La Fundación Educativa Jan Hus fue fundada en mayo de 1980 por un grupo de filósofos británicos de la Universidad de Oxford . El grupo operaba una red educativa clandestina en Checoslovaquia , entonces bajo el gobierno del Partido Comunista , organizando seminarios de filosofía , introduciendo libros de contrabando y organizando conferencias para académicos occidentales.
La policía checa consideró a la Fundación como un «centro de subversión ideológica» y varios de los filósofos visitantes, entre ellos Jacques Derrida , Roger Scruton y Anthony Kenny , fueron arrestados o incluidos en el «Índice de Personas Indeseables». [1] [2]
En 1998, Václav Havel , el último presidente de Checoslovaquia y primer presidente de la República Checa democrática , otorgó a Roger Scruton la Medalla al Mérito (Primera Clase) por su trabajo en nombre de los estudiantes, y entregó Medallas Conmemorativas del Presidente de la República a la Fundación y a dos de sus organizadores, Barbara Day y Kathy Wilkes. [3] En 2019, el embajador británico en la República Checa, Nick Archer, inauguró una placa en el edificio en el área de Letná de Praga en el que se llevaron a cabo los primeros seminarios. [4]
La Fundación fue creada después de que el filósofo disidente checo Julius Tomin escribiera en 1978 a cuatro universidades occidentales pidiéndoles que apoyaran los seminarios de filosofía que estaba celebrando en su apartamento de Praga. Los seminarios se conocían como bytové semináře ("seminarios en casa"). [1] Tomin llamó a su grupo de discusión " Universidad Jan Patočka ", en honor al filósofo checo que murió en 1977 tras ser interrogado por la policía. [6] [7] [8]
La correspondencia del bloque del Este era lenta e incierta; un comentarista la comparó con enviar un mensaje en una botella. Sólo se sabe que una carta llegó a su destino, la facultad de filosofía de la Universidad de Oxford, un año después de su envío. La carta fue leída ante la facultad por William Newton-Smith de Balliol durante una reunión en enero de 1979; el último punto del orden del día fue "Carta de los filósofos checoslovacos". Los presentes votaron a favor de ofrecer apoyo financiero y enviar a dos filósofos para que hablaran en los seminarios. [9] Las actas indicaban:
"Se acordó que el presidente ( JL Mackie ) enviara una carta de apoyo a los filósofos checoslovacos. Se acordó pedir a la Junta de Literae Humaniores que otorgara una subvención para cubrir los gastos de enviar a dos miembros de la Subfacultad de Filosofía a reunirse con los filósofos checoslovacos". [9]
Kathy Wilkes, de St. Hilda's , y Steven Lukes, de Balliol, fueron los primeros filósofos que visitaron a Tomin. [10] Wilkes lo visitó en abril de 1979, llevando libros para los estudiantes. Su primer seminario fue sobre Aristóteles en el apartamento de Tomin en la calle Keramická, de 6 p. m. a medianoche; unos días después, impartió otro, para 25 personas, sobre "Identidad de la personalidad humana". [11] Les dijo a sus colegas que uno de los libros que se llevó, aparentemente, había sido leído por 40 personas en una semana. [12]
Cuando regresó a Oxford, Wilkes pidió apoyo financiero a la junta de Literae Humaniores (en ese momento la filosofía era una subfacultad de Literae Humaniores) e instó a otros filósofos a que hicieran una visita, que sería coordinada por William Newton-Smith. En mayo apareció un artículo sobre los seminarios en el New Statesman . Wilkes escribió uno para The Guardian unos días después y otro apareció a fines de mayo en Isis . La facultad de filosofía aceptó enviar a Charles Taylor de All Souls , y se compraron libros con una subvención de la junta de Literae Humaniores. [13]
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Otros que se involucraron fueron Alan Montefiore y Anthony Kenny [14] de Oxford; Ernest Gellner de King's College, Cambridge ; Roger Scruton de Birkbeck College, Londres ; Anthony Savile de King's College, Londres ; y Thomas Nagel de la Universidad de Nueva York . [15] Surgieron sucursales de la Fundación en Francia y Alemania. [16] Jacques Derrida y Jean-Pierre Vernant establecieron la sucursal francesa en 1981 con Derrida como vicepresidente. [17] Derrida, Jürgen Habermas y Ernst Tugendhat , que nació en Brno , viajaron a Checoslovaquia para dirigir un seminario, [18] al igual que John Keane y David Regan . [4]
Scruton hizo arreglos para que varios de los estudiantes estudiaran para obtener el Diploma y Certificado de Cambridge en Estudios Religiosos, elegido porque Cambridge era la única universidad que permitía a los estudiantes presentarse para una calificación de forma remota y en secreto. [19] [20]
Varios filósofos que viajaron para dar seminarios fueron detenidos por la policía checa o expulsados del país. [21] [22] [23] [24] [25] [26] [27] [28] [29] William Newton-Smith fue detenido en marzo de 1980, al igual que Anthony Kenny, entonces rector de Balliol, el mes siguiente. [30] Kathy Wilkes fue arrestada, registrada y escoltada al aeropuerto en o alrededor de mayo de 1980. [27] Roger Scruton fue detenido en 1985 y colocado en el Índice de Personas Indeseables. [31] Su libro Pensadores de la Nueva Izquierda fue publicado ese año; dijo que fue escrito en respuesta a sus experiencias en el Bloque del Este. [32]
El arresto más destacado fue el de Jacques Derrida en Praga en diciembre de 1981. Pasó 24 horas detenido, supuestamente por tráfico de drogas, después de que la policía colocara drogas en su maleta. [33] [34] Según el filósofo Geoffrey Bennington :
[Derrida] va a Praga para dirigir un seminario clandestino. Lo siguen durante varios días, lo detienen al final de la semana, finalmente lo detienen en el aeropuerto y, tras una operación policial en su maleta en la que pretenden descubrir un polvo marrón, es encarcelado bajo la acusación de «producción y tráfico de drogas». Campaña de firmas para su liberación. Es liberado («expulsado») de Checoslovaquia tras una enérgica intervención de [el presidente] François Mitterrand y del gobierno francés. [17]
Derrida estaba trabajando en Ante la ley , de Franz Kafka (Kafka nació en Praga), y creía que las drogas habían sido colocadas mientras visitaba la tumba de Kafka. Su abogado checo dijo que el arresto era como una historia de Kafka, con desnudos, fotografías y un uniforme de prisión. [35]
La red clandestina estuvo activa hasta que la Revolución de Terciopelo supuso el derrocamiento del Partido Comunista en 1989. La Fundación siguió apoyando la educación en la nueva República Checa . En octubre de 1998, en el Magdalen College de Oxford , el presidente Václav Havel otorgó a la Fundación, Kathy Wilkes y Barbara Day las Medallas Conmemorativas del Presidente de la República. Roger Scruton recibió la Medalla al Mérito (Primera Clase) de la República Checa. [3] En octubre de 2018 se inauguró una placa en la Facultad de Teología de Cambridge para conmemorar el apoyo de la facultad, [20] y en noviembre de 2019 el embajador británico en la República Checa, Nick Archer, inauguró una placa en el edificio de la calle Keramická, en la zona de Letná de Praga, en el que se celebraron los primeros seminarios clandestinos. [4]
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