Los Betsimisaraka ("los muchos inseparables") son el segundo grupo étnico más grande de Madagascar después de los Merina y representan aproximadamente el quince por ciento del pueblo malgache . Ocupan una gran extensión de la región costera oriental de Madagascar , desde Mananjary al sur hasta Antalaha al norte. Los Betsimisaraka tienen una larga historia de interacción extensa con marinos, piratas [1] y comerciantes burgueses europeos , lo que produjo un subconjunto significativo con orígenes mixtos europeos y malgaches, denominado zana-malata . La influencia europea es evidente en los géneros musicales locales valse (vals) y basesa , que normalmente se interpretan con acordeón. Las ceremonias de tromba (posesión de espíritus) ocupan un lugar destacado en la cultura Betsimisaraka.
Hasta finales del siglo XVII, los diversos clanes de la región costera oriental estaban gobernados por jefes que normalmente gobernaban una o dos aldeas. Un pirata zana-malata llamado Ratsimilaho surgió para unir estos clanes bajo su gobierno en 1710. Su reinado duró 50 años y estableció un sentido de identidad común y estabilidad en todo el reino. Pero sus sucesores debilitaron gradualmente esta unión, dejándola vulnerable a la creciente influencia y presencia de colonos europeos, y particularmente franceses (traficantes de esclavos), misioneros y comerciantes. El fracturado reino de Betsimisaraka fue fácilmente colonizado en 1817 por Radama I , rey de Imerina , que gobernó desde su capital en Antananarivo , en las Tierras Altas Centrales . El sometimiento de los Betsimisaraka en el siglo XIX dejó a la población relativamente empobrecida; Durante la colonización francesa (1896-1960) , se hizo un esfuerzo concentrado para aumentar el acceso a la educación y al empleo remunerado trabajando en las plantaciones francesas. La producción de antiguos cultivos de plantación como vainilla, ylang-ylang, aceite de coco y café sigue siendo la principal actividad económica de la región más allá de la agricultura de subsistencia y la pesca, aunque la minería también es una fuente de ingresos.
Culturalmente, los Betsimisaraka se pueden dividir en subgrupos del norte y del sur. Muchos elementos de la cultura son comunes a ambos grupos, incluido el respeto por los antepasados , la posesión espiritual , el sacrificio ritual del cebú y una estructura social patriarcal. Los grupos se distinguen por subdialectos lingüísticos y varios fady (tabúes), así como por determinadas prácticas funerarias y otras costumbres. Los Betsimisaraka practican famadihana (nuevo entierro) y sambatra (circuncisión) y creen en la hechicería y en una amplia gama de fuerzas sobrenaturales. Muchos tabúes y cuentos populares giran en torno a los lémures y los cocodrilos, los cuales son comunes en todo el territorio de Betsimisaraka.
Los Betsimisaraka constituyen aproximadamente el 15 por ciento de la población de Madagascar y ascendían a más de 1.500.000 en 2011. [2] Un subconjunto de la población, los zana-malata , tiene orígenes en parte europeos como resultado de generaciones de matrimonios mixtos entre la población malgache local y la población europea. piratas, marineros y comerciantes que atracaban o se asentaban a lo largo de la costa oriental. [3] Al igual que los Sakalava al oeste, los Betsimisaraka están compuestos por numerosos subgrupos étnicos que formaron una confederación a principios del siglo XVIII. Como todos los malgaches, los Betsimisaraka son de ascendencia mixta bantú africana y asiática austronesia. Sin embargo, los Betsimisaraka son una de las tribus malgaches que tiene ascendencia bantú predominante en África Oriental, siendo el miembro promedio alrededor del 70% de África Oriental. Los Betsimisaraka ocupan una larga y estrecha franja de territorio que se extiende a lo largo de la costa este de Madagascar desde Mananjary en el sur hasta Antalaha en el norte, incluido el puerto principal de la isla en Toamasina y las principales ciudades de Fénérive Est y Maroansetra . [4] A menudo se subdividen en Betsimisaraka del norte (Antavaratra) y Betsimisaraka del sur (Antatsimo), separados por el subclan Betanimena Betsimisaraka (llamado Tsikoa antes de alrededor de 1710). [3]
Hasta principios del siglo XVIII, los pueblos que constituirían el núcleo de Betsimisaraka estaban organizados en numerosos clanes bajo la autoridad de jefes ( filohany ), cada uno de los cuales normalmente gobernaba no más de una o dos aldeas. Los que estaban alrededor de la bahía de Antongil en el norte tenían una posición comparativamente más oficial, con insignias de liderazgo atestiguadas desde al menos 1500. La presencia de bahías naturales a lo largo de la costa norte que se convirtieron en las ciudades portuarias de Antongil, Titingue, Foulpointe , Fenerive y Tamatave favorecieron la desarrollo económico y político de Antavaratra Betsimisaraka; la parte sur de esta costa, por el contrario, carecía de áreas adecuadas para puertos. Los aldeanos de las zonas circundantes a los puertos exportaban arroz, ganado, esclavos y otros bienes a las cercanas Islas Mascareñas . La posición estratégica de los puertos orientales para el comercio regional atrajo a la mayor cantidad de europeos a esta parte de la isla, particularmente a piratas británicos y estadounidenses, cuyo número aumentó dramáticamente desde la década de 1680 hasta la de 1720 [3] a lo largo de la costa desde la actual Antsiranana en el al norte hasta Nosy Boraha y Foulpointe al este. [5] Los matrimonios mixtos entre estos piratas europeos y las hijas de los jefes locales produjeron una gran población mixta denominada zana-malata . [3]
Alrededor de 1700 los Tsikoa comenzaron a unirse en torno a una serie de líderes poderosos. [6] Ramanano, [7] el jefe de Vatomandry , fue elegido en 1710 líder de los Tsikoa ("los que son firmes") e inició las invasiones de los puertos del norte. [6] Según historias orales, Ramanano estableció una milicia armada en Vohimasina a la que envió en incursiones para quemar aldeas vecinas, profanar tumbas locales y esclavizar a mujeres y niños, contribuyendo a su reputación como líder cruel e impopular. [7] Un Betsimisaraka zana-malata del norte llamado Ratsimilaho , que nació de la hija de un filohany local [3] y un pirata británico llamado Thomas Tew [8] alrededor de 1694 y había viajado brevemente con su padre a Inglaterra y la India, [ 3] lideró la resistencia a estas invasiones y unió exitosamente a sus compatriotas en torno a esta causa a pesar de su corta edad. Capturó Fenerive en 1712, lo que provocó que los Tsikoa huyeran a través de campos empapados de arcilla roja que se les pegaban a los pies, lo que les valió el nuevo nombre de Betanimena ("Muchos de la Tierra Roja"). Ratsimilaho fue elegido rey de todos los Betsimisaraka y se le dio un nuevo nombre, Ramaromanompo ("Señor servido por muchos") en su capital en Foulpointe. Dio a sus compatriotas del norte el nombre de Betsimisaraka para reafirmar su unidad frente a sus enemigos. Luego negoció la paz con los Betanimena ofreciendo a su rey el control del puerto de Tamatave, pero este asentamiento se vino abajo después de seis meses, lo que llevó a Ratsimilaho a recuperar Tamatave y obligar al rey Betanimena a huir al sur. Estableció alianzas con el Betsimisaraka del sur y el vecino Bezanozano , extendiendo su autoridad sobre estas áreas al permitir que los jefes locales mantuvieran su poder mientras ofrecían tributos en forma de arroz, ganado y esclavos; en 1730 era uno de los reyes más poderosos de Madagascar. En el momento de su muerte en 1754, su gobierno moderado y estabilizador había proporcionado casi cuarenta años de unidad entre los diversos clanes dentro de la unión política Betsimisaraka. También alió a los Betsimisaraka con el otro reino más poderoso de la época, los Sakalava de la costa occidental, mediante matrimonio con Matave, la única hija del rey Iboina Andrianbaba. [6]
El hijo de Ratsimilaho, Zanahary, lo sucedió en 1755. Zanahary, un líder despótico, lanzó una serie de ataques contra las aldeas bajo su autoridad y fue asesinado por sus propios súbditos en 1767. Zanahary fue sucedido por su hijo Iavy, quien era detestado por continuar la práctica de su padre. atacando aldeas bajo su control y enriqueciéndose cooperando con los traficantes de esclavos franceses. [9] Durante el reinado de Iavy, un aventurero de Europa del este llamado Maurice Benyowsky estableció un asentamiento en el país de Betsimisaraka y se proclamó rey de Madagascar, persuadiendo a varios jefes locales de que ya no pagaran tributo a Iboina. Esta acción provocó la ira de Sakalava, y en 1776 los soldados de Sakalava invadieron el área para castigar a los habitantes de Betsimisaraka y matar a Benyowsky, pero finalmente no tuvieron éxito en este último objetivo. [10] Zakavolo, el hijo de Iavy, sucedió a su padre tras su muerte en 1791. Los relatos europeos menosprecian a Zakavolo por insistir en que le proporcionaran regalos y por insultarlos cuando los europeos se negaron a satisfacer sus demandas. Sus súbditos lo depusieron en 1803 con la ayuda del entonces gobernador general Magallón, que administraba los territorios insulares franceses; Zakavolo finalmente fue asesinado por sus ex súbditos. A lo largo de las décadas posteriores a la muerte de Ratsimilaho, los franceses establecieron control sobre Ile Sainte Marie y establecieron puertos comerciales en todo el territorio de Betsimisaraka. En 1810, un enviado francés llamado Sylvain Roux tenía efectivamente el control económico sobre la ciudad portuaria, aunque nominalmente estaba gobernada por el tío de Zakavolo, Tsihala. Una disputa entre los parientes varones de Tsihala por el control de la ciudad provocó una mayor fractura de la unidad política de Betsimisaraka, debilitando la capacidad de Betsimisaraka para unirse contra la creciente invasión extranjera. Perdió el poder al año siguiente ante otro zana-malata , Jean René, que mantuvo una estrecha cooperación con los franceses. [8]
El Reino de Imerina en el centro de la isla se había estado unificando y expandiendo rápidamente desde finales del siglo XVIII. En 1817, el rey Merina Radama I dirigió un ejército de 25.000 soldados de Antananarivo para capturar con éxito Toamasina. Aunque Jean René no fue cómplice y no había sido advertido de la campaña militar, cuando llegó Radama los europeos y zana-malata no fueron expulsados; más bien, Radama desarrolló una cooperación con ellos para desarrollar relaciones diplomáticas y económicas con los franceses como ya lo había hecho durante la última década con los misioneros británicos en la tierra natal de Merina en las tierras altas centrales. El área [8] fue efectivamente colonizada, [11] con guarniciones de Merina establecidas en los puertos y en todo el interior de Betsimisaraka. [12] A los Betsimisaraka les molestó la dominación de Merina y, al no recibir la ayuda de los franceses como esperaban, montaron una rebelión fallida en 1825. [13] A medida que crecía la presencia y autoridad de Merina en el antiguo reino de Betsimisaraka, muchos agricultores locales emigraron a áreas exteriores. Merina controlaba o buscaba empleo con colonos europeos en plantaciones donde pudieran recibir cierta protección. [12] Cualquier resto de la línea gobernante en Betsimisaraka fue eliminado bajo la reina Merina Ranavalona I , quien ordenó a muchos nobles someterse al mortal juicio tangena mediante ordalía. [14] A lo largo de su reinado, las prácticas culturales asociadas con los europeos fueron prohibidas, incluido el cristianismo y los instrumentos musicales occidentales; Finalmente, todos los europeos fueron expulsados de la isla mientras duró su reinado. Su hijo, Radama II , levantó estas restricciones y gradualmente la presencia europea resurgió en el territorio de Betsimisaraka a medida que empresarios franceses establecieron plantaciones para cultivos de exportación como vainilla, café, té y cocos. El creciente número de colonos merina a partir de principios del siglo XIX y de europeos a partir de la década de 1860 crearon competencia por el uso de los puertos tradicionalmente bajo el control de Betsimisaraka, hasta tal punto que a la población local se le prohibió comerciar para maximizar las ganancias de los merina y Europeos. [15] Esta grave restricción económica, junto con la fuerte imposición merina de fanampoana (trabajo no remunerado en lugar de impuestos), socavó gravemente la prosperidad de la población local, que resistió negándose a cultivar excedentes que sólo enriquecerían aún más a los comerciantes externos. . Otros huyeron de la vida sedentaria de sus aldeas ancestrales para refugiarse en el bosque y vivir fuera de la autoridad merina. [14]Algunos de ellos formaron grupos de bandidos que saquearon a los grupos comerciales de Merina a lo largo de la costa este y organizaron incursiones ocasionales en territorio de Merina; Estos grupos también atacaron periódicamente a los colonos merina, los misioneros europeos, los puestos de avanzada del gobierno y las iglesias. [dieciséis]
Cuando los franceses colonizaron Madagascar en 1896, la satisfacción inicial de Betsimisaraka con la caída del gobierno de Merina rápidamente evolucionó hacia el descontento con el control francés. Esto llevó a un levantamiento el mismo año entre Betsimisaraka, particularmente entre los bandidos y otros forajidos que durante mucho tiempo habían estado viviendo según su propia ley en las selvas tropicales del este; [17] el movimiento se extendió a la población Betsimisaraka en general, que organizó una fuerte resistencia al dominio francés en 1895. [18] Estos esfuerzos finalmente fueron moderados. Después de recuperar el control, la autoridad colonial francesa tomó medidas para abordar las repercusiones de la subyugación histórica de los Betsimisaraka por el reino de Merina, proporcionando un mayor acceso a la educación básica, así como oportunidades de trabajo remunerado en las plantaciones, pero a menudo en tierras de los antiguos Betsimisaraka que los franceses Las autoridades habían obligado a los habitantes locales a entregarse a los colonos. [19]
En 1947, se inició un levantamiento nacional contra el dominio colonial francés en Moramanga, una ciudad del territorio de Bezanozano vecina a Betsimisaraka. Durante el conflicto, los nacionalistas de Betsimisaraka lucharon contra soldados franceses y senegaleses en un intento fallido de recuperar el control del puerto de Tamatave, el puerto comercial más importante de la isla. [20] Los combatientes y civiles de Betsimisaraka sufrieron pérdidas muy cuantiosas y algunos de los peores abusos contra los derechos humanos, incluida la ejecución al ser arrojados vivos desde aviones. [21]
El país obtuvo la independencia en 1960. Estuvo dirigido durante toda la Segunda República (1975-1992) por el almirante Didier Ratsiraka , un Betsimisaraka. [22] Fue elegido presidente democráticamente y nuevamente dirigió el país de 1995 a 2001 durante la Tercera República antes de ser obligado a dejar el poder luego de las disputadas elecciones presidenciales de 2001 por seguidores del empresario y líder de la oposición Merina, Marc Ravalomanana . Sigue siendo una figura política influyente y controvertida en Madagascar. [23] El sobrino de Ratsiraka, Roland Ratsiraka , es también una figura política importante, ya que se postuló para presidente y sirvió como alcalde de Toamasina, el principal puerto comercial del país. [24]
La vida social gira en torno al año agrícola: la preparación de los campos comienza en octubre, la cosecha de arroz en mayo y los meses de invierno, de junio a septiembre, se reservan para el culto a los antepasados y otros rituales y costumbres importantes. [25]
Hay claras divisiones de género entre los Betsimisaraka. Cuando se viaja a pie en un grupo mixto, está prohibido que las mujeres caminen delante de los hombres. [26] Las mujeres son tradicionalmente quienes actúan como porteadoras, llevando objetos ligeros en la cabeza y objetos pesados en la espalda; si hay una mujer presente, se considera ridículo que un hombre lleve algo. Al comer, los hombres usan una sola cuchara para llenar sus platos del cuenco comunitario y comer la comida en sus platos, mientras que las mujeres deben usar dos cucharas separadas para llenar sus platos y comer. [27] Los hombres son generalmente responsables de labrar los campos de arroz, obtener alimentos, recoger leña y construir la casa y los muebles familiares, y participan en discusiones y debates sobre asuntos públicos. Las tareas de las mujeres incluyen cultivar, desyerbar los campos de arroz y cosechar y procesar el arroz, ir a buscar agua, encender el fuego del hogar y preparar las comidas diarias, y tejer. [28]
Los ritos y costumbres religiosos están tradicionalmente presididos por un oficiante tangalamena . Las comunidades Betsimisaraka creen ampliamente en varias criaturas sobrenaturales, incluidos fantasmas ( angatra ), sirenas ( zazavavy and-drano ) y el kalamoro , parecido a un diablillo . [29] Los esfuerzos para cristianizar a la población local comenzaron a principios del siglo XIX, pero al principio no tuvieron éxito. [30] Durante el período colonial, la influencia del cristianismo entre la población local creció, pero donde se practica a menudo se mezcla sincréticamente con el culto tradicional a los antepasados. [31] El sincretismo de las creencias cristianas e indígenas llevó al motivo de que el sol (o la luna) era la ubicación original del Jardín del Edén . [32]
Aunque existen diferencias entre los Betsimisaraka del norte y del sur, muchos aspectos importantes de su cultura son similares. [33] Las principales costumbres entre los Betsimisaraka incluyen sambatra (circuncisión), folanaka (el nacimiento de un décimo hijo), sacrificio ritual de cebú para los antepasados y celebración de la inauguración de una casa recién construida. También se celebran comunitariamente el matrimonio, la muerte, el nacimiento, el Año Nuevo y el Día de la Independencia. [25] La práctica de la tromba (posesión espiritual ritual) está muy extendida entre los Betsimisaraka. [34] Tanto hombres como mujeres actúan como médiums y espectadores en estos eventos. [35]
La palma de rafia indígena era la fibra base de la vestimenta tradicionalmente usada por los Betsimisaraka. Se peinaban hojas de rafia para separar las fibras, que se anudaban de extremo a extremo para formar hebras que luego se podían tejer juntas para formar una tela. [36] Entre los diversos pueblos que se unieron bajo la confederación Betsimisaraka, las mujeres vestían una bata corta ( simbo ), típicamente con un top bandeau ( akanjo ), mientras que los hombres vestían batas. [37] Algunos Betsimisaraka todavía usan ropa tradicional de rafia en la actualidad. [29]
Los Betsimisaraka tienen en alta estima a los lémures y cuentan varias leyendas en las que los lémures acuden en ayuda de figuras destacadas de Betsimisaraka. Según una historia, un lémur salvó la vida de un antepasado Betsimisaraka de un grave peligro. En otra historia, un grupo de Betsimisaraka buscó refugio en un bosque de un grupo enemigo merodeador. Sus enemigos los siguieron hasta el bosque, siguiendo a los Betsimisaraka por lo que creían que era el sonido de sus voces. Al llegar a la fuente del sonido descubrieron un grupo de lémures de aspecto fantasmal y, creyendo que los Betsimisaraka habían sido transformados en animales por arte de magia, huyeron aterrorizados de la zona. [38] Se cree que los espíritus de los antepasados Betsimisaraka residen dentro de los cuerpos de los lémures. En consecuencia, en general está prohibido para los Betsimisaraka matar o comer lémures, y es obligatorio liberar a un lémur atrapado y enterrar a un lémur muerto con los mismos ritos que una persona. [39]
Los cocodrilos también son vistos con reverencia y miedo. En las orillas de los ríos donde se sabe que se reúnen, no es raro que los aldeanos de Betsimisaraka les arrojen diariamente cuartos traseros de cebú (el corte preferido), gansos enteros y otras ofrendas. Los amuletos de protección contra los cocodrilos se usan comúnmente o se arrojan al agua en las áreas donde se congregan los animales. Se cree comúnmente que las brujas y hechiceros están estrechamente vinculados con los cocodrilos, siendo capaces de ordenarles que maten a otros y de caminar entre ellos sin ser atacados. Los Betsimisaraka creen que las brujas y los hechiceros apaciguan a los cocodrilos alimentándolos con arroz por la noche, y algunos son acusados de pasear cocodrilos por las aldeas de Betsimisaraka a medianoche o incluso de estar casados con los cocodrilos, a los que luego esclavizan para cumplir sus órdenes. [40]
Entre algunos Betsimisaraka se considera fady que un hermano le dé la mano a su hermana, o que los jóvenes usen zapatos durante la vida de su padre. [29] Entre muchos Betsimisaraka, la anguila se considera sagrada. Está prohibido tocar, pescar o comer anguila. [41] Aunque muchas comunidades costeras malgaches tienen una postura contra el consumo de carne de cerdo, esto no es universal ni común entre los Betsimisaraka, que a menudo tienen cerdos en sus aldeas. [42]
Tabúes y ritos complejos están asociados con el primer parto de una mujer. Cuando está a punto de dar a luz, la recluyen en una casa de partos especial llamada komby . Las hojas de las que come y los desechos que produce el recién nacido se guardan en un recipiente especial durante siete días, momento en el que se queman. La ceniza producida se frota en la frente y las mejillas de la madre y del bebé y debe usarse durante siete días. El decimoquinto día se bañan ambos en agua en la que se han remojado hojas de lima o limón. Este ritual se llama ranom-boahangy (baño de hojas). La comunidad se reúne para beber ron y celebrar con combates de lucha libre, pero la madre debe quedarse en el komby. No se le permite consumir nada más que hojas verdes de saonjo y un pollo preparado especialmente para ella. Después de esta celebración se le exige que abandone el komby y pueda volver a la vida rutinaria. [43]
Entre los Betsimisaraka, como en varios otros grupos étnicos malgaches, existe la prohibición de pronunciar el nombre de un jefe después de su muerte o cualquier palabra que forme parte del nombre. Al líder fallecido se le dio un nuevo nombre después de su muerte que todos debían usar, y se seleccionaron sinónimos específicos para reemplazar las palabras que componen su nombre para su uso en una conversación habitual; [44] cualquiera que dijera las palabras prohibidas sería duramente castigado o, en algunos casos, ejecutado. [45]
Algunos Betsimisaraka, principalmente los que viven en los alrededores de Maroantsetra, practican la ceremonia de nuevo entierro famadihana , aunque de una forma más sencilla que la que se practica en las Tierras Altas. [46] Los ataúdes se colocan en tumbas sólo en el sur de Betsimisaraka; en el norte, se colocan bajo refugios al aire libre. [29] Mientras estén de luto, las mujeres se desenredarán el cabello y dejarán de usar su akanjo , mientras que los hombres ya no usarán sombrero; El período de duelo suele durar de dos a cuatro meses, dependiendo de qué tan estrechamente relacionado estuviera el individuo con el fallecido. [47]
El estilo de música de danza ceremonial más estrechamente asociado con la tromba entre los Betsimisaraka se llama basesa y se interpreta con acordeón. [35] La basesa tradicional realizada para ceremonias de tromba utiliza maracas kaiamba para acentuar el ritmo; Las letras siempre se cantan en el dialecto local Betsimisaraka. La danza de acompañamiento se realiza con los brazos a los lados del cuerpo y movimientos pesados de los pies. La basesa contemporánea , que se ha popularizado en toda la isla, se interpreta utilizando una batería moderna y guitarra y bajo eléctricos con acompañamiento de teclado o acordeón, y el estilo de baile asociado ha sido influenciado por bailes interpretados con música sega y kwassa kwassa de la Isla de la Reunión . Antandroy también interpreta la basesa , pero entre los Betsimisaraka el estilo se interpreta mucho más lentamente. Otro estilo musical importante específico de la región es el valse , interpretaciones malgaches de los valses tradicionales de los marineros europeos interpretados con acordeón; este género nunca se interpreta durante las ceremonias de tromba. [48]
Los Betsimisaraka hablan varios dialectos de la lengua malgache , que es una rama del grupo lingüístico malayo-polinesio derivado de las lenguas barito , habladas en el sur de Borneo . [49]
La economía de Betsimisaraka sigue siendo principalmente agrícola, y muchos cultivan vainilla y arroz. [29] También se cultivan comúnmente mandioca, batatas, frijoles, malanga, maní y una variedad de verduras; otros cultivos básicos incluyen la caña de azúcar, el café, los plátanos, la piña, el aguacate, el árbol del pan, los mangos, las naranjas y los lichis. [50] El ganado no se cría ampliamente; más comúnmente, los Betsimisaraka capturan y venden cangrejos de río, camarones y peces, pequeños erizos, diversos insectos locales [50] o jabalíes y pájaros del bosque. También producen y venden cerveza casera de caña de azúcar ( betsa ) y ron ( toaka ). [51] La producción de especias para uso culinario y para destilación en perfumes sigue siendo una actividad económica importante, con una destilería de perfumes ubicada en Fenoarivo Atsinanana. [52] También se extraen y exportan oro, granate y otras piedras preciosas desde la región de Betsimisaraka. [53]