El asedio de Przemyśl [a] fue el asedio más largo de Europa durante la Primera Guerra Mundial . [4] El asedio fue una aplastante derrota del ejército austrohúngaro por parte del ejército ruso . Przemyśl era una ciudad- fortaleza y un bastión a orillas del río San, en lo que hoy es el sureste de Polonia . La toma de Przemyśl comenzó el 16 de septiembre de 1914 y se suspendió brevemente el 11 de octubre debido a una ofensiva austrohúngara. El asedio se reanudó de nuevo el 9 de noviembre y la guarnición austrohúngara se rindió el 22 de marzo de 1915, tras resistir un total de 133 días. [1] El asedio ha sido denominado " el Stalingrado de Austria-Hungría ". [5] [6]
En agosto de 1914, los ejércitos rusos avanzaron contra la Prusia Oriental alemana y una de las provincias más grandes de Austria-Hungría, Galicia , situada a ambos lados de la actual frontera entre Polonia y Ucrania . Su avance hacia Alemania pronto fue rechazado, pero su campaña en Galicia tuvo más éxito. El general Nikolai Ivanov abrumó a las fuerzas austrohúngaras al mando de Conrad von Hötzendorf [ cita requerida ] durante la Batalla de Galicia , y todo el frente austríaco retrocedió más de 160 kilómetros (100 millas) hasta los Cárpatos . La fortaleza de Przemyśl fue el único puesto austriaco que resistió y, el 28 de septiembre, estaba completamente detrás de las líneas rusas. Los rusos estaban ahora en condiciones de amenazar la región industrial alemana de Silesia , haciendo que la defensa de Przemyśl fuera importante tanto para los alemanes como para los austrohúngaros.
Se cavaron 50 kilómetros (30 millas) de nuevas trincheras y se utilizaron 1.000 kilómetros (650 millas) de alambre de púas para construir siete nuevas líneas de defensa alrededor del perímetro de la ciudad. Dentro de la fortaleza, una guarnición militar de 127.000 hombres, así como 18.000 civiles, estaban rodeadas por seis divisiones rusas. Przemyśl reflejaba la naturaleza del Imperio austrohúngaro: las órdenes del día debían emitirse en quince idiomas. Austriacos, polacos, judíos y rutenos (ucranianos) estaban juntos en la ciudad sitiada, que era atacada constantemente por fuego de artillería, y a medida que aumentaba el número de muertos, enfermos y heridos, y amenazaba con morir de hambre, también aumentaba la desconfianza mutua y la tensión étnica. [7]
El 24 de septiembre, el general Radko Dimitriev , comandante del Tercer ejército ruso, inició el asedio de la fortaleza con seis divisiones. Dimitriev, tras un breve bombardeo de artillería, ordenó un asalto a gran escala contra la fortaleza. La fortaleza fue defendida por 120.000 soldados, bajo el mando de Hermann Kusmanek von Burgneustädten . Durante tres días los rusos atacaron y no lograron nada a costa de 40.000 bajas. [8]
Durante la Batalla del río Vístula , el Tercer Ejército de Svetozar Boroevic von Bojna avanzó hacia Przemyśl. El 5 de octubre continuaron los ataques rusos, bajo el mando del general Scherbakov, incluido uno importante el 7 de octubre. Sin embargo, con el avance de las fuerzas austrohúngaras, el asalto ruso fue interrumpido. El 9 de octubre, una unidad de caballería del Tercer Ejército entró en la fortaleza sitiada y el cuerpo principal el 12 de octubre [8] : 327–328
A finales de octubre, los ejércitos alemán y austrohúngaro se retiraban hacia el oeste después de sus reveses en la batalla del río Vístula . El 4 de noviembre, se ordenó a los civiles que abandonaran Przemyśl. El 10 de noviembre comenzó el segundo asedio. [8] : 354–355 El 11.º ejército ruso (general Andrei Nikolaevich Selivanov ) emprendió las operaciones de asedio. Selivanov no ordenó ningún asalto frontal como lo había hecho Dimitriev y, en cambio, decidió someter a la guarnición por hambre. A mediados de diciembre, los rusos atacaban la fortaleza con incesante fuego de artillería intentando obligar a la ciudad a rendirse. Durante el invierno de 1914-1915, los ejércitos de los Habsburgo continuaron abriéndose paso hasta la fortaleza. Meses de lucha provocaron grandes pérdidas, en gran parte por congelación y enfermedades, pero las fuerzas de socorro no lograron llegar a la guarnición de Przemyśl.
En febrero de 1915, Boroevic dirigió otro esfuerzo de socorro hacia Przemyśl. A finales de febrero, una vez frustrados todos los esfuerzos de ayuda, Hötzendorf informó a Hermann Kusmanek von Burgneustädten que no se harían más esfuerzos. Selivanov recibió suficiente artillería para reducir la fortaleza. Los rusos invadieron las defensas del norte el 13 de marzo. Una línea de defensa improvisada detuvo los ataques rusos el tiempo suficiente para que Kusmanek destruyera todo lo que quedaba en la ciudad que pudiera ser útil para los rusos una vez capturado. El 19 de marzo, Kusmanek ordenó un intento de escapar, pero sus salidas fueron rechazadas y se vio obligado a retirarse a la ciudad. Sin nada útil dentro de la ciudad, Kusmanek no tuvo más remedio que rendirse. El 22 de marzo, la guarnición restante de 117.000 personas se rindió a los rusos. Entre los capturados se encontraban nueve generales, noventa y tres oficiales superiores, otros 2.500 oficiales, [9] [10] y el poeta de guerra húngaro Geza Gyoni .
Se conservan diarios y cuadernos de notas de varias personas del pueblo. El diario de Josef Tomann, un austriaco reclutado para el servicio militar como médico junior, revela los resultados de las actividades de los oficiales de guarnición: "Los hospitales contratan a muchachas adolescentes como enfermeras. Reciben 120 coronas al mes y comida gratis. , con muy pocas excepciones, completamente inútiles. Su principal trabajo es satisfacer la lujuria de los señores oficiales y, lamentablemente, también de varios médicos... Casi a diario llegan nuevos oficiales con casos de sífilis , gonorrea y chancro blando. . Las pobres niñas y mujeres se sienten halagadas cuando son charladas por uno de estos cerdos pestilentes con sus uniformes impecables, con sus botas y botones brillantes. Otros relatos revelan la presencia generalizada de hambre y enfermedades, incluido el cólera , y el diario de Helena Jablonska, una mujer polaca de mediana edad y bastante rica, revela tensiones de clase, antisemitas y raciales en la ciudad; "Las mujeres judías en los sótanos te estafan peor", y el 18 de marzo de 1915 – "Los judíos quitan rápidamente los carteles de sus tiendas, para que nadie sepa quién es el dueño de qué... Todos tienen tanto ricos a costa de esos pobres soldados, ¡y ahora, por supuesto, todos quieren huir! Cuando el ejército imperial ruso finalmente tomó la ciudad en marzo, los soldados zaristas desataron un violento pogromo contra la población judía de la ciudad. Jablonska señaló: "Los cosacos esperaron hasta que los judíos se dirigieron a la sinagoga para rezar antes de atacarlos con látigos. Hay tanto lamento y desesperación. Algunos judíos se esconden en sótanos, pero allí también los atraparán". [11]
Vuelos aéreos desde Przemyśl durante ambos asedios, cuando se enviaron postales aéreas, en su mayoría correo militar , desde la ciudad sitiada en veintisiete vuelos. Tras un aterrizaje forzoso, los rusos confiscaron el correo de un vuelo y lo enviaron a San Petersburgo para su censura postal y su posterior transmisión. El correo en globo, algunos globos de papel tripulados pero principalmente no tripulados, también se transportaba fuera de la ciudad. [12] El correo de palomas también se utilizaba para enviar mensajes fuera de la ciudad. [13]
La caída de Przemyśl llevó a muchos a creer que Rusia lanzaría ahora una gran ofensiva en Hungría . Esta ofensiva anticipada nunca llegó, pero la pérdida de Przemyśl fue un duro golpe para la moral austrohúngara. Otro golpe para Austria-Hungría fue el hecho de que se suponía que Przemyśl solo tendría una guarnición de 50.000 personas, pero más de 110.000 austrohúngaros se rindieron con la fortaleza, una pérdida mucho más significativa. Los rusos mantuvieron Przemyśl hasta el verano de 1915, cuando la ofensiva Gorlice-Tarnów hizo retroceder el frente ruso en Galicia. Przemyśl permaneció en manos austrohúngaras hasta octubre de 1918, momento en el que el este de Galicia abandonó el Imperio austrohúngaro y pasó a formar parte del recién creado estado independiente de Polonia. El ejército austrohúngaro nunca se recuperó de sus pérdidas en el invierno de 1914-1915 y los Habsburgo dependerían en adelante de la ayuda alemana tanto en su sector del Frente Oriental como en los Balcanes . [14]
Mientras tanto, los intentos austrohúngaros de aliviar la fortaleza terminaron catastróficamente cuando las fuerzas imperiales, mal abastecidas y superadas en número, intentaron ofensiva tras ofensiva a través de los Cárpatos. Las bajas entre enero y abril de 1915, en los Cárpatos, se informaron oficialmente como 800.000, principalmente debido al clima y las enfermedades más que al combate. Las bajas rusas fueron casi tan elevadas, pero más fáciles de reemplazar, y se compensaron más con la rendición de 117.000 soldados austrohúngaros al final del asedio. [15] En total, el asedio y los intentos de aliviarlo le costaron al ejército austrohúngaro más de un millón de bajas y le infligieron daños importantes de los que nunca se recuperaría.