolonio, rey de Tiro . [2]
Aunque las tramas de las novelas supervivientes parecen ser relativamente convencionales, y suponen el cumplimiento del deseo heterosexual de una pareja joven bella y normalmente virtuosa, esta impresión de uniformidad y moralismo puede ser una ilusión creada por los cristianos posteriores, que decidieron a quién copiar para la posteridad. Escritores ahora perdidos, como Loliano (el autor de Cuentos fenicios ) y Jámblico, parecen haber sido mucho más experimentales y escabrosos. Aun así, los textos supervivientes (posiblemente con la excepción del Cuento de Éfeso de Jenofonte ) muestran una gran sofisticación en su tratamiento de los personajes, la narrativa y la intertextualidad . [7]
Dos historias incluidas por Reardon en su lista de novelas han sobrevivido sólo como resúmenes: Las maravillas más allá de Thule de Antonio Diógenes y la Historia babilónica de Jámblico . Ambos resúmenes son obra de Focio en su Bibliotheca . [2]
La influencia de los novelistas es demostrable en Hero and Leander de Musaeus , la epopeya tardoantigua de Nonnus titulada Dionysiaca , Procopio [ cita requerida ] , la novela bizantina y la historiografía bizantina en general. Gracias en gran parte a las traducciones de Jacques Amyot , fueron redescubiertas en la Europa moderna temprana y desempeñaron un papel influyente en la formación de la novela moderna, particularmente la variedad "romance".
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