El asedio de Basing House cerca de Basingstoke en Hampshire fue una victoria parlamentaria a finales de la Primera Guerra Civil Inglesa . Si bien el título del evento puede sugerir un solo asedio, en realidad hubo tres enfrentamientos principales. John Paulet, quinto marqués de Winchester, era propietario de la Casa y, como realista comprometido , la guarneció en apoyo del rey Carlos I , ya que dominaba la carretera de Londres hacia el oeste a través de Salisbury.
El primer enfrentamiento tuvo lugar en noviembre de 1643, cuando Sir William Waller, al frente de un ejército de unos 7.000 hombres, intentó tomar Basing House mediante un asalto directo. Después de tres intentos fallidos, se hizo evidente para él que sus tropas carecían de la determinación necesaria y, con el invierno acercándose rápidamente, Waller se retiró a un lugar más amigable.
A principios de 1644, los parlamentarios intentaron concertar la rendición secreta de Basing House con Lord Edward Paulet, el hermano menor del marqués de Winchester, pero el complot fue descubierto.
Las fuerzas parlamentarias continuaron el asedio de las guarniciones en los accesos estáticos a Basing House para impedir que los realistas buscaran alimento y que los convoyes de ayuda pasaran. Luego, el 4 de junio de 1644, el coronel Richard Norton, utilizando tropas parlamentarias de las guarniciones de Hampshire, invadió de cerca Basing House e intentó someter a la guarnición por hambre. Este asedio se rompió el 12 de septiembre de 1644 cuando una columna de socorro bajo el mando del coronel Henry Gage rompió las líneas parlamentarias. Habiendo reabastecido a la guarnición, no se demoró, sino que partió al día siguiente y regresó a las líneas realistas. Los parlamentarios reinvirtieron el lugar, pero a mediados de noviembre, amenazado por un ejército realista y su fuerza sitiadora diezmada por la enfermedad, Waller puso fin a la inversión. Cinco días después, el 20 de noviembre, llegó Gage con suministros frescos.
El asedio final tuvo lugar en octubre de 1645. Oliver Cromwell se unió a las fuerzas parlamentarias que asediaban la Cámara con sus propios hombres y un tren de asedio de armas pesadas. Rápidamente rompieron las defensas y en la mañana del 14 de octubre de 1645 la Casa fue asaltada con éxito. Como la guarnición se había negado a rendirse antes del asalto, durante los dos años del asedio, más de 2.000 parlamentarios fueron asesinados. [1] —los atacantes, que tenían poca simpatía por aquellos que percibían como católicos romanos, mataron aproximadamente a una cuarta parte de los 400 miembros de la guarnición, incluidos diez sacerdotes (seis de los cuales murieron durante el asalto y otros cuatro fueron considerados ejecutado posteriormente).
Durante el asalto la casa se incendió y sufrió graves daños. Lo que quedó fue "totalmente menospreciado y demolido" por orden del Parlamento, y las piedras de la Cámara se ofrecieron gratuitamente a cualquiera que se las llevara.
Sir William Paulet , creado barón St. John de Basing por Enrique VIII , y conde de Wiltshire y marqués de Winchester por Eduardo VI , "convirtió Basing House de un castillo feudal en una magnífica y principesca residencia".
Una buena descripción de la Casa tal como estaba antes del asedio se encuentra en el Diario del Marqués. Basing House se encontraba en un terreno elevado, de forma circular, rodeada de murallas de ladrillo revestidas de tierra y una zanja muy profunda pero seca. La elevada puerta de entrada, con cuatro torreones, mirando hacia el norte, a su derecha, sin el foso, un buen edificio que contiene dos hermosos patios; ante ellos estaba Grange, separada por un muro y un camino común, etc. Se puede tener una idea de la magnitud del lugar si se recuerda que, según un estudio realizado en 1798, el área de las obras, incluidos jardines y trincheras, cubría aproximadamente catorce acres y medio. [2]
El asedio, que ha hecho famoso el nombre de Basing House, comenzó en agosto de 1643, cuando John Paulet, quinto marqués de Winchester , lo mantuvo para el rey, quien se retiró aquí con la vana esperanza de que "la integridad y la privacidad podrían tener aquí conservó la paz", pero en esto fue engañado y se vio obligado a ponerse en guardia, lo que con sus caballeros armados con seis mosquetes hizo tan bien que rechazó dos veces los intentos de los "Roundheads" de tomar posesión. El 31 de julio de 1643, el rey, a petición del marqués, envió 100 mosqueteros, al mando del teniente coronel Robert Peake , para formar una guarnición. A las pocas horas de la llegada de estas tropas, los coroneles Harvey y Richard Norton intentaron un ataque sorpresa, pero fueron rechazados y se retiraron esa misma noche a Farnham . [3]
El marqués, que había asumido el cargo de coronel y gobernador, se puso inmediatamente a trabajar con la ayuda del coronel Peake (nombrado gobernador de la Cámara bajo el mando del marqués) que dirigía las tropas de Peake, y un refuerzo de 150 hombres, para fortalecer las obras. , ya que le habían llegado rumores de que Sir William Waller marchaba hacia la Cámara con una fuerza poderosa. [3] [un]
Entre los habitantes de la Casa durante el asedio había varios hombres notables de letras y artes, algunos de ellos eran soldados realistas y otros refugiados realistas de Londres. William Faithorne , alumno del padre de Robert Peake, fue uno de los sitiados y dejó un ingenioso grabado satírico de Hugh Peters (un enemigo en la puerta), así como muchos otros excelentes retratos. Otro grabador aún más famoso de la Casa, Wenceslao Hollar (véase La vida de Virtue sobre él), grabó un retrato del marqués. Otros reclusos eran Inigo Jones , el gran arquitecto, y Thomas Fuller , autor de " Los dignos de Inglaterra ", de quien se dice que estaba ocupado en ese trabajo en el mismo momento del asedio, y que fue muy interrumpido por el ruido de cañón. [5] Otro hombre de letras encontró refugio en Basing House, donde perdió la vida, a saber. Teniente Coronel Thomas Johnson , MD, editor de Gerard's Herbal y autor de varios trabajos botánicos. [6] El capitán William Robbins , un destacado actor cómico de las épocas jacobea y carolina, murió durante el asedio. [7]
No hay duda de que la escasez de municiones, así como de provisiones, fue la causa de cierta vergüenza para el marqués en su defensa de la Cámara. En el primer año del asedio (12 de octubre de 1643), el rey emitió una orden con el siguiente efecto:
Charles R. A nuestra derecha, fiel y querido Henry, Lord Percy , general de nuestra artillería para la presente expedición. Nuestra voluntad y nuestro placer es que usted tome inmediatamente la orden de enviar a la Casa de Base del Marqués de Winchester diez barriles de pólvora con cerillas y balas proporcionadas. Y ésta será vuestra orden. Dado en nuestra corte de Oxford el doce de octubre de 1643. [8]
Comunicado esto al Marqués, escribió lo siguiente:
A la derecha, Honorable Lord Percy, General de la artillería de Su Majestad en la Corte.
Mi señor. Entendiendo por carta del Sr. Secretario Nicholas, que Su Majestad ha dado una orden para sacar de su cargador diez barriles de pólvora y doble proporción de cerilla, por lo tanto deseo que Su Señoría ordene carros para transportar dicha pólvora desde Oxford a esta guarnición, no sólo con gran necesidad de la misma, sino también esperando diariamente el acercamiento del enemigo, que ahora se encuentra en Farnham con una fuerza considerable de caballos y de a pie. He enviado a este mensajero que asistirá a la expedición. Y si se han introducido armas en el almacén, deseo su favor para que se envíen 100 mosquetes con este transporte, y al hacerlo, complacerá infinitamente a Mi Señor, el más afectuoso pariente y humilde servidor de Su Señoría, Winchester. .
Castillo de Basing, 2 de noviembre de 1643. [8]
Sir William Waller , que era más activo que el conde de Essex , era en ese momento el favorito de aquellos en el Parlamento Largo que creían que una mayor energía produciría resultados más exitosos. El 4 de noviembre de 1643 fue puesto a la cabeza de una nueva Asociación del Sudeste, que comprendía los condados de Kent , Surrey , Sussex y Hampshire. [9] Los suministros que se pudieron conseguir se llevaron rápidamente a su cuartel general, y el 7 de noviembre se dispuso a sitiar Basing House (Loyalty House, como le gustaba llamarla a su propietario), la mansión fortificada del católico John, marqués de Winchester. ahora guarnecido por un grupo de realistas de Londres. Basing House dominaba la carretera hacia el oeste a través de Salisbury, del mismo modo que el castillo de Donnington , ahora guarnecido para el rey, dominaba la carretera más al norte hacia el oeste a través de Newbury. [10]
El 6 de noviembre de 1643, Waller, con 7.000 caballos y a pie, rodeó la casa, donde permanecieron durante nueve días, tiempo durante el cual hicieron tres intentos infructuosos de tomar el lugar por asalto, pero cada vez fueron rechazados con grandes pérdidas. Durante estos asaltos sólo dos miembros de la guarnición murieron. [11]
El primer ataque de Waller a Basing House fue frustrado por una tormenta de viento y lluvia. Su segundo intento fracasó por una causa de desastre mucho más siniestra. Sus tropas llevaban mucho tiempo sin recibir pago y fácilmente se despertó entre ellos un espíritu amotinado. El 12 de noviembre, un regimiento de Westminster se negó a obedecer las órdenes, y dos días después, las bandas entrenadas en Londres, a las que se les ordenó avanzar hacia el asalto, gritaron "¡A casa! ¡A casa!" y desertaron en masa. [12] Era imposible continuar el asedio en tales condiciones, y Waller se vio obligado a retirarse a Farnham, controlado por el Parlamento. [13] En este momento, las tropas del Rey, al mando de Lord Hopton , marcharon hacia la Casa y ayudaron a fortalecer las obras. [11]
No parece haber ocurrido nada importante durante los meses de invierno siguientes. La Cámara todavía estaba escasa de armas y el 2 de febrero de 1644 el Rey envió una segunda carta que contenía una orden por la misma cantidad de "pólvora y cerillas, proporcional" que antes, junto con sesenta "billetes marrones". Una tercera carta del rey, dirigida de manera similar, fechada en Oxford el 13 de mayo de 1644, daba órdenes de enviar mil mechas de cerilla y cuarenta mosquetes "a quienes designara el marqués de Winchester para recibirlas". para uso de nuestra guarnición en el castillo de Basinge". [8]
A principios de 1644, Basing House estaba bajo la custodia de Lord Charles Paulet, hermano del marqués de Winchester, y en Londres se creía que Paulet estaba dispuesto a traicionar su confianza. [b]
Entre los que participaron en el consejo de guerra estaba Sir Richard Grenville , hermano menor de Sir Bevil . En opinión del historiador SR Gardiner "Un hombre egoísta y sin principios, [que] había pasado por la malvada educación de la Guerra de Irlanda", [15] y, cayendo en manos de los parlamentarios a su desembarco en Liverpool, se había declarado dispuestos a abrazar su causa. Su experiencia militar le valió el nombramiento de teniente general del caballo de Waller. No era un hombre que se sintiera como en casa en una atmósfera de puritanismo, y el 3 de marzo de 1644 huyó a Oxford, llevando consigo el secreto de la traición de Paulet. El nombre de Grenvile aparecía junto a todos los epítetos injuriosos en una horca en Londres. [c] Mientras estuvo en Oxford fue considerado un modelo de lealtad.
Paulet fue arrestado y enviado ante un consejo de guerra. Sin embargo, finalmente recibió el perdón del rey, quien, como conjeturó Gardiner, no estaba dispuesto a enviar al hermano de un partidario tan acérrimo como el marqués de Winchester a una muerte ignominiosa. [15]
Un extracto de una carta enviada por Waller a Hopton, que había sido su compañero de armas en el extranjero, en relación con el papel que iba a desempeñar en estas guerras, puede explicar hasta cierto punto su falta de éxito en sus tres intentos de apoderarse de Basing House. él dice:
Ese gran Dios, que es el escudriñador de todos los corazones, sabe con qué triste temor abordo este servicio, y con qué perfecto odio detesto una guerra sin enemigo, pero la asumí como un opus Domini , que es eno' para silenciar toda pasión en una. [dieciséis]
En la primavera de 1644, los parlamentarios, después de haber sufrido tantos reveses al intentar tomar el lugar por asalto, se propusieron la tarea de matar de hambre a la guarnición, y con este propósito se acuartelaron cuerpos fuertes de sus tropas en Farnham, Odiham. , Greywell y Basingstoke, que patrullaron el país adyacente para impedir la recogida de provisiones. [dieciséis]
Las cosas parecen haber continuado en esta condición hasta el 4 de junio, cuando Norton apareció por segunda vez en escena con una fuerza extraída de las guarniciones parlamentarias vecinas y cercó estrechamente el lugar, habiendo, por medio de información recibida de un desertor, dos Días antes derrotó a un grupo de los sitiados en Odiham. Esta fuerza consistía al principio en un regimiento de caballos (su pie no había llegado) y estaban acuartelados en Basingstoke por la noche, vigilando de cerca todas las vías por las que se podía llevar comida a la Cámara. [17]
El 11 de junio, el regimiento de seis colores azules del coronel Morley, el de cinco rojos de Sir Richard Onslow , dos de blancos de Farnham y tres tropas de caballos de frescor, traídos por el regimiento de Norton, se detuvieron ante la Cámara, en el sur. hacia Basingstoke, y por la tarde algunos fueron enviados a alojamiento en Sherfield y otros a Andwell y Basingstoke. [18]
El 17 de junio la iglesia fue ocupada y fortificada por las fuerzas atacantes, que lograron disparar contra dos de los defensores. Como la guarnición de la Casa era escasa, el marqués decidió dividirla en tres grupos, dos de los cuales debían estar constantemente de servicio. A cada capitán y su compañía se le asignó una guardia particular, y los cuarteles de la guarnición fueron entregados al mayor Cufaude, al mayor Langley y al teniente coronel Rawdon , mientras que el teniente coronel Peake estaba a cargo de los cañones y la reserva. Todos estos oficiales actuaron como capitanes de guardia, excepto Rawdon, que fue excusado por su gran edad. [19]
El 18 de junio se realizó una salida desde la Cámara y se quemaron varios edificios en los que se había mantenido un incendio mortífero. Habiendo hecho sonar los sitiadores las campanas de la iglesia como alarma, los realistas tuvieron que emprender una retirada apresurada, pero no hasta haber cumplido su propósito.
El 29 de junio se colocó la primera pieza de artillería contra la Casa y se dispararon seis tiros desde una culebrina colocada en el parque. A la mañana siguiente se abrió fuego desde una semiculebrina en el callejón, que fue silenciado el mismo día por un disparo desde la Casa. [20]
En junio, un destacamento de caballería fue separado del asedio para actuar como caballería del mayor general Brown, [21] cuya fuerza se combinaría con la de Waller y sería derrotada en la batalla del puente Cropredy el 29 de junio.
El 11 de julio, Morley envió al Marqués esta demanda: "Mi Señor, para evitar el derrame de sangre cristiana, he considerado oportuno enviar a Su Señoría esta citación para exigir que me entreguen Basing House para uso del Rey y Parlamento, si esto se rechaza, los inconvenientes resultantes recaerán sobre usted. Deseo una respuesta rápida y que descanse, su humilde servidor. [20]
A lo que el Marqués respondió: "Señor, es una exigencia torcida y recibiré una respuesta adecuada. Mantengo la Cámara en el derecho de mi Soberano y lo haré a pesar de sus fuerzas. Su carta la entregaré. preservar como testimonio de su rebelión". [20]
El asedio se renovó entonces con gran vigor hasta finales de agosto, cuando las provisiones de la guarnición empezaron a fallar y algunos de los hombres desertaron, ante lo cual el marqués dio un ejemplo que parece haber tenido el efecto de impidiendo, al menos durante algún tiempo, que se repita el intento. [20]
El 2 de septiembre, Norton envió una citación al marqués:
Mi Señor, Estos son en nombre y por la autoridad del Parlamento de Inglaterra, el tribunal de justicia más alto de este reino, para exigir que me entreguen la Casa y la Guarnición de Basing para que sean eliminadas de acuerdo con la orden del Parlamento. . Y de esto espero su respuesta por este tambor, dentro de una hora después de su recepción, mientras tanto descanso; Suyo para servirle, Richard Norton. [22]
A lo que el marqués envió inmediatamente respuesta:
Señor, mientras que usted exige la Casa y la Guarnición de la Base por una supuesta autoridad del Parlamento, le respondo lo siguiente: que sin el Rey no puede haber Parlamento, por encargo de Su Majestad mantengo el lugar, y sin su mando absoluto no entregárselo a cualquier pretendiente que sea. Soy tuyo para servirte, Winchester. [23]
Una vez más, el asedio fue proseguido con creciente furia; diariamente se lanzaban disparos y granadas contra la Casa y muchos de los defensores caían, mientras que el hambre reducía al mismo tiempo sus fuerzas y energías. Algún tiempo antes se había enviado un mensajero al Rey pidiendo ayuda, y se recibió la promesa de que la ayuda llegaría el 4 de septiembre, con miras a que se hicieran arreglos para cooperar desde la Cámara, pero no fue hasta el 11 de septiembre. En 1644, la guarnición recibió la bienvenida información de que los relevos marchaban hacia ellos y ya habían llegado a Aldermaston . [23]
Los realistas decidieron enviar una columna de socorro bajo el mando del coronel Gage desde Oxford a Basing House, que está a una distancia de aproximadamente 40 millas (64 km). La columna partió la noche del 9 de septiembre de 1644. Como subterfugio, Gage llevaba una faja naranja (normalmente usada por los funcionarios parlamentarios) con la esperanza de que, si se la veía desde la distancia, la columna se tomaría por una parlamentaria y tal vez, si se la desafiaba, podría abrirse camino a través de las líneas enemigas. [24]
Se envió un mensaje expreso desde Oxford a Sir William Ogle , indicándole que cooperara con Gage, ingresando a Basing Park en la parte trasera de la sede parlamentaria entre las cuatro y las cinco de la mañana del miércoles 11 de septiembre. [23]
Ogle se contentó con enviar un mensajero a encontrarse con Gage, para decirle que no se atrevía a enviar sus tropas, ya que algunos de los caballos enemigos se encontraban entre Winchester y Basing. [23]
Con referencia a la conducta de Ogle en este asunto, existe una antigua canción, titulada "The Royal Feast", una canción leal de los prisioneros en la Torre de Londres , escrita por Sir Francis Wortley y cantada en el Andover Buck Feast el 16 de septiembre de 1674, en el que aparecen estas palabras:
El primero y principal marqués es:
Durante mucho tiempo luchó con el estado.
Si Oglo hubiera hecho tanto como él,
habrían arruinado el castillo de Will Waller:
Ogle tenía riqueza y obtuvo el título.
Así que dejó su comisión.
El noble marqués no cedió.
Pero despreció todas las condiciones básicas. [25]
Gage, abandonado así a sus propios recursos, celebró un consejo de guerra y, a las siete en punto, después de una lucha desesperada, llegó a la cima de Cowdery's Down y, a pesar del estado de agotamiento de sus tropas, se abrió paso a través del líneas de las fuerzas asediantes. En sus esfuerzos fue hábilmente ayudado por la guarnición, que hizo una vigorosa salida y, siendo atacados por delante y por detrás, los parlamentarios pronto dejaron el camino libre y Gage hizo una entrada triunfal en la Cámara, llevando consigo una gran cantidad de de municiones. Las fuerzas atacantes, sumidas en un gran desorden, se retiraron a cierta distancia para reorganizarse, y Gage aprovechó la oportunidad para recolectar alimentos y forraje para uso de la guarnición. Una vez llevadas las provisiones, se realizó una salida de 100 mosqueteros bajo el mando del mayor Cufaude y el capitán Hall, y se llevaron las obras del enemigo en el lado de la base, incluida la iglesia, cuya guarnición fue hecha prisionera y estaba formada por capitanes. John Jephson y Jarvis, un teniente, dos sargentos y 30 soldados. Esa noche los cuarteles de los Roundheads fueron incendiados en tres lugares, "el enemigo se apresuró tanto a salir de estas obras que apenas pudieron lograr que tres detuvieran la matanza". [26]
Al día siguiente, 12 de septiembre, se emitieron órdenes a las aldeas vecinas para que suministraran ciertas cantidades de alimentos al día siguiente, so pena de quemar sus ciudades en caso de incumplimiento. Este plan fue simplemente una artimaña por parte de Gage para engañar a los sitiadores en cuanto a sus intenciones, habiendo llegado a la Cámara información de que grandes cuerpos de tropas habían llegado a las aldeas entre Silchester y Kingsclere , con miras a cortar su retirada hacia Oxford. . Esa noche, a las once en punto, Gage partió con sus hombres lo más silenciosamente posible y, mientras los Roundheads dormían pacíficamente, llegó al río Kennet en el puente Burghfield y, habiendo vadeado el río (el puente fue destruido) a la mañana siguiente. Cruzó el Támesis en Pangbourne y, al llegar a Wallingford sano y salvo, decidió alojarse allí para pasar la noche. Al día siguiente regresó triunfante a Oxford, habiendo completado la ardua tarea que se le había confiado con una pérdida de sólo once hombres muertos y cuarenta o cincuenta heridos. Por esta hazaña recibió el honor de ser nombrado caballero de manos del Rey el 1 de noviembre. [27]
Tras la retirada de Gage, las tropas al mando de Waller reinvirtieron rápidamente la Casa, se retomó Basing Church y se impulsó el asedio con energías renovadas. [27]
Entre este período y noviembre, la guarnición dedicó tiempo a organizar y llevar a cabo una serie de salidas, en muchas de las cuales lograron destruir algunas de las obras del enemigo y en otras apoderarse de sus provisiones. Con noviembre llegó una queja de escasez de alimentos, ya que el primero de ese mes se agotaron las existencias de pan, maíz y cerveza, mientras que los oficiales ya se habían privado de una comida al día. Durante las siguientes quincenas, la guarnición se encontraba en una situación lamentable y parece haber vivido día a día de lo que las tropas podían apoderarse de sus salidas. [28]
Habiendo llegado al rey la noticia de su condición, Sir Henry Gage recibió nuevamente instrucciones de intentar relevar a Basing House. [29] El rey, aparentemente con el fin de desviar la atención de Gage, marchó hacia Hungerford con sus tropas. Waller, cansado de veinticuatro semanas de intentos fallidos en el lugar con su ejército, redujo de 2.000 a 700, mientras la enfermedad causaba estragos entre el resto, al enterarse de los movimientos del Rey decidió retirarse a los cuarteles de invierno. [29]
En consecuencia, el 15 de noviembre, después de quemar sus chozas, la infantería marchó en dirección a Odiham, dejando a los caballos para cubrir su retirada. La guarnición, aunque debilitada por el hambre y la falta de descanso, estaba decidida a dar a sus enemigos una última oportunidad y aprovechó la oportunidad. Cornet Bryan cayó sobre sus fuerzas en retirada con un grupo de caballos y las provocó un gran desorden. [29]
El martes 19 de noviembre, Gage procedió a llevar a cabo sus instrucciones, acompañado por 1.000 soldados a caballo, cada uno de los cuales llevaba en el arco de su silla un saco de maíz y llevaba alrededor de su cintura una "madeja de cerilla", además de llevar muchos carros llenos de otras necesidades. La noche siguiente, Gage llegó con sus tropas frente a la Casa, con la intención de abrirse camino a través de las líneas enemigas, y dispuso que, al llegar cerca de la Casa, cada soldado arrojara los artículos que llevaba y de inmediato se retirara. Sin embargo, estos planes no se llevaron a cabo cuando se descubrió que no había ningún enemigo con quien enfrentarse, y Gage entró en Basing House para gran alegría de los defensores. [29]
El invierno y el verano siguientes parecen haber transcurrido en relativa tranquilidad, estando la guarnición suficientemente ocupada reparando los daños causados por la artillería enemiga y acumulando provisiones para la llegada de otro grupo atacante. [28]
Mientras tanto, la causa del Rey se hacía cada vez más desesperada. Fairfax había obtenido la importante victoria de Naseby , donde participó Oliver Cromwell , que estaba al mando del caballo. Leicester , Bridgwater , Bath , Sherborne y Bristol se habían rendido en rápida sucesión. Fairfax marchó en ayuda de Plymouth , entonces estrechamente sitiada por las tropas del rey. Cromwell tenía órdenes de mantener abierto el camino a Londres, reduciendo los lugares que en ese momento lo obstruían; y el 21 de septiembre de 1645 compareció ante el castillo de Devizes , que se rindió al día siguiente. [30]
Desde su captura de Winchester y la rendición de su castillo el 5 de octubre, Cromwell marchó hasta Basing House, a donde se dirigió el coronel John Dalbier , un viejo oficial alemán que había servido bajo el mando del duque de Buckingham y que había estado igualmente dispuesto a entrenar a las tropas parlamentarias. —había estado sitiada desde hacía algunas semanas. Cromwell llegó el 8 de octubre de 1645, [31] trayendo consigo un tren de asedio de cinco semicañones (32 libras) y un cañón de 63 libras. [32] Era mediante la posesión de armas de asedio que esperaba abrirse camino donde tantos de sus predecesores en el mando habían fracasado. El 11 de octubre, cuando estaba listo para abrir fuego, convocó a la guarnición a rendirse. Los defensores de la noble mansión del marqués católico de Winchester no eran los soldados profesionales a quienes Cromwell siempre estuvo dispuesto a dar cuartel honorable. Habían sido, al menos según su acusación, malos vecinos de la gente del campo. Su casa era "un nido de romanistas", quienes, de todos los hombres, eran los que menos podían hacer valer su pretensión de hacer la guerra contra el Parlamento. Si ahora rechazaban la cuartel, no se la volverían a ofrecer. [31]
No había señales de que la guarnición cediera. Trataron a la ligera la convocatoria de Cromwell y calcularon mal el poder de sus armas pesadas. En la tarde del 13 de octubre se habían practicado dos amplias brechas y a las dos de la mañana se resolvió asaltar el lugar a las seis, cuando el cielo se despejaría antes de la salida del sol. Se ordenó a los cansados soldados que tomaran un breve descanso, pero Cromwell pasó al menos parte del resto de la noche en meditación y oración. Estaba verdaderamente persuadido de que era el campeón de Dios en la guerra contra las fortalezas de las tinieblas, y mientras imaginaba a los idólatras y los ídolos detrás del muro roto frente a él, las palabras: "Los que los hacen son semejantes a ellos". , así es todo aquel que en ellos confía", subió instintivamente a sus labios. [31]
A la hora señalada, los grupos de asalto se lanzaron sobre la casa condenada, alzándose por última vez en su esplendor sobre campos y prados. Se había dicho que tanto la casa antigua como la nueva eran aptas para formar "una corte del emperador". Los defensores eran demasiado pocos para hacer frente a la creciente marea de guerra. [31] [d]
No se pidió ni se dio cuartel hasta que todos los edificios estuvieron en manos de los asaltantes. Las mujeres, al ver a sus maridos, a sus padres o a sus hermanos masacrados ante ellas, se apresuraron a aferrarse a los brazos y cuerpos de los asesinos. Una, una doncella de una belleza extraordinaria, hija del Dr. Matthew Griffith , un clérigo anglicano , expulsado de la City de Londres , al escuchar a su padre abusado y maltratado (fue herido pero no de muerte), devolvió palabras de enojo a su injuriador. . El soldado indignado, enloquecido por la emoción de la hora, la golpeó en la cabeza y la mató. [34] Seis de los diez sacerdotes de la Casa fueron asesinados y los otros cuatro fueron llevados a la horca. [31]
Al cabo de un rato, la ira de los soldados se transformó en pensamientos de botín. Los platos y las joyas, el oro almacenado y los tapices astutamente labrados cayeron presa de los vencedores. Los hombres que se salvaron fueron despojados de sus prendas exteriores y el viejo Iñigo Jones fue sacado de la casa envuelto en una manta, porque los saboteadores lo habían dejado completamente desnudo. [35]
Cien ricas enaguas y vestidos que se descubrieron en los armarios fueron arrastrados entre el botín común, mientras que a las damas les arrancaban los vestidos de las espaldas. En general, sin embargo, las mujeres fueron, como lo expresa una narrativa contemporánea, "utilizadas de manera grosera pero no descortés". Ninguna de las mujeres en el calor de la furia de los soldados fue violada, algo común cuando se tomaban por asalto lugares fortificados, porque Cromwell desaprobaba tales actos y los prohibía bajo pena de muerte para los soldados bajo su mando. [35]
Se dice que el botín valió 200.000 libras esterlinas, y Hugh Peters, capellán de Cromwell, en su "Relación completa y última de todo lo relacionado con Basing House", habla de "una cuenta en una habitación amueblada que costó 1.300 libras esterlinas". El propio Peters presentó al Parlamento de Londres los propios colores del marqués, que llevaban el lema del dinero de la coronación del rey, " Donee pax redeat terris " ("hasta que la paz regrese a la tierra"). [36]
En medio de los disturbios, se descubrió que la casa estaba en llamas. Las llamas se extendieron rápidamente y de la majestuosa construcción pronto no quedaron más que las paredes demacradas y ennegrecidas. Antes de que fuera demasiado tarde, el botín ya había sido arrastrado al prado y la gente del campo acudió en masa para comprar el queso, el tocino y el trigo que se habían almacenado en el interior. Los premios de mayor valor estaban reservados para los chavales más agradecidos.
Los informes contemporáneos sobre el número de asesinados y hechos prisioneros varían. El historiador SR Gardiner afirma que la estimación más probable afirma que 300 fueron hechos prisioneros y 100 asesinados, mientras que GN Godwin , que escribió una historia detallada del asedio, afirma que unos 200 fueron hechos prisioneros y que 74 hombres y una mujer (la hija del Dr. Griffen) fueron vistos muertos, y más murieron sin ser vistos porque quedaron atrapados en el fuego. [37]
El propio marqués debía su vida a la cortesía con que había tratado anteriormente al coronel Hammond, que estaba prisionero desde hacía algunos días. Hammond ahora, a su vez, protegió a su antiguo captor, aunque no pudo evitar que los soldados despojaran al anciano de su costoso atuendo. Después de esto, el señor de la devastada mansión estuvo a salvo de todas las formas de insulto menos una. La consideración por la grandeza caída nunca entró en los pensamientos de un polemista puritano, incluso cuando ese polemista tenía una disposición tan bondadosa como la de Hugh Peters. Un católico también estaba más allá de todos los límites de la cortesía religiosa, y Peters pensó que era bueno (como lo había pensado Cheynell en presencia del moribundo Chillingworth ) entrar en discusión con el marqués caído. ¿No veía ahora, le preguntó, la desesperanza de la causa que había defendido? "Si el Rey", fue la orgullosa respuesta, "no tuviera más terreno en Inglaterra que Basing House, me aventuraría como lo hice y así lo mantendría al máximo. Basing House se llama Lealtad". Por mayores méritos de la causa real se negó a participar. "Espero", dijo simplemente, "que el Rey pueda volver a tener un día". [38]
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El sentimiento actual sobre la masacre entre los partidarios de la causa parlamentaria queda bien reflejado en un periódico londinense contemporáneo. "El enemigo, por lo que puedo saber, no deseaba cuartel, y creo que les habían ofrecido poco. Debes recordar lo que eran: la mayoría eran papistas; por lo tanto, nuestros mosquetes y nuestras espadas mostraron poca compasión. , y esta casa finalmente sometida, satisfizo por su traición y rebelión con la sangre de los transgresores". [38]
La característica carta de Cromwell, fechada en Basingstoke el 14 de octubre de 1645, ofrece la descripción más detallada que se conserva de la disposición de las fuerzas para el ataque. Está dirigida a William Lenthall , presidente de la Cámara de los Comunes. Cromwell no mencionó los asesinatos después de que se rechazó una citación para rendirse, porque tal como estaban entonces las leyes de la guerra, no vio ninguna necesidad de dar tal cuenta: [e]
Doy gracias a Dios, puedo darte una buena cuenta de Basing. Después de colocar nuestras baterías, colocamos los distintos puestos para la tormenta: el coronel Dalbiere debía estar en el lado norte de la casa junto a Grange, el coronel Pickering a su izquierda y los regimientos de Sir Hardress Waller y del coronel Mountague junto a él. Asaltamos esta mañana después de las seis; la señal para atacar fue el disparo de cuatro de nuestros cañones, lo cual hecho, nuestros hombres cayeron con gran resolución y alegría; Tomamos las dos casas sin sufrir pérdidas considerables; El coronel Pickering irrumpió en la nueva Casa, la atravesó y consiguió la puerta de la antigua Casa, tras lo cual convocaron un parlamento, que nuestros hombres no quisieron escuchar. Mientras tanto, los regimientos del coronel Mountague y de Sir Hardress Waller asaltaron la obra más fuerte, donde el enemigo mantenía su corte de guardia, que con gran resolución recuperaron, derrotando al enemigo con una culebrina entera , y de esa obra, que una vez hecha, Sacaron sus escaleras tras ellos y superaron otra obra y el muro de la casa antes de que pudieran entrar. En este momento, Sir Hardress Waller, cumpliendo su deber con honor y diligencia, recibió un disparo en el brazo, pero no de manera peligrosa. Hemos tenido pocas pérdidas, muchos de los enemigos nuestros hombres pasaron a espada y algunos oficiales de calidad. La mayoría del resto tenemos prisioneros, entre ellos el marqués y sir Robert Peake, junto con otros varios oficiales, a quienes he ordenado que sean enviados a usted. Hemos tomado unas diez piezas de artillería, mucha munición y un buen estímulo para nuestros soldados. [F]
Cromwell continuó recomendando que se destruyera lo que quedaba de las fortificaciones y que se estableciera una guarnición en Newbury para mantener bajo control el castillo de Donnington. [38] Habiendo dado este consejo, se movió rápidamente hacia el oeste para reunirse con Fairfax en Crediton en el camino que tomó la rendición de Lanford House el 17 de octubre sin la formalidad de un asedio. [38]
Es una tradición que el Marqués había escrito de su propia mano en las ventanas de la Casa, " Aymez Loyaute ", que se convirtió en el lema de su familia. [36]
Por sugerencia de Cromwell, mediante una resolución de la Cámara de los Comunes, fechada el 15 de octubre de 1645 (el día después de la captura), se ordenó que la Cámara y las obras fueran "totalmente menospreciadas y demolidas", y quienquiera que se llevara cualquier piedra, ladrillo u otros materiales debían tenerlos libremente para sus dolores. [36]
El barrio cercano de Basing House involucró hasta cierto punto a la ciudad de Basingstoke en las prolongadas operaciones militares de las que la primera fue durante dos años el centro. El estado de la iglesia de Basingstoke, cuyas paredes están marcadas con disparos en todos los lados, pero especialmente en el sur, hace casi seguro que (como se sabe que fue el caso en Alton y en el propio Basing) el edificio sagrado ofrecía un refugio a las tropas de uno u otro ejército, mientras sus enemigos lo asaltaban. Un comité parlamentario celebró sus sesiones en la ciudad en julio de 1644, pero huyó cuando Gage se acercó con su relevo. [42]
Elias Archer en su True Relation of the Marchings of the Red Trained Bands of Westminster, the Green Auxiliaries of London y the Yellow Auxiliaries of the Tower Hamlets (Londres 4to. 1643) menciona la repetida ocupación de la ciudad por las tropas reales, mientras Los siguientes extractos muestran el uso que le dieron sus oponentes durante el primer asedio. [43]
Miércoles 8 de noviembre de 1643. Las Bandas Entrenadas "retiraron todas sus fuerzas a Basingstoke, donde permanecieron y refrescaron a sus hombres durante unos tres o cuatro días debido al duro servicio extremo y al clima frío que sus fuerzas de a pie habían sufrido y soportado antes. la casa". [44]
El lunes 13 de noviembre de 1643, "por la mañana, en vista del mal éxito del servicio del día anterior y del desalentador que sufrieron nuestros hombres, junto con el actual mal tiempo (porque era una mañana muy tempestuosa de viento, lluvia y nieve) todas las fuerzas se retiraron nuevamente a Basingstoke, donde refrescamos a nuestros hombres y secamos nuestra ropa". [44]
