George Phillips (c. 1593 - 1 de julio de 1644) fue un ministro puritano nacido en Inglaterra que lideró, junto con Richard Saltonstall , un grupo de colonos ingleses por el río Charles para establecerse en lo que hoy es Watertown, Massachusetts , en 1630.
Phillips , puritano que formó parte de la Gran Migración de Inglaterra a Nueva Inglaterra , fue contemporáneo de John Winthrop y con quien a menudo compartía opiniones diferentes . Fundó la primera Iglesia Congregacional en Watertown y fue uno de los primeros influyentes de la Iglesia Congregacional en Norteamérica. Sus descendientes se cuentan por miles y están bien representados en la historia estadounidense en el clero, la política local y nacional, los negocios y la justicia social.
Phillips nació en Raynham, Norfolk . Obtuvo una licenciatura en el Gonville and Caius College de la Universidad de Cambridge en 1613, y posteriormente obtuvo una maestría en 1617. Allí fue compañero de clase de John Allin . [1] En 1630, Phillips era el vicario del pueblo de Boxted, Essex y estaba cada vez más insatisfecho, al igual que muchos puritanos, con la continuidad del ritual católico romano y las insuficientes influencias calvinistas en la Iglesia de Inglaterra . Él y muchos de sus feligreses decidieron abandonar Inglaterra y dirigirse a Estados Unidos.
Phillips se unió a John Winthrop en la flota Winthrop para emigrar a América en el Arbella , entre cuyos pasajeros se encontraban Winthrop y su familia, Anne Bradstreet , el capitán John Underhill , Thomas Dudley y Richard Saltonstall. El barco partió de Inglaterra el 20 de abril de 1630 y llegó a Salem el 12 de junio. [2]
Phillips llegó con Saltonstall a lo que ahora se conoce como Gerry's Landing, en lo que inicialmente se conocía como la Plantación Saltonstall, en el verano de 1630. Convocó a la primera iglesia en julio y a fines de agosto tenía 30 acres a lo largo del río Charles .
Se afirma que Phillips fue el autor del Pacto de Watertown firmado por los fundadores de la ciudad, que no sólo sirvió como documento organizativo sino también como declaración de una carta de derechos cuya autoridad proviene de "Dios": [3] [4]
"Nosotros... hemos emprendido (para promover Su gloria, y el bien de la Iglesia, y el honor de nuestro bendito Jesús...) un largo y peligroso viaje desde... la Vieja Inglaterra en Europa, a la Nueva Inglaterra en América; para que podamos caminar delante de Él, y servirle sin temor, en santidad y justicia, todos los días de nuestras vidas... y entrar en un pacto seguro con el Señor nuestro Dios, y delante de Él, unos con otros, por juramento... para renunciar a toda idolatría y superstición, adoración voluntaria, todas las tradiciones e invenciones humanas en la adoración de Dios; y abandonando todos los malos caminos, nos entregamos completamente al Señor Jesús, para rendirle un servicio fiel, observando y guardando todos Sus estatutos, mandamientos y ordenanzas, en todos los asuntos relacionados con nuestra reforma, Su adoración, administraciones, ministerio y gobierno, y en la conducta entre nosotros y unos hacia otros, como Él ha prescrito en Su santa Palabra. Jurando además aferrarnos solo a eso [la Palabra de Dios], y a la verdadera sentido y significado de ello hasta el máximo de nuestro poder, como a la luz más clara, y regla infalible, y canon todo suficiente en todas las cosas que nos conciernen en este nuestro camino.
Aunque Phillips era puritano, manifestó una mayor tolerancia y aceptación por las diferencias de pensamiento protestante. Aunque criticaba a la Iglesia de Inglaterra, no era partidario de la separación total. De hecho, firmó un documento titulado The Humble Request on the Arbella, denunciando explícitamente el deseo de separación. [5] Era partidario del bautismo infantil y tolerante con las opiniones religiosas bautistas , para gran consternación de John Winthrop. Phillips redactó, firmó y presentó ante la Cámara de Representantes una petición para indultar a un hombre que había sido multado por poseer un folleto bautista. [6] Se podría decir que Phillips, al desviarse del rigor de Winthrop al otro lado del río Charles en Boston, ayudó a sentar las bases para el espíritu más inclusivo de las iglesias congregacionalistas actuales. Cotton Mather dijo una vez de Phillips que estaba "más familiarizado con la verdadera disciplina de la iglesia congregacional que la mayoría de los ministros que vinieron con él a este país". [7]
Phillips formó parte del comité de la Corte General de Massachusetts en la formulación de lo que se llamó las cuestiones del Cuerpo de Libertades en 1641. En 1642, Phillips fue designado miembro de la Junta de Supervisores del recién formado Harvard College en Cambridge . [8]
Phillips tuvo hijos con dos esposas. Su primera esposa murió poco después de llegar a Nueva Inglaterra. Sus hijos fueron Samuel y Elizabeth. Con su segunda esposa, Elizabeth, Phillips tuvo los siguientes hijos: Zerobabel, Jonathan y Theophilus.
Es probable que estuviera emparentado con Henry Phillips , su hermano Nicholas y Martin Phillips, todos de Dedham, Massachusetts . [1]
Phillips murió en Watertown el 1 de julio de 1644 y fue enterrado al día siguiente en lo que hoy se llama el cementerio de Arlington Street. Tras su muerte, John Winthrop escribió: "Era... un hombre piadoso, especialmente dotado y muy pacífico en su lugar, muy lamentado por su propia gente y otros". [9]
Los descendientes de Phillips se convirtieron en miembros destacados de la vida de Boston y se los considera parte de lo que se conocía como los brahmanes de Boston . Entre ellos se encuentran líderes de Nueva Inglaterra y del país en materia de religión, academia, gobierno, negocios y justicia social. Entre ellos se incluyen:
En 1855, un grupo de cristianos trinitarios ortodoxos fundó una nueva iglesia en Watertown, a la que llamaron Iglesia Congregacional Philips en honor al reverendo Phillips. Esta iglesia se fusionó más tarde con otra iglesia congregacional, la Iglesia Unida de Cristo de Payson Park . [12] El edificio ahora es propiedad de la Iglesia Redeemer Fellowship. [13]
Phillips se menciona específicamente en un monumento de 1948 en el borde del río Charles que lo honra a él y a Saltonstall en lo que se llama Sir Richard's Landing. El texto del monumento es el siguiente:
Aquí, la protesta del reverendo George Phillips en 1632 contra los impuestos sin representación tocó la primera nota de libertad civil que se escuchó en este desierto. [14]
Phillips también aparece de forma destacada en el Monumento a los Fundadores de Watertown.
Es probable que una calle Phillips en Watertown lleve su nombre.
El nombre Phillips aparece de forma destacada en el ámbito académico con las escuelas preparatorias Phillips Andover y Phillips Exeter, así como con la Phillips Brooks House Association de Harvard.