La NIFL Premiership , conocida como Sports Direct Premiership para fines de patrocinio, [2] y Irish Premiership coloquialmente, [3] [4] es una liga de fútbol profesional que opera como la división más alta de la Northern Ireland Football League , la liga nacional en Irlanda del Norte. La NIFL Premiership se estableció como la IFA Premiership en 2008 bajo los auspicios de la Asociación Irlandesa de Fútbol como sucesora de la Irish Premier League , antes de que se creara la Northern Ireland Football League para el inicio de la temporada 2013-14. Al final de la temporada, el club campeón recibe la Copa Gibson.
El Larne es campeón de la Liga Irlandesa por primera vez en sus 134 años de historia, tras vencer por 2-0 al Crusaders en abril de 2023. Al ganar la liga, el Larne se convirtió en el primer equipo de fuera de Belfast en ganar la liga desde Portadown en 2002.
El formato actual se introdujo para la temporada 2008-09 después de que se reorganizara el sistema de liga de Irlanda del Norte. La máxima categoría se redujo en tamaño de 16 a 12 clubes, incluidos no solo en función de su desempeño en la temporada 2007-08 , sino también en las dos temporadas anteriores y otros criterios extradeportivos. Cada club solicitante fue evaluado por un panel independiente y se le otorgaron puntos según los siguientes criterios:
Portadown fue la víctima más destacada del nuevo sistema, sufriendo el descenso al recién formado Campeonato IFA como resultado de presentar su solicitud de inclusión en la Premiership 29 minutos después de la fecha límite para su consideración. [5] La Liga de Fútbol de Irlanda del Norte asumió la responsabilidad de las tres divisiones superiores de la Liga Irlandesa de fútbol nacional de la IFA en 2014, presentando planes para mejorar la escena del fútbol en Irlanda del Norte. Los planes incluyen mejorar los estadios, el estatus en las competiciones europeas, la estructura de la liga, la imagen comercial de las competiciones, así como extender los horarios de inicio de los partidos para que sean más variables y reintroducir competiciones previamente abandonadas para que los clubes compitan, como el Charity Shield , la Floodlit Cup , la Ulster Cup y la Gold Cup .
Cada equipo juega un total de 38 partidos durante la temporada. Cada equipo juega inicialmente contra todos los demás equipos tres veces (ya sea dos veces en casa y una fuera, o una vez en casa y dos fuera) para un total de 33 partidos por equipo. Luego, la liga se divide en la Sección A y la Sección B , los seis mejores equipos de la Sección A juegan entre sí por cuarta y última vez para resolver los problemas de clasificación para el campeonato y la Europa, y los seis últimos equipos de la Sección B juegan entre sí para resolver los problemas de descenso. [6] Los partidos posteriores a la división generalmente se organizan de tal manera que los equipos de cada mitad se enfrentan entre sí dos veces en casa y dos fuera. Después de la división, los equipos de los seis primeros no pueden terminar por debajo del sexto lugar, y los equipos de los seis últimos no pueden terminar por encima del séptimo lugar, independientemente de los resultados de los últimos 5 juegos. La campaña de la Liga Irlandesa comienza en agosto y continúa hasta fines de abril o principios de mayo. La mayoría de los partidos se juegan los sábados por la tarde, con partidos ocasionales los viernes por la noche y algunos partidos a mitad de semana, generalmente los martes o miércoles por la noche. Tradicionalmente, hay partidos por la tarde en días festivos como el Boxing Day , el día de Año Nuevo y el Martes de Pascua .
Se otorgan tres puntos por victoria , un punto por empate y ninguno por derrota. Se pueden deducir puntos por infracciones de las reglas (por ejemplo, alinear a un jugador no elegible). Los equipos se clasifican en primer lugar por número de puntos, y el ganador tiene la mayor cantidad de puntos. Si dos o más equipos terminan empatados en puntos, se utilizan cuatro criterios de desempate para separarlos: mayor diferencia de goles general , mayor cantidad de goles marcados, mayor cantidad de puntos obtenidos en los enfrentamientos directos y, finalmente, mayor diferencia de goles en los enfrentamientos directos. En el caso altamente improbable de que los equipos sigan empatados en una posición clave después de estos criterios de desempate (por ejemplo, determinar los campeones de la liga, la clasificación europea, el descenso o incluso la asignación de grupos de la segunda etapa), el Comité de Gestión realizará un sorteo. [6]
No hay ascensos desde la Premiership, ya que es la división más alta del sistema de la Liga Irlandesa. Al final de la temporada, el club en el puesto 12 desciende al Campeonato NIFL y el club en el puesto 11 debe participar en un play-off global de ida y vuelta contra los ganadores del partido previo al play-off entre los equipos del segundo y el tercer puesto del Championship. [6] La regla de los goles de visitante se aplica después de los 90 minutos del partido de vuelta, y también se utilizan el tiempo extra y los penaltis para determinar el ganador del partido de vuelta si es necesario. El club de la Premiership obtiene la ventaja de local en el partido de vuelta y desciende al Championship si pierde la eliminatoria. En el caso de que los ganadores del Championship no posean la licencia de ascenso necesaria para ser elegibles para la máxima categoría, no hay descenso automático. En cambio, el play-off se transfiere al club de la Premiership en el puesto 12 y el club en el puesto 11 está a salvo del descenso. En el caso de que no haya clubes del Championship que puedan ascender, no habrá descenso. [6]
Irlanda del Norte ocupa actualmente el puesto 42 de 55 en el ranking de coeficientes de asociaciones de la UEFA de 2021 , que se utilizará para determinar los lugares de clasificación para las competiciones de la UEFA 2022-23. La clasificación relativamente baja de la Liga Irlandesa a lo largo de los años ha significado que los clubes han entrado en la ronda preliminar o en las rondas de clasificación tempranas de las competiciones de la UEFA. Ningún club de la Premiership ha llegado nunca a la fase de grupos de una competición de la UEFA en sus respectivos formatos actuales. De hecho, ninguno se ha aventurado más allá de la segunda ronda de clasificación de la Liga de Campeones. Lo más cerca que ha estado un club de llegar a la fase de grupos fue en primer lugar durante la UEFA Europa League 2019-20 , cuando Linfield se convirtió en el primer club de Irlanda del Norte en llegar a la ronda de play-off, perdiendo por poco un lugar en la fase de grupos después de que un empate 4-4 en el global contra el Qarabağ FK de Azerbaiyán resultara en la eliminación por la regla de los goles de visitante . Luego, en la ronda de play-off de la UEFA Europa Conference League 2022-23 , Linfield fue derrotado en los penaltis por FK RFS después de un empate 3-3 en el global.
Para la temporada 2021-22 , la Liga Irlandesa obtendrá cuatro plazas en las competiciones de la UEFA 2022-23: tres para la Premiership y la cuarta reservada para los ganadores de la Copa de Irlanda. Los campeones de la Liga Irlandesa participarán en las rondas de clasificación para la UEFA Champions League de la temporada siguiente , y los subcampeones de la liga y los ganadores de los play-offs europeos (junto con los ganadores de la Copa de Irlanda ) participarán en la UEFA Europa Conference League . Sin embargo, si los ganadores de la Copa de Irlanda ya se han clasificado para Europa como campeones o subcampeones de la liga, la plaza de la Copa de Irlanda en la Europa Conference League se redistribuye al equipo que ocupe el tercer puesto de la liga. Sin embargo, para competir en las competiciones de la UEFA, los clubes deben poseer una licencia de la UEFA. En el caso de que un equipo se clasifique sin dicha licencia, los equipos que ocupen una posición más baja podrán ocupar su lugar. A diferencia de la Copa de la Liga inglesa , los ganadores de la Copa de la Liga de Fútbol de Irlanda del Norte no obtienen una plaza europea.
En la temporada 2015-16 se introdujo un sistema de play-off para la clasificación final europea . Si los ganadores de la Copa de Irlanda terminan séptimos o más arriba en la liga, lo que históricamente ha sido el caso en la mayoría de las temporadas, los cuatro equipos restantes de los siete primeros que aún no se han clasificado para una competición de la UEFA (los equipos en los puestos 3.º a 7.º, excluyendo a los ganadores de la Copa de Irlanda, o al equipo en tercer lugar si se les concede la plaza como se explicó anteriormente) compiten en una serie de play-offs para la plaza final europea. [6] Sin embargo, si los ganadores de la Copa de Irlanda terminan fuera de los siete primeros en la Premiership o juegan en una división inferior, y si también poseen una licencia de la UEFA, los cinco equipos que terminan en los puestos 3.º a 7.º se clasifican para los play-offs. Esto requeriría un partido adicional de cuartos de final que jugarían los equipos en sexto y séptimo lugar, y el ganador se uniría a los otros tres clubes en las semifinales. [6] Los play-offs no se llevaron a cabo durante la temporada 2019-20, ya que la clasificación de la UEFA de la liga cayó al puesto 52. Esto significó que perdió la plaza europea que normalmente se otorga a los ganadores de los play-offs. Los play-offs regresaron en la temporada 2020-21, después de que la clasificación de la liga mejorara al puesto 48, lo que le permitió recuperar la cuarta plaza europea.
Los play-offs son partidos de eliminación directa que se juegan en casa del equipo mejor clasificado, con tiempo extra para determinar el ganador si el partido termina empatado después de 90 minutos, y una tanda de penaltis si los dos equipos siguen empatados después de 120 minutos. Se utiliza un sistema de clasificación durante todas las rondas para recompensar a los clasificados mejor clasificados, y el equipo que ocupa el sexto lugar recibe la ventaja de jugar en casa contra el equipo que ocupa el séptimo lugar en el partido de cuartos de final si es necesario. A los dos semifinalistas mejor clasificados se les da la ventaja de jugar en casa cuando se enfrentan a los dos semifinalistas peor clasificados, y al finalista mejor clasificado se le da nuevamente la ventaja de jugar en casa contra el finalista peor clasificado. [6]
Desde la temporada 2016-17, los campeones de la liga y los subcampeones han sido invitados a participar en la Scottish Challenge Cup . [7] A partir de 2019, los campeones reinantes también se han enfrentado a los campeones de la Liga de Irlanda en la Copa de Campeones de ese año , la primera competencia de toda Irlanda desde que se suspendió la Setanta Sports Cup después de la edición de 2014.
Los momentos destacados de los partidos individuales de la Premiership están disponibles en línea a través del sitio web BBC Sport . [8] BBC NI también produce The Irish League Show , un programa semanal de momentos destacados disponible para ver a través de BBC iPlayer . [1] Desde septiembre de 2007, Sky Sports ha estado transmitiendo los juegos de la Premiership NIFL en vivo. [9]
Estas estadísticas cubren la Premiership desde 2008 en adelante. Para obtener estadísticas más detalladas sobre la Liga Irlandesa desde 1890, consulte Liga de Fútbol de Irlanda del Norte
