En 2007, las instituciones de seguridad de productos de Estados Unidos , Canadá , Europa Occidental , Australia y Nueva Zelanda impusieron una serie de retiros de productos y prohibiciones de importación contra productos fabricados y exportados desde el territorio continental de la República Popular China (RPC). ) debido a numerosos supuestos problemas de seguridad del consumidor . Los numerosos retiros de productos durante el año llevaron a Consumer Reports y otros observadores a llamar al 2007 "El año del retiro". [1] [2]
Los acontecimientos de la crisis de confianza incluyeron retiros del mercado de bienes de consumo como alimentos para mascotas , juguetes , pasta de dientes y lápiz labial , y la prohibición de ciertos tipos de productos del mar . También se incluyeron informes sobre la mala seguridad en caso de choque de los automóviles chinos, que debían ingresar a los mercados estadounidense y europeo en 2008. Esto creó consecuencias adversas para la confianza en la seguridad y la calidad de los productos manufacturados de China continental en la economía global.
El 15 de marzo de 2007, un fabricante canadiense de alimentos para mascotas notificó a la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos que los animales habían muerto después de comer sus productos. Al día siguiente, se retiraron marcas populares de alimentos para mascotas en todo Estados Unidos mientras la FDA comenzaba a buscar la causa. El principal sospechoso fue la contaminación indicada por la presencia de melamina , una sustancia química industrial que se encuentra en plásticos y resinas. La FDA examinó 210 muestras de alimentos e ingredientes para mascotas en seis laboratorios de campo. De ellos, 130 dieron positivo en melamina, ya sea en el alimento mismo o en el gluten de trigo utilizado para espesar la salsa que lo acompaña. Investigadores de la Universidad de Cornell encontraron cristales de melamina y ácido cianúrico en orina y tejido renal extraídos de gatos muertos, informó New Scientist . [3] "La forma en que la melamina pudo haber llegado a los alimentos para mascotas sigue siendo controvertida", añade la revista. 'La FDA dice que se originó en gluten de trigo y concentrado de proteína de arroz importados de China continental y que los fabricantes estadounidenses agregaron a los alimentos para mascotas. Desde entonces, periodistas estadounidenses han informado que los propietarios de fábricas en China han admitido que añaden rutinariamente melamina a dichos productos para aumentar su contenido de nitrógeno , y así hacer parecer que contienen más proteínas de las que realmente contienen. China prohibió explícitamente esta práctica el 26 de abril de 2007, aunque los funcionarios cuestionan cualquier sugerencia de que la melamina de su país pudiera haber sido responsable de dañar a las mascotas estadounidenses.
En abril de 2007, el proveedor de alimentos para animales Wilbur-Ellis Company emitió un retiro del mercado de la proteína de arroz que suministra a las empresas de alimentos para mascotas porque puede contener melamina. La proteína de arroz fue importada de Binzhou Futian Biology Technology Co. Ltd. en China, dijo un portavoz de la compañía. [4]
En junio de 2007, la empresa de juguetes RC2 Corp retiró del mercado varios de sus trenes de madera Thomas & Friends debido al nivel de plomo en la pintura que había utilizado su contratista chino. [5]
En diciembre de 2007, la compañía retiró del mercado todos sus asientos para ir al baño 3 en 1 Flush and Sounds de The First Years porque un contratista chino había usado pintura naranja que contenía niveles excesivos de plomo en las placas decorativas insertadas en la parte posterior del asiento para ir al baño. [6]
En agosto de 2007, millones de juguetes chinos fabricados por Mattel fueron retirados del mercado debido a sobredosis de pintura con plomo. Dichos productos incluyen muñecas, figuras de acción, autos de fundición y productos Fisher Price.
En noviembre de 2007, el juguete distribuido en Australia conocido como Bindeez fue retirado voluntariamente del mercado. Esto se debía a los juguetes enviados que contenían el químico tóxico 1,4-butanodiol que enfermaba a los niños cuando se metabolizaba en el anestésico GHB . [7]
El 9 de noviembre de 2007, Marvel Toys de la ciudad de Nueva York, Nueva York, retiró del mercado alrededor de 175.000 muñecos de peluche de Curious George . Según la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. , las muñecas contenían una cantidad excesiva de plomo en la pintura de su superficie. [8]
El 8 de noviembre de 2007, se retiraron del mercado unas 51.000 gafas de sol para niños importadas de China debido a niveles peligrosos de plomo. Las gafas de sol fueron distribuidas por Dolgencorp Inc. de Goodlettsville, Tennessee y vendidas en las tiendas Dollar General de todo el país desde marzo de 2005 hasta octubre de 2007. [9]
El 13 de agosto de 2007, el proveedor de servicios hoteleros Gilchrist & Soames retiró del mercado la pasta de dientes fabricada en China y vendida bajo su marca homónima, porque estaba contaminada con dietilenglicol venenoso . Gilchrist & Soames cooperó con la FDA en el retiro. [10]
El sistema de alerta rápida RAPEX de la UE había alertado a los gobiernos de los estados miembros para que retiraran de los estantes europeos dos marcas de pasta de dientes fabricada en China, Spearmint y Trileaf Spearmint, después de que se descubriera que contenían dietilenglicol , un componente del anticongelante . Algunos fabricantes chinos lo habían estado utilizando como sustituto menos costoso del glicerol , un ingrediente seguro comúnmente utilizado para espesar la pasta de dientes. Meglena Kuneva, comisaria europea de Asuntos del Consumidor, afirmó: "El sistema de alerta RAPEX ha demostrado su valor en este caso y ha allanado el camino para una rápida respuesta de seguridad en toda la UE impulsada por la vigilancia de las autoridades españolas". Las pruebas realizadas con pasta de dientes encontrada en Italia y Portugal confirmaron los resultados de las pruebas realizadas en España, que provocaron la alerta. [11] Las "autoridades de Panamá, República Dominicana y Australia [12] han encontrado dietilenglicol, conocido por haber sido una fuente de una serie de intoxicaciones masivas, generalmente por medicamentos adulterados, en productos de pasta de dientes", añade el periódico.
El 10 de julio de 2007, China ejecutó al ex jefe de su administración estatal de alimentos y medicamentos, Zheng Xiaoyu , por incumplimiento del deber y por aceptar 6,5 millones de yuanes (alrededor de 850.000 dólares estadounidenses) en sobornos de fabricantes de medicamentos de calidad inferior a los que se había culpado de varias muertes. Zheng, que dirigió la agencia entre 1998 y 2005, se había convertido en el símbolo de la crisis de control de calidad en el comercio chino derivada de la exportación de productos contaminados, de algunos de los cuales las autoridades de Beijing le habían culpado. [13] La sentencia reflejaba la determinación de Beijing de erradicar la corrupción y garantizar la seguridad del consumidor, informó China Daily el 11 de julio, citando a la agencia de noticias estatal Xinhua . "La grave irresponsabilidad de Zheng Xiaoyu en la inspección de la seguridad farmacéutica y el incumplimiento concienzudo de sus deberes dañaron gravemente los intereses del Estado y del pueblo", afirmó Xinhua citando al tribunal superior. [14]
A principios de julio de 2007, un tribunal había dictado una sentencia de muerte suspendida a uno de los subordinados de Zheng por los mismos cargos, añadió el periódico. Y un tercer funcionario de la agencia fue encarcelado tras ser declarado culpable de aceptar sobornos y posesión ilegal de un arma de fuego. "El nido de corrupción en la administración de alimentos y medicamentos ha causado un daño incalculable al Estado y al pueblo", afirmó el China Daily citando al Procuratorial Daily . [ cita necesaria ]
China era el mayor exportador de productos de consumo del mundo, y los productos contaminados representaban una pequeña fracción de las exportaciones del país por un valor de más de un billón de dólares estadounidenses cada año. Sin embargo, a los funcionarios les preocupaba que las fuerzas proteccionistas en Estados Unidos pudieran utilizar la serie de problemas de calidad para restringir el comercio. Mientras Zheng era ejecutado, representantes de los principales organismos reguladores de alimentos y medicamentos del país celebraban una conferencia de prensa conjunta para enfatizar su determinación de tomar medidas enérgicas contra los alimentos y medicamentos falsificados. Después de semanas de negar problemas graves o acusar a fuerzas extranjeras de exagerar la cuestión, los funcionarios han comenzado a adoptar un tono menos defensivo. Un alto funcionario reconoció que la red de seguridad de alimentos y medicamentos todavía permitía que pasaran demasiados productos inseguros y dijo que por el momento la tendencia "no es prometedora... Como país en desarrollo, la actual situación de seguridad de alimentos y medicamentos de China no es muy satisfactoria porque La supervisión de la seguridad de los alimentos y los medicamentos comenzó tarde. Su base es débil, por lo que la supervisión de la seguridad de los alimentos y los medicamentos no es fácil", dijo Yan Jiangying, subdirector de políticas de la agencia que Zheng había dirigido. [15]
Las autoridades chinas también ordenaron que se vendieran copias de la revista Time allí para eliminar una historia sobre productos chinos contaminados. Al parecer, se han censurado otras historias sobre exportaciones defectuosas. Los funcionarios han argumentado que han sido "difamados" por agencias de medios y que planeaban tomar represalias contra las naciones occidentales. [16] [17]
El 11 de agosto de 2007, Zhang Shuhong , copropietario de Lee Der Toy Company, que abastecía a Mattel , fue encontrado muerto en una de sus fábricas. La prensa china informó que se había suicidado en la horca. [18] Dejó su fábrica llena de productos fabricados para Mattel y su división Fisher-Price. Mattel en ese momento era la compañía de juguetes más grande del mundo, [ cita necesaria ] y varias semanas antes había retirado del mercado juguetes basados en Big Bird y Elmo de Barrio Sésamo y Dora la Exploradora de Nickelodeon , debido a la pintura con plomo que atribuyó a Lee Der. [18] Antes de ahorcarse, pagó a sus 5.000 empleados. [ cita necesaria ]
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