El Consejo Supremo de Guerra anglo-francés ( SWC ) se creó para supervisar la estrategia militar conjunta al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de sus deliberaciones tuvieron lugar durante el período de la Guerra de las Armas , y su primera reunión se celebró en Abbeville el 12 de septiembre de 1939. Las tres últimas sesiones se celebraron en Francia (París, Briare y Tours) durante la guerra relámpago alemana de mayo y junio de 1940.
Su primera reunión fue en Abbeville el 12 de septiembre de 1939. [1] [ página requerida ] con Gran Bretaña representada por el Primer Ministro, Neville Chamberlain , y Lord Chatfield , la delegación francesa encabezada por el Primer Ministro, Édouard Daladier , y el General Maurice Gamelin . [2] Los participantes evaluaron las consecuencias de la invasión alemana en Polonia y finalmente decidieron abandonar Polonia sin asistencia militar. [3]
La siguiente reunión tuvo lugar en Hove el 22 de septiembre de 1939. En ambas reuniones, la discusión se centró en Italia y en si sería posible desplegar fuerza militar en Salónica o Estambul sin provocar a Benito Mussolini . Con su enorme ejército movilizado pero inactivo, los franceses temían un descenso de la moral militar y, en consecuencia, se mostraban belicosos e impacientes por actuar; Gran Bretaña, por otro lado, se resistía a tales medidas. [ cita requerida ] En la reunión de Hove también se discutió sobre la producción de municiones y los refuerzos a las defensas aéreas y antiaéreas en Francia. El grupo británico en Hove estaba formado por Neville Chamberlain (primer ministro), Lord Halifax (ministro de Asuntos Exteriores), Sir Alexander Cadogan (subsecretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores) y Edward Bridges (secretario del Gabinete). Francia estuvo representada por Édouard Daladier (primer ministro), el general Maurice Gamelin , el almirante François Darlan (comandante en jefe de la Armada francesa), Raoul Dautry (ministro de municiones) y Jean Monnet (presidente del Comité de Coordinación Económica franco-británico). [4] [5] [6] [7] Chamberlain declaró que los aliados no podían impedir una intervención alemana en Yugoslavia . [8] En esta y otras dos reuniones de 1939, el 17 de noviembre [9] (en París) y el 19 de diciembre, [10] los franceses rechazaron un plan británico de bombardear objetivos industriales en el Ruhr si los alemanes invadían Bélgica. La opinión francesa era que tal acción no detendría la invasión de Bélgica, pero correría el riesgo de represalias por parte de la Luftwaffe contra Gran Bretaña y Francia. [6]
La reunión del SWC celebrada en París el 5 de febrero de 1940 fue la primera a la que asistió Winston Churchill, quien, como Primer Lord del Almirantazgo , había sido invitado a participar por Neville Chamberlain. [11] En ella, los británicos rechazaron la propuesta de Francia de una expedición a Petsamo en Finlandia para ayudar a los finlandeses en la Guerra de Invierno por temor a que esto provocara a la Unión Soviética. Sir Alexander Cadogan , el subsecretario de Estado Permanente de Asuntos Exteriores , lo describió como un "plan tonto". Sin embargo, se aprobó un plan francés para enviar fuerzas a Narvik , dependiendo del acuerdo de Noruega y Suecia. El general Ironside describió la reunión como armoniosa con "todos ronroneando de placer. Me pregunté si todos estaríamos en el estado si tuviéramos un poco de adversidad que nos tocara". En el evento, Noruega y Suecia, temerosas de comprometer su neutralidad, no dieron su consentimiento al plan de Narvik. La visión escandinava fue interpretada de manera diferente por Gran Bretaña y Francia. Gran Bretaña opinó que la operación debía cancelarse, pero Francia sostuvo que se había acordado que la operación debía continuar independientemente de la oposición. Sin embargo, los acontecimientos superaron el impasse cuando, el 13 de marzo, los finlandeses acordaron un armisticio con la Unión Soviética. [12]
La sexta reunión del SWC se celebró en Londres el 28 de marzo de 1940 con Gran Bretaña representada por el primer ministro, Neville Chamberlain , Lord Halifax , Winston Churchill , Oliver Stanley y Sir Kingsley Wood . Fue la primera a la que asistió Paul Reynaud , el nuevo primer ministro francés, que estuvo acompañado por César Campinchi , el ministro de Marina, Victor Laurent-Eynac, el ministro de Aviación, M. Charles Corbin (el embajador francés), M. Alexis Léger, el general Maurice Gamelin , el almirante Darlan , el general Joseph Vuillemin y el general Koeltz. [13] Los británicos se opusieron firmemente a los planes franceses de bombardear los campos petrolíferos rusos en el Cáucaso para privar a Alemania de los suministros de petróleo soviéticos. Los franceses aceptaron lo que más tarde se conocería como Operación Royal Marine , la flotación de minas en el Rin para dañar puentes e interrumpir el tráfico de barcazas. Sin embargo, Reynaud no pudo obtener la aprobación de su gabinete para tal minado del Rin; En consecuencia, los británicos se negaron a seguir adelante con el plan de minar las aguas de la costa noruega en Narvik. [14] Políticamente, el objetivo principal de esta reunión fue un comunicado conjunto que declaraba: "Ambos gobiernos se comprometen mutuamente a que durante la presente guerra no negociarán ni concluirán un armisticio o tratado de paz excepto por mutuo acuerdo. Se comprometen a mantener, después de la conclusión de la paz, una comunidad de acción durante el tiempo que sea necesario". [15]
En París, el 5 de abril, en una reunión que no era del SWC, Churchill presionó a favor de la Operación Royal Marine , pero, temiendo represalias alemanas, los franceses se negaron a aceptar ninguna explotación minera del Rin. Churchill, por tanto, decidió que Gran Bretaña se encargaría sola de la explotación minera de Narvik; esta acción ( Operación Wilfred ) estaba prevista para el 8 de abril. [16] Sin embargo, mientras tanto, los alemanes habían lanzado la Operación Weserübung , la invasión de Noruega y Dinamarca. Paul Reynaud, Édouard Daladier y el almirante Darlan volaron a Londres para una reunión de emergencia del SWC el 9 de abril. [17] Aquí, se resolvió que se enviaría un grupo de trabajo anglo-francés a Noruega, pero la operación ( Plan R 4 ) fue un fracaso. No sólo resultó imposible detener la exportación de mineral de hierro de Escandinavia a Alemania, sino que también las tropas tuvieron que ser evacuadas, en lo que se conoció como Operación Alphabet .
El 22 y 23 de abril se celebró otra reunión del Consejo en París, en la que se acordó que los aliados se mantendrían firmes en Noruega y que Trondheim y Narvik seguirían siendo los principales objetivos. También se decidió que la RAF bombardearía, sin más debate, el Ruhr si los alemanes invadían los Países Bajos o Bélgica. [18]
Cuando el Consejo Supremo de Guerra se reunió el 27 de abril, los franceses erróneamente esperaban que Gran Bretaña pospusiera la evacuación de Noruega. Reynaud estaba furioso, deploraba a "los viejos [de Londres] que no saben cómo correr riesgos" y regresó a París con gripe. Había acritud en ambos lados; los franceses estaban convencidos de que Albión era en verdad pérfida y los británicos estereotipaban a su aliado como "temperamental". [19]
A las 7.30 de la mañana del 15 de mayo, Winston Churchill, que llevaba sólo cinco días en el cargo de primer ministro, recibió una desesperada llamada telefónica de Paul Reynaud, que le anunciaba que «los franceses habían sido derrotados... que habían perdido la batalla». Reynaud suplicó que le enviaran todos los aviones y tropas que pudieran. El primer ministro británico aceptó volar a París al día siguiente para asistir a la que sería la primera reunión de crisis del SWC. [20]
El 16 de mayo, Churchill voló a París acompañado de Sir John Dill , vicejefe del Estado Mayor Imperial , el general Hastings Ismay , su adjunto como ministro de Defensa, y el mariscal del aire Joubert de la Ferté , subjefe del Estado Mayor del Aire. La delegación llegó a París por la tarde y encontró a los franceses en un estado que rozaba la parálisis. El general Maurice Gamelin explicó que los alemanes habían abierto un frente de 50 km y que ya habían avanzado 60 km hacia el interior desde Sedán . Cuando Churchill preguntó por la reserva estratégica, Gamelin respondió que no había ninguna. Churchill preguntó entonces cuándo y dónde se proponía Gamelin atacar los flancos del saliente. Gamelin respondió con un encogimiento de hombros desesperanzado y con las famosas palabras: "Inferioridad en número, inferioridad en equipamiento, inferioridad en método". Se solicitaron seis escuadrones más para Francia, además de los cuatro escuadrones adicionales de la RAF que ya habían sido autorizados esa mañana. Si se atendía la petición francesa, sólo quedarían 25 escuadrones para la defensa interior, el límite final. Churchill explicó que se necesitaba un mínimo de 39 escuadrones de cazas para defender las industrias bélicas británicas. Los aviones bombarderos, argumentó, estarían mejor empleados atacando el Ruhr ; no eran adecuados contra los tanques. Sin embargo, esa misma tarde, Churchill advirtió a su Gabinete de Guerra que se debían comprometer más aviones por temor a que la resistencia francesa se desmoronara tan rápidamente como la de los polacos. En consecuencia, se elevó la moral francesa, pero las cosas no fueron lo que parecían. Los seis escuadrones adicionales tendrían su base en Kent y operarían desde aeródromos franceses sólo durante las horas del día. Además, tres volarían por la mañana y tres por la tarde, y tres ya habían sido comprometidos en Francia como parte del poder aéreo de Lord Gort . En los siguientes tres o cuatro días, la fuerza de la Fuerza Aérea Avanzada de Ataque Británica (AASF) se reduciría aún más. [21]
El 22 de mayo de 1940 se celebró una reunión del SWC en París.
El 26 de mayo, Churchill y Reynaud se reunieron en privado durante un almuerzo en Londres. Ambos hombres hablan de la reunión en sus memorias, pero los detalles precisos son confusos. Churchill dice que el primer ministro francés "habló no en forma oscura sobre la posible retirada francesa de la guerra". Reynaud presionó para obtener más apoyo aéreo británico y advirtió que si se perdía la Batalla de Francia, Pétain instaría firmemente a un armisticio. Sin embargo, parece que Reynaud no pidió directamente a Gran Bretaña que liberara a Francia de su promesa hecha el 28 de marzo de no entrar en un armisticio por separado con Alemania. Más tarde, ese mismo día, se celebró otra reunión, ahora con Churchill, Chamberlain, Attlee y Anthony Eden . En esta reunión, se discutió una sugerencia que había expresado previamente Lord Halifax : la participación de Italia en una conferencia de paz. Si Benito Mussolini ayudaba a salvaguardar la independencia de Gran Bretaña y Francia, sería posible discutir las reivindicaciones italianas en el Mediterráneo. La última de ellas incluía la costa de la Somalia francesa , Yibuti y el ferrocarril de Adís Abeba ; otra concesión sería la internacionalización de Malta , Gibraltar y Suez . Sin embargo, los británicos se opusieron a tales concesiones, y Churchill lo confirmó en un telegrama a París esa misma tarde. A pesar de una gran oposición interna, los franceses intentaron acercarse a Mussolini a finales de mes, pero Roma lo ignoró de todos modos. [22]
El 31 de mayo de 1940, Churchill voló de nuevo a París para una reunión del SWC, esta vez con Clement Attlee y los generales John Dill y Hastings Ismay . Se mantuvieron discusiones en el Ministerio de Guerra francés sobre el deterioro de la situación militar con una delegación francesa formada por Reynaud, Philippe Pétain y Maxime Weygand . También estuvo presente el representante personal de Churchill ante el primer ministro francés, el general Sir Edward Spears . Se consideraron tres puntos principales: Narvik , la evacuación de Dunkerque y la perspectiva de una invasión italiana de Francia. Reynaud se quejó de que en la evacuación, la Operación Dinamo , se habían retirado más tropas británicas que francesas. Churchill prometió hacer todo lo posible para restablecer el equilibrio. [23] Durante las discusiones posteriores a la reunión, se formó un grupo alrededor de Churchill, Pétain y Spears. Uno de los funcionarios franceses mencionó la posibilidad de una rendición por separado. En declaraciones a Pétain, Spears señaló que un acontecimiento de ese tipo provocaría un bloqueo de Francia por parte de Gran Bretaña y el bombardeo de todos los puertos franceses en manos alemanas. Churchill declaró que Gran Bretaña lucharía pase lo que pase. [24]
La penúltima sesión se celebró en Francia, el 11 y 12 de junio en el castillo de Muguet, cerca de Briare , donde se había retirado el cuartel general del ejército francés. Winston Churchill , Anthony Eden , el general sir John Dill ( jefe del Estado Mayor Imperial ), el general Ismay y otros oficiales del Estado Mayor, incluido el general sir Edward Spears , se reunieron con el líder francés. Reynaud y su gabinete se habían visto obligados a abandonar París y la reunión tuvo lugar en el castillo que era el cuartel general del general Maxime Weygand . [25] También estuvo presente el general Charles de Gaulle ; Spears no lo había conocido antes y quedó impresionado por su porte. Mientras continuaban las disputas sobre el nivel de apoyo de Gran Bretaña, Spears de repente se dio cuenta de que "la batalla de Francia había terminado y que nadie creía en milagros". Al día siguiente, el catastrófico relato de Weygand sobre la situación militar reforzó su pesimismo. A pesar de las garantías del almirante François Darlan , los británicos estaban preocupados de que la poderosa flota francesa pudiera caer en manos alemanas. [26]
El 13 de junio se celebró en la prefectura de Tours la última reunión del Consejo Supremo de Guerra anglo-francés. La delegación británica estaba formada por Churchill, Lord Halifax , Lord Beaverbrook , Sir Alexander Cadogan , el general "Pug" Ismay y el general Spears. El primer ministro francés, Paul Reynaud, estaba acompañado por Paul Baudouin , miembro del Comité de Guerra. Spears encontró la atmósfera muy diferente a la de Briare, donde Churchill había expresado su buena voluntad, simpatía y pesar; ahora, era como una reunión de negocios, con los británicos evaluando con atención la situación desde su propio punto de vista. Reynaud declaró que, a menos que los Estados Unidos aseguraran ayuda inmediata, el gobierno francés tendría que abandonar la lucha. Reconoció que los dos países habían acordado no firmar nunca una paz por separado en una reunión del SWC en Londres el 28 de marzo de 1940, pero Francia era físicamente incapaz de seguir adelante. La noticia fue recibida por los británicos con conmoción y horror. Churchill dijo con determinación: "Debemos luchar, lucharemos, y por eso debemos pedir a nuestros amigos que sigan luchando". El primer ministro Reynaud reconoció que Gran Bretaña continuaría la guerra, afirmando que Francia también continuaría la lucha desde el norte de África, si fuera necesario, si hubiera una posibilidad de éxito. Ese éxito sólo podría llegar si Estados Unidos estuviera dispuesto a sumarse a la contienda. El líder francés pidió comprensión británica, pidiendo nuevamente que Francia fuera liberada de su obligación de no firmar una paz separada ahora que no podía hacer más. [27]
El día terminó en confusión; Churchill voló de regreso a Londres sin hablar con el gabinete francés, como había prometido Reynaud. Los ministros estaban consternados y enojados; Spears estaba deprimido, al darse cuenta de que "se había perdido una oportunidad que tal vez no se volvería a presentar". No entendía por qué no se había celebrado una reunión: ¿Reynaud simplemente se había olvidado? ¿Quería Reynaud ser él quien explicara la situación a los ministros? En cualquier caso, sus ministros estaban desilusionados y se sentían abandonados. Spears creía que el evento jugó un papel en influir en la mayoría del gabinete hacia la rendición. Estaba seguro de que "en la noche del 13 de junio, la posibilidad de que Francia permaneciera en la guerra casi había desaparecido". La única esperanza dependía de la decisión del presidente Roosevelt sobre si Estados Unidos se uniría a la guerra. [28]
Cuando se decidió la composición del SWC, el comandante en jefe de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), Lord Gort , no era miembro; sin embargo, su homólogo francés, el general Maurice Gamelin , sí lo era. En opinión del general Edward Spears, el hecho de no incluir al comandante en jefe británico fue un error: "Ningún gobierno debería perder nunca el contacto efectivo con el comandante de su ejército". [29]
Los organismos asociados fueron el Comité de Compras Anglo-Francés y el Comité de Coordinación Anglo-Francés. Este último, anunciado en The Times el 28 de noviembre y creado en diciembre de 1939, estaba presidido por Jean Monnet ; era responsable de la planificación económica conjunta y supervisaba diez comités ejecutivos que se crearon en enero del año siguiente. [30] En diciembre de 1939, se firmó un acuerdo financiero anglo-francés para garantizar que las contribuciones al esfuerzo de guerra se realizarían de acuerdo con la respectiva riqueza nacional de cada país: Francia contribuiría con el 40% y Gran Bretaña con el 60%. Además de este último, se firmaron acuerdos comerciales y acuerdos industriales el 16 de febrero de 1940 y el 7 de marzo de 1940 respectivamente. [31] Paul Reynaud habló de "una unidad de propósito" que había creado una solidaridad entre los dos países que era más que una alianza. Se acordó que no habría alteración del tipo de cambio entre las dos monedas durante la guerra y que cada país podría cubrir sus necesidades en la moneda del otro sin necesidad de encontrar oro. [32]
Los funcionarios de ambos bandos se esforzaron por encontrar formas de lograr que los británicos y los franceses se vieran mutuamente de manera más favorable. [31] El embajador británico, Sir Eric Phipps , pidió al Ministro de Información (MOI) que proporcionara a la prensa francesa detalles de la llegada de las fuerzas británicas para demostrar que Gran Bretaña estaba decidida a contribuir plenamente al esfuerzo bélico. Sin embargo, creó tensiones con el Ministerio de Guerra , que impuso la censura. Como resultado, no se pudo revelar nada sobre el Ejército británico y la Real Fuerza Aérea en Francia. [33] Eso condujo a situaciones absurdas, como cuando un corresponsal estadounidense pidió el texto de un folleto lanzado por la Real Fuerza Aérea sobre Alemania. La solicitud fue rechazada por los censores con el argumento de que "no se les permitía revelar información que pudiera ser de valor para el enemigo". [34] En octubre de 1939, la disparidad en el número de tropas se convirtió en motivo de preocupación en Francia, que había movilizado a 3,5 millones de hombres; sin embargo, solo se habían enviado 158.000 tropas británicas a través del Canal de la Mancha . El embajador informó a Londres y esperaba que Gran Bretaña declarara enfáticamente que se trataba simplemente de una avanzada y que se estaban enviando refuerzos rápidamente. [35]
El embajador pidió además al Ministerio del Interior que se asegurara de que hubiera más artículos sobre Francia en los periódicos británicos. Los pocos que se publicaron probablemente resultarían ofensivos: "el inglés en Francia debe ser severo con los niños mendigos y estar preparado para encontrar a los franceses mezquinos y avaros". [36] Se sugirió que " La Marsellesa " se proyectara en los cines después de " Dios salve al rey " y otra que los dos idiomas fueran obligatorios para los alumnos de cada país. Incluso se propuso que los chefs franceses desempleados en Londres hicieran una gira por las escuelas británicas para presentarles a los niños la cocina francesa. [31]
Un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores propuso una idea más ambiciosa : permitir que los dos países operaran internacionalmente como una "unidad única" después de la guerra. Se creó un comité dirigido por Lord Maurice Hankey para examinar las posibilidades de dicha unión, lo que presagiaba la propuesta hecha por Gran Bretaña el 16 de junio de 1940 , en un intento de impedir que los franceses buscaran un armisticio por separado con Alemania. [31]
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