Las torres del reloj son un tipo específico de estructura que alberga un reloj de torre y tiene una o más esferas de reloj en las paredes exteriores superiores. Muchas torres de reloj son estructuras independientes, pero también pueden estar unidas o ubicadas encima de otro edificio. Algunos otros edificios también tienen esferas de reloj en el exterior, pero estas estructuras cumplen otras funciones principales.
Las torres del reloj son una vista común en muchas partes del mundo y algunas son edificios emblemáticos. Un ejemplo es la Torre Elizabeth de Londres (normalmente llamada " Big Ben ", aunque estrictamente este nombre pertenece sólo a la campana situada en el interior de la torre).
Hay muchas estructuras que pueden tener relojes o esferas de reloj adheridas y a algunas estructuras se les han agregado relojes a una estructura existente. Según el Consejo de Edificios Altos y Hábitat Urbano, una estructura se define como edificio si al menos el cincuenta por ciento de su altura está formada por placas de piso que contienen una superficie habitable. Las estructuras que no cumplen con este criterio, se definen como torres . Históricamente, una torre de reloj se ajusta a esta definición de torre y, por lo tanto, puede definirse como cualquier torre construida específicamente con una o más (a menudo cuatro) esferas de reloj y que puede ser independiente o parte de una iglesia o edificio municipal, como un ayuntamiento . Por lo tanto, no todos los relojes de los edificios convierten el edificio en una torre de reloj.
El mecanismo del interior de la torre se conoce como reloj de torreta . A menudo marca la hora (y a veces segmentos de una hora) haciendo sonar grandes campanas o carillones , a veces tocando frases o melodías musicales simples. Algunas torres de reloj se construyeron anteriormente como campanarios y luego se les agregaron relojes. Como estas estructuras cumplen la definición de torre, pueden considerarse torres de reloj.
Aunque hoy en día las torres del reloj son admiradas principalmente por su estética, alguna vez cumplieron un propósito importante. Antes de mediados del siglo XX, la mayoría de la gente no tenía relojes y, antes del siglo XVIII, incluso los relojes domésticos eran raros. Los primeros relojes no tenían esfera, sino que eran únicamente relojes de sonería , que hacían sonar las campanas para llamar a la comunidad circundante al trabajo o a la oración. Por lo tanto, se colocaron en torres para que las campanas fueran audibles a gran distancia. Las torres del reloj estaban ubicadas cerca de los centros de las ciudades y, a menudo, eran las estructuras más altas allí. A medida que las torres de reloj se volvieron más comunes, los diseñadores se dieron cuenta de que un dial en el exterior de la torre permitiría a los habitantes leer la hora cuando quisieran.
El uso de torres de reloj se remonta a la antigüedad . La primera torre del reloj fue la Torre de los Vientos en Atenas , que contaba con ocho relojes de sol y fue creada en el siglo I a. C. durante el período de la Grecia romana . En su interior también había un reloj de agua (o clepsidra), impulsado por el agua que bajaba de la Acrópolis . [1]
En la China de la dinastía Song , Su Song diseñó una torre de reloj astronómico y la erigió en Kaifeng en 1088, con un mecanismo de escape líquido . [2] En Inglaterra, se instaló un reloj en una torre del reloj, el precursor medieval del Big Ben , en Westminster , en 1288; [3] [4] y en 1292 se instaló un reloj en la Catedral de Canterbury . [3] El reloj de torre más antiguo que se conserva y que anteriormente formaba parte de una torre de reloj en Europa es el reloj de la Catedral de Salisbury , terminado en 1306; y otro reloj instalado en St. Albans , en 1326, "mostraba varios fenómenos astronómicos". [3]
Al-Jazari, de la dinastía Artuqid en la Alta Mesopotamia , construyó un elaborado reloj y lo describió en su Libro del conocimiento de ingeniosos dispositivos mecánicos en 1206. Tenía unos 3,3 metros (11 pies) de altura y tenía múltiples funciones además de la medición del tiempo . Incluía una visualización del zodíaco y los caminos solar y lunar, y un puntero en forma de luna creciente que recorría la parte superior de una puerta , movido por un carro oculto y provocando que se abrieran puertas automáticas, cada una de las cuales revelaba un maniquí . cada hora. [5] [6] Fue posible reprogramar la duración del día y la noche diariamente para tener en cuenta los cambios en la duración del día y la noche a lo largo del año, y también contó con cinco músicos robóticos que tocan música automáticamente cuando los mueven. palancas accionadas por un árbol de levas oculto unido a una rueda hidráulica . Otros componentes del reloj del castillo incluían un depósito principal con un flotador, una cámara de flotador y regulador de flujo , un plato y una válvula , dos poleas , un disco creciente que muestra el zodíaco y dos autómatas halcón que lanzaban bolas en jarrones . [7] El reloj del castillo de Al-Jazari se considera una de las primeras computadoras analógicas programables , junto con el mecanismo de Antikythera de la antigua Grecia . [8]
Los relojes de torre síncronos de línea (red) se introdujeron en los Estados Unidos en la década de 1920.
Algunas torres del reloj se han convertido en monumentos famosos. Ejemplos destacados incluyen la Torre Elizabeth construida en 1859, que alberga la Gran Campana (generalmente conocida como Big Ben ) en Londres , [9] la torre del Ayuntamiento de Filadelfia , la Torre Rajabai en Mumbai , la Torre Spasskaya del Kremlin de Moscú , la Torre dell'Orologio en la Piazza San Marco en Venecia , Italia , la Torre de la Paz del Parlamento de Canadá en Ottawa y la torre del reloj Zytglogge en la ciudad vieja de Berna , Suiza .
La torre de reloj independiente más alta del mundo es la Torre del Reloj en Memoria de Joseph Chamberlain (Old Joe) en la Universidad de Birmingham en Birmingham , Reino Unido. [10] La torre tiene 100 metros (330 pies) de altura y se completó en 1908. La torre del reloj del Ayuntamiento de Filadelfia fue parte del edificio más alto del mundo desde 1894, [11] cuando se remató la torre y se edificio parcialmente ocupado, [12] [13] hasta 1908.
A los edificios más altos se les han agregado esferas de reloj a su estructura existente, como el Palacio de Cultura y Ciencia en Varsovia , con un reloj agregado en 2000. El edificio tiene una altura de techo de 187,68 m (615,7 pies) y una altura de antena de 237 m. (778 pies). El edificio NTT Docomo Yoyogi en Tokio , con un reloj añadido en 2002, tiene una altura de techo de 240 m (790 pies) y una altura de antena de 272 m (892 pies).
El Abraj Al Bait , un complejo hotelero en La Meca construido en 2012, tiene la esfera de reloj más grande y más alta en un edificio del mundo, con su Torre del Reloj Real de La Meca con una altura ocupada de 494,4 m (1.622 pies) y una altura de punta. de 601 m (1.972 pies). [14] La torre tiene cuatro esferas de reloj, dos de las cuales tienen 43 m (141 pies) de diámetro y aproximadamente 400 m (1300 pies) de altura. [15]
