El Norte de Canadá ( en francés : Nord du Canada ), coloquialmente el Norte o los Territorios , es la vasta región más septentrional de Canadá , definida de diversas formas geográficas y políticas. Políticamente, el término se refiere a los tres territorios de Canadá : Yukón , Territorios del Noroeste y Nunavut . Esta zona cubre alrededor del 48 por ciento de la superficie total de Canadá, pero tiene menos del 0,5 por ciento de la población de Canadá .
Los términos "norte de Canadá" o "el Norte" pueden emplearse en contraste con el extremo norte , que puede referirse al Ártico canadiense , la parte de Canadá que se encuentra al norte del Círculo Polar Ártico , al este de Alaska y al oeste de Groenlandia . Sin embargo, en muchos otros usos, las dos áreas se tratan como una sola unidad.
Las capitales de los tres territorios del norte, de oeste a este, son:
El norte de Canadá, como región social más que política, suele subdividirse en dos regiones distintas en función del clima: el norte cercano y el norte lejano . Los diferentes climas de estas dos regiones dan lugar a una vegetación muy diferente y, por lo tanto, a economías, patrones de asentamiento e historias muy diferentes.
El "norte cercano" o subártico es en su mayoría sinónimo del bosque boreal canadiense , una gran área de bosques dominados por árboles de hoja perenne con un clima subártico . Esta área ha sido tradicionalmente el hogar de los pueblos indígenas del subártico , es decir, las Primeras Naciones , que eran cazadores de alces , pescadores de agua dulce y tramperos . Esta región estuvo muy involucrada en el comercio de pieles de América del Norte durante su máxima importancia, y es el hogar de muchos métis que se originaron en ese comercio. El área fue en su mayor parte parte de la Tierra de Rupert bajo el control nominal de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) desde 1670 hasta 1869, que consideraba la Tierra de Rupert como su colonia de propiedad.
En 1670, el rey Carlos II de Inglaterra , en su concesión de creación de la colonia propietaria Tierra de Rupert, definió sus fronteras como todas las tierras adyacentes al estrecho de Hudson , la bahía de Hudson o los ríos que desembocan en la bahía de Hudson, dando en teoría el control de gran parte de lo que ahora es Canadá a la HBC. [5] Según la carta real del 2 de mayo de 1670, la HBC recibió el control teórico de 1,5 millones de millas cuadradas (3,9 millones de kilómetros cuadrados) que constituyen el 40% de lo que ahora es Canadá. [6] A pesar de su afirmación de que la Tierra de Rupert era una colonia propietaria, la HBC controlaba solo las áreas alrededor de sus fuertes ( puestos comerciales ) en las costas de la bahía de James y la bahía de Hudson, y nunca buscó imponer el control político a los pueblos de las Primeras Naciones, cuya cooperación era necesaria para el comercio de pieles. Durante su primer siglo, la HBC nunca se aventuró tierra adentro, contentándose con que los pueblos de las Primeras Naciones vinieran a sus fuertes para intercambiar pieles por productos europeos. [7] La HBC comenzó a desplazarse hacia el interior recién a fines del siglo XVIII para hacer valer su derecho a la Tierra de Rupert en respuesta a los comerciantes de pieles rivales que venían de Montreal y que estaban perjudicando sus ganancias al dirigirse directamente a las Primeras Naciones. [8]
El gobierno canadiense compró en 1869 la reclamación de la HBC sobre la Tierra de Rupert, que, como la compañía era el administrador de facto, incluía el Territorio del Noroeste . [9] Después de comprar la Tierra de Rupert, Canadá renombró la zona que había comprado como Territorios del Noroeste . Poco después, el gobierno hizo una serie de tratados con las Primeras Naciones locales sobre el título de propiedad de la tierra. Esto abrió la región al asentamiento de no nativos, así como a la silvicultura, la minería y la perforación de petróleo y gas. En 1896, se descubrió oro en el Yukón, lo que condujo a la Fiebre del oro de Klondike en 1896-1899, y los primeros asentamientos blancos importantes se hicieron en el norte cercano. Para lidiar con el aumento de asentamientos en el Klondike , se creó el Territorio del Yukón en 1898.
En la actualidad, varios millones de personas viven en el norte cercano, alrededor del 15% del total canadiense. Grandes partes del norte cercano no forman parte de los territorios de Canadá, sino que son las partes septentrionales de las provincias de Quebec, Ontario, Manitoba, Saskatchewan y Alberta, lo que significa que tienen historias políticas muy diferentes como regiones minoritarias dentro de unidades más grandes. A finales del siglo XIX y principios del XX, Canadá redujo el tamaño del Territorio del Noroeste al crear nuevas provincias, como Alberta, Saskatchewan y Manitoba, junto con el nuevo territorio del Yukón, al tiempo que transfirió otras partes del Territorio del Noroeste a Ontario y Quebec.
El "extremo norte" es sinónimo de las áreas al norte de la línea de árboles : las Tierras Baldías y la tundra . Esta área es el hogar de los diversos subgrupos de los inuit , un pueblo no relacionado con otros pueblos indígenas de Canadá . Se trata de personas que tradicionalmente han dependido principalmente de la caza de mamíferos marinos y caribúes , principalmente caribúes de tierras baldías , así como de peces y aves migratorias. Los inuit vivían en grupos que seguían un estilo de vida de cazadores-recolectores , con un sistema de gobierno básico en el que el poder lo ejercía el jefe local, una persona reconocida como el mejor cazador, [10] y los angakkuq , a veces llamados chamanes. [11] Esta área estaba algo involucrada en el comercio de pieles , pero estaba más influenciada por la industria ballenera . [12] Gran Bretaña mantuvo un reclamo sobre el extremo norte como parte de los Territorios Árticos Británicos , y en 1880 transfirió su reclamo a Canadá, que incorporó el extremo norte a los Territorios del Noroeste. [12]
Los inuit no eran conscientes de la existencia de la reivindicación territorial británica en el Ártico, ni tampoco durante algún tiempo después de que, en virtud del derecho internacional, sus territorios acababan de ser incluidos en Canadá. [13] No fue hasta 1920, cuando se empezaron a enviar destacamentos de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) al extremo norte para hacer cumplir la ley canadiense, que la soberanía canadiense sobre la región se hizo efectiva. [14] Esta zona no formaba parte del proceso de tratados de principios del siglo XX, y el gobierno canadiense ha reconocido el título aborigen de la tierra con la creación de territorios autónomos en lugar de las reservas indias de más al sur.
En 1982 se celebró un referéndum para decidir sobre la división de los Territorios del Noroeste. A esto le siguió el referéndum de creación de Nunavut en 1992 , en el que la mayoría de la población del extremo norte votó a favor de abandonar los Territorios del Noroeste, lo que dio lugar a la creación del nuevo territorio de Nunavut en 1999. Muy pocas personas no indígenas se han asentado en estas zonas, y los residentes del extremo norte representan menos del 1% de la población total de Canadá.
El extremo norte también suele dividirse en partes occidental y oriental y, a veces, una parte central. El Ártico oriental incluye el territorio autónomo de Nunavut (gran parte del cual se encuentra en el verdadero Ártico, al norte del Círculo Polar Ártico ), a veces excluyendo Cambridge Bay y Kugluktuk ; Nunavik , una parte autónoma de la provincia de Quebec; Nunatsiavut , una parte autónoma de la provincia de Terranova y Labrador; y quizás algunas partes de la costa de la bahía de Hudson de Ontario y Manitoba. El Ártico occidental es la porción más septentrional de los Territorios del Noroeste (aproximadamente la Región Inuvik ) y una pequeña parte de Yukón, en conjunto denominada Región de Asentamiento Inuvialuit , y a veces incluye Cambridge Bay y Kugluktuk. El Ártico central cubre la Región Kitikmeot anterior a la división , Territorios del Noroeste .
Desde 1925, Canadá ha reclamado la porción del Ártico entre 60°O y 141°O de longitud, que se extiende hacia el norte hasta el Polo Norte : todas las islas del archipiélago ártico y Herschel , frente a la costa de Yukón, forman parte de la región y son territorio canadiense, y las aguas territoriales reclamadas por Canadá rodean estas islas. [16] Las opiniones sobre las reclamaciones territoriales en esta región se complican por los desacuerdos sobre los principios legales. Canadá y la Unión Soviética / Rusia han afirmado durante mucho tiempo que su territorio se extiende de acuerdo con el principio del sector hasta el Polo Norte. Estados Unidos no acepta el principio del sector y no hace una reclamación sectorial basada en su costa ártica de Alaska . Las reclamaciones de que las características geográficas submarinas son extensiones de la plataforma continental de un país también se utilizan para respaldar las reclamaciones; por ejemplo, la reclamación de Dinamarca / Groenlandia sobre el territorio hasta el Polo Norte, parte del cual es disputado por Canadá.
Los buques extranjeros, tanto civiles como militares, tienen derecho de paso inocente a través de las aguas territoriales de un estado litoral sujeto a las condiciones de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. [17] Sin embargo, el derecho de paso inocente no está permitido en aguas interiores , que son cuerpos de agua cerrados o aguas tierra adentro de una cadena de islas. Los desacuerdos sobre el principio del sector o la extensión del territorio hasta el Polo Norte y sobre la definición de aguas interiores en el Ártico se encuentran detrás de las diferencias en las reivindicaciones territoriales en el Ártico . Esta reclamación es reconocida por la mayoría de los países con algunas excepciones, incluido Estados Unidos; Dinamarca, Rusia y Noruega han hecho reclamaciones similares a las de Canadá en el Ártico y se oponen a ellas la Unión Europea y Estados Unidos. Esto es especialmente importante con el Paso del Noroeste , que Canadá afirma controlar como parte de las aguas interiores canadienses porque está a 20 km (12 mi) de las islas canadienses; sin embargo, Estados Unidos afirma que está en aguas internacionales . A partir de 2023, el hielo y las temperaturas gélidas siempre han hecho que este sea un problema menor, pero el cambio climático puede hacer que el paso sea más accesible para la navegación. Además, el deshielo del manto polar aumenta la proximidad mutua de Canadá y Rusia como resultado de que el océano Ártico, históricamente inutilizable, se vuelva cada vez más navegable. [18]
Utilizando la definición política de los tres territorios del norte, el norte, con una superficie de 3.921.739 km² ( 1.514.192 millas cuadradas), constituye el 39,3% de Canadá. [19]
Aunque es extensa, toda la región está muy poco poblada. En 2021, solo vivían allí unas 118.160 personas, en comparación con las 36.991.981 del resto de Canadá. [15]
La densidad de población del norte de Canadá es de 0,03/km2 ( 0,078/mi2) (0,08/km2 ( 0,21/mi2) para Yukón, 0,03/km2 ( 0,078/mi2) para los Territorios del Noroeste y 0,02/km2 ( 0,052/mi2) para Nunavut), en comparación con 4,2/km2 ( 11/mi2) para Canadá. [15]
La región está muy dotada de recursos naturales, pero en la mayoría de los casos su extracción es muy costosa y está situada en zonas medioambientales frágiles. Aunque el PIB per cápita es más alto que en otras partes de Canadá, la región sigue siendo relativamente pobre, sobre todo debido al coste extremadamente elevado de la mayoría de los bienes de consumo, y a que recibe importantes subvenciones del Gobierno de Canadá .
En 2016, el 53,3% de la población de los tres territorios (23,3% en Yukón, [20] 50,7% en los Territorios del Noroeste [20] y 85,9% en Nunavut [20] ) es indígena, inuit , de las Primeras Naciones o métis . Los inuit son el grupo más grande de pueblos indígenas en el norte de Canadá , y el 53,0% de todos los inuit de Canadá viven en el norte de Canadá, y Nunavut representa el 46,4%. [20] La región también contiene varios grupos de las Primeras Naciones, que son principalmente dene , y los chipewyan constituyen el subgrupo más grande. Los tres territorios tienen cada uno una mayor proporción de habitantes aborígenes que cualquiera de las provincias de Canadá. También hay muchos más inmigrantes recientes [ ¿cuándo? ] de todo el mundo; de los territorios, Yukón tiene el mayor porcentaje de habitantes no aborígenes, mientras que Nunavut el más pequeño. [20]
A partir de 2021 [actualizar], el asentamiento más grande en el norte de Canadá es Whitehorse , la capital de Yukón, con 28.201 habitantes. [21] En segundo lugar se encuentra Yellowknife , la capital de los Territorios del Noroeste, que contiene 20.340 habitantes. [22] En tercer lugar se encuentra Iqaluit , la capital de Nunavut, con 7.429. [23]
Aunque no ha sido en la misma escala, algunas ciudades han experimentado aumentos de población que no se habían visto en varias décadas. Yellowknife se ha convertido en el centro de producción de diamantes de Canadá (que se ha convertido en uno de los tres principales países productores de diamantes).
En el censo canadiense de 2006 , los tres territorios registraron una población combinada de más de 100.000 habitantes por primera vez en la historia de Canadá. [24]
Si bien la mayor parte del Ártico está compuesta por hielo permanente y la tundra ártica canadiense al norte de la línea de árboles , abarca regiones geológicas de diversos tipos: las montañas Innuitian , asociadas con el sistema montañoso de la Cordillera Ártica , son geológicamente distintas de la región ártica (que consiste principalmente en tierras bajas ). El Ártico y las tierras bajas de la bahía de Hudson comprenden una parte sustancial de la región geográfica que a menudo se considera parte del Escudo Canadiense (en contraste con la única área geológica). El suelo en el Ártico está compuesto principalmente de permafrost , lo que hace que la construcción sea difícil y a menudo peligrosa, y la agricultura prácticamente imposible.
La cuenca hidrográfica del Ártico (o cuenca de drenaje) drena partes del norte de Manitoba, Alberta y Columbia Británica, la mayor parte de los Territorios del Noroeste y Nunavut, y partes de Yukón hacia el océano Ártico , incluido el mar de Beaufort y la bahía de Baffin . Con la excepción del río Mackenzie , el río más largo de Canadá, esta cuenca hidrográfica ha sido poco utilizada para la energía hidroeléctrica . Los ríos Peace y Athabasca , junto con el Gran Oso y el Gran Lago del Esclavo (respectivamente el lago más grande y el segundo más grande, totalmente encerrados dentro de Canadá), son elementos significativos de la cuenca hidrográfica del Ártico. Cada uno de estos elementos eventualmente se fusiona con el Mackenzie, de modo que de ese modo drena la gran mayoría de la cuenca hidrográfica del Ártico.
Según la clasificación climática de Köppen , gran parte del norte de Canadá continental tiene un clima subártico , con un clima de tundra en la mayor parte del archipiélago ártico y en las costas del norte, y un clima de capa de hielo en algunas partes de la cordillera ártica . [25] [26] Durante más de la mitad del año, gran parte del norte de Canadá está cubierto de nieve y hielo, con cierta moderación limitada por las aguas relativamente más cálidas en las áreas costeras, con temperaturas que generalmente se mantienen por debajo del punto de congelación de octubre a mayo. [26] Durante los tres meses más fríos, las temperaturas medias mensuales varían de −29 °C (−20 °F) en las secciones del sur a −34 °C (−30 °F) en las secciones del norte, aunque las temperaturas pueden bajar a −48 a −51 °C (−55 a −60 °F). [26] Debido al aire frío y seco que prevalece en la mayor parte de la región, las nevadas suelen ser ligeras. [26] Durante los cortos veranos, gran parte del norte de Canadá está libre de nieve, a excepción de la Cordillera Ártica, que permanece cubierta de nieve y hielo durante todo el año. [26] En los meses de verano, las temperaturas promedian por debajo de los 7 °C (45 °F) pero ocasionalmente pueden superar los 18 °C (65 °F). [26] La mayor parte de las precipitaciones acumuladas se producen en los meses de verano, y varían de 25 a 51 mm (1 a 2 pulgadas) en las islas más septentrionales a 180 mm (7 pulgadas) en el extremo sur de la isla de Baffin . [26]
Los territorios del norte están representados en el Parlamento de Canadá por 3 miembros del Parlamento (MP) en la Cámara de los Comunes (1 de cada territorio) y 3 senadores (1 de cada territorio). Actualmente, de los 3 MP del norte en la Cámara de los Comunes, 2 son liberales, los Nuevos Demócratas tienen 1.
Guía de viaje al norte de Canadá de Wikivoyage65°49′12″N 107°04′48″O / 65.82000, -107.08000
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