Los términos reinado minoritario y minoría real se refieren al período de gobierno de un soberano en el que legalmente es menor de edad . Los reinados minoritarios son, por su naturaleza, momentos en los que los políticos y los asesores pueden ser especialmente competitivos. [1] Algunos estudiosos afirman que, en Gran Bretaña, la primogenitura , el crecimiento del gobierno conciliar y el surgimiento del Parlamento como fuerza representativa y administrativa ocurrieron en el contexto de los reinados minoritarios. [2]
Los reinados minoritarios también caracterizaron un período en el Imperio romano de 367 a 455, los años que precedieron al reinado de Valentiniano III , quien también se convirtió en emperador a la edad de seis años. La sucesión de emperadores niños convertidos en adultos condujo a la llamada infantilización del cargo imperial, que se había afianzado durante el largo reinado de Honorio , el predecesor de Valentiniano. [3] Aquí, el cargo imperial operaba dentro de un sistema severamente restringido en comparación con su autoridad un siglo antes. [3]
Por lo general, se nombra un regente si un soberano es menor de edad . Hay casos en los que no se nombra un regente, pero estos no significan que el monarca tuviera autoridad. Por ejemplo, durante el reinado minoritario de Teodosio II , el poder lo ejercía Antemio antes de que su hermana Pulqueria fuera nombrada regente. [4] En muchos casos, la llegada de una minoría real condujo a una feroz competencia por cualquier cargo de regencia, y en Inglaterra solo se nombró un regente real: en octubre de 1216, William Marshal, primer conde de Pembroke, se convirtió en regente de Enrique III, de nueve años , tras la muerte del rey Juan . Las minorías reales posteriores antes de 1811 se resolvieron mediante el nombramiento de oficiales que tenían el título menos provocativo de "Lords Justices of the Realm", " Lord Protector " o "Protector y Defensor" (después de 1422), y a veces "Guardián del Reino". En todos los casos se pretendía que contaran con la ayuda de un consejo colectivo o cuerpo de funcionarios, aunque el breve Protectorado de Ricardo, duque de Gloucester, de abril a junio de 1483, no permitió el nombramiento de un consejo oficial.
Entre los soberanos que han gobernado siendo menores de edad se incluyen: