La religión natural significa con mayor frecuencia la "religión de la naturaleza", en la que Dios, el alma, los espíritus y todos los objetos de lo sobrenatural se consideran parte de la naturaleza y no separados de ella. Por el contrario, también se utiliza en filosofía para describir algunos aspectos de la religión que se dice que son cognoscibles aparte de la revelación divina a través de la lógica y la razón únicamente, por ejemplo, la existencia del Motor inmóvil , la primera causa del universo. [1]
La mayoría de los autores [ ¿quién? ] consideran la religión natural no sólo como el fundamento de las religiones monoteístas como el judaísmo , el cristianismo y el islam , sino también como algo distinto de ellas. [2] Según algunos autores [ ¿quién? ] , aspectos de la religión natural se encuentran universalmente entre todos los pueblos, a menudo en formas tales como chamanismo y animismo . [3] Todavía se practican en muchas partes del mundo. Se considera que las religiones de las sociedades nativas americanas , por ejemplo, poseen algunos aspectos de la religión natural.
La religión natural podría tener los siguientes significados:
Los principios básicos de la religión natural fueron esbozados por Aristóteles , en cuyo hilomorfismo todas las cosas están hechas de materia y forma . La forma de cada ser vivo es el alma , que guía y dirige su desarrollo. Muchas religiones naturales [ ¿cuáles? ] consideran a Dios como el "alma del universo". [5] [6]
El monoteísmo temprano tenía muchos elementos naturalistas. Se pensaba que el cielo y el infierno eran lugares físicos encima y debajo de la tierra y se esperaba que la "salvación" trajera la resurrección del cuerpo.
En el siglo IV, los cristianos estaban preocupados porque Jesús no había regresado y se preguntaban qué pasó con los que murieron antes de la Segunda Venida de Cristo. Los cristianos, liderados por Agustín de Hipona y bajo la influencia tanto del gnosticismo como del neoplatonismo , desarrollaron una nueva creencia en el alma como capaz de una existencia separada y abstracta del mundo material. [7] Las almas humanas, a diferencia de las de los animales, sobrevivirían a la muerte y, dependiendo del juicio de Dios, serían transferidas a los reinos inmateriales del cielo o del infierno y al nuevo reino del limbo para las personas no bautizadas y al purgatorio para aquellos que no lo hacen. merecen el infierno pero no están purificados para el cielo. [8]
Otra distinción del monoteísmo se encuentra en la creencia cristiana en los milagros, en los que Dios interviene en la historia desde fuera de la naturaleza. Los antiguos filósofos romanos y otros desde entonces objetaron esta doctrina cristiana como si Dios violara sus propias leyes naturales. Los cristianos tuvieron que separar más completamente a Dios del universo natural para mostrar cómo esto podía ser posible. [9] Había tendencias neoplatónicas similares en el judaísmo y el Islam, que también veían a Dios actuando en la historia.
Las religiones naturales, por el contrario, consideran lo sobrenatural como parte del universo natural. [10]
Uno de los primeros intentos de desarrollar una ciencia de la religión fue Las variedades de la experiencia religiosa del filósofo estadounidense William James . James vio la experiencia básica que unificó todas las religiones como un evento personal que a veces cambia la vida y en el que uno percibe la conexión de todas las cosas como un todo unificado. [11]
James definió los fundamentos de toda religión, incluida la religión natural, cuando escribió: "Si uno caracterizara la vida de la religión en los términos más amplios y generales posibles, podría decir que existe por la creencia de que existe un orden invisible, y que nuestro bien supremo reside en adaptarnos armoniosamente a ello." [12]
Ciertos aspectos de la religión natural (es decir, verdades religiosas que son cognoscibles únicamente por la razón humana) se encuentran entre diferentes culturas, aunque no siempre del todo intactos, y en diversos grados, según filósofos como Tomás de Aquino y Malebranche . [13]
Algunos científicos modernos, como el biólogo británico Rupert Sheldrake, creen que los nuevos descubrimientos coinciden con la creencia de Aristóteles en el alma. Sheldrake cree que fuerzas como el magnetismo , la gravedad y la mecánica cuántica también apuntan a fuerzas no materiales que actúan en la naturaleza. [14]