La hipoventilación (también conocida como depresión respiratoria ) ocurre cuando la ventilación es inadecuada ( hipo significa "abajo") para realizar el intercambio de gases respiratorios necesario . [1] Por definición provoca un aumento de la concentración de dióxido de carbono ( hipercapnia ) y acidosis respiratoria . La hipoventilación no es sinónimo de paro respiratorio , en el que la respiración cesa por completo y la muerte se produce en cuestión de minutos debido a la hipoxia y conduce rápidamente a una anoxia completa, aunque ambas son emergencias médicas. La hipoventilación puede considerarse un precursor de la hipoxia y su letalidad se atribuye a la hipoxia con toxicidad por dióxido de carbono.
La hipoventilación puede ser causada por:
Como efecto secundario de medicamentos o drogas recreativas , la hipoventilación puede llegar a ser potencialmente mortal. Muchos fármacos depresores del sistema nervioso central (SNC), como el etanol , las benzodiazepinas , los barbitúricos , el GHB , los sedantes y los opioides , producen depresión respiratoria cuando se toman en dosis grandes o excesivas, o se mezclan con otros depresores. Los opiáceos fuertes (en concreto, el fentanilo , la heroína y la morfina ), los barbitúricos y ciertas benzodiazepinas (como el alprazolam ) son conocidos por deprimir la respiración. En una sobredosis, un individuo puede dejar de respirar por completo (sufrir un paro respiratorio ), lo que rápidamente es fatal sin tratamiento. Los opioides, en sobredosis o combinados con otros depresores, son conocidos por provocar este tipo de muertes. Sin embargo, se ha demostrado que el uso apropiado de opioides en el entorno adecuado, como se observa en pacientes con cáncer avanzado, es útil, aunque debe ser monitoreado muy cuidadosamente [4] .
Los estimulantes respiratorios como la niketamida se utilizaban tradicionalmente para contrarrestar la depresión respiratoria por sobredosis de depresores del SNC, pero ofrecían una eficacia limitada. Se está investigando un nuevo fármaco estimulante respiratorio llamado BIMU8 que parece ser significativamente más eficaz y puede ser útil para contrarrestar la depresión respiratoria producida por los opiáceos y fármacos similares sin contrarrestar sus efectos terapéuticos.
Si la depresión respiratoria se produce por una sobredosis de opioides , normalmente se administrará un antagonista de opioides, muy probablemente naloxona . Esto revertirá rápidamente la depresión respiratoria a menos que se complique con otros depresores. Sin embargo, un antagonista de opioides también puede precipitar un síndrome de abstinencia de opioides en consumidores crónicos. Es posible que aún sea necesaria la ventilación mecánica durante la reanimación inicial.
Trastornos como el síndrome de hipoventilación central congénita (CCHS) y ROHHAD (obesidad de aparición rápida, disfunción hipotalámica, hipoventilación, con desregulación autonómica) se reconocen como afecciones asociadas con la hipoventilación. CCHS puede ser un factor importante en algunos casos de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), a menudo denominado "muerte súbita" o "muerte de cuna".
La condición opuesta es la hiperventilación (demasiada ventilación), que produce niveles bajos de dióxido de carbono ( hipocapnia ), en lugar de hipercapnia.