Si bien el Reino angevino medieval de Albania era una monarquía, no abarcaba completamente la totalidad del estado moderno de Albania y los nobles albaneses lo terminaron pronto en 1282, cuando comprendieron que el rey angevino no iba a cumplir sus promesas y, por lo tanto, Se pidió que viniera el emperador romano de Constantinopla. En la Edad Media , durante los siglos XIV y XV, tres nobles albaneses diferentes se autodenominaban gobernantes de Albania, entre ellos Andrea II Muzaka ( déspota de Albania ), Karl Thopia ( príncipe de Albania ) y Skanderbeg ( señor de Albania ).
La Albania moderna ha sido reino en dos ocasiones.
La primera ocasión fue después de la Declaración de Independencia de Albania en 1912, aunque no se eligió un gobernante hasta 1914, y se vio obligado a exiliarse ese año cuando la Primera Guerra Mundial condujo a la ocupación de Albania. El país permaneció inestable hasta que se estableció la República de Albania en 1924. La segunda ocasión comenzó en 1928, cuando el presidente de la república se declaró nuevo monarca. La continuidad del segundo reino moderno se ve distorsionada por el inicio de la Segunda Guerra Mundial , la ocupación por Italia hasta 1943, luego la ocupación por la Alemania nazi hasta 1944, luego la guerra civil hasta 1946, que terminó con el establecimiento de la República Popular de Albania . Después de que Albania se convirtiera en la última nación europea en abrazar la caída del comunismo en 1992, se convirtió en una república constitucional parlamentaria unitaria , aunque sigue habiendo pretendientes hereditarios al título de Rey de los albaneses.
El Congreso albanés de Trieste de 1913 discutió la cuestión del futuro príncipe y varios candidatos se presentaron: el barón Franz Nopcsa von Felső-Szilvás , el marqués D'Auletta (que afirmaba descender de Skanderbeg ) con el apoyo de los delegados de Arbereshe y de Italia , el príncipe Alberto. Ghica de Rumania apoyado por la colonia albanesa allí , y Aladro Kastriota . [1]
Según el acuerdo de independencia impuesto por las grandes potencias , el país recibió el título de principado y su gobernante, Guillermo de Wied ( en alemán : Wilhelm zu Wied ), recibió el título de príncipe. Sin embargo, estos estilos sólo se utilizaron fuera del país. En albanés , a Guillermo se le llamaba mbret , que significa rey. Esto se debía a que muchos nobles locales ya tenían el título de príncipe ( princ , prinq o prenk en varios dialectos albaneses) y a que a nivel nacional no se podía considerar que el soberano albanés tuviera un título inferior al de rey de Montenegro . El estilo completo del príncipe William era: "Por la gracia de los poderes y la voluntad del pueblo, el príncipe de Albania".
William se vio obligado a exiliarse por el desorden interno justo después del estallido de la Primera Guerra Mundial , y Albania iba a ser ocupada por varias potencias extranjeras durante la mayor parte de la guerra. En las confusas secuelas de la guerra, algunos de los diversos regímenes que competían por el poder se autodenominaron oficialmente regencias de William. La primera monarquía de Albania terminó definitivamente cuando el gobierno central restaurado declaró al país república en 1924.
Cuatro años más tarde, el 1 de septiembre de 1928, el presidente Ahmed Bey Zogu se proclamó "rey de los albaneses" [2] ( Mbret i Shqiptarëve en albanés). Zog buscó establecer una monarquía constitucional . Según la constitución real, el rey albanés, como el rey de los belgas , tenía que prestar juramento ante el parlamento antes de asumir sus poderes reales. El texto del juramento fue el siguiente:
Yo, nombre, Rey de los Albaneses, al ascender al Trono del Reino de Albania y asumir los poderes reales, juro en presencia de Dios Todopoderoso que mantendré la unidad nacional, la independencia del Estado y su integridad territorial, y mantendrá y se ajustará al estatuto y leyes vigentes, teniendo siempre presente el bien del pueblo. ¡Así que ayúdame Dios!
El reino de Zog estaba estrechamente vinculado a Italia , entonces gobernado por Víctor Manuel III . El 7 de abril de 1939, Italia ocupó Albania, tratándola como el protectorado italiano de Albania . Zog huyó del país, aunque nunca abdicó, y cinco días después el Parlamento albanés proclamó a Víctor Manuel como nuevo rey de los albaneses. Cuando las fuerzas armadas italianas comenzaron a ser diezmadas en 1943, Víctor Manuel firmó el Armisticio de Cassibile con los Aliados el 3 de septiembre de 1943, que incluía su abdicación como monarca albanés y el fin del llamado protectorado. Si bien Zog I fue reinstalado como rey (in absentia) por los partidarios de la monarquía, los partidarios de la monarquía se opusieron a esta acción, todo lo cual se volvió discutible cuando la Alemania nazi comenzó inmediatamente la ocupación alemana de Albania . Los alemanes fueron expulsados a finales de 1944, momento en el que las facciones partisanas estaban básicamente librando una guerra civil. Esto continuó hasta que se estableció la República Popular socialista de Albania en 1946.
Durante y después de la Segunda Guerra Mundial , algunos albaneses trabajaron por el regreso del rey Zog; sin embargo, no tuvieron éxito. Ni Zog ni Víctor Manuel tenían el título real albanés ampliamente reconocido por la comunidad internacional. El hijo de Zog, el príncipe heredero Leka (1939-2011), fue el principal pretendiente a la corona albanesa. Como él mismo afirmó, su título no era "rey de Albania" sino "rey de los albaneses", que incluía un reclamo sobre Kosovo y parte de la actual Macedonia del Norte . Desde la muerte del príncipe heredero Leka a finales de noviembre de 2011, el principal pretendiente al trono de Albania es su hijo Leka II .