Este artículo cubre la historia del Derry City Football Club , desde sus inicios en la Liga Irlandesa , pasando por los "años salvajes" hasta la actualidad, cuando el club compite en la Liga de Irlanda . Para ver los resultados temporada por temporada, consulte Temporadas
En 1913, once años después de su creación, el Derry Celtic fue expulsado del fútbol senior en Irlanda. Esto dejó a la ciudad de Derry sin un equipo senior, una situación que duraría algún tiempo. Fue un período prolongado como resultado de la Primera Guerra Mundial , el Alzamiento de Pascua y la partición de Irlanda . La división del país llevó a la creación de dos ligas de fútbol cuando los clubes al sur de la frontera se separaron de la Asociación Irlandesa de Fútbol (IFA) y su Liga Irlandesa para formar la Asociación de Fútbol del Estado Libre Irlandés (FAIFS, que más tarde se convertiría en la FAI) y la Liga del Estado Libre. Como Derry era parte de Irlanda del Norte después de la partición, cualquier club de la ciudad habría caído bajo la jurisdicción de la Asociación Irlandesa de Fútbol. La gente de Derry estaba furiosa porque una ciudad de su tamaño no tuviera un equipo senior, especialmente cuando los vecinos cercanos Coleraine , con solo una cuarta parte de la población de Derry, habían sido elegidos para la Liga Irlandesa a mediados de los años veinte.
En 1928, un grupo de aficionados al fútbol se reunió para rectificar esta situación y decidió que el nombre de Derry Celtic no satisfacía sus necesidades intercomunitarias y no sectarias, por lo que se decidió por el nombre de Derry City. En ese momento, la disputa sobre el nombre oficial de la ciudad aún no se había politizado tanto como lo haría en años posteriores. El 9 de mayo de 1928, Derry City se afilió a la Asociación de Fútbol del Noroeste y, en un vínculo con el pasado, Norman McClure, hijo de un director del Derry Celtic, fue nombrado secretario del club. El 25 de mayo de 1928, William Arthur encabezó una delegación a una reunión del Comité de Ligas Senior Irlandesas (ISLC) para intentar asegurar el estatus de senior de Derry.
Junto con los Crusaders FC y el Brantwood FC , la solicitud del Derry City fue rechazada. Los clubes de Belfast no fueron considerados de calidad superior, mientras que la solicitud del Derry se había recibido dos días después de la fecha límite. Los directores regresaron a Derry decepcionados pero decididos. El año siguiente, se prepararon para el inevitable paso del estatus amateur al senior; su confianza se vio reforzada por el hecho de que, después de no presentar la solicitud antes de la fecha límite requerida, una moción en la ISLC para renunciar a la fecha límite solo fue derrotada por 17 votos a 15. El presidente de la IFA, el capitán James Wilton, un hombre de Derry, anunció el 30 de mayo de 1929 que estaba seguro de que el Derry City sería admitido en la Liga Irlandesa, que desde 1922, había cubierto solo Irlanda del Norte , la noche siguiente.
Durante la final de la Copa McAlinden local que se estaba disputando entre el Derry Celtic y el Richmond en el Brandywell el viernes 31 de mayo de 1929, el anuncio de que el Derry City había alcanzado el estatus de senior fue recibido con un coro de vítores y aplausos. El Queen's Island fue expulsado a expensas del Derry. Joe McCleery , un nativo de la ciudad, fue tentado de dejar su puesto de entrenador en el Dundalk FC para convertirse en el primer entrenador del Derry y rápidamente fichó a Fred Mason de su antiguo club. El gran jugador nacido en Birmingham se adaptó bien al equipo y a la ciudad, y finalmente abrió el bar Mason's en Magazine Street después de que terminara su carrera como jugador. Los planes para comprar un campo fracasaron debido a los plazos ajustados, por lo que se contactó con la Londonderry Corporation para el uso del estadio Brandywell que se había utilizado para el fútbol hasta finales del siglo XIX. Esto inició una asociación entre el club y el campo que ha sobrevivido hasta el día de hoy. El club sigue funcionando bajo las limitaciones de los estatutos de la Honorable Sociedad Irlandesa , que establecen que el Brandywell debe estar disponible para la recreación de la comunidad. En efecto, el club no tiene propiedad privada sobre el terreno y, por lo tanto, no puede desarrollarlo por su propia cuenta, ya que esa discreción queda en manos del Ayuntamiento de Derry (anteriormente, la Corporación de Londonderry).
El 22 de agosto de 1929, el Derry City pisó por primera vez el césped del Brandywell con camisetas burdeos y azules y pantalones cortos blancos. Los jugadores profesionales de McCleery iban ganando 1-0 al Glentoran FC al descanso con un gol de Peter Burke , un recién llegado del Free State Army . La asistencia de 7.500 espectadores vio a un equipo de Derry capitaneado por Con Hilley perder esa ventaja en la segunda mitad y abandonar el campo sin puntos tras el doblete del Glentoran en la segunda mitad . Su viaje a Portadown dio como resultado el primer hat-trick del Derry en el fútbol sénior a través de Sammy Curran , pero aun así se las arreglaron para perder 6-5 en un partido apasionante. Su primer punto en el fútbol sénior llegó poco después de un empate 1-1 en el Brandywell contra el Ballymena FC ; y una multitud de 12.000 personas vio al Derry obtener su primera victoria en un partido de copa cuando vencieron al dominante Linfield FC por 3-1 en la Copa de Oro . El 7 de septiembre, el club de Brandywell obtuvo su primera victoria de liga con una victoria por 3-2 sobre el Newry Town en la casa del club del condado de Down . No fue hasta el 5 de octubre de 1929 que los fieles de Brandywell presenciaron la primera victoria de liga del Derry en su propio terreno cuando Derry venció al Cliftonville FC por 4-3. Terminaron la temporada en un admirable quinto lugar y quedaron terceros en la Copa de la Ciudad .
Sin embargo, no fue un comienzo fácil para los Foylesiders y ciertamente no iba a ser un camino fácil en ninguna etapa de la Liga Irlandesa. Al año siguiente, McCleery fichó a la primera leyenda de Derry. Jimmy Kelly , nacido en Ballybofey , educado en la Derry and District FA y pulido en los campos de entrenamiento de Anfield , regresó a Derry y jugó su primer partido el 26 de octubre de 1930 contra Linfield en Windsor Park . Le tomó cuatro partidos para conseguir marcar. Ese gol contra el Glenavon FC fue el primero de 363 para Derry City en una carrera que duró casi 21 años. Durante ese tiempo fue internacional con la IFA, la FAIFS, la Liga Irlandesa y la Liga de Irlanda . Sin embargo, su llegada no inspiró a Derry, que terminó la campaña de liga 1930-31 en el séptimo lugar.
La temporada siguiente vio un breve repunte en su fortuna, que bien podría haber estado directamente relacionado con el fichaje de la segunda superestrella del club por parte del Derry. EDR Shearer se puso la camiseta del Derry por primera vez en el Coleraine Showgrounds en una carrera que duró ocho temporadas con el club. A falta de tres partidos de la temporada 1931-32, el Derry estaba en lo más alto de la tabla, empatado con el Glentoran, pero se las arregló para perder los tres partidos y acabó en cuarta posición. Fue desgarrador terminar la temporada de esa manera, sobre todo porque habían marcado 107 goles. Empezaron a circular rumores sobre la desaparición de McCleery. En junio de 1932, McCleery fue despedido a pesar de que acababa de tener su temporada más exitosa al mando. Los directores también decidieron introducir la segunda equipación del Derry al final de la temporada: camisetas blancas y pantalones cortos negros.
Un hombre del condado de Donegal , Billy Gillespie , fue elegido como sustituto de McCleery después de 20 años jugando en el Sheffield United . Gillespie no tuvo un gran comienzo y sólo pudo ayudar al club a conseguir otro cuarto puesto en 1933. Este fue el segundo año en el que se mencionó la compra de un terreno. La junta decidió no comprar Bond's Field en Waterside porque se pensó que estaba demasiado lejos de la base de aficionados que se había acumulado en Cityside, especialmente en el área de Brandywell. Tenían la primera opción en el antiguo terreno del Derry Celtic, Celtic Park , pero dudaron en tomar una decisión final y la Asociación Atlética Gaélica lo compró diez años después. También decidieron no comprar Meenan Park por 1.500 libras. En 1934, el club quedó noveno y, por lo tanto, la destitución de McCleery se veía peor temporada tras temporada.
Poco antes de la temporada 1934-35, los directores decidieron cambiar de uniforme. Se decidieron por la camiseta de rayas rojas y blancas y los pantalones cortos negros del Sheffield United como homenaje a Billy Gillespie, quien, a pesar de su desempeño como entrenador no tan impresionante, seguía siendo una figura extremadamente popular en toda Irlanda y especialmente en la región noroeste, debido a sus actuaciones internacionales con la selección irlandesa de fútbol . Esta sería la camiseta que se convertiría en sinónimo de Derry City durante los siguientes setenta años, con la única interrupción durante un período en el que se vistió de oro y negro a fines de la década de 1950. Fue con la camiseta de "rayas de caramelo" con la que Derry levantó su primer trofeo importante. Tras ganar la North-West Senior Cup en 1931-32, 1932-33 y 1933-34, dieron un paso más y, frente a 9.000 espectadores en Brandywell, Hugh Carlyle levantó el antiguo trofeo Dunville para el Derry City como ganador de la City Cup por una clara diferencia de 5 puntos en 12 partidos. El Derry repetiría esta hazaña en 1937, pero no fue hasta 12 años después que levantaría otro trofeo importante, tras haber perdido también una revancha de la final de la Irish Cup ante el Linfield en 1936.
En 1947-48, los directores estaban considerando seriamente el futuro del Derry, ya que el club había entrado en una fase de decadencia en la década anterior y ya no era tan temido como antes. Sin embargo, afortunadamente, el entonces entrenador Willie Ross aprovechó la oportunidad de haber encontrado una suma considerable de dinero para gastar después de la venta de los jugadores Eddie Crossan y John Feeney, lo que dio como resultado un beneficio anual de 2.000 libras esterlinas, una cifra que la mayoría de los clubes irlandeses habrían aceptado con entusiasmo en los días de los balances bancarios en rojo. Esto permitió al club seguir adelante y mantenerse astuto en el mercado de transferencias.
En 1949, el club ganó la Copa de Irlanda por primera vez. [1] Derry se quedó con 10 hombres en la final en Windsor Park el 16 de abril de 1949 cuando Jimmy Kelly fue retirado en camilla. Después de que los oponentes, Glentoran, se adelantaran, Hugh Colvan y Matt Doherty pusieron a Derry por delante. El médico del equipo curó la conmoción cerebral de Kelly y los 10.000 seguidores de Derry lo aclamaron para que volviera al campo de juego 15 minutos después de que se lo llevaran. El gol de Barney Cannon a siete minutos del final significó que los 27.000 asistentes vieron la Copa de Irlanda en Derry por primera vez.
Unos años de fracaso dieron lugar a la apatía dentro de la ciudad y para cuando otra figura legendaria en la forma de un ex internacional escocés fue fichada en enero de 1954, los recuerdos de los trofeos de 1949 habían desaparecido. Incluso en 1954, el club quedó antepenúltimo, aunque el fichaje de Jimmy Delaney , ex jugador del Celtic y del Manchester United , proporcionó una luz brillante. El médico del club de Derry, Desmond Sidebottom, había oído que quería establecerse en Irlanda, así que Derry se abalanzó y contrató a uno de los mejores jugadores que jamás haya jugado en suelo irlandés. Ese año, Derry se enfrentó a Glentoran, que era favorito al igual que en 1949, una vez más en la final de la Copa de Irlanda. La primera final terminó en un empate 2-2; la repetición terminó en un empate sin goles; y la segunda repetición frente a una multitud de 28.000 personas vio al Derry ganar 1-0 con un gol de Con O'Neill tras una asistencia de Delaney. Al sonar el pitido final, los jugadores se apresuraron a celebrar con Delaney, pero el escocés corrió a lo largo del campo para celebrar y agradecer a Charlie Heffron, portero del Derry, que había frustrado los ataques de Glentoran una y otra vez. En total, las tres finales contaron con la asistencia de 93.000 personas, una cifra inimaginable en el fútbol irlandés actual.
A finales de los años 50, el Derry perdió a algunas de sus figuras más populares: Jobby Crossan se fue a Coleraine después de haber rechazado al Nottingham Forest ; Jim McLaughlin se fue al Birmingham City FC ; y Matt Doherty Jr. se trasladó al Glentoran. Mientras tanto, el club fichó a Fay Coyle de Coleraine, ya que volvieron a ser jugadores a tiempo parcial con la abolición del salario máximo en el fútbol en 1961. En 1964, el Derry City levantó la Copa de Oro y la Copa de Irlanda una vez más, después de haber vencido al Glentoran en la final por tercera vez. Otro héroe del club fue fichado el 30 de junio de 1964: el hombre de Belfast , Jimmy McGeough , llegó al Derry procedente del Stockport County . Matt Doherty Jr. regresó y otra estrella, Willie Curran, hizo su debut esa temporada. Derry inició una racha invicta de 47 partidos ese año que duraría dos temporadas. El Steaua București venció al Derry por un global de 5-0 en la Recopa de Europa al año siguiente, pero el club compensó la decepción al convertirse en campeón de la Liga irlandesa por única vez en su historia. En abril de 1965, una victoria por 5-1 sobre el Ards en el Brandywell vio al capitán Fay Coyle, autor de 34 goles, levantar el trofeo de la liga frente a un Brandywell repleto. En cuestión de semanas, Doug Wood fue nombrado "Jugador del Año de Irlanda del Norte" y el Derry tuvo una actuación admirable en una derrota amistosa por 3-1 ante un equipo español de preparación para la Copa del Mundo de 1966 en el Estadio Vicente Calderón de Madrid . El equipo español había invitado al Derry a Madrid, ya que pronto se enfrentaría a Irlanda en las rondas de clasificación para la competición programada para llevarse a cabo en suelo inglés , por lo que estaban ansiosos por probarse contra un equipo que probablemente poseería un estilo de juego similar.
La temporada siguiente, el Derry se convirtió en el primer equipo de la Liga irlandesa en ganar una eliminatoria europea en dos partidos al vencer al FK Lyn en la Copa de Europa cuando, después de perder 5-3 en Oslo , ganó 8-6 en el global. [2] El partido de vuelta en el Brandywell se había jugado con muy mal tiempo. Había llovido incesantemente desde el día anterior, pero eso no impidió que un estadio lleno viera al Derry City ganar 5-1. Los fanáticos se fueron a casa empapados pero encantados. Sin embargo, lo que no sabían era que había fuerzas en juego que negarían al Derry su noche de gloria. La segunda ronda no iba a llegar al Brandywell ya que la IFA impidió el uso del terreno, utilizando la excusa de que el campo no estaba a la altura, a pesar de que se había jugado un partido allí durante la ronda anterior. Con el sectarismo afianzándose en Irlanda del Norte en el período previo a la llegada de los Troubles , Derry sospechó que tales motivos podían haber estado en juego, porque Derry jugaba en una zona principalmente nacionalista y por lo tanto había llegado a ser apoyado principalmente por católicos , mientras que la IFA representaba un foco cultural de la protestante Irlanda del Norte . Ver a un equipo de una ciudad principalmente nacionalista ser el primer club de la Liga Irlandesa en progresar fue una píldora amarga de tragar para Harry Cavan , el presidente de la IFA. Derry declaró que se mantendrían firmes ante esto y se negarían a viajar a otro lugar para jugar la eliminatoria después de solicitar asesoramiento sobre cómo hacer que el campo fuera adecuado, pero no recibir respuesta. La prohibición simplemente se reforzó. La IFA quería que sus representantes jugaran la eliminatoria en Belfast , aunque, en lo que parecía un caso de doble moral , consideraron que el Showgrounds en Coleraine , principalmente protestante, también era adecuado, a pesar del hecho de que los terrenos estaban en el mismo estado que el Brandywell. Después de que Derry le comunicara a la IFA que no jugaría ni representaría a la Liga Irlandesa en Europa sin que se levantara la prohibición, el RSC Anderlecht , el próximo oponente, que había estado dispuesto a jugar en Brandywell, le suplicó a Derry que jugara la eliminatoria, por lo que Derry viajó a Bélgica.y fueron goleados 9-0. A pesar de que los directivos del Anderlecht visitaron Derry para analizar el campo de Brandywell y declararon que su club no tendría ningún problema en jugar en el Brandywell para el partido de vuelta, nunca se jugó un partido de vuelta, y se anunció que el encuentro era un partido sin disputa debido a la retirada del Derry. Jugar el partido de vuelta habría sido, más o menos, un esfuerzo inútil de todos modos con un déficit tan grande que recuperar, mientras que la IFA no estaba dispuesta a permitir que el partido se llevara a cabo en Derry a pesar de haber recomendado a la Unión Europea de Fútbol que se prohibiera al Estadio Brandywell albergar el partido. Por cierto, la Unión Europea de Fútbol tampoco se había opuesto a que el Derry City utilizara el Brandywell para el partido y dejó la decisión a discreción de la IFA. Las relaciones entre Derry y la IFA nunca mejoraron.
Hasta finales de los años 60, el viaje de la mayoría de los equipos al Brandywell habría tenido poca importancia. Sin embargo, 1969 fue el comienzo de los Problemas . A medida que la situación en Irlanda del Norte se deterioraba, los partidos de fútbol entre ciertos equipos con apoyo nacionalista y unionista respectivamente comenzaron a reflejar los problemas más amplios de la época. El terreno del City, el Brandywell Stadium , estaba ubicado en una zona republicana de Derry y el club estaba asociado con la comunidad católica y nacionalista de la ciudad. [3] Durante un tiempo, el área estuvo fuera del alcance de la policía y el ejército .
A finales de los años 60 y principios de los 70, la localidad que rodea el Brandywell fue testigo de algunos de los peores episodios de violencia de los Troubles. El Brandywell fue víctima de ello por primera vez el 25 de enero de 1969, cuando un partido contra el Linfield FC se vio empañado por disturbios entre la multitud. Los aficionados del equipo de Belfast tuvieron que ser evacuados del estadio por la policía en el descanso tras las desagradables escenas que se produjeron en el terreno de juego. En los meses siguientes, la situación política general degeneró en disturbios civiles en lugares de toda Irlanda del Norte, incluidas las zonas cercanas al Brandywell. El estadio estaba situado en el centro de una de las zonas más inestables. Debido a los disturbios, numerosos clubes se mostraron reacios a jugar allí y algunos de los partidos en casa del Derry fueron trasladados por la IFA, que consideró inaceptable la incapacidad de las fuerzas de seguridad para vigilar adecuadamente los partidos. Linfield declaró que ya no viajaría a la ciudad para disputar partidos por motivos de seguridad y, durante las dos temporadas siguientes, Derry se vio obligado a jugar partidos "de local" contra ellos en el Windsor Park de Linfield . El partido del 25 de enero iba a ser el último que se jugaría en el Brandywell entre Linfield y Derry hasta 2005.
A pesar de la agitación social y política de la época, en el campo Derry todavía logró rendir como de costumbre. Danny Hale terminó la temporada 1968-69 como el máximo goleador de la Liga Irlandesa con un total de 21 goles, mientras que el club también logró abrirse camino hasta la final de la Copa Irlandesa en 1971, aunque fueron derrotados por 3-0 por Distillery con Martin O'Neill anotando dos veces para los ganadores. Sin embargo, los acontecimientos fuera del campo tomaron un giro aún peor para Derry City en septiembre de 1971. Con grandes partes de la ciudad como "zona prohibida" para las fuerzas de seguridad, una pandilla de jóvenes secuestró el autobús de un equipo visitante, Ballymena United , fuera del Brandywell antes de un partido de liga y lo quemó. Como resultado, la mayoría de los demás equipos de la Liga Irlandesa se unieron a Linfield al negarse a jugar partidos en el Brandywell y la Real Policía del Ulster consolidó aún más esta negativa al dictaminar que no era seguro que los partidos se llevaran a cabo allí.
Como resultado, el Derry City se vio obligado a viajar a Coleraine , que estaba a más de 30 millas de distancia, para jugar sus partidos "de local" en el Showgrounds . Inicialmente habían preguntado por la disponibilidad de un campo en Limavady , pero el permiso fue denegado, mientras que la IFA insistió en que no podían hacer uso de Finn Park en Ballybofey , ya que estaba en la República de Irlanda . Sin ningún otro campo importante disponible en el área local, Coleraine fue un último recurso. Esta situación insostenible duró hasta octubre de 1972 cuando, ante la disminución de las multitudes y las finanzas terribles, el club solicitó formalmente permiso a la Liga Irlandesa para regresar al Brandywell. Portadown FC también presentó una propuesta para volver a jugar en el Brandywell. A pesar de una evaluación de las fuerzas de seguridad que concluyó que el Brandywell no era más peligroso que cualquier otro campo de la liga y el levantamiento resultante de la prohibición impuesta, la propuesta del City cayó por un solo voto a manos de sus compañeros de la Liga Irlandesa que siguieron sin estar dispuestos a viajar allí. Portadown, Bangor , Cliftonville , Ballymena United y Derry City votaron a favor de la moción, mientras que Crusaders , Ards , Glenavon , Glentoran , Distillery y Linfield votaron en contra. Coleraine se abstuvo y obtuvo una mayoría de un voto. Derry, devastado por el resultado, se retiró del fútbol senior al día siguiente.
El club sobrevivió como equipo juvenil durante un período que se conocería como los "años salvajes", [4] jugando en la liga local de los sábados por la mañana para sobrevivir, mientras que simultáneamente buscaba la readmisión a la Liga Irlandesa en varias ocasiones durante los siguientes 13 años. En cada ocasión, el club nombró al Brandywell como su estadio local. En cada ocasión, la Liga Irlandesa se negó a readmitirlos, a pesar de las mejoras significativas en la situación general de seguridad a lo largo de los años. Entonces Derry decidió dirigir su atención a otra parte a pesar de su afiliación a la Asociación Irlandesa de Fútbol por jurisdicción.
El Derry City, que había jugado en la Irish Football League (que desde 1922 solo cubre Irlanda del Norte) y con las solicitudes casi anuales del club para volver a unirse a esa liga siendo rechazadas temporada tras temporada, solicitó unirse a la rejuvenecida League of Ireland (la liga de fútbol de la República de Irlanda en ese momento) en 1985 con el Brandywell Stadium como su estadio local. Personas como Terry Harkin , Tony O'Doherty , Eamon McLaughlin y Eddie Mahon, que habían trabajado en el proyecto visionario desde 1983, ayudaron en el intento de asegurar el estatus senior una vez más para el Derry City con una elección para la Primera División de la League of Ireland en mayo de 1985. Sin embargo, la IFA todavía vio la oportunidad de frustrar al Derry City una vez más. El vicepresidente de la FIFA (también presidente de la IFA), Harry Cavan , que había sido decisivo en la prohibición de que el Brandywell se utilizara para competiciones europeas en 1964, afirmó que las reglas de la FIFA no permitían que el Derry cruzara la frontera para jugar en la liga de otro país. En realidad, Cavan y otros partidarios de la IFA estaban preocupados por la posibilidad de que otros clubes de Irlanda del Norte intentaran jugar en la Liga de Irlanda y, en particular, temían la posibilidad de que los seguidores del extinto Belfast Celtic intentaran revivir su club y solicitaran la admisión al sur de la frontera.
Mientras que algunas personas en la República se mostraban incómodas por admitir a un club de una ciudad con un historial reciente de problemas políticos, el presidente de Finn Harps, Fran Fields, apoyó plenamente la solicitud de Derry. El presidente de Glentoran, John Crossen, fue otro destacado partidario de la medida de Derry, ya que sentía que había llegado el momento de que la IFA se abstuviera de actuar como lo había hecho anteriormente. Otros dentro de la Liga Irlandesa también estaban a favor de la medida de Derry, o al menos eran indiferentes a ella, ya que ya no querían tener que lidiar con la solicitud anual del club para la reelección en la Liga Irlandesa.
La Liga Irlandesa y la Liga de Irlanda se reunieron en Dundalk en agosto de 1984 y acordaron volver a hablar. Esta reunión se produjo poco después de que Derry recibiera al Shamrock Rovers en el amistoso de Brandywell ante 4.000 aficionados. Finalmente, la IFA cedió, pero, sabiendo que otros clubes querrían seguir los pasos de Derry al sur de la frontera, dejaron claro que sólo darían permiso al Derry City Football Club para solicitar su adhesión a la Liga de Irlanda.
Después de otra exitosa serie de amistosos contra equipos irlandeses, Dundalk FC y St. Patrick's Athletic , se informó al Derry de que sería aceptado en la recién formada Primera División, con la condición de que la Liga Irlandesa no se opusiera y la FIFA aprobara tal medida. La IFA finalmente declaró que no se interpondría en el camino si la FIFA daba el visto bueno. Ni la FIFA ni su organización europea subordinada, la UEFA , se opusieron y dieron al club de Derry un permiso especial para jugar en la Liga de Irlanda . Sin más obstáculos en el camino, el Derry City se unió a la liga de la República, la Liga de Irlanda, en la recién creada Primera División de la Liga de Irlanda en 1985 como un equipo semiprofesional (aunque adoptaron el fútbol profesional mientras Noel King estaba a cargo entre fines de 1985 y 1987). Sin embargo, si pensaban que esto les permitiría escapar de la marginación y la política sectaria en el fútbol de Irlanda del Norte, tendrían que pensarlo dos veces: los autobuses de los seguidores del Derry a menudo eran atacados por bandas sectarias con piedras y otros misiles mientras viajaban por áreas leales en camino a partidos fuera de casa en la República de Irlanda. En ocasiones, los autobuses todavía toman un desvío para evitar posibles puntos problemáticos, especialmente los días de partidos importantes. Sin embargo, la ciudad respondió por miles. Jim Crossan había sido nombrado entrenador y nombró a Terry Kelly como su capitán del equipo. El primer partido del Derry en la Liga de Irlanda se jugó en el Brandywell el 8 de septiembre de 1985 y vio al Derry vencer al Home Farm de Dublín por un marcador de 3-1. [5] El juego en sí se jugó en realidad como parte de la Copa de la Liga . Barry McCreadie fue el primer goleador del Derry ese día. El primer hat-trick del club en la Liga de Irlanda llegó cuando Kevin Mahon anotó tres goles ante el Finn Harps en Finn Park el 15 de diciembre de 1985. Sin embargo, Jim Crossan no permaneció a cargo del equipo por mucho tiempo y su rápida salida a fines de 1985 permitió que el nuevo entrenador Noel King aportara un toque de estilo al Brandywell con el brasileño Nelson da Silva y el sudafricano Owen Da Gama . En un retroceso a los días de la Liga Irlandesa de Derry, Declan McDowell solidificó la defensa mientras que Kevin Mahon hizo maravillas en la banda. Con otro favorito local, Tony O'Doherty , en el mediocampo, el club logró hacerse con el título de Primera División de la Liga de Irlanda.en su primera temporada de fútbol en la República de Irlanda con una victoria global de 6-1 sobre el Longford Town FC . [6] La temporada siguiente, Derry dejó atrás al Shelbourne FC al ganar la Primera División y el ascenso a la Premier Division en 1987. [7] Alex Krstic , con sus 18 goles, terminó la temporada como el máximo goleador de la Primera División. La temporada 1987-88, la primera de Derry en la Liga Premier de Irlanda, vio a Jonathan Speak terminar en la cima de la tabla de goleadores con 24 goles a su nombre.
La adhesión de Derry a la Liga de Irlanda fue recibida con gran entusiasmo en la ciudad y el club atrajo grandes multitudes según los estándares locales durante varios años. El reclutamiento de una serie de jugadores exóticos de alto perfil del extranjero, como Nelson da Silva , Owen Da Gama , Dennis Tueart y Luther Blissett , también atrajo grandes multitudes a los juegos. [8] [9] Animado por este apoyo y motivado por el hambre después de una derrota en la final de la Copa FAI en 1988 ante Dundalk, el entrenador más exitoso en la historia de la Liga de Irlanda, Jim McLaughlin , nacido en Derry , ayudó al club a un triplete histórico : la Copa de la Liga , el título de la Liga y la Copa FAI, en la temporada 1988-89. Posteriormente, Derry se clasificó para la competición europea y los anteriores ganadores de la Copa de Europa , el Benfica , vinieron a jugar en el Brandywell en la Primera Ronda de la Copa de Europa de la temporada siguiente. El juego evocó un gran interés público y solo ayudó a publicitar aún más al club.
Desde entonces, el Derry sólo ha ganado el campeonato de la Liga una vez en 1996-97, pero ha sido subcampeón en varias ocasiones: en las temporadas 1994-95, 2005 y 2006. También añadieron tres Copas FAI más a su palmarés en 1995, 2002 y 2006. En 1994 y 1997 fueron subcampeones en la Copa FAI. La competición de la Copa de la Liga de Irlanda también ha traído muchos éxitos al Derry: ganó el trofeo en 1991, 1992, 1994, 2000, 2005 y 2006, así como en la temporada de 1989 en la que ganó el triplete. Para agregar a esto, Derry una vez derrotó memorablemente al Celtic por un marcador de 3-2 en Lansdowne Road durante el Torneo Internacional de Clubes Irlandeses, que tuvo lugar en 1997, e hizo su debut televisivo en Sky Sports después de clasificarse para la final que iba a ser transmitida en vivo por la empresa. [10]
El 7 de octubre de 1998, el futbolista francés David Ginola y el portero irlandés [ ¿quién? ] ofrecieron sus servicios para jugar en el Derry City Select XI en un partido benéfico con el fin de recaudar fondos para la remodelación de Omagh después de que la ciudad fuera bombardeada por el IRA a principios de ese año. El rival ese día, un Mick McCarthy Select XI, estaba compuesto por jugadores como John Aldridge , Steve Staunton y Packie Bonner . Ginola es recordado por marcar un gol de penalti que envió directamente al centro de la portería después de fingir y engañar al portero para que se lanzara hacia un lado. A esto le siguió una sonrisa de suficiencia dirigida a la multitud de 10.000 personas, nada en el espíritu de una conmemoración sombría de la atrocidad. [11]
Debido a la situación política histórica en Irlanda del Norte, el hecho de que el Estadio Brandywell está situado en una zona mayoritariamente nacionalista y la existencia continua a largo plazo de un grado de escepticismo dentro de esa comunidad hacia un servicio de policía percibido como una continuación de la Real Policía del Ulster , los partidos en casa de Derry siguen siendo únicos en el sentido de que no están vigilados por una fuerza de seguridad estatal (el Servicio de Policía de Irlanda del Norte o PSNI), sino que Derry City emplea a sus propios comisarios voluntarios y privados para supervisar los partidos. [12] [13] Todos los demás clubes de la Liga de Irlanda tienen presencia de la Garda (la fuerza policial de la República de Irlanda ) en sus estadios. Derry tuvo que recibir una dispensa especial de la UEFA en 1985, ya que se consideró que la presencia de la Real Policía del Ulster en áreas como Brandywell tendría más probabilidades de provocar problemas que de ayudar a prevenirlos. Esta política ha demostrado ser eficaz y durante los últimos 20 años el Brandywell ha recibido pacíficamente a multitudes de hasta 10.000 personas sin la presencia de un solo policía. Sin embargo, la política también ha tenido el efecto de consolidar aún más la identidad de Derry como club nacionalista y ha alejado aún más a varios de sus simpatizantes protestantes originales o potenciales. Sin embargo, la situación política en Irlanda del Norte está mejorando, en gran parte debido al proceso de paz y al posterior Acuerdo de Viernes Santo , y los juegos recientes contra equipos con bases de fanáticos unionistas , como Linfield, han transcurrido sin incidentes mayores dentro del estadio, [14] aunque surgieron problemas menores fuera del estadio en una ocasión después de un juego amistoso (que también fue una especie de prueba de seguridad) en 2005 en preparación para la probable competencia de Derry en una Copa Setanta en el futuro cercano , donde las posibilidades de encontrarse con Linfield en un partido competitivo serían muy altas, cuando un autobús de seguidores de Linfield que pasaba por el área principalmente nacionalista de Foyle Road fue apedreado por jóvenes en la carretera. [15] Sin embargo, como el incidente, obviamente de naturaleza sectaria, ocurrió fuera del estadio y fue instigado por personas que no estaban realmente presentes en el juego, el PSNI aceptó que debería haber sido su responsabilidad garantizar el paso seguro de los fanáticos. [16] Después de que el partido transcurriera pacíficamente, Jim Roddy, quien era presidente del club en ese momento, comentó:
El fútbol puede unir a la gente y en estos tiempos de paz y de vuelta a la normalidad, podemos dar un ejemplo a toda la comunidad. [17]
Ambos grupos de aficionados habían tenido que cumplir con las peticiones de la junta directiva de abstenerse de llevar o exhibir en el partido emblemas abiertamente políticos o religiosos. En la era de la construcción de puentes y el aumento de la tolerancia , los aficionados suelen dejar el estadio Brandywell libre de simbolismo nacionalista durante los partidos, aunque a menudo se pueden ver camisetas del Celtic vestidas por algunos asistentes. Los grupos de aficionados oficiales rara vez, o nunca, cuelgan tricolores a menos que el club represente a la Liga de Irlanda en el extranjero, por miedo a alienar a los miembros de la comunidad protestante que realmente asisten a los partidos o para evitar la posibilidad de rechazar a posibles seguidores de esa comunidad, así como en un esfuerzo por garantizar que todos se sientan bienvenidos en el Brandywell independientemente de su origen social, político, religioso o cultural. Si bien el debate y la situación política en lo que respecta a la vigilancia policial de las áreas nacionalistas en Irlanda del Norte está perdiendo fuerza y se está volviendo menos hostil, [18] queda por pensar que la idoneidad del propio personal de seguridad de Derry descarta la necesidad de la vigilancia estatal de los partidos en lo que respecta a la seguridad de los asistentes. [ cita requerida ]
A pesar de los éxitos del club, el camino del Derry City no siempre ha sido fácil. En septiembre de 2000, el club se encontraba en una situación difícil desde una perspectiva financiera y al borde de la quiebra debido a una factura de impuestos impaga. La Agencia Tributaria estimó la deuda en la región de £ 180.000. La situación no había mejorado ya que el club se vio afectado por la miseria el 27 de julio de ese mismo año, cuando el entonces presidente, Kevin Friel, murió en un accidente de tráfico cerca de Raphoe , en el condado de Donegal . [19] Sin embargo, Jim Roddy convocó una reunión de los accionistas y seguidores del club para informarles que el club tenía deudas cercanas a las £ 180.000. Antes de esa reunión, Martin O'Neill, entonces gerente de los gigantes escoceses, Celtic , se puso en contacto con Roddy, el presidente suplente, para informarle de que llevaría a su equipo al Brandywell para ayudar a recaudar fondos para el asediado club. [20] También se organizaron otros proyectos de recaudación de fondos para ayudar a pagar las deudas. La banda local, The Undertones , tocó un concierto benéfico el 29 de septiembre, se realizaron colectas puerta a puerta por la ciudad, mientras que Phil Coulter , un cantante de la ciudad, organizó un clásico de golf el 27 de septiembre. [21] Significativamente, el político nacido en Derry John Hume , entonces miembro del Parlamento Europeo por Irlanda del Norte, también ayudó utilizando sus contactos en el parlamento junto con sus poderes de persuasión para convencer a varios ex ganadores de la Copa de Europa para que vinieran al Brandywell y jugaran partidos amistosos para recaudar fondos a través de los ingresos de las entradas y salvar al club de la extinción. [22] El Manchester United , [23] el FC Barcelona [24] y el Real Madrid , [25] así como el Celtic, visitaron Derry con equipos repletos de estrellas entre entonces y 2003 para ayudar al club a sobrevivir. El partido contra el Barcelona es recordado con cariño en las gradas de Brandywell como el día en que el gran favorito de los fans y leyenda del club, Liam Coyle, dejó al jugador del club catalán Carles Puyol "en el suelo" mientras utilizaba su astucia para batir al defensa. [26] [27] El dinero que se traía por los torniquetes ayudó a mantener el club en funcionamiento, pero por poco, ya que los resultados en el campo seguían deteriorándose y Derry pronto estuvo peligrosamente cerca del descenso, algo que habría sido una pesadilla financiera para el club.
Aunque el club nunca ha descendido, en 2003 estuvo a punto de perder su lugar establecido desde hacía mucho tiempo en la Premier Division después de terminar en la novena posición y tener que disputar un play-off de descenso/ascenso de ida y vuelta con los rivales locales de Donegal , Finn Harps , que habían terminado segundos en la Primera División de esa temporada. Sin embargo, Derry ganó el partido 2-1 en el global después de la prórroga en el Brandywell y permaneció en la máxima categoría. El partido de vuelta del encuentro fue el último partido que el veterano, Liam Coyle, jugó para el club, ya que anunció su retiro poco después. [28] La temporada siguiente, 2004, no hubo mucha mejora y Derry luchó contra el descenso una vez más, terminando finalmente en la séptima posición. Esta pobre actuación llevó al despido de Gavin Dykes, que era el entrenador en ese momento desde el 29 de septiembre de 2003 después de haber reemplazado a Dermot Keely . [29] La moral estaba en su punto más bajo después de un par de temporadas terribles.
La suerte empezó a mejorar para el club cuando el capitán del equipo, Peter Hutton , asumió el papel de jugador-entrenador por un período temporal hasta que se encontrara un nuevo entrenador permanente. El club se convirtió en el primer club de Irlanda en recibir una licencia premier de la UEFA en febrero de 2004. [30] El nombramiento posterior de Stephen Kenny como entrenador más tarde ese año y la introducción del fútbol a tiempo completo por parte del club ayudaron a que esta suerte se expandiera y el club pronto comenzó a recuperar su forma anterior. Kenny, comentando más tarde sobre la situación a su llegada al club, dijo:
Teníamos jugadores que vivían por toda Irlanda, algunos de ellos a 200 kilómetros de distancia. Entrenaban con clubes locales en Dublín, Galway, por toda Irlanda. Venían a Derry, jugaban el partido y volvían a casa. No era aceptable. [31]
Kenny insistió en que sus jugadores tenían que demostrar su compromiso mudándose a Derry y convirtiéndose en futbolistas de tiempo completo. [32] Las recompensas fueron claras cuando Derry cambió las batallas por el descenso de las cinco temporadas anteriores al hacer un esfuerzo serio por el título mientras se colocaba en la contienda por las competiciones europeas. En 2005, la primera temporada completa de Kenny a cargo, terminaron en segunda posición en la liga. La liga se perdió en el último día en un juego contra Cork City en Turner's Cross , que resultó ser el decisivo para el título. Derry llegó al juego en el primer lugar y necesitaba algo más que una derrota para asegurar el título, pero terminó perdiendo el juego, lo que significó que Cork los superó en el primer lugar. [33] Sin embargo, las actuaciones del equipo de Derry vieron recompensadas a Mark Farren y Patrick McCourt , ya que obtuvieron los premios de "Jugador del Año de la Premier Division" y "Jugador Joven del Año" de la Asociación de Futbolistas Profesionales de Irlanda respectivamente, [34] mientras que el segundo puesto de Derry les permitió ingresar a las rondas preliminares de la Copa de la UEFA 2006-07 . El asombroso progreso del club en esta etapa en la temporada siguiente demostró lo lejos que había llegado Derry City.
La victoria del Derry City en la Copa de la Liga FAI en 2005 también vio al club competir en la segunda Copa Setanta transfronteriza en 2006. La creación de este torneo en 2005 se vio muy ayudada por la disminución de las tensiones sectarias en la isla de Irlanda en su conjunto debido al proceso de paz de Irlanda del Norte y, por primera vez desde su retirada de la Liga Irlandesa a principios de la década de 1970, el Derry City organizó partidos competitivos contra Linfield y Glentoran, equipos con bases de fanáticos en gran parte unionistas , pero no logró pasar de la fase de grupos inicial, a pesar de que solo había perdido un partido.
A pesar de los alentadores progresos, el 10 de noviembre de 2006 el entrenador Stephen Kenny anunció que dejaría el club para unirse al equipo escocés Dunfermline Athletic FC al final de la temporada 2006 para avanzar en su carrera. Su éxito en Derry había llamado la atención al otro lado del océano, y especialmente en Escocia , después de la demolición por 5-1 del club al Gretna en suelo escocés en la segunda ronda de clasificación de la Copa de la UEFA. Las primeras especulaciones vincularon a Joe Kinnear con el puesto de entrenador que pronto quedaría vacante en Derry City. [35] Sin embargo, a fines de noviembre de 2006 Pat Fenlon emergió como el objetivo preferido de la junta de Derry. [36] Kenny asumió su cargo en Dunfermline el 18 de noviembre, que fue el día después del último partido de liga de Derry City contra Cork City en el Brandywell, un partido que Derry ganó 1-0. Sin embargo, el último partido de Kenny al mando del Derry fue cuando regresó de Dunfermline en un "rol de asesor" para el encuentro de Lansdowne Road con St. Patrick's Athletic en la final de la Copa FAI. El partido, el último partido de fútbol asociación que se disputó en el antiguo estadio antes de la remodelación, [37] fue una despedida positiva para Kenny después de que Derry se recuperara de ir perdiendo por un gol en tres ocasiones distintas y se asegurara el partido con un marcador de 4-3 después de la prórroga. Con el club habiendo ganado la Copa de la Liga FAI a principios de la temporada (por segundo año consecutivo), de una manera igualmente dramática (el partido se fue a los penaltis después de que Derry se hubiera quedado con 9 hombres), [38] la obtención de la Copa FAI supuso un doblete de copa para el equipo. La victoria en la copa podría haber puesto fin fácilmente a una segunda temporada histórica de triplete. Sin embargo, Derry se quedó a las puertas de esto tras haber quedado segundo en la Liga eircom detrás del Shelbourne FC por diferencia de goles antes de la final de la Copa FAI. En total, 32 jugadores representaron al club bajo el mando de Kenny. Su porcentaje de victorias fue del 58 por ciento, mientras que sus equipos lograron mantener su portería a cero en 57 de 112 partidos.
Después de la final de la Copa FAI y una recepción cívica organizada por el alcalde de Derry para honrar la exitosa temporada 2007, [39] se anunció que el entrenador, Declan Devine , también estaría en camino a Dunfermline Athletic para asumir un puesto de entrenador bajo las órdenes de Kenny, mientras que el asistente de entrenador de Kenny, Paul Hegarty , fue asociado con el puesto de entrenador vacante dejado por Anthony Gorman en Finn Harps . De manera similar, el portero titular, David Forde , decidió dejar Brandywell y firmó con Cardiff City en una transferencia gratuita ya que estaba sin contrato. [40]
Después de un período de mucha especulación y rumores, Pat Fenlon finalmente fue designado como entrenador del Derry City el 8 de diciembre de 2006 por un contrato de tres años para llenar el vacío dejado por el ex jefe, Stephen Kenny . [41] Es el duodécimo entrenador del Derry desde que el club se unió a la Liga de Irlanda . Durante una conferencia de prensa el 12 de diciembre, Fenlon confirmó que ya había asumido el desafío de encontrar un reemplazo para el portero fallecido, David Forde , así como convencer a los miembros del equipo sin contrato del club para que volvieran a firmar para la temporada 2007. Describió estas como sus prioridades antes de comenzar a buscar nuevos fichajes de otros clubes. [42]
El 12 de diciembre de 2006, también se anunció que Derry City no sólo había sido aceptado en la nueva Liga de Irlanda para la temporada 2007 (cuya membresía se decidió por criterios distintos a los puntos obtenidos en la temporada anterior para esta temporada solamente), sino que había obtenido el mayor número de puntos entre los equipos aceptados - 830 - para los criterios dentro y fuera del campo determinados por el Grupo de Evaluación Independiente de la FAI . [43]
Antes de esto, el Derry City había participado en el sorteo de la Copa Setanta 2007 (clasificatorio gracias a sus éxitos en 2006) el 7 de diciembre de 2006 y quedó encuadrado en un Grupo 1 muy competitivo con el Drogheda United , el Glentoran y el Linfield.
Shaun Holmes , Mark McChrystal y Stephen O'Flynn se unieron a David Forde en su salida después de que el club los liberara el 14 de diciembre de 2006. Asimismo, el 15 de diciembre de 2006, Paul Hegarty anunció que dejaría su puesto de asistente técnico debido a dificultades en relación con los nuevos horarios de entrenamiento de Pat Fenlon para la temporada 2007, mientras que Colm O'Neill, un entrenador físico del club, también se fue para unirse a Stephen Kenny en Dunfermline .
Aunque algunos informes afirmaron que Curtis Fleming iba a ocupar el puesto vacante de asistente de entrenador que quedó en el club tras la marcha de gran parte del personal de Stephen Kenny, [44] Pat Fenlon reveló que Anthony Gorman ocuparía el puesto el 31 de diciembre. [45] Fenlon también ayudó a comprometer a Ruaidhri Higgins con el club por otras dos temporadas tan solo dos días después, pero decidió que Clive Delaney no estaba en sus planes y dejó que el club lo liberara el 21 de diciembre de 2006. [46] Con el portero Pat Jennings Jr. firmando un nuevo contrato con el club en enero de 2007, [47] Fenlon también estuvo vinculado con la incorporación del alto delantero noruego , Øyvind Hoås de Fredrikstad , y del muy valorado jugador de la Liga Irlandesa , Conor Downey de Cliftonville FC . [48] Sin embargo, el joven irlandés liberado del Manchester United , Kyle Moran , y el ex internacional escolar irlandés , Karl Bermingham , fueron invitados al club para un período de prueba antes del inicio de la temporada 2007.
El 19 de enero de 2007, las actuaciones de David Forde para Derry durante la campaña de 2006 fueron recompensadas con la presentación del premio "Portero del año" de la eircom / Asociación de Escritores de Fútbol de Irlanda. Pat Fenlon también fue nombrado "Personalidad del año" después de su éxito en la liga en el Shelbourne FC . [49] Durante la ceremonia de premios, celebrada en Dundalk , Dermot Ahern , el Ministro de Asuntos Exteriores irlandés , que fue un invitado presente y pronunció un discurso, afirmó que los dos momentos más destacados del año de la liga para él habían sido su presencia en dos ocasiones históricas en el Brandywell; el partido de la Setanta Sports Cup del club contra el Linfield FC y el partido de la Copa de la UEFA con el Paris Saint-Germain . Elogió al club, sus fanáticos, jugadores, personal y junta, afirmando que sus esfuerzos y logros tenían ramificaciones mucho más allá del deporte. Sólo unos días después, el club en su conjunto recibió el Premio Deportivo del Belfast Telegraph de 2006 por sus actuaciones durante la temporada. [50]
El primer fichaje de Derry en 2007 se anunció finalmente el 28 de enero: Pat Fenlon convenció a uno de sus ex jugadores del Shelbourne FC, Dave Rogers , un defensor experimentado, para que se uniera a él en el Brandywell. [51] La firma de Karl Bermingham se produjo el 2 de febrero de 2007 después de un período de prueba exitoso. [52] Unos días más tarde, otro jugador a prueba, Kyle Moran, también firmó un contrato de un año. [53] El 20 de febrero, Fenlon convenció a otro ex jugador del Shelbourne, Greg O'Halloran , para que se uniera a él en Derry con un contrato de dos años. [54]
El reinado de Fenlon comenzó con una victoria en su primer partido competitivo contra Glentoran en la Copa Setanta el 26 de febrero de 2007. Dos días después, hizo otra nueva incorporación a su equipo, Peter Hynes , al tiempo que permitió que su compañero recién llegado, Kyle Moran, se trasladara a Shelbourne en préstamo para ayudar a su estado físico y desarrollo. Para el 5 de marzo, el entrenador parecía tener sus preparativos para la nueva temporada completos cuando fichó al portero sueco , Ola Tidman , y al ex internacional irlandés , Alan Moore . [55]
El 9 de marzo de 2007, cuando el Derry abrió su desafío por el título en casa contra el Bray Wanderers , Kevin McHugh fue el primer jugador en marcar de la nueva temporada, y el Derry ganó por este único gol. [56] Menos de una semana después, después de la pelea de boxeo 'Erin Go Brawl' entre el boxeador de Derry John Duddy y Anthony Bonsante el 16 de marzo de 2007 en el Madison Square Garden de Nueva York , una bandera del Derry City se sostuvo detrás de Duddy durante la entrevista televisiva del vencedor. Mientras tanto, a pesar de que el club fue considerado como favorito para el título por numerosas casas de apuestas al comienzo de la temporada, el Derry City tuvo un mal comienzo, perdiendo ante los fuertes contendientes al título St. Patrick's Athletic y Drogheda United en sus enfrentamientos de principios de temporada. También cayeron ante el Cork City en casa en la quinta serie de juegos con un marcador de 4-1. La última vez que el Derry City concedió cuatro goles en casa en la Liga de Irlanda fue cuando el Cork City ganó 4-1 en el Brandywell en abril de 2000. [57] Habiendo ganado solo tres partidos de nueve partidos competitivos antes de este juego, Pat Jennings Jr. , el portero, fue visto como culpable de una gran cantidad de goles concedidos por el Derry y fue reemplazado por Ola Tidman para hacer su debut. Sin embargo, al conceder cuatro goles en su debut, Tidman tampoco inspiró confianza ya que el club parecía extrañar a David Forde después de su partida de pretemporada al Cardiff City . El equipo en general parecía carecer del impulso y la tenacidad que alguna vez estuvieron presentes bajo Stephen Kenny y no estaban logrando crear oportunidades claras de gol. La cesión del centrocampista ofensivo Ciarán Martyn el 31 de marzo de 2007 al Fredrikstad FK de la primera división noruega hasta el 15 de julio de 2007 (con la opción futura de que ese club pudiera comprar al jugador por una tarifa acordada si así lo deseaba) no ayudó, aunque el Derry City pudo obtener un beneficio considerable del acuerdo y, por lo tanto, no pudo rechazarlo. [58] La mala racha del club finalmente llegó a su fin el 13 de abril de 2007 cuando un gol de Peter Hutton le dio al Derry una victoria a domicilio por 1-0 sobre el Waterford United . [59] Sin embargo, el club cayó por 2-1 ante el Drogheda United en su siguiente partido, la última serie de partidos de la fase de grupos de la Copa Setanta 2007.Esto los hizo abandonar el torneo antes de la fase eliminatoria, ya que el club había ganado solo uno de sus seis partidos. [60] Este fue el segundo año consecutivo en el que el club fue eliminado de la fase de grupos de la competencia. La mala forma del club continuó, ya que cayó por 1-0 en casa ante el UCD en su siguiente partido de liga.
Fenlon fichó al ex portero del Middlesbrough Ben Roberts el 12 de mayo de 2007 para ayudar a resolver los problemas defensivos del club. [61] [62] Sin embargo, el 22 de mayo de 2007, Fenlon dimitió como entrenador y Peter Hutton tomó el control del equipo. [63] Roberts también fue liberado días después de cumplir su contrato tras sufrir una lesión.
El Derry City se ha clasificado para la Copa de Europa varias veces a lo largo de la historia del club, y más en los últimos años. El Steaua Bucarest venció al club por un global de 5-1 en la Recopa de Europa , durante la primera participación europea del Derry en la temporada 1964-65 . La temporada siguiente, el Derry se convirtió en el primer equipo de la Liga irlandesa en ganar una eliminatoria europea en dos partidos al vencer al Lyn Oslo cuando, después de perder 5-3 en Oslo , ganó 8-6 en el global. Sin embargo, en la segunda ronda, el RSC Anderlecht goleó al Derry por 9-0 en Bélgica . El partido de vuelta de la eliminatoria nunca se jugó porque la Asociación Irlandesa de Fútbol prohibió el uso del estadio local del Derry, el Brandywell , para la eliminatoria, y el encuentro se anunció como un partido sin disputa. Desde entonces y hasta ahora, equipos como el Vitesse Arnhem y el ex campeón de la Copa de Europa , el Benfica , han visitado el Brandywell para jugar fútbol europeo competitivo.
Tras ganar el título de Liga en la temporada 1996-97, Derry representó a la liga en la Liga de Campeones de la UEFA . Sin embargo, en la primera ronda de clasificación, fueron eliminados por el NK Maribor de Eslovenia . La única victoria del club en el escenario europeo anterior a esto, por supuesto, había sido en la temporada 1965-66 cuando derrotaron al FC Lyn Oslo por un marcador global de 8-6 en la Copa de Europa . Después de la experiencia del NK Maribor, pasarían 7 años más hasta que Derry volviera a competir en el fútbol europeo. Sin embargo, esta vez en la temporada 2002-03, sería en la Copa de la UEFA después de su victoria en la Copa FAI en 2002. El club no logró avanzar una vez más, eliminado por el equipo chipriota APOEL en esta ocasión por un marcador global de 5-1 después de esperar haber mantenido viva la eliminatoria con solo una derrota por 2-1 en el partido de ida en Chipre . [64]
El Derry volvió a clasificarse para la Copa de la UEFA en la temporada 2006-07 tras quedar segundo en la Premier Division en la temporada 2005. El 13 de julio de 2006, el Derry superó al bicampeón IFK Göteborg en la primera ronda de clasificación para la Copa de la UEFA por un marcador global de 2-0. Un cabezazo de Sean Hargan en el minuto 79 fue suficiente para dar al Derry una sorprendente victoria [65] en el partido de ida, y Stephen O'Flynn aseguró una victoria en casa por 1-0 desde el punto de penalti. El entrenador Stephen Kenny estaba encantado con la victoria, afirmando:
Han ganado la Copa de la UEFA dos veces y hace tan solo unos años estaban en la fase de grupos de la Liga de Campeones, así que esta es una gran noche para todos los que están relacionados con el Derry City. Fuimos unos merecidos ganadores. No es que hayamos marcado un gol y aguantado. Creo que jugamos mejor al fútbol. [66]
El bajo coeficiente de clasificación de la liga, el 35.º, había llevado a una subestimación arrogante del nivel del club y antes de la victoria, Niclas Alexandersson, del IFK Göteborg, había sugerido bastante equivocadamente que su equipo podría tomarse unas vacaciones y aún así aplastar al equipo de la Liga de Irlanda. [67] Esto marcó la primera progresión del Derry City en el fútbol europeo desde que derrotó a Lyn Oslo más de 40 años antes.
El Derry City fue sorteado posteriormente contra el Gretna, un equipo escocés de segunda división, en la segunda ronda de clasificación. El 10 de agosto de 2006, el Derry consiguió una victoria por 5-1 a domicilio para obtener una ventaja considerable de cara al partido de ida. Este resultado es el mayor margen de victoria a domicilio para un equipo de la Liga de Irlanda en Europa. [68] Tras un empate 2-2 en casa con el Gretna en el partido de vuelta y una victoria por 7-3 en el global, el Derry avanzó a la primera ronda de la Copa de la UEFA. En el sorteo, celebrado el 25 de agosto de 2006, el Derry City tuvo que enfrentarse al Paris Saint-Germain FC en una dura eliminatoria .
El partido de ida, transmitido en vivo por Eurosport , se jugó en casa en el Brandywell Stadium la noche del 14 de septiembre y terminó con un empate 0-0. El partido de vuelta se jugó en el Parc des Princes el 28 de septiembre después de que el club recibiera el honor de una recepción cívica en París por parte de la embajadora irlandesa en Francia , Anne Anderson. [69] Paris St. Germain ganó el partido de vuelta 2-0 con goles en la primera mitad derivados de una defensa descuidada en las jugadas a balón parado en la primera mitad. Édouard Cissé y Pauleta fueron los goleadores. Por lo tanto, 2-0 fue el marcador global de la eliminatoria. [70]
Al terminar segundo en la Premier Division de la Liga Eircom en 2006, el Derry, una vez más, aseguró el regreso de la Copa de la UEFA al Brandywell para la temporada europea 2007-08. Después de haber ganado la Copa FAI de 2006, que también recompensaba al ganador con un lugar en la Copa de la UEFA, esta victoria y la ruta de clasificación cobraron importancia sobre la clasificación de la liga, y la clasificación de Derry para la Copa de la UEFA debido a su posición final en la liga se transfirió al siguiente equipo mejor ubicado por debajo de ellos, que fue el Drogheda United , que ocupó el tercer lugar.
El 8 de enero de 2007, sin embargo, se informó de que Derry, como subcampeón de la liga en 2006, podría clasificarse para la primera ronda de clasificación de la Liga de Campeones 2007-08 en lugar de Shelbourne, ya que el lugar del campeón de la liga estaba amenazado por problemas financieros que podrían haber impedido que el club obtuviera la licencia de la UEFA requerida para competir. [71] De hecho, la junta directiva de Shelbourne efectivamente saltó antes de ser presionada y finalmente optó por no competir, temiendo que cualquier equipo que presentaran dañaría el coeficiente de la UEFA de la Liga eircom, ya que el club había tenido que liberar a todo su primer equipo antes de la temporada 2007 y construir un nuevo equipo con jugadores principalmente juveniles. Esto le dio a Derry la oportunidad de participar en la Liga de Campeones. [72] El 17 de abril de 2007, el Comité de Primera Instancia de la FAI le otorgó al Derry City una licencia de la UEFA , lo que le permitió oficialmente representar a la eircom League en la Liga de Campeones de la UEFA para la temporada europea 2007-08. [73] Para la Liga de Campeones de esa temporada, el Derry entró en el sorteo de la primera ronda de clasificación como equipo cabeza de serie, habiendo tenido sus coeficientes de la UEFA fuertemente impulsados después de su exitosa racha en 2006.
{{cite journal}}: Para citar una revista se requiere |journal=( ayuda ) ISBN 0-9542410-0-2 , ISBN 978-0-9542410-0-1Mantenimiento CS1: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ) {{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite journal}}: Para citar una revista se requiere |journal=( ayuda ) ISBN 0-9501953-2-4 , ISBN 978-0-9501953-2-2 {{cite journal}}: Para citar una revista se requiere |journal=( ayuda ) ISSN 1753-8904