Un reloj de torre o reloj de torre es un reloj diseñado para montarse en lo alto de la pared de un edificio, generalmente en una torre de reloj , en edificios públicos como iglesias , edificios universitarios y ayuntamientos . Como servicio público para permitir a la comunidad saber la hora, tiene una gran cara visible desde lejos y, a menudo, un mecanismo de sonería que hace sonar las campanas según las horas.
El reloj de torreta es uno de los primeros tipos de reloj. A partir del siglo XII en Europa, las ciudades y los monasterios construyeron relojes en altas torres para tocar campanas y llamar a la comunidad a la oración. Los relojes públicos desempeñaron un papel importante en la medición del tiempo en la vida diaria hasta el siglo XX, cuando los relojes precisos se volvieron lo suficientemente baratos como para que la gente común pudiera comprarlos. Hoy en día, las funciones de difusión del tiempo de los relojes de torre no son muy necesarias, y se construyen y conservan principalmente por motivos tradicionales, decorativos y artísticos.
Para hacer girar las grandes manecillas y hacer funcionar el tren de sonería, el mecanismo de los relojes de torreta debe ser más potente que el de los relojes normales. Los relojes de torre tradicionales son grandes relojes de péndulo que funcionan con pesas colgantes, pero los modernos suelen funcionar con electricidad.
Los relojes de agua se conocen ya en el siglo XVI a. C. y se utilizaban en el mundo antiguo, pero eran relojes domésticos. A partir de la Edad Media, alrededor del año 1000 d. C., se inventaron los relojes de agua de sonería , que hacían sonar las campanas en las horas canónicas con el fin de llamar a la comunidad a la oración. Instalado en torres de reloj de catedrales , monasterios y plazas de ciudades para que pudieran oírse a largas distancias, estos fueron los primeros relojes de torre. En el siglo XIII, las ciudades de Europa competían entre sí para construir los relojes más bellos y elaborados. Los relojes de agua marcaban el tiempo según la velocidad del agua que fluía a través de un orificio. Dado que el caudal varía con la presión, que es proporcional a la altura del agua en el recipiente de origen, y la viscosidad , que varía con la temperatura durante el día, los relojes de agua tenían una precisión limitada. Otras desventajas eran que requerían transportar agua manualmente en un balde desde un pozo o río para llenar el depósito del reloj todos los días, y se congelaba completamente en invierno.
Los primeros relojes totalmente mecánicos que surgieron en Europa a finales del siglo XIII marcaban el tiempo con un escape de borde y un foliot (también conocido como corona y volante). En la segunda mitad del siglo XIV se instalaron más de 500 relojes de torreta en edificios públicos de toda Europa. Los nuevos relojes mecánicos eran más fáciles de mantener que los relojes de agua, ya que la energía para hacer funcionar el reloj se obtenía girando una manivela para levantar un peso sobre una cuerda, y tampoco se congelaban durante el invierno, por lo que se convirtieron en el mecanismo estándar utilizado en Los relojes de torre se están instalando en campanarios de iglesias, catedrales, monasterios y ayuntamientos de toda Europa.
El mecanismo de cronometraje de borde y foliot en estos primeros relojes mecánicos era muy inexacto, ya que el primitivo volante de foliot no tenía un resorte de equilibrio para proporcionar una fuerza de restauración , por lo que el volante no era un oscilador armónico con una frecuencia resonante inherente o "ritmo". "; su velocidad variaba con las variaciones en la fuerza del tren de ruedas. El error en los primeros relojes mecánicos pudo ser de varias horas al día. Por lo tanto, el reloj tenía que ser puesto a cero frecuentemente por el paso del sol o de las estrellas.
El reloj de péndulo fue inventado y patentado en 1657 por el científico holandés Christiaan Huygens , inspirado en las propiedades superiores de cronometraje del péndulo descubierto a partir de 1602 por el científico italiano Galileo Galilei . Los relojes de péndulo eran mucho más precisos que los relojes de foliot anteriores , mejorando la precisión del cronometraje de los mejores relojes de precisión de 15 minutos por día a quizás 10 segundos por día. En unas pocas décadas, la mayoría de los relojes de torre de toda Europa fueron reconstruidos para convertir el borde y el escape de foliot anteriores en péndulos. Casi ningún ejemplo de los mecanismos originales de borde y foliot de estos primeros relojes ha sobrevivido hasta el día de hoy.
La precisión del reloj de péndulo aumentó con la invención del escape de ancla en 1657 por Robert Hooke , que rápidamente reemplazó al primitivo escape de borde en los relojes de péndulo. El primer reloj de torre con el nuevo escape fue el Wadham College Clock , construido en Wadham College, Oxford , Reino Unido, en 1670, probablemente por el relojero Joseph Knibb . El escape del ancla redujo el ancho de oscilación del péndulo de 80 a 100° en el reloj de borde a 3-6°. Esto redujo en gran medida la energía consumida por el péndulo y permitió utilizar péndulos más largos. Mientras que los relojes de péndulo domésticos suelen utilizar un péndulo de segundos de 1,0 metro (39 pulgadas) de largo, los relojes de torre suelen utilizar un péndulo de 1,5 segundos, 2,25 m (7,4 pies) de largo, o un péndulo de dos segundos, 4 m (13 pies) de largo. [1] [2]
Los relojes de torre tenían una fuente de error que no se encontraba en otros relojes: el par variable en el tren de ruedas causado por el peso de las enormes manecillas externas del reloj mientras giraban, que empeoraba con las cargas estacionales de nieve, hielo y viento en las manecillas. [3] Las variaciones de fuerza, aplicadas al péndulo por la rueda de escape, causaron que el período del péndulo variara. Durante el siglo XIX se inventaron escapes especializados para los relojes de torre para mitigar este problema. En el tipo más común, llamado escapes de gravedad , en lugar de aplicar la fuerza del tren de engranajes para empujar el péndulo directamente, la rueda de escape levantaba una palanca ponderada, que luego se soltaba y su peso empujaba al péndulo durante su oscilación hacia abajo. . Esto aisló el péndulo de las variaciones en la fuerza motriz. Uno de los tipos más utilizados fue el escape de gravedad de tres patas inventado en 1854 por Edmund Beckett (Lord Grimsthorpe).
Los relojes de torre eléctricos y los relojes híbridos mecánicos/eléctricos se introdujeron a finales del siglo XIX.
Algunos relojes de torreta mecánicos se dan cuerda mediante un motor eléctrico. Estos todavía se consideran relojes mecánicos.
Esta tabla muestra algunos de los relojes de torre que se instalaron en toda Europa. No está completo y sirve principalmente para ilustrar la tasa de adopción. Apenas quedan mecanismos de relojes de torre que datan de antes de 1400 y, debido a la extensa reconstrucción de los relojes, se cuestiona la autenticidad de los que sobreviven. Lo poco que se sabe sobre sus mecanismos se obtiene principalmente de fuentes manuscritas.
La columna "país" se refiere a las fronteras internacionales actuales (2012). Por ejemplo, Colmar estaba en Alemania en 1370, pero ahora está en Francia.
Se cree que el borde y el escape de foliot se introdujeron en algún momento a finales del siglo XIII, por lo que muy pocos, o ninguno, de estos relojes tenían mecanismos de foliot ; la mayoría eran relojes de agua o, en algunos casos, posiblemente de mercurio .
Durante el siglo XIV, la aparición del foliot reemplazó a los relojes de agua de alto mantenimiento. No se sabe exactamente cuándo sucedió eso y cuáles de los relojes de principios del siglo XIV eran relojes de agua y cuáles usaban un foliot.
El reloj de Heinrich von Wieck de París que data de 1362 es el primer reloj del que se sabe con certeza que tenía foliot y escape de borde. El hecho de que haya un aumento repentino en el número de instalaciones registradas de relojes de torre indica que estos nuevos relojes utilizan verge & foliot. Esto sucede en los años 1350 en adelante.
Resulta evidente que incluso las ciudades pequeñas pueden permitirse el lujo de instalar relojes de sonería públicos. Los relojes de torre son ahora comunes en toda Europa.
No se conocen mecanismos de reloj supervivientes de esta época (aparte de las afirmaciones de Salisbury y Wells).
