George Henry White (18 de diciembre de 1852 - 28 de diciembre de 1918) fue un abogado y político estadounidense, elegido congresista republicano del segundo distrito del Congreso de Carolina del Norte entre 1897 y 1901. Más tarde se convirtió en banquero en Filadelfia, Pensilvania y en Whitesboro. , Nueva Jersey , una comunidad afroamericana que cofundó. White fue el último congresista afroamericano durante el comienzo de la era Jim Crow y el único afroamericano que sirvió en el Congreso durante su mandato.
En Carolina del Norte, la "política de fusión" entre los partidos populista y republicano condujo a un breve período de renovado éxito político republicano y afroamericano en las elecciones de 1894 a 1900, cuando White fue elegido para el Congreso por dos mandatos después de servir en la legislatura estatal. . Después de que la legislatura estatal dominada por los demócratas aprobara una enmienda al sufragio que privaba de sus derechos a los negros en el estado, White no se postuló para un tercer mandato. Se mudó permanentemente a Washington, DC, donde ejerció la abogacía y se convirtió en banquero, trasladándose nuevamente a Filadelfia en 1906.
Después de que White dejó el cargo, ningún otro afroamericano sirvió en el Congreso hasta 1929. Ningún afroamericano fue elegido nuevamente para el Congreso de un antiguo estado confederado hasta la elección de Barbara Jordan en 1972, y no hubo ningún afroamericano elegido para el Congreso desde el Norte. Carolina nuevamente hasta Eva Clayton en 1992.
White nació en 1852 en Rosindale , condado de Bladen, Carolina del Norte , donde su madre natural pudo haber sido esclava. [1] Su padre, Wiley Franklin White, era una persona libre de color , de ascendencia africana y escocesa-irlandesa, que trabajaba como obrero en un campo de trementina . George tenía un hermano mayor, John, y es posible que su padre haya comprado su libertad. [2] [3] En 1857, el padre de George, Wiley White, se casó con Mary Anna Spaulding, una joven local de raza mixta y nieta de Benjamin Spaulding .
Nacido en esclavitud como hijo de una madre esclava y un propietario de una plantación blanco, Benjamín había sido liberado por su padre cuando era joven. Como hombre libre de color , Spaulding trabajó para adquirir más de 2300 acres de bosques de pinos, que distribuyó entre su propia gran familia. [4]
En 1860, la familia White vivía en una granja en el municipio de Welches Creek, condado de Columbus . Como George White era tan joven cuando Mary Anna se unió a la familia, siempre pensó en ella como en su madre. Ella y su padre tuvieron más hijos juntos, sus medio hermanos. [4]
George White probablemente asistió por primera vez a una "antigua escuela de campo", pagada mediante suscripción. Después de la Guerra Civil estadounidense , la legislatura estatal de la era de la Reconstrucción estableció las primeras escuelas públicas para niños negros en el estado. En Welches Creek en 1870, White conoció al maestro David P. Allen, quien lo animó. Allen se mudó a Lumberton , donde estableció la Escuela Normal Whitin . White estudió allí cursos académicos durante un par de años, incluido latín , y se alojó con Allen y su familia. Ahorró dinero dirigiendo la granja familiar durante un año para su padre. Wiley White dejó a la familia para ir a Washington, DC , en 1872 y trabajó durante casi dos décadas como obrero en el Departamento del Tesoro. [5]
En 1874, White inició estudios en la Universidad Howard , fundada en 1867 en Washington, DC como una universidad históricamente negra abierta a hombres y mujeres de todas las razas. Estudió materias clásicas para obtener el título de maestro de escuela. Además, trabajó durante cinco meses en la Exposición del Centenario de 1876 en Filadelfia, que contó con visitantes de todo el mundo, y pudo ver algo de su próspera comunidad negra, algunos de cuyos antepasados habían sido libres desde poco después de la Guerra Revolucionaria Americana . cuando Pensilvania abolió la esclavitud. [6]
White terminó sus estudios en Howard en 1877 y regresó a Carolina del Norte, donde fue contratado como director de una escuela en New Bern . También leyó derecho , estudiándolo en la ciudad como aprendiz legal bajo el ex juez del Tribunal Superior William J. Clarke, quien se había convertido en republicano después de la guerra y fundó un periódico. [7] En 1879, White fue admitido en el colegio de abogados de Carolina del Norte . [8]
El 27 de febrero de 1879, White se casó con Fannie B. Randolph, que era hija de John H Randolph, Jr y Della Redmond Randolph. Murió en septiembre de 1880, poco después del nacimiento de su hija Della. [9] [10] En 1882 se casó con Nancy J. Scott, quien murió el mismo año. [11]
El 15 de marzo de 1887 se casó con Cora Lena Cherry. [12] Su hermana Louisa estaba casada con Henry Plummer Cheatham , un futuro rival político. [13] White y Cora tuvieron tres hijos: Mary Adelyne, llamada "Mamie"; Beatrice Odessa (que murió joven); y George Henry White, Jr. [14]
Tres de los cuatro hijos de White sobrevivieron hasta la edad adulta: Della murió en 1916 en Washington, DC, seguida por George Jr., quien murió en Pittsburgh en 1927. Mamie murió en la ciudad de Nueva York en 1974. [15]
Su esposa, Cora Lena White, murió en 1905. [12] [16] En 1915, George White se casó con Ellen Avant Macdonald de Carolina del Norte, quien le sobrevivió. [17]
En 1880, White se presentó como candidato republicano de New Bern y fue elegido para un mandato único en la Cámara de Representantes de Carolina del Norte . Ayudó a aprobar una ley que creaba cuatro escuelas normales estatales para afroamericanos con el fin de capacitar a más maestros, y fue nombrado en 1881 director de una de las escuelas en New Bern. Ayudó a desarrollar la escuela en sus primeros años y animó a los estudiantes a dedicarse a la docencia.
En 1884, White regresó a la política y ganó las elecciones al Senado de Carolina del Norte del condado de Craven . En 1886, fue elegido procurador y fiscal del segundo distrito judicial de Carolina del Norte, cargo que ocupó durante ocho años hasta 1894. Mientras consideraba postularse para el Congreso, White había cedido ante su cuñado Henry Plummer Cheatham , quien Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1890.
White fue delegado de las Convenciones Nacionales Republicanas de 1896 y 1900 . En 1896, fue elegido miembro del Congreso de los Estados Unidos en representación del Segundo Distrito predominantemente negro desde su residencia en Tarboro . Derrotó al titular demócrata blanco Frederick A. Woodard . El presidente republicano William McKinley se llevó muchos votos, pero White también se benefició porque un candidato fusionista demócrata -populista le había quitado votos a Woodard. Además, la legislatura de 1894 derogó algunas leyes que los demócratas habían utilizado para restringir el voto de los negros, y la participación en 1896 entre los votantes negros fue del 85 por ciento. [18]
En 1898, White fue reelegido en una carrera a tres bandas. En un período de creciente privación de derechos de los negros en el Sur, fue el último de cinco afroamericanos que fueron elegidos y sirvieron en el Congreso durante la era Jim Crow de finales del siglo XIX. Había dos de Carolina del Sur, Cheatham antes que él de Carolina del Norte y uno de Virginia. Después de ellos, ningún afroamericano del Sur sería elegido hasta 1972, después de que en 1965 se aprobara una legislación federal sobre derechos civiles para hacer cumplir el voto constitucional y los derechos civiles de los ciudadanos. [19] Ningún afroamericano fue elegido para el Congreso por Carolina del Norte hasta 1992. [20]
Desde la década de 1880, los republicanos habían estado pidiendo una supervisión federal de las elecciones para tratar de detener los abusos discriminatorios en el Sur. El representante Henry Cabot Lodge y el senador George Hoar lideraron un esfuerzo renovado a principios de 1890, cuando Lodge presentó un proyecto de ley de elecciones federales para hacer cumplir las disposiciones de la 15ª Enmienda que otorgaban a los ciudadanos el derecho al voto. Henry Cheatham era el único congresista negro en ese momento y nunca pronunció un discurso mientras la Cámara consideraba el proyecto de ley. Fue aprobada por estrecho margen en la Cámara en julio, pero languideció en el Senado; Al final, los demócratas del sur, abrumados por el debate sobre la acuñación de monedas de plata para aliviar la tensión económica en las zonas rurales, lo obstruyeron. [19]
Durante su mandato, White trabajó por los derechos civiles de los afroamericanos y destacó constantemente cuestiones de justicia, relacionando las discusiones sobre economía, política exterior y colonización con el tratamiento de los negros en el Sur. Apoyó un esfuerzo para reducir la legislación derivada de la 14ª Enmienda, para reducir el reparto de las delegaciones del Congreso en proporción a la población votante que los estados estaban privando ilegalmente de sus derechos. [18] Desafió a la Cámara en 1899 y nuevamente después del censo de 1900 a proceder con una legislación de reducción. [19]
El representante Edgar Dean Crumpacker de Indiana, que formaba parte del Comité Selecto del Censo, había introducido una medida de reducción que recibió la mayor atención, pero en 1899 fue reportada fuera del comité demasiado tarde para tomar acción. En 1901 introdujo otra medida. Su proyecto de ley proponía penalizar a Luisiana, Mississippi, Carolina del Norte y Carolina del Sur, que habían aprobado constituciones estatales que privaban de sus derechos a los negros. (Fueron seguidos por otros estados del sur hasta 1908). Propuso un plan basado en reducir la representación en función de las tasas estatales totales de analfabetismo, ya que creía que los analfabetos reprobarían las pruebas de educación o alfabetización. Si bien su plan generó mucha discusión, su proyecto de ley fue presentado. Un esfuerzo de reducción en 1902 también fracasó. [19]
White utilizó el poder de su cargo para nombrar a varios administradores de correos afroamericanos en todo su distrito, con la ayuda del senador republicano del estado, Jeter C. Pritchard . Pudieron realizar contrataciones de patrocinio, al igual que otros administradores de correos.
Tras el golpe de Wilmington de 1898 en Carolina del Norte, White y otras dos docenas de representantes del Consejo Nacional Afroamericano se reunieron con McKinley y lo presionaron sin éxito para que hablara en contra del linchamiento. [21] El 20 de enero de 1900, White presentó el primer proyecto de ley en el Congreso para convertir el linchamiento en un delito federal que debía ser procesado por tribunales federales. Sostuvo que la mayoría de los linchamientos castigaban las relaciones sexuales consensuales entre hombres negros y mujeres blancas, y que muchos más hombres blancos agredían a mujeres negras. Un editorial de Josephus Daniels en la edición del 2 de febrero del News and Observer respondió con ataques personales contra White y afirmó que estaba justificando las agresiones a las mujeres blancas calumniando a los hombres blancos. [22] El proyecto de ley murió en el comité, con la oposición de los demócratas blancos del sur, que formaban el bloque Sur Sólido . [23]
Un mes después, mientras la Cámara debatía cuestiones de expansión territorial a nivel internacional, White volvió a defender su proyecto de ley dando ejemplos de crímenes en el Sur. Dijo que las condiciones en la región tenían que "provocar preguntas sobre... la política nacional e internacional". [19] Dijo:
¿No debería una nación ser justa con todos sus ciudadanos, protegerlos por igual en todos sus derechos, en cada palmo de su territorio, en una palabra, mostrarse capaz de gobernar todo dentro de su dominio antes de emprender el ejercicio de una autoridad soberana sobre los de una nación? ¿Tierra extranjera, con nociones y hábitos extranjeros que no están en absoluto en armonía con nuestro sistema de gobierno estadounidense? O, para ser más explícito, ¿no debería la caridad comenzar primero en casa? [19]
Tras las acciones de los demócratas de Carolina del Norte en 1899, que aprobaron una enmienda de sufragio a la constitución estatal para privar de sus derechos a los negros , White decidió no buscar un tercer mandato en las elecciones de 1900. Le dijo al Chicago Tribune : "No puedo vivir en Carolina del Norte y ser un hombre y que me traten como a un hombre". [18] Anunció planes de abandonar su estado natal y comenzar una práctica legal en Washington, DC al final de su mandato. [18] White también culpó a su carácter de los continuos ataques periodísticos, alegando que habían arruinado la salud de su esposa.
Estoy seguro de que la emoción de otra campaña la mataría... Mi esposa es una mujer refinada y educada, y ha sufrido terriblemente a causa de los ataques contra mí. [24]
White pronunció su discurso final en la Cámara el 29 de enero de 1901:
Esta es quizás la despedida temporal de los negros del Congreso estadounidense, pero permítanme decir, Phoenix , como si algún día se levantara y regresara. Estas palabras de despedida son en nombre de un pueblo indignado, con el corazón destrozado, magullado y sangrante, pero temeroso de Dios; gente fiel, trabajadora, leal y en ascenso, llena de fuerza potencial. [25]
El 4 de marzo de 1901, en el momento en que terminó formalmente el mandato de White, los legisladores blancos de Raleigh lo celebraron. El demócrata de Carolina del Norte, AD Watts, anunció:
George H. White, el negro insolente... se ha retirado de su cargo para siempre. Y a partir de esta hora ningún negro volverá a deshonrar al antiguo Estado en el consejo de cámaras de la nación. Por estas misericordias, gracias a Dios." [24]
Watts fue nombrado primer secretario del Departamento de Ingresos del estado en 1921 y dimitió en 1923, después de que la policía lo sorprendiera con una prostituta afroamericana. [26]
Tras la partida de White, ningún otro afroamericano sirvió en el Congreso hasta que Oscar De Priest fue elegido de Illinois en 1928. Ningún afroamericano de Carolina del Norte fue elegido para el Congreso hasta que Eva Clayton y Mel Watt ganaron escaños en la Cámara de Representantes en 1992 . 20] White volvió a la abogacía y se dedicó a la banca, tras haberse mudado con su familia a Washington DC en 1900. White era rico con un patrimonio neto de 30.000 dólares en 1902. [27]
En 1906 la familia White se mudó a Filadelfia, Pensilvania , una ciudad con una comunidad afroamericana bien establecida, que entonces experimentaba un crecimiento significativo debido a la Gran Migración . Durante este tiempo, White ejerció la abogacía y fundó una caja de ahorros comercial. White fue cofundador de la ciudad de Whitesboro en el sur de Nueva Jersey como una comunidad planificada desarrollada para afroamericanos. [18] Trabajó con destacados inversores como Booker T. Washington , presidente del Instituto Tuskegee; y el poeta Paul Laurence Dunbar ; junto con dos hijas del juez Mifflin W. Gibbs: Ida Gibbs Hunt y Harriet Gibbs Marshall.
White fue uno de los primeros funcionarios del Consejo Nacional Afroamericano , una organización nacional de derechos civiles creada en 1898. Sirvió varios mandatos como uno de los nueve vicepresidentes nacionales y fue dos veces candidato fracasado a la presidencia del Consejo. Después de que el Consejo se disolviera en 1908, se convirtió en uno de los primeros miembros de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color, fundada ese año. Formó un capítulo de Filadelfia en 1913.
En 1912, White fue un candidato fracasado a la nominación republicana al Congreso por el primer distrito del Congreso de Pensilvania , tras la muerte del congresista en ejercicio. En 1916, se convirtió en el primer afroamericano de Pensilvania en ser seleccionado como delegado general suplente en la Convención Nacional Republicana. En 1917, White fue nombrado procurador municipal adjunto de Filadelfia tras la muerte de Harry W. Bass .
White murió en su casa de Filadelfia en 1918, [28] y fue enterrado en una tumba anónima en el cementerio Eden en la cercana Collingdale . Su hijo George, Jr. (m. 1927, Pittsburgh ) y su hija Mamie (m. 1974, ciudad de Nueva York ) fueron enterrados junto a él. Su viuda, Elena de White, se mudó a Atlantic City, Nueva Jersey, en 1920; en 1930 se casó allí con Edward W. Coston. [29]
