Los Redentores fueron una coalición política en el sur de los Estados Unidos durante la Era de la Reconstrucción que siguió a la Guerra Civil estadounidense . Los redentores eran el ala sur del Partido Demócrata . Intentaron recuperar su poder político y hacer cumplir la supremacía blanca . Su política de Redención tenía como objetivo expulsar a los Republicanos Radicales , una coalición de libertos , " mocosos " y " bribones ". Por lo general, estaban dirigidos por terratenientes blancos [ cita necesaria ] y dominaron la política del sur en la mayoría de las áreas desde la década de 1870 hasta 1910.
Durante la Reconstrucción, el Sur estaba ocupado por fuerzas federales y los gobiernos de los estados del Sur estaban dominados por republicanos, elegidos en gran medida por libertos y aliados. Los republicanos presionaron a nivel nacional para que se concedieran derechos políticos a los esclavos recién liberados como clave para que se convirtieran en ciudadanos de pleno derecho y los votos que emitirían para el partido. La Decimotercera Enmienda (que prohíbe la esclavitud ), la Decimocuarta Enmienda (que garantiza los derechos civiles de los antiguos esclavos y garantiza la igualdad de protección de las leyes ) y la Decimoquinta Enmienda (que prohíbe la denegación del derecho al voto por motivos de raza, color o condición previa de servidumbre), consagró tales derechos políticos en la Constitución .
Numerosos negros educados se trasladaron al Sur para trabajar en la Reconstrucción. Algunos fueron elegidos para cargos públicos en los estados del sur o designados para ocupar cargos. Los gobiernos de Reconstrucción fueron impopulares entre muchos sureños blancos, que no estaban dispuestos a aceptar la derrota y continuaron tratando de impedir la actividad política negra por cualquier medio. Si bien la clase de élite de los plantadores a menudo apoyaba las insurgencias, la violencia contra los libertos y otros republicanos generalmente era llevada a cabo por blancos que no pertenecían a la élite. [ cita necesaria ] Los capítulos secretos del Ku Klux Klan se desarrollaron en los primeros años después de la guerra como una forma de insurgencia.
En la década de 1870, organizaciones paramilitares , como la Liga Blanca en Luisiana y los Camisas Rojas en Mississippi y Carolina del Norte , socavaron a los republicanos, interrumpiendo reuniones y encuentros políticos. Estas bandas paramilitares también utilizaron la violencia y las amenazas de violencia para socavar el voto republicano. En las elecciones presidenciales de 1876 , sólo tres estados del sur ( Luisiana , Carolina del Sur y Florida ) estaban "no redimidos" o aún no habían sido tomados por los demócratas blancos. La disputada elección presidencial entre Rutherford B. Hayes (el gobernador republicano de Ohio ) y Samuel J. Tilden (el gobernador demócrata de Nueva York) supuestamente se resolvió mediante el Compromiso de 1877 , también conocido como el Acuerdo Corrupto o el Acuerdo de 1877. [1] En este compromiso, se afirmó, Hayes se convirtió en presidente a cambio de numerosos favores al Sur, uno de los cuales fue la retirada de las tropas federales de los restantes estados del Sur "no redimidos"; Sin embargo, esta era una política que Hayes había respaldado durante su campaña. Con la eliminación de estas fuerzas, la Reconstrucción llegó a su fin.
En la década de 1870, los demócratas comenzaron a reunir más poder político, cuando los antiguos blancos confederados comenzaron a votar nuevamente. Fue un movimiento que cobró energía hasta el Compromiso de 1877 , en el proceso conocido como la Redención. Los sureños demócratas blancos se veían a sí mismos como redentores del Sur al recuperar el poder.
Más importante aún, en una segunda ola de violencia tras la represión del Ku Klux Klan , la violencia comenzó a aumentar en el sur profundo. En 1868, terroristas blancos intentaron impedir que los republicanos ganaran las elecciones de otoño en Luisiana. En pocos días, mataron a unos doscientos libertos en la parroquia de St. Landry en la masacre de Opelousas . Estalló otra violencia. De abril a octubre se produjeron 1.081 asesinatos políticos en Luisiana, en los que la mayoría de las víctimas eran libertos. [2] La violencia formó parte de las campañas previas a las elecciones de 1872 en varios estados. En 1874 y 1875, grupos paramilitares más formales afiliados al Partido Demócrata llevaron a cabo intimidación, terrorismo y violencia contra los votantes negros y sus aliados para reducir el voto republicano y expulsar a los funcionarios. Estos incluían la Liga Blanca y los Camisas Rojas . Trabajaban abiertamente con fines políticos específicos y, a menudo, solicitaban que la prensa cubriera sus actividades. Cada año electoral del Sur desde 1868 en adelante estuvo rodeado de intimidación y violencia; Por lo general, también estaban marcados por el fraude.
A raíz de las disputadas elecciones para gobernador de 1872 en Luisiana , por ejemplo, cada uno de los gobernadores en competencia certificó listas de funcionarios locales. Esta situación contribuyó a la masacre de Colfax de 1873, en la que la milicia demócrata blanca mató a más de 100 negros republicanos en un enfrentamiento por el control de las oficinas parroquiales. Tres blancos murieron en la violencia.
En 1874, los restos de la milicia blanca formaron la Liga Blanca , un grupo paramilitar demócrata originario de Grant Parish del área de Red River en Luisiana, con capítulos surgidos en todo el estado, especialmente en áreas rurales. En agosto, la Liga Blanca derrotó a seis funcionarios republicanos en Coushatta, Luisiana , y les dijo que abandonaran el estado. Antes de que pudieran seguir su camino, ellos y entre cinco y veinte testigos negros fueron asesinados por paramilitares blancos . En septiembre, miles de milicianos blancos armados, partidarios del candidato demócrata a gobernador John McEnery , lucharon contra la policía de Nueva Orleans y la milicia estatal en lo que se llamó la Batalla de Liberty Place . Se apoderaron de las oficinas del gobierno estatal en Nueva Orleans y ocuparon el capitolio y la armería. Sacaron del cargo al gobernador republicano William Pitt Kellogg y sólo se retiraron ante la llegada de las tropas federales enviadas por el presidente Ulysses S. Grant .
De manera similar, en Mississippi, los Camisas Rojas se formaron como un destacado grupo paramilitar que impuso el voto demócrata mediante intimidación y asesinato. Surgieron capítulos de camisas rojas paramilitares que también estuvieron activos en Carolina del Norte y Carolina del Sur . [ cita necesaria ] Interrumpieron reuniones republicanas, mataron a líderes y funcionarios, intimidaron a los votantes en las urnas o los mantuvieron alejados por completo.
El programa de los Redentores enfatizó la oposición a los gobiernos republicanos, que consideraban corruptos y una violación de los verdaderos principios republicanos. Los devastadores problemas económicos nacionales y la dependencia del algodón significaron que el Sur estaba pasando apuros financieros. Los redentores denunciaron impuestos superiores a los que conocían antes de la guerra. En aquella época, sin embargo, los estados tenían pocas funciones y los plantadores sólo mantenían instituciones privadas. Los redentores querían reducir las deudas estatales. Una vez en el poder, normalmente recortan el gasto público; sesiones legislativas más cortas; salarios reducidos de los políticos; redujo la ayuda pública a ferrocarriles y corporaciones; y un menor apoyo a los nuevos sistemas de educación pública y algunas instituciones de asistencia social.
Cuando los demócratas tomaron el control de las legislaturas estatales, trabajaron para cambiar las reglas de registro de votantes para despojar a la mayoría de los negros (y a muchos blancos pobres) de su capacidad de votar. Los negros continuaron votando en cantidades significativas hasta bien entrada la década de 1880, y muchos ganaron cargos locales. Se siguieron eligiendo congresistas negros, aunque en números cada vez menores, hasta la década de 1890. George Henry White , el último negro sureño del período posterior a la Reconstrucción que sirvió en el Congreso, se retiró en 1901, dejando el Congreso completamente blanco hasta 1929.
En la década de 1890, William Jennings Bryan derrotó a los demócratas borbones del sur y tomó el control del Partido Demócrata en todo el país. Los demócratas también enfrentaron desafíos con la Revuelta Agraria , cuando su control del Sur se vio amenazado por la Alianza de Agricultores , los efectos del bimetalismo y el recién creado Partido Popular .
Los demócratas trabajaron duro para evitar coaliciones populistas. En el antiguo Sur Confederado, de 1890 a 1908, empezando por Mississippi, las legislaturas de diez de los once estados aprobaron constituciones que privaban de sus derechos, que tenían nuevas disposiciones sobre impuestos electorales , pruebas de alfabetización , requisitos de residencia y otros dispositivos que efectivamente privaban de sus derechos a casi todos los negros y decenas de personas. de miles de blancos pobres. Cientos de miles de personas fueron eliminadas de las listas de votantes poco después de que se implementaran estas disposiciones.
En Alabama , por ejemplo, en 1900 catorce condados del Cinturón Negro tenían un total de 79.311 votantes inscritos; el 1 de junio de 1903, después de que se aprobara la nueva constitución, el registro se había reducido a sólo 1.081. En 1900, en todo el estado de Alabama había 181.315 negros elegibles para votar, pero en 1903 sólo 2.980 estaban registrados, aunque al menos 74.000 estaban alfabetizados. De 1900 a 1903, el número de votantes blancos registrados se redujo en más de 40.000, aunque la población blanca creció en general.
En 1941, en Alabama se había privado de sus derechos a más blancos pobres que negros, principalmente debido a los efectos del impuesto electoral acumulativo; Se estimaba que 600.000 blancos y 500.000 negros habían sido privados de sus derechos. [3]
Además de verse privados de sus derechos, los afroamericanos y los blancos pobres quedaron excluidos del proceso político cuando las legislaturas del Sur aprobaron leyes Jim Crow que imponían segregación en instalaciones y lugares públicos. La discriminación, la segregación y la privación de derechos duraron hasta bien entrada las últimas décadas del siglo XX. Aquellos que no podían votar tampoco eran elegibles para postularse para cargos públicos o formar parte de jurados, por lo que fueron excluidos de todos los cargos a nivel local, estatal y federal.
Si bien el Congreso había intervenido activamente durante más de 20 años en elecciones en el Sur que el Comité Electoral de la Cámara de Representantes consideró defectuosas, después de 1896 dejó de intervenir. Muchos legisladores del Norte estaban indignados por la privación de derechos de los negros y algunos propusieron reducir la representación del Sur en el Congreso, pero nunca lograron lograrlo, ya que los representantes del Sur formaron un fuerte bloque de votación unipartidista durante décadas. [4]
Aunque los afroamericanos educados presentaron desafíos legales (muchos de ellos financiados en secreto por el educador Booker T. Washington y sus aliados del norte), la Corte Suprema confirmó las disposiciones de Mississippi y Alabama en sus fallos en Williams contra Mississippi (1898) y Giles contra Harris (1903) . ). [5]
La gente del movimiento eligió el término Redención de la teología cristiana . El historiador Daniel W. Stowell [6] concluye que los sureños blancos se apropiaron del término para describir la transformación política que deseaban, es decir, el fin de la Reconstrucción. Este término ayudó a unificar a numerosos votantes blancos y abarcó esfuerzos para purgar a la sociedad sureña de sus pecados y destituir a los líderes políticos republicanos.
También representó el nacimiento de una nueva sociedad sureña, más que un regreso a su predecesora de antes de la guerra. El historiador Gaines M. Foster explica cómo el Sur llegó a ser conocido como el " cinturón bíblico " conectando esta caracterización con el cambio de actitud causado por la desaparición de la esclavitud . Liberados de la preocupación por la intervención federal sobre la esclavitud, e incluso citándola como precedente, los sureños blancos se unieron a los norteños en la cruzada nacional para legislar la moralidad. Considerado por algunos como un "baluarte de la moralidad", el Sur, mayoritariamente protestante, adoptó una identidad del Cinturón Bíblico mucho antes de que HL Mencken acuñara el término. [6]
Cuando murió la Reconstrucción , también murieron todas las esperanzas de que se hiciera cumplir a nivel nacional el cumplimiento de las enmiendas constitucionales que el Congreso de los Estados Unidos había aprobado tras la Guerra Civil . Cuando las últimas tropas federales abandonaron la ex Confederación, dos viejos enemigos de la política estadounidense reaparecieron en el corazón del sistema político sureño: las cuestiones gemelas e incendiarias de los derechos estatales y la raza. Fue precisamente a raíz de estas dos cuestiones que estalló la Guerra Civil, y en 1877, dieciséis años después de la crisis de secesión, el Sur reafirmó el control sobre ellas.
"El esclavo quedó libre; permaneció un breve momento al sol; luego volvió a la esclavitud", escribe WEB Du Bois . La comunidad negra del Sur volvió a estar bajo el yugo de los demócratas del Sur , que habían sido políticamente socavados durante la Reconstrucción. Los blancos del Sur estaban comprometidos a restablecer su propia estructura sociopolítica con el objetivo de un nuevo orden social que impusiera la subordinación racial y el control laboral. Mientras que los republicanos lograron mantener algo de poder en parte del Alto Sur, como Tennessee y el Este de Kentucky, en el Sur Profundo se produjo un retorno a la "autonomía". [7] En ninguna parte esto fue más cierto que en Georgia, donde una línea ininterrumpida de demócratas ocupó la oficina del gobernador durante 131 años, un período de dominio que sólo llegó a su fin en 2003. [8]
A raíz del Compromiso de 1877 , los demócratas del sur mantuvieron a la comunidad negra del sur bajo un control cada vez más estricto. Políticamente, los negros fueron gradualmente desalojados de los cargos públicos, a medida que los pocos que quedaron vieron disminuir considerablemente su influencia sobre la política local. Socialmente, la situación fue peor, a medida que los demócratas del sur reforzaron su control sobre la fuerza laboral. Se restablecieron las leyes contra la vagancia y la "incitación". Se volvió ilegal estar desempleado o dejar un trabajo antes de que expirara el contrato requerido. Económicamente, los negros fueron despojados de su independencia, cuando nuevas leyes dieron a los plantadores blancos el control sobre las líneas de crédito y la propiedad. En efecto, la comunidad negra quedó sometida a una triple subyugación que recordaba a la esclavitud. [9]
Además, el historiador Edward L. Ayers sostiene que después de 1877 los Redentores estaban profundamente divididos y lucharon por el control del Partido Demócrata:
En los años inmediatamente posteriores a la Reconstrucción, la mayoría de los negros y ex abolicionistas sostuvieron que la Reconstrucción perdió la lucha por los derechos civiles de los negros debido a la violencia contra los negros y los republicanos blancos. Frederick Douglass y el congresista de Reconstrucción John R. Lynch citaron la retirada de las tropas federales del Sur como la razón principal de la pérdida del derecho al voto y otros derechos civiles de los afroamericanos después de 1877. [11] [12]
A principios del siglo XX, los historiadores blancos, encabezados por la Escuela Dunning , describieron la Reconstrucción como un fracaso debido a lo que caracterizaron como su corrupción política y financiera, su incapacidad para curar los odios de la guerra y su control por parte de los autocontroles. al servicio de los políticos del Norte, como los que rodean al presidente Grant. El historiador Claude Bowers dijo que la peor parte de lo que llamó "la Era Trágica" fue la extensión del derecho de voto a los libertos , una política que, según él, condujo al desgobierno y la corrupción. Los historiadores de la Escuela Dunning argumentaron que los libertos eran manipulados por corruptos blancos interesados sólo en asaltar el tesoro estatal y permanecer en el poder. Afirmaron que el Sur tenía que ser "redimido" por enemigos de la corrupción. En resumen, se decía que la reconstrucción violaba los valores del "republicanismo" y todos los republicanos fueron clasificados como "extremistas". Esta interpretación de los acontecimientos, el sello distintivo de la Escuela Dunning , dominó la mayoría de los libros de texto de historia de Estados Unidos desde 1900 hasta la década de 1960. [13]
A partir de la década de 1930, historiadores como C. Vann Woodward y Howard K. Beale atacaron la interpretación "redencionista" de la Reconstrucción, llamándose a sí mismos "revisionistas" y afirmando que los verdaderos problemas eran económicos. Los radicales del Norte eran instrumentos de los ferrocarriles, y los republicanos del Sur fueron manipulados para cumplir sus órdenes. Además, los Redentores también eran instrumentos de los ferrocarriles y eran ellos mismos corruptos.
En 1935, WEB Du Bois publicó un análisis marxista en su Reconstrucción negra : un ensayo hacia una historia del papel que jugó el pueblo negro en el intento de reconstruir la democracia en Estados Unidos, 1860-1880 . Su libro enfatizó el papel de los afroamericanos durante la Reconstrucción, destacó su colaboración con los blancos, su falta de mayoría en la mayoría de las legislaturas y también los logros de la Reconstrucción: establecer la educación pública universal, mejorar las prisiones, establecer orfanatos y otras instituciones caritativas, y tratar de mejorar la financiación estatal para el bienestar de todos los ciudadanos. También señaló que, a pesar de las quejas, la mayoría de los estados del Sur mantuvieron las constituciones de la Reconstrucción durante muchos años, algunos durante un cuarto de siglo. [14]
En la década de 1960, los historiadores neoabolicionistas liderados por Kenneth Stampp y Eric Foner se centraron en la lucha de los libertos. Si bien reconocen la corrupción en la era de la Reconstrucción, sostienen que la Escuela Dunning la puso demasiado énfasis e ignoró las peores violaciones de los principios republicanos: negar a los afroamericanos sus derechos civiles , incluido el derecho al voto. [15] [16]
Aunque los afroamericanos presentaron impugnaciones legales, la Corte Suprema de Estados Unidos confirmó las disposiciones de Mississippi y Alabama en sus fallos en Williams contra Mississippi (1898), Giles contra Harris (1903) y Giles contra Teasley (1904). Booker T. Washington ayudó en secreto a financiar y organizar la representación para tales desafíos legales, recaudando dinero de patrocinadores del norte que ayudaron a apoyar a la Universidad de Tuskegee . [17]
Cuando la Corte Suprema declaró inconstitucionales las primarias blancas en Smith v. Allwright (1944), las organizaciones de derechos civiles se apresuraron a registrar a los votantes afroamericanos. En 1947, el Comité de Registro de Ciudadanos (ACRC) de Atlanta logró registrar 125.000 votantes en Georgia, elevando la participación negra al 18,8% de los elegibles. Este fue un aumento importante con respecto a los 20.000 inscritos que habían logrado superar las barreras administrativas en 1940. [18]
Sin embargo, Georgia, entre otros estados del sur, aprobó una nueva legislación (1958) para reprimir una vez más el registro de votantes negros. [ cita necesaria ] No fue hasta la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1957 , la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos Electorales de 1965 que los descendientes de aquellos a quienes se les concedió por primera vez el sufragio mediante la Decimoquinta Enmienda finalmente recuperaron la capacidad. votar.
Notas
Bibliografía