La GWR 6800 Class No. 6880 Betton Grange es una locomotora de vapor construida entre 1998 y 2024 como un proyecto de "nueva construcción", originalmente basado en el ferrocarril de Llangollen en Denbighshire , Gales , y luego posteriormente en Tyseley Locomotive Works . Descrito [ ¿por quién? ] como "construcción de la 81.ª Grange", el proyecto comenzó en 1998, y se esperaba que la locomotora estuviera operativa en 2013, pero posteriormente en otoño de 2021, que luego se retrasó hasta 2024. Se esperaba que se lanzara a vapor en un evento privado para miembros en enero de 2024, pero se pospuso una semana antes del evento. [1] El 11 de abril de 2024, la 6880 se puso a vapor por primera vez después de más de 25 años de trabajo. [2] Todas las locomotoras Grange originales de la clase GWR 6800 fueron retiradas como chatarra a fines de 1965; [3] este proyecto es una creación, a partir de un ensamblaje de componentes originales de GWR y de nueva fabricación, de un miembro de esta clase.
La política de estandarización de locomotoras de GWR seguida por GJ Churchward preveía una gama de clases de locomotoras que serían adecuadas para la mayoría de las tareas, y que, sin embargo, compartirían una pequeña cantidad de componentes estándar. [4] Entre los diseños sugeridos en 1901 se encontraba un 4-6-0 con ruedas acopladas de 5 pies y 8 pulgadas (1,73 m) de diámetro y la caldera estándar n.º 1. [5] Aunque se planeó en 1901, no se construyó ninguna hasta 1936, momento en el que CB Collett estaba a cargo en Swindon. Tomó la propuesta de Churchward y modificó el diseño de la cabina y los controles al estilo vigente en ese momento. [6]
Las locomotoras ténder clase 4300 2-6-0 se introdujeron en 1911, y en 1932 había 342 en servicio. [7] Con las cargas de los trenes y, por lo tanto, los pesos en aumento, se programó que estas locomotoras más pequeñas, antiguas y menos potentes fueran reemplazadas por nuevas locomotoras 4-6-0 en la década de 1930.
Las Grange eran efectivamente una versión con ruedas más pequeñas de la GWR Hall Class . [8] La GWR también construyó una versión más ligera de las Grange , la GWR 7800 Class , conocida como Manor Class, que tenía calderas más pequeñas. [9] Entre 1936 y 1939, 100 de la 4300 Class fueron retiradas del servicio y desmanteladas en Swindon Works . El plan inicial era reconstruir 80 como la 6800 Grange Class, mientras que las 20 restantes eran de la 7800 Manor Class. [10] Finalmente, se había tenido la intención de reemplazar todas las 4300 Class de esta manera en tres lotes, y la próxima Grange que se construiría sería la n.º 6880 Betton Grange , que se llamaría así en honor a la mansión en la aldea de Shropshire de Betton Strange . Sin embargo, el inicio de la Segunda Guerra Mundial detuvo el programa. [8] [10]
Las ruedas, el movimiento de las válvulas y los ténderes de la Grange se tomaron de los motores retirados, se reacondicionaron y luego se usaron en la construcción de las 100 nuevas locomotoras; [6] [8] [9] con los componentes de una locomotora antigua repartidos entre más de uno de los nuevos motores. [11] Los cilindros tanto de las Grange como de las Manors eran del mismo tamaño que los utilizados en la Clase 4300, pero los cilindros antiguos no se podían reutilizar porque los cilindros y las válvulas compartían una fundición común, y el nuevo diseño requería que la separación entre las líneas centrales de los cilindros y las válvulas se aumentara en 2+1 ⁄ 2 pulgada (64 mm). Esto se hizo para que los cilindros estuvieran nivelados con los ejes, pero aún así permitir el uso de las antiguas piezas de movimiento de la válvula. [12] [13]
La clase 6800 tenía ruedas motrices de 5 pies y 8 pulgadas (1,73 m) de diámetro, cuatro pulgadas más pequeñas que las de la clase Hall . Sin embargo, como sus cilindros eran del mismo tamaño y las dos clases compartían la caldera Swindon No. 1, la Grange tenía un esfuerzo de tracción 1.600 lb mayor que la Hall . [14] Por lo tanto, con su potencia y características de tráfico mixto, las locomotoras Grange podían manejar la mayoría de los trabajos en la red. [6] La clasificación de potencia de British Railways de la clase Grange era 5MT, su clase de potencia GWR era D y su código de color de disponibilidad de ruta era rojo. [15] En servicio eran ejecutantes confiables. [ peacock prose ] [6] [16]
El último de la clase Grange , el nº 6872 Crawley Grange, fue retirado y desguazado en 1965, y no se conservó ninguno. [3]
Inspirada por el éxito del A1 Steam Locomotive Trust en la construcción de la LNER Peppercorn Class A1 60163 Tornado, la Llangollen Railway Society exploró la posibilidad de recrear una Grange de nueva construcción a partir de partes existentes de varias locomotoras, utilizando el enfoque de construcción de "kit de piezas estándar" adoptado por GWR.
Después del hachazo de Beeching , los ferrocarriles británicos vendieron muchas de sus locomotoras de vapor a varios desguaces privados, el más famoso de los cuales fue Woodham Brothers en Barry Island , Gales del Sur . [17] [18] Si bien muchas de las primeras locomotoras que se recuperaron de Barry estaban completas, los ejemplares posteriores carecían de accesorios no ferrosos, tuberías y mecanismos de válvulas y, en el peor de los casos, eran simplemente bastidores, ruedas y una caldera oxidada. Los compradores se enfrentaban al dilema de restaurar su locomotora utilizando piezas recién fabricadas o desmantelarla y utilizar las piezas para restaurar otros ejemplos más completos. [17] [18] [19]
El proyecto Grange representa un tercer enfoque, mediante el uso de piezas de locomotoras desechadas en un proyecto de nueva construcción.
La Sociedad 6880 (organización benéfica registrada, n.º: 1100537) se formó en 1998 con el único propósito de construir una locomotora de vapor de la clase Grange operativa . [20] Como el programa de reconstrucción de GWR se detuvo al final del primer lote de 80 locomotoras, asignar un nombre y un número putativos a la locomotora propuesta fue un procedimiento relativamente fácil. Según los registros de GWR, la n.º 6880 Betton Grange era la siguiente locomotora programada para salir de la línea de montaje en Swindon Works, por lo que la locomotora proyectada pasó a conocerse como "la 81.ª Grange". [14]
El núcleo de la sociedad estaba formado por el grupo que había recuperado de Barry el GWR 5101 Class Large Prairie No. 5199 y lo había restaurado para ponerlo en funcionamiento en Llangollen. [21]
Tanto los bastidores principales como la cabina del número 6880 fueron fabricados recientemente y el corte comenzó en septiembre de 2004. [22] La cabina se completó a tiempo para la reunión de Crewe Works en 2005.
En 2005, la sociedad adquirió la caldera de la GWR 6959 "Modified Hall" Class No. 7927 Willington Hall . Los bastidores y los juegos de ruedas del bogie y el ténder de la Hall han sido conservados por Didcot Railway Centre para construir una GWR 1000 County Class , otra clase de locomotora GWR que no se conservó. La sociedad también adquirió el bastidor de ténder de repuesto de la GWR 4900 Class 4936 Kinlet Hall .
En 2010, la sociedad compró la locomotora GWR 4900 Hall Class No. 5952 Cogan Hall a Cambrian Railways Trust . El objetivo a largo plazo es restaurar completamente esta locomotora para que vuelva a funcionar, pero a corto plazo, la sociedad ha tomado prestado su bogie y ténder para el proyecto Grange , para acelerar el proyecto hasta su conclusión exitosa.
