Gran roble blanco en un cementerio de la época de la Guerra Revolucionaria ( Ewing , Nueva Jersey , 2014)- Corteza en un tronco grande
- Nuevo follaje de Quercus alba
- Follaje de roble blanco
- Bellotas caídas de un árbol prolífico
- follaje de otoño
Quercus alba , el roble blanco , es una de las maderas duras más destacadas del este y centro de América del Norte. Es un roble longevo, originario del este y centro de América del Norte y se encuentra en Minnesota , Ontario , Quebec y el sur de Maine hasta el norte de Florida y el este de Texas . [3] Se ha documentado que los especímenes tienen más de 450 años. [4]
Aunque se le llama roble blanco, es muy raro encontrar un ejemplar individual con corteza blanca; el color habitual es un gris claro. El nombre proviene del color de la madera acabada. En el bosque puede alcanzar una altura magnífica y en campo abierto se convierte en un enorme árbol de copa ancha con grandes ramas que se extienden en amplios ángulos. [5]
Quercus alba normalmente alcanza alturas de 24 a 30 metros (80 a 100 pies) en la madurez, y su dosel puede volverse bastante masivo ya que sus ramas inferiores tienden a extenderse lateralmente, paralelas al suelo. Los árboles que crecen en un bosque serán mucho más altos que los de un área abierta, que se vuelven bajos y macizos. El roble Mingo era el roble blanco más alto conocido con más de doscientos pies y una altura de tronco de 44,2 m (145 pies) antes de ser talado en 1938. [6] No es inusual que un roble blanco sea tan ancho como es alto, pero los ejemplares que crecen en altitudes elevadas pueden convertirse sólo en pequeños arbustos. La corteza es de color gris ceniza claro y se desprende un poco desde la parte superior, inferior y/o los lados. [7]
El roble blanco puede vivir entre 200 y 300 años, y se conocen algunos ejemplares incluso más antiguos. Se estimó que Wye Oak en Wye Mills, Maryland, tenía más de 450 años cuando finalmente cayó en una tormenta en 2002. [8]
Otro roble blanco destacado fue el Gran Roble Blanco en Basking Ridge, Nueva Jersey , que se estima tenía más de 600 años cuando murió en 2016. El árbol medía 8 m (25 pies) de circunferencia en la base y 5 m (16 pies). ) en una circunferencia de 1,2 m (4 pies) sobre el suelo. El árbol medía 23 m (75 pies) de altura y sus ramas se extendían a lo largo de 38 m (125 pies) de punta a punta. [9] El roble, que se dice que es el más antiguo de los Estados Unidos, comenzó a mostrar signos de mala salud a mediados de la década de 2010. [10] El árbol fue derribado en 2017. [11]
La madurez sexual comienza alrededor de los 20 años, pero el árbol no produce grandes cosechas de bellotas hasta los 50 años y la cantidad varía de un año a otro. Las bellotas se deterioran rápidamente después de madurar y la tasa de germinación es sólo del 10% para las semillas de seis meses. Como las bellotas son el principal alimento para insectos y otros animales, todas pueden consumirse en años de pequeñas cosechas, sin dejar ninguna que pueda convertirse en nuevos árboles. [12] Las bellotas suelen ser sésiles y crecen de 15 a 25 mm ( 1 ⁄ 2 –1 pulgada) de largo, cayendo a principios de octubre.
En primavera, las hojas tiernas son delicadas, de color rosa plateado y están cubiertas por una suave pelusa parecida a una manta. Los pecíolos son cortos y las hojas agrupadas cerca de los extremos de los brotes son de color verde pálido y vellosas, lo que hace que todo el árbol tenga un aspecto brumoso y helado. Esta condición continúa durante varios días, pasando por cambios opalescentes de rosa suave, blanco plateado y, finalmente, verde amarillo. [5] [7] Las hojas crecen hasta alcanzar entre 127 y 216 milímetros (5– 8+1 ⁄ 2 pulgadas) de largo yde 7 a 11,5 centímetros ( 2+3 ⁄ 4 – 4+1 ⁄ 2 pulgadas) de ancho y tienen una superficie superior de color verde intenso y brillante. Por lo general, se vuelven rojos o marrones en otoño, pero dependiendo del clima, el sitio y la genética de cada árbol, algunos árboles casi siempre son rojos o incluso morados en otoño. Algunas hojas muertas pueden permanecer en el árbol durante todo el invierno hasta principios de la primavera. Los lóbulos pueden ser poco profundos y extenderse menos de la mitad de la nervadura central, o profundos y algo ramificados.
Quercus alba se confunde a veces con el roble blanco de los pantanos , una especie estrechamente relacionada, y el roble común . El roble blanco se hibrida libremente con el roble de fresa, el roble de poste y el roble castaño . [5]
Grandinina /roburina E, castalagina / vescalagina , ácido gálico , monogaloil glucosa ( glucogalina ) y dilactona del ácido valoneico , monogaloil glucosa, digaloil glucosa , trigaloil glucosa , ácido elágico ramnosa, quercitrina y ácido elágico son compuestos fenólicos que se encuentran en Q. alba . [15]
Quercus alba es bastante tolerante con una variedad de hábitats y se puede encontrar en crestas, valles y zonas intermedias, en hábitats secos y húmedos y en suelos moderadamente ácidos y alcalinos. Es principalmente un árbol de tierras bajas, pero alcanza altitudes de 1.600 m (5.249 pies) en las Montañas Apalaches . A menudo es un componente del dosel del bosque en un bosque de robles y brezales . [16] [17]
Los frecuentes incendios en la región de las Llanuras Centrales de Estados Unidos impidieron que los bosques de robles, incluido Q. alba , se expandieran hacia el Medio Oeste. Sin embargo, una disminución en la frecuencia de estos incendios naturales después del asentamiento europeo provocó una rápida expansión de los bosques de robles en las Grandes Llanuras, afectando negativamente la vegetación natural de las praderas. [18]
Quercus alba se cultiva como árbol ornamental con poca frecuencia debido a su lento crecimiento y, en última instancia, su enorme tamaño. No tolera la contaminación urbana ni la sal de las carreteras y, debido a su gran raíz principal, no es adecuado para un árbol en la calle o franjas/islas de estacionamiento.
Las bellotas son mucho menos amargas que las bellotas de los robles rojos. Los humanos pueden comerlos pero, si son amargos, es posible que sea necesario lixiviar los taninos. [19] También son un valioso alimento para la vida silvestre, en particular para pavos, patos de bosque, faisanes, grajos, arrendajos, trepadores, zorzales, pájaros carpinteros, conejos, ardillas y ciervos. El roble blanco es la única planta alimenticia conocida de las orugas Bucculatrix luteella y Bucculatrix ochrisuffusa .
Los ciervos se comen fácilmente los brotes jóvenes de muchas especies de robles orientales. [20] El venado de cola blanca también come ocasionalmente hojas secas de roble en otoño o invierno. [21] Los conejos suelen buscar ramitas y pueden rodear los tallos. [20]
El roble blanco tiene tílides que le dan a la madera una estructura celular cerrada, haciéndola resistente al agua y a la putrefacción. Debido a esta característica, los toneleros utilizan el roble blanco para fabricar barriles de vino y whisky, ya que la madera resiste las fugas. También se ha utilizado en construcción, construcción naval, implementos agrícolas y en el acabado interior de viviendas. [5] Históricamente, los nativos americanos han utilizado tablillas de roble blanco para la cestería. [22]
Los troncos de roble blanco presentan radios medulares prominentes que producen un patrón distintivo y decorativo de rayos y motas cuando la madera se aserra en cuartos . El roble blanco aserrado en cuartos era una madera característica utilizada en muebles de roble estilo misión por Gustav Stickley en el estilo Craftsman del movimiento Arts and Crafts . [23]
El roble blanco se utiliza ampliamente en las artes marciales japonesas para algunas armas, como el bokken y el jo . Se valora por su densidad, resistencia, resiliencia y posibilidades relativamente bajas de astillarse si se rompe por impacto, en comparación con el roble rojo, sustancialmente más barato.
El USS Constitution está hecho de roble blanco y roble vivo del sur , lo que le confiere resistencia adicional al fuego de cañón. El reemplazo reconstructivo de madera de piezas de roble blanco proviene de una arboleda especial de Quercus alba conocida como " Constitution Grove" en la División de Grúas del Centro de Guerra Naval de Superficie . [24]
Deering Banjo Company ha fabricado varios banjos de 5 cuerdas con roble blanco, incluidos los miembros de la serie Vega, el White Lotus y el modelo de edición limitada del 40 aniversario. White Oak tiene un timbre más suave que el arce más utilizado tradicionalmente y, aún así, tiene suficiente potencia y proyección como para no requerir un anillo de tono metálico.
Las barricas de roble blanco americano se utilizan comúnmente para el envejecimiento del vino en roble , en el que la madera se caracteriza por impartir sabores fuertes. [25] Además, según la regulación federal, el whisky bourbon debe envejecerse en barricas nuevas carbonizadas de roble (generalmente entendido como específicamente roble blanco americano). [26]
El roble blanco ha servido como árbol oficial del estado de Illinois después de la selección mediante votación de los escolares. [27] Hay dos robles blancos "oficiales" que sirven como árboles estatales, uno ubicado en los terrenos de la mansión del gobernador y el otro en el patio de una escuela en la ciudad de Rochelle . El roble blanco es también el árbol estatal de Connecticut [28] y Maryland . El Wye Oak , probablemente el roble blanco vivo más antiguo hasta que cayó debido a una tormenta el 6 de junio de 2002, era el árbol honorario del estado de Maryland.
Siendo objeto de una leyenda tan antigua como la propia colonia, el Charter Oak de Hartford, Connecticut, es uno de los robles blancos más famosos de Estados Unidos. Una imagen del árbol adorna ahora el reverso del barrio del estado de Connecticut . [29]
Se estima que el roble blanco de la película The Shawshank Redemption , conocido como el " árbol Shawshank " y el "árbol de la esperanza", tenía más de 200 años cuando cayó. El árbol se ve durante los últimos diez minutos de la película. A medida que la película ganó fama, el árbol también se hizo popular y solía atraer a decenas de miles de fanáticos del cine y turistas cada año. Una parte del árbol se cayó el 29 de julio de 2011, cuando un rayo lo partió durante una tormenta. La mitad restante del árbol cayó durante fuertes vientos poco menos de cinco años después, el 22 de julio de 2016.
El Bedford Oak es un roble blanco de 500 años que se encuentra en la ciudad de Bedford en Nueva York. Es la mascota del pueblo. Se encuentra en la esquina de Hook Road y la antigua Bedford Road (ahora Cantitoe Street). El terreno sobre el que se encuentra el árbol fue cedido a la ciudad de Bedford en 1942 por Harold Whitman en memoria de su esposa, Georgia Squires Whitman. Ha visto la historia de Westchester desde los asentamientos de nativos americanos hasta la Guerra Revolucionaria y los tiempos modernos. [30] [31]
El videojuego Ace Attorney Investigations: Miles Edgeworth presenta un personaje llamado Quercus Alba que guarda cierto parecido con el roble blanco y las plantas en general.
![Un gran roble blanco en Brontë, Oakville, Ontario, que data de 1750.[14]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a2/Ancient_White_Oak_in_Bronte,_Oakville,_Ontario.jpg/1280px-Ancient_White_Oak_in_Bronte,_Oakville,_Ontario.jpg)
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