William Hone (3 de junio de 1780 - 8 de noviembre de 1842) fue un escritor, satírico y librero inglés. Su victoriosa batalla judicial contra la censura gubernamental en 1817 marcó un punto de inflexión en la lucha por la libertad de prensa británica . [2]
Hone ha sido descrito como uno de los padres de los medios modernos. Según el profesor asociado Kyle Grimes de la Universidad de Alabama, "William Hone hizo más que cualquier otro escritor, impresor o editor para dar forma a la cultura impresa popular británica en las primeras décadas del siglo XIX".
Hone nació en Bath el 3 de junio de 1780, uno de los tres hijos de William Hone Senior (nacido en Homewood Farm en Ripley, Surrey ) y Francis Stalwell. El único hermano superviviente de William, Joseph Hone (1784-1861), fue juez de la Corte Suprema en Tasmania, Australia.
William era un niño curioso, cuyo padre le enseñó a leer la Biblia. Durante varios años, William asistió a una pequeña escuela dirigida por Dame Bettridge, de quien era muy cercano.
En 1783, el padre de William se mudó a Londres y encontró trabajo en la oficina de un abogado. Animó a William Junior a seguir en esta profesión. Después de dos años y medio en la oficina de un abogado en Chatham , William Hone Junior regresó a Londres para trabajar como empleado de un abogado en Gray's Inn . [2] No le gustaba la ley como profesión y dijo que pasaba más tiempo leyendo que trabajando para su empleador. Con un creciente interés por el socialismo, se unió a la Sociedad Correspondiente de Londres en 1796. Una de las campañas clave de esta Sociedad fue conseguir el voto de los trabajadores. Profundamente impopulares entre el Gobierno, que no estaba a favor de la reforma parlamentaria, algunos miembros fueron juzgados por traición y sedición.
Hone se casó en 1800 con Sarah Johnson. De 1801 a 1825 tuvieron 12 hijos. Con el dinero que le dio su suegra, abrió una librería y una imprenta con una biblioteca circulante en Lambeth Walk . Pronto se mudó cerca del cementerio de St Martin , donde publicó Shaw's Gardener (1806). Fue en esa época que él y su amigo, John Bone, intentaron establecer una caja de ahorros popular. A pesar del respaldo de varios mecenas adinerados, no tuvieron éxito. Luego, Bone se unió a Hone en un negocio de librería, que tampoco tuvo éxito. [2]
En 1811, Hone trabajó como subastador para libreros de Londres. Durante este tiempo amplió su interés por el periodismo y se embarcó en investigaciones sobre la condición de los pacientes en manicomios. Sus investigaciones sobre el tratamiento de los reclusos en el Hospital Bethlem ("Bedlam") indignaron tanto al público como a los políticos y, en consecuencia, el gobernador de Bedlam dimitió. Por esta época, Hone tomó un pequeño alojamiento en Old Bailey , manteniéndose a sí mismo y a su creciente familia mediante contribuciones a revistas y reseñas. Alquiló una pequeña tienda en Fleet Street , pero fue robada dos veces y se exhibieron libros valiosos robados.
En 1815 fundó el periódico Traveler e intentó en vano salvar a Elizabeth Fenning , una cocinera condenada con escasas pruebas de envenenar a sus empleadores con arsénico. [2] Aunque Fenning fue ejecutado, el libro de 240 páginas de Hone sobre el tema, Los importantes resultados de una investigación elaborada sobre el misterioso caso de Eliza Fenning – ampliamente considerado un hito en el periodismo de investigación – demolió el caso de la fiscalía. [3]
Del 1 de febrero al 25 de octubre de 1817, Hone publicó el Registro de Reformistas, utilizándolo para criticar los abusos estatales, que luego atacó en las famosas parodias y petardos políticos, ilustrados por George Cruikshank . En el momento de publicar el Registro, Hone menciona su oficina como el número 67, Old Bailey, a tres puertas de Ludgate Hill . En abril de 1817, el fiscal general, Sir William Garrow , presentó tres denuncias de oficio en su contra . Se llevaron a cabo tres juicios separados en el Guildhall ante jurados especiales los días 18, 19 y 20 de diciembre de 1817. El primero, por la publicación del Catecismo de un miembro ministerial del difunto John Wilkes (1817), fue ante el Sr. Justice Abbot (después Lord Tenterden); el segundo, por parodiar la letanía y difamar al Príncipe Regente en The Political Litany (1817), y el tercero, por publicar el Sinecurist's Creed (1817), una parodia sobre el Credo de Atanasio , fueron ante Lord Ellenborough . [2]
La fiscalía consideró que las impresiones eran perjudiciales para la moral pública y despreciaba el libro de oraciones e incluso la religión misma. Los verdaderos motivos de la acusación eran políticos: Hone había ridiculizado los hábitos y expuesto la corrupción de quienes estaban en el poder. Fue a la raíz del asunto cuando quiso que el jurado "entendiera que, si hubiera sido un editor de parodias ministeriales, no se habría defendido en el tribunal". A pesar de la enfermedad y el cansancio, Hone habló cada uno de los tres días durante unas siete horas. Aunque sus jueces tenían parcialidad en su contra, fue absuelto de todos los cargos y el resultado fue recibido con entusiasmo por inmensas multitudes dentro y fuera del tribunal. [2] Durante este tiempo, Hone fue considerado el hombre más famoso de Inglaterra. Poco después se hizo una colecta pública en su nombre. Ian Hislop y Nick Newman escribieron una obra reciente sobre los juicios de 1817, Trial by Laughter . Comenzó su presentación en los cines ingleses en septiembre de 2018. [4]
Entre las sátiras políticas más exitosas de Hone se encuentran La casa política que construyó Jack (1819), La escalera matrimonial de la reina (1820), El mal favor de la reina Carolina , El hombre en la luna (1820) y El showman político (1821), todas ilustradas por Cruikshank. Muchos de sus petardos están dirigidos contra un tal "Dr. Slop", apodo que le dio al Dr. (después Sir John) Stoddart , editor de The Times . Al investigar su defensa, Hone había llegado a un terreno literario curioso y, en ese momento, poco transitado, y los resultados se demostraron con su publicación en 1820 del Nuevo Testamento Apócrifo: siendo todos los evangelios, epístolas y otras piezas que ahora existen, atribuido en los primeros cuatro siglos a Jesucristo, sus Apóstoles y sus compañeros, y no incluido en el Nuevo Testamento por sus compiladores; Traducido de las lenguas originales, y ahora recopilado por primera vez en un solo volumen . Este libro ha pasado por cuatro ediciones y muchas reimpresiones, incluidos libros electrónicos y microformas, la última en 2007. En 1823 publicó los Antiguos misterios explicados , en 1826 el Libro cotidiano , en 1827-1828 el Libro de mesa y en 1829 el Anuario . Los tres eran colecciones de información curiosa sobre costumbres, antigüedades y otros temas diversos. [2] [5]
El Libro de todos los días , el Libro de mesa y el Anuario son las obras por las que mejor se recuerda a Hone. Para prepararlos contó con la aprobación de Robert Southey y la ayuda de Charles Lamb (con quien era gran amigo), así como de su yerno, Jacob Henry Burn (1794-1869). A pesar de la popularidad de estos libros, Hone no tuvo éxito financiero y fue internado en la prisión de King's Bench durante un breve período por deudas pendientes. Sus amigos acudieron en su ayuda y abrió la cafetería Green Grasshopper con su esposa y sus dos hijas mayores en Gracechurch Street. En ese momento, la actitud de Hone hacia la religión había cambiado y durante los últimos años de su vida, se convirtió en seguidor del reverendo Thomas Binney . En 1830, Hone editó Sports and Pasatiempos del pueblo de Inglaterra de Strutt y contribuyó a la primera edición de The Penny Magazine . También fue subeditor de El patriota . [2] Después de una serie de derrames cerebrales, murió en Tottenham el 8 de noviembre de 1842 y está enterrado en Dr Watts' Walk en el cementerio de Abney Park , Stoke Newington . Además de su familia inmediata, a su funeral asistieron su colaborador de mucho tiempo George Cruikshank y el aclamado autor Charles Dickens .
Hay muchos libros disponibles sobre la vida y la carrera de Hone. En los años previos a su muerte, él y su hija mayor, Sarah Burn, trabajaron juntos para recopilar sus documentos e información personal con el fin de elaborar una biografía. Sarah transcribió mientras William hablaba. No lograron lograr un trabajo publicado; sin embargo, la compilación de documentos se la entregó al escritor Frederick Hackworth la hija menor de Hone, Ellen Soul. Hackworth luego publicó el libro William Hone. Su vida y época en 1912.
En una carta de 1872 al editor del periódico Australasian , Sarah, que ahora vive en Melbourne, Australia, dijo de su padre:
Mi padre estaba dotado de un alto sentido de la justicia y la verdad, una energía valiente y una fuerza de carácter que no conocía el miedo, y cuanto mayores eran los obstáculos a su objetivo, más determinada era su perseverancia. Sus esfuerzos se dedicaron frecuentemente al alivio del mal privado, así como de la opresión pública. A su incansable persistencia puede atribuirse la liberación del lunático cruelmente encarcelado W. Norris, que había estado durante años encadenado a un marco de hierro en una celda en Bethlem, seguida de una reforma general del tratamiento y el eventual despido del gobernador, W. Haslam alrededor de 1813.
En sus prolongados esfuerzos por salvar la vida de la desafortunada Eliza Fenning no tuvo tanto éxito. La habían juzgado por envenenar a la familia del señor Turner, un abogado de Chancery Lane. Mientras esperaba la sentencia, mi padre conversó con ella en Newgate y quedó tan convencido de su inocencia que no escatimó esfuerzos ni día ni noche en su favor, reunió una gran cantidad de pruebas (que luego imprimió, en un volumen de unas 200 páginas) en su favor, presentó una petición al Secretario de Estado pidiendo indulto, pero el juez que la juzgó, Sir Vicary Gibbs, registrador de Londres, un hombre notoriamente duro y amigo íntimo de los Turner, había acusado al jurado vengativamente contra ella, y persiguió a la infeliz muchacha hasta el patíbulo. Años después, la señora Turner, al morir, confesó haber sido la asesina.
De costumbres retraídas, gustos sencillos pero refinados y modales corteses, mi padre era esencialmente un caballero y, si bien sentía un absoluto desprecio por aquellos que el señor Thackeray llamaba "gente engreída", instintivamente concedía a cada rango de la vida sus debidas propiedades. Su sociedad fue cortejada por el atractivo de su conversación, en la que pocos sobresalían, y entre sus amigos contaba con muchos eminentes en el arte, las ciencias y las profesiones eruditas, así como en la literatura. [6]
Cinco años después de su muerte se publicó una breve biografía de la vida de Hone escrita por su amiga y en algún momento vecina, Frances Rolleston, y una edición revisada seis años después, bajo el título Some Account of the Conversion from Atheism to Christianity of the Late William Hone .
El erudito medieval MR James criticó duramente el Nuevo Testamento apócrifo de Hone como "para hablar francamente, un libro muy malo" por varios motivos: volvió a publicar las traducciones del siglo XVIII del arzobispo Wake y Jeremiah Jones sin darles crédito; presentaba engañosamente apócrifos como si fueran un suplemento del Nuevo Testamento; combinó obras no apócrifas de los primeros Padres de la Iglesia con obras apócrifas anónimas sin ninguna aclaración ni distinción; etcétera. James admitió que el libro de Hone fue su primer contacto con tales obras y le despertó cariño a pesar de sus defectos, y publicó su propia colección de apócrifos del Nuevo Testamento en 1924 con la esperanza de reemplazar la versión de Hone. [7]
El australiano Brian Hone es descendiente de William a través de su hijo Alfred Hone, escultor. [ cita necesaria ] [ ¿ relevante? ] Alice, la hija menor de Hone, estaba casada con el diseñador de muebles francés Henri Auguste Fourdinois, hijo de Alexandre Georges Fourdinois . [ cita necesaria ] [ ¿ relevante? ]
La obra de 2018 Trial by Laughter de Ian Hislop y Nick Newman cubre los tres juicios de Hone en 1817. [4]
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