El Wye Oak fue el roble blanco más grande de los Estados Unidos y el árbol estatal de Maryland desde 1941 hasta su desaparición en 2002. [3] El Parque Estatal Wye Oak preserva el sitio donde estuvo el venerado árbol durante más de 400 años en la ciudad. de Wye Mills , condado de Talbot , Maryland . [3]
Se creía que el Wye Oak tenía más de 460 años en el momento de su destrucción durante una fuerte tormenta el 6 de junio de 2002. Medía 31 pies y 10 pulgadas (970 cm) de circunferencia del tronco a la altura del pecho , 96 pies (29 m) de altura, con una extensión de copa de 119 pies (36 m). [4] Se cree que la bellota que se convirtió en roble germinó alrededor de 1540. Su rama más grande, que se estima pesa 35 toneladas cortas (31,5 toneladas) y seis pies (1,8 metros) de espesor, cayó antes, el 10 de junio de 1984. [ 5] El Wye Oak todavía estaba produciendo una cosecha de bellotas maduras cuando fue derribado. [6]
El Wye Oak llamó la atención del público en 1909, cuando el guardabosques del estado de Maryland, Fred W. Besley, hizo la primera medición oficial del árbol. Diez años más tarde, en 1919, apareció en la revista American Forestry como el primer árbol en el "Salón de la Fama de los Árboles" de la Asociación Forestal Estadounidense. [7] [8] Wye Oak inspiró a Besley a fundar el Programa Big Tree Champion en 1925; Como resultado, en 1940 la Asociación Forestal Estadounidense nombró al Wye Oak como uno de sus primeros árboles campeones nacionales . En el momento de su destrucción, 62 años después, sólo otro árbol nombrado ese año seguía en pie. El árbol enfrentó la pérdida de una rama grande en 1956 que generó preocupación, y en 1984 cayó otra rama que pesaba 70,280 lb (31,880 kg). [9]
El árbol cayó durante una fuerte tormenta con fuertes vientos la noche del 6 de junio de 2002. La vida excepcionalmente larga del árbol se debe a los esfuerzos de los administradores del parque, que aplicaron medidas preventivas como fertilizantes e insecticidas , así como extensas podas , cableado y arriostramiento de las ramas. [6]
La Asamblea General de Maryland compró el árbol y estableció el Parque Estatal Wye Oak en 1939. En su creación, el parque tenía un tamaño de poco más de un acre, según Wye Oak: La historia de un gran árbol de Dickson J. Preston:
[A] las 2:45 pm del 20 de septiembre de 1939, justo antes de que expiraran las opciones, las escrituras que transfirieron el título al estado de Maryland se registraron en el tribunal del condado de Talbot en Easton. Los lotes de Kinnamon y Straughn eran idénticos en tamaño: cada uno tenía un frente de 74½ pies y se extendía desde la carretera por una distancia de 19 perchas (una percha equivale a una vara, o 16½ pies, de modo que su profundidad era de 313,5 pies [95,6 m). ]). El parque así creado tenía aproximadamente un acre y medio [sic; En realidad, esto equivale a poco más de un acre] de tamaño: el más pequeño del estado y quizás del país, aunque no tan pequeño como la mayoría de la gente pensaba. [10]
Las 29 acres (12 ha) actuales del parque protegen del desarrollo el valle del arroyo cercano. El sitio de Wye Oak permanece prácticamente intacto, y la placa descriptiva colocada allí en 1921 permanece en el sitio. [11] El parque también incluye una escuela de ladrillo de una sola habitación que data de la época colonial ; es la segunda escuela más antigua del condado de Talbot. [3] [12]
El Dr. Frank Gouin, profesor emérito de horticultura de la Universidad de Maryland, College Park , impresionado tanto por la edad y el tamaño del árbol, como por su inusual resistencia al hongo del marchitamiento del roble y a la polilla gitana , dirigió un esfuerzo exitoso para clonar el roble Wye. Los dos primeros árboles jóvenes clonados se plantaron en Mount Vernon el 26 de abril de 2002. [13] Se plantó otro clon en los restos del tronco del árbol original durante una ceremonia el 6 de junio de 2006; un marcador conmemora el evento. [14]
Tras su caída, se hicieron esfuerzos inmediatos para salvar y preservar los restos del árbol. [15] Trozos del árbol que habían caído en años anteriores se habían utilizado para esculpir obras como la estatua de dos niños plantando un árbol ubicada en el edificio de oficinas estatales de Tawes en Annapolis . [16] Una sección muy grande del árbol perdido se convirtió en un nuevo escritorio para la oficina del gobernador de Maryland. [17] La madera distribuida a artistas y artesanos se utilizó para crear tallas, esculturas, pinturas al óleo, un collage tridimensional, muebles y piezas para servir; El Departamento de Recursos Naturales puso a disposición en línea una galería de las creaciones. Otro artista tomó cientos de hojas pequeñas del árbol, las conservó y las convirtió en joyas con un certificado de autenticidad de The Wye Oak. [18]
