La Resolución Lee , también conocida como "Resolución de Independencia" , fue la declaración formal aprobada por el Segundo Congreso Continental el 2 de julio de 1776, en la que se resolvió que las Trece Colonias (en aquel entonces denominadas Colonias Unidas ) eran "Estados libres e independientes" y separados del Imperio Británico . Esto creó lo que se convirtió en los Estados Unidos de América , y la noticia de la ley se publicó esa tarde en The Pennsylvania Evening Post y al día siguiente en The Pennsylvania Gazette . La Declaración de Independencia , que anunció y explicó oficialmente los motivos de la independencia, se aprobó dos días después, el 4 de julio de 1776.
La resolución lleva el nombre de Richard Henry Lee de Virginia , quien la propuso al Congreso después de recibir instrucciones y redacción de la Quinta Convención de Virginia y su presidente Edmund Pendleton . La resolución completa de Lee tenía tres partes que fueron consideradas por el Congreso el 7 de junio de 1776. Junto con la cuestión de la independencia, también proponía establecer un plan para las futuras relaciones exteriores estadounidenses y preparar un plan de una confederación para que los estados lo consideraran. El Congreso decidió abordar cada una de estas tres partes por separado.
Algunas fuentes indican que Lee utilizó el lenguaje de las instrucciones de la Convención de Virginia casi textualmente. La votación se retrasó durante varias semanas sobre la primera parte de la resolución mientras se consolidaba el apoyo estatal y la instrucción legislativa para la independencia, pero la presión de los acontecimientos obligó a que las otras partes menos discutidas se llevaran a cabo de inmediato. El 10 de junio, el Congreso decidió formar un comité para redactar una declaración de independencia en caso de que la resolución se aprobara; al día siguiente, John Adams , Thomas Jefferson , Benjamin Franklin , Roger Sherman y Robert R. Livingston fueron designados como el Comité de los Cinco para lograrlo. Ese mismo día, el Congreso decidió establecer otros dos comités para desarrollar las dos últimas partes de la resolución. Al día siguiente, se estableció otro comité de cinco ( John Dickinson , Benjamin Franklin, John Adams, Benjamin Harrison V y Robert Morris ) para preparar un plan de tratados que se propondrían a las potencias extranjeras; se creó un tercer comité, formado por un miembro de cada colonia, para preparar un borrador de una constitución para la confederación de los estados.
El comité designado para preparar un plan de tratados hizo su primer informe el 18 de julio, en gran parte escrito por John Adams. Se autorizó una impresión limitada del documento, que fue revisado y enmendado por el Congreso durante las siguientes cinco semanas. El 27 de agosto, el plan de tratados enmendado fue devuelto al comité para desarrollar instrucciones sobre las enmiendas, y Richard Henry Lee y James Wilson fueron agregados al comité. Dos días después, el comité recibió la autoridad para preparar más instrucciones e informar al Congreso. La versión formal del plan de tratados fue adoptada el 17 de septiembre. El 24 de septiembre, el Congreso aprobó las instrucciones de negociación para que los comisionados obtuvieran un tratado con Francia, basado en el modelo proporcionado en el plan de tratados; al día siguiente, Benjamin Franklin, Silas Deane y Thomas Jefferson fueron elegidos comisionados para la corte de Francia. [1] La alianza con Francia se consideró vital si se quería ganar la guerra con Gran Bretaña y sobrevivir el país recién declarado.
El comité que redactó el plan de confederación estuvo presidido por John Dickinson; presentaron sus resultados iniciales al Congreso el 12 de julio de 1776. A continuación se produjeron largos debates sobre cuestiones como la soberanía, los poderes exactos que se le otorgarían al gobierno confederado, si se debía contar con un poder judicial y los procedimientos de votación. [2] El borrador final de los Artículos de la Confederación se preparó durante el verano de 1777 y fue aprobado por el Congreso para su ratificación por los estados individuales el 15 de noviembre de 1777, después de un año de debates. [3] Continuó utilizándose desde entonces, aunque no fue ratificado por todos los estados hasta casi cuatro años después, el 1 de marzo de 1781.
Cuando comenzó la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1775, pocos colonos de la América del Norte británica defendían abiertamente la independencia de Gran Bretaña. El apoyo a la independencia creció de forma constante en 1776, especialmente después de la publicación del panfleto de Thomas Paine , Sentido común, en enero de ese año. En el Segundo Congreso Continental, el movimiento hacia la independencia estuvo guiado principalmente por una alianza informal de delegados que finalmente se conoció como "Adams-Lee Junto", en honor a Samuel Adams y John Adams de Massachusetts y Richard Henry Lee de Virginia .
El 15 de mayo de 1776, la Convención revolucionaria de Virginia , entonces reunida en Williamsburg , aprobó una resolución que instruía a los delegados de Virginia en el Congreso Continental "a proponer a ese respetable cuerpo que declarara a las Colonias Unidas como Estados libres e independientes, absueltos de toda lealtad o dependencia de la Corona o el Parlamento de Gran Bretaña". [4] De acuerdo con esas instrucciones, el 7 de junio, Richard Henry Lee propuso la resolución al Congreso y fue secundada por John Adams.
Se resuelve que estas Colonias Unidas son, y por derecho deben ser, Estados libres e independientes, que están absueltas de toda lealtad a la Corona británica y que toda conexión política entre ellas y el Estado de Gran Bretaña está, y debe estar, totalmente disuelta.
Que es conveniente tomar inmediatamente las medidas más eficaces para formar alianzas extranjeras.
Que se prepare un plan de confederación y se transmita a las respectivas Colonias para su consideración y aprobación.
El Congreso en su conjunto no estaba aún preparado para declarar la independencia en ese momento, porque los delegados de algunas de las colonias, entre ellas Maryland, Pensilvania, Delaware, Nueva Jersey y Nueva York, aún no habían sido autorizados a votar por la independencia. [5] Por lo tanto, la votación sobre la primera cláusula de la resolución de Lee se pospuso durante tres semanas mientras los defensores de la independencia trabajaban para conseguir apoyo en los gobiernos coloniales para la resolución. [6] Mientras tanto, se nombró un Comité de Cinco para preparar una declaración formal de modo que estuviera lista cuando se aprobara la independencia, que casi todo el mundo reconocía que ahora era inevitable. El comité preparó una declaración de independencia, escrita principalmente por Thomas Jefferson , y la presentó al Congreso el 28 de junio de 1776.
La declaración fue dejada de lado mientras se debatía la resolución de independencia durante varios días. La votación sobre la sección de independencia de la resolución de Lee había sido pospuesta hasta el lunes 1 de julio, cuando fue asumida por el Comité Plenario. A petición de Carolina del Sur, la resolución no fue tomada en cuenta hasta el día siguiente con la esperanza de asegurar la unanimidad. Se había probado una votación de prueba en la que se descubrió que Carolina del Sur y Pensilvania estaban en contra, con Delaware dividido en un empate entre sus dos delegados. La votación se llevó a cabo el 2 de julio, y se produjeron cambios críticos entre el lunes y el martes. Edward Rutledge pudo persuadir a los delegados de Carolina del Sur para que votaran a favor, dos delegados de Pensilvania fueron persuadidos para que se ausentaran y se había enviado a buscar a Caesar Rodney durante la noche para romper el empate de Delaware, [7] por lo que la resolución de independencia de Lee fue aprobada por 12 de las 13 colonias. Los delegados de la Colonia de Nueva York todavía carecían de instrucciones para votar por la independencia, por lo que se abstuvieron en esta votación, aunque el Congreso Provincial de Nueva York votó el 9 de julio "unirse a las otras colonias para apoyar" la independencia. [8]
La aprobación de la Resolución Lee se consideró en su momento la declaración definitiva de independencia de las colonias respecto de Gran Bretaña. El 2 de julio, el Pennsylvania Evening Post informó:
Este día el CONGRESO CONTINENTAL declaró a las COLONIAS UNIDAS ESTADOS LIBRES E INDEPENDIENTES. [9]
El Pennsylvania Gazette siguió el ejemplo al día siguiente con su propio informe breve:
Ayer, el CONGRESO CONTINENTAL declaró a las COLONIAS UNIDAS ESTADOS LIBRES E INDEPENDIENTES. [10]
Tras aprobar la resolución de independencia el 2 de julio, el Congreso centró su atención en el texto de la declaración. A lo largo de varios días de debate, el Congreso realizó una serie de modificaciones al texto, incluida la adición de la redacción de la resolución de independencia de Lee a la conclusión. El texto final de la declaración fue aprobado por el Congreso el 4 de julio y enviado a imprimir.
John Adams le escribió a su esposa Abigail el 3 de julio sobre la resolución de la independencia:
El segundo día de julio de 1776 será la época más memorable en la historia de América. Me inclino a creer que será celebrado por las generaciones venideras como la gran fiesta del aniversario. Debería ser conmemorado como el día de la liberación, con actos solemnes de devoción a Dios Todopoderoso. Debería ser solemnizado con pompa y desfiles, con espectáculos, juegos, deportes, armas de fuego, campanas, hogueras e iluminaciones, de un extremo a otro de este continente, desde ahora en adelante para siempre. [11]
La predicción de Adams se equivocó en dos días. Desde el principio, los estadounidenses celebraron el Día de la Independencia el 4 de julio, fecha en la que se aprobó la Declaración de Independencia, en lugar del 2 de julio, fecha en la que se adoptó la resolución de independencia.
Las dos últimas partes de la Resolución Lee no se aprobaron hasta meses después. La segunda parte, relativa a la formación de alianzas extranjeras, se aprobó en septiembre de 1776, y la tercera parte, relativa a un plan de confederación, se aprobó en noviembre de 1777 y se ratificó finalmente en 1781.
Las siguientes son entradas relacionadas con la resolución de independencia y la Declaración de Independencia en los Diarios del Congreso Continental, 1774-1789 , de American Memory , publicado por la Biblioteca del Congreso :