La incursión de Grey fue una serie de incursiones llevadas a cabo en Massachusetts por las fuerzas británicas bajo el mando del general de división Charles Gray en septiembre de 1778 durante la Guerra Revolucionaria Americana . Gray, al frente de 4.000 soldados, asaltó las ciudades de New Bedford y Fairhaven junto con Martha's Vineyard como parte del teatro norte de la Guerra Revolucionaria Estadounidense después de Saratoga . Las incursiones fueron una de las primeras de una serie de ataques ejecutados por los británicos contra comunidades costeras estadounidenses.
La fuerza de Grey estaba originalmente pensada como una fuerza de relevo para la guarnición británica en Newport, Rhode Island, que estuvo brevemente bajo asedio , pero llegaron después de que los sitiadores estadounidenses ya se habían retirado. El general Sir Henry Clinton desvió las tropas de Grey para llevar a cabo redadas. El 5 y 6 de septiembre, Gray atacó New Bedford y Fairhaven, encontrando una resistencia significativa sólo en Fairhaven. Sus tropas destruyeron almacenes, envíos y suministros en New Bedford, donde encontraron una ligera resistencia de la milicia local; Dañaron menos posiciones estadounidenses en Fairhaven, donde la resistencia de las milicias tuvo tiempo adicional para organizarse. Luego navegó hacia Martha's Vineyard, que estaba indefensa. Entre el 10 y el 15 de septiembre, sus habitantes entregaron 10.000 cabezas de ovejas y 300 bueyes, así como la mayor parte del armamento de la isla.
En diciembre de 1776, las fuerzas británicas ocuparon Newport, Rhode Island . Las fuerzas estadounidenses en Nueva Inglaterra no eran lo suficientemente fuertes como para desalojar a la guarnición allí, que también contaba con el apoyo de buques de la Royal Navy que utilizaban Newport como base. [1] Esta situación cambió en 1778, tras la entrada de Francia en la guerra, cuando franceses y estadounidenses acordaron embarcarse en operaciones conjuntas contra los británicos. Los franceses enviaron una flota bajo el mando del almirante francés conde d'Estaing para proporcionar tropas y apoyo naval. La flota llegó frente a la costa de la ciudad de Nueva York en julio de 1778, pero encontró el puerto bien defendido y d'Estaing creía además que su barra sería demasiado poco profunda para que la cruzaran sus barcos más grandes. Luego navegó hacia Newport, donde él y el general John Sullivan se prepararon para sitiar la guarnición británica. [2]
En respuesta a la amenaza a Newport, el general Sir Henry Clinton ordenó a 4.000 hombres al mando del general Charles Gray que se prepararan para el transporte a Rhode Island, mientras que el almirante Lord Richard Howe zarpó de Nueva York para oponerse a d'Estaing. [3] D'Estaing zarpó del puerto de Newport el 10 de agosto, preparándose para luchar contra Howe. Mientras las flotas maniobraban para posicionarse, se levantó una tormenta que dispersó y dañó a ambas flotas. D'Estaing decidió entonces abandonar Newport y navegó hacia Boston para hacer reparaciones. Para entonces, el general Sullivan ya había comenzado las operaciones de asedio contra Newport sin ayuda francesa, [4] lo que llevó a Clinton a ordenar a la fuerza de Grey que zarpara hacia Newport el 26 de agosto, y Clinton acompañó a la fuerza. Sin embargo, avanzó lentamente debido a los vientos contrarios, [3] llegando a Newport el 1 de septiembre, y los estadounidenses ya se habían retirado de la isla después de la inconclusa Batalla de Rhode Island el 29 de agosto de 1778. [5]
En lugar de desembarcar las tropas de Grey en Newport, Clinton decidió perseguir otros objetivos. Sus órdenes emitidas en marzo de 1778 incluían instrucciones para atacar las comunidades costeras y destruir las instalaciones y suministros de construcción naval. [6] Posteriormente, ordenó a la flota navegar hacia New London, Connecticut , un posible sitio de incursión. Sin embargo, encontró muy pocos barcos allí para merecer el desembarco y ordenó a Gray "avanzar sin pérdida de tiempo hacia el este" para atacar New Bedford y Fairhaven en el continente de Massachusetts, así como la isla de Martha's Vineyard. [7]
A primera hora del 4 de septiembre, la flota de Grey zarpó hacia Buzzard's Bay liderada por la fragata Carysfort de la Royal Navy al mando del capitán Robert Fanshawe . Se encontraron con la flota de Lord Howe en el camino y el conde acordó permanecer cerca de Block Island hasta que se completaran las incursiones. El Carysfort llegó a Buzzard's Bay esa tarde pero logró chocar contra rocas, dos veces; sin embargo, ninguno de los incidentes fue grave y la flota avanzó por el río Acushnet hacia New Bedford y Fairhaven. Esa noche, Gray desembarcó sus tropas en Clark's Point, en la orilla occidental del río. Pasaron la noche y la mañana siguiente destruyendo embarcaciones, almacenes y muelles "en toda la extensión del río Accushnet". [7] Muchos de los barcos destruidos eran presas capturadas por corsarios que operaban en las dos ciudades. Los grupos de asalto prendieron fuego a muchos barcos y la conflagración resultante también destruyó casas y lugares de culto y fue lo suficientemente brillante como para ser vista en Newport, a unas 20 millas (32 km) de distancia. [7]
Durante la redada, un grupo de asalto británico también entró en la aldea de Padanaram en Dartmouth, Massachusetts . La aldea se conocía entonces como Desembarco de Akin, y los ataques fueron el resultado directo de que el residente local Elihu Akin expulsara por la fuerza a tres leales de la aldea en septiembre de 1778. Los tres hombres llevaron a los británicos a la aldea y el grupo de asalto se centró en Akin. propiedades. Los asaltantes atacaron a Akin específicamente como un acto de venganza por su expulsión de los leales de Dartmouth. [8] Después de la redada, Akin se mudó a la única propiedad que le quedaba, una pequeña casa en Potters Hill: la casa de Elihu Akin. Elihu nunca se recuperó económicamente de la redada y murió pobre; vivió en la casa hasta su muerte en 1794. [9] [10] Arreglar los daños a la ciudad por la redada costó £105,960 en 1778. Lo cual es aproximadamente equivalente a nueve millones de dólares en dinero de hoy. [11] En honor a Elihu, y para conmemorar su anterior construcción naval, el pueblo de Padanaram fue llamado Akin's Wharf durante 20 años después de la guerra. [8]
Una guarnición de artillería de 38 hombres estaba al mando de un pequeño fuerte en el lado del río Fairhaven (hoy conocido como Fuerte Phoenix ), y dispararon contra los barcos británicos durante la noche, luego atacaron los cañones del fuerte y lo abandonaron, dejando ondear sus colores. . Los británicos respondieron brevemente al fuego y luego destruyeron los cañones del fuerte. [12] Las tropas de Grey marcharon alrededor de la cabecera del río Acushnet y acamparon en las orillas orientales. [13] Al día siguiente, se embarcaron en sus barcos, pero el general Gray decidió que Fairhaven también debería ser atacado. [14] Al mismo tiempo, milicianos estadounidenses estaban comenzando a llegar para defender Fairhaven, y el Mayor Israel Fearing tomó el mando de un coronel anciano que se mostraba reacio a emprender una defensa activa. Grupos de asalto británicos se acercaron a Fairhaven en la mañana del 6 de septiembre, y Fearing colocó a unos 150 hombres entre la aldea y su punto de aterrizaje. Los asaltantes prendieron fuego a algunos edificios cercanos y luego se dirigieron al pueblo. En ese momento, los hombres de Fearing desataron una andanada fulminante de fuego de mosquete y los británicos se retiraron a sus barcos. [15]
Gray envió a su ayudante, el capitán John André, a Nueva York para solicitar transporte para el ganado y luego zarpó hacia Martha's Vineyard. Los vientos contrarios ralentizaron el progreso de la flota y no llegó al puerto de Holmes Hole (actual Vineyard Haven) hasta el 10 de septiembre. Debido a los malos vientos, Gray abandonó la idea de atacar Nantucket y se centró en adquirir ganado en Martha's Vineyard. [14]
Una delegación de tres ciudadanos acudió a Carysfort para ver qué querían los británicos y Gray hizo sus demandas: quería las armas de la milicia, todos los fondos públicos, 300 bueyes y 10.000 ovejas. Amenazó con desembarcar sus tropas y apoderarse de estos artículos si no eran entregados. Después de dos días, los isleños habían conducido 6.000 ovejas y 130 bueyes a la flota de Grey. Insatisfecho con su ritmo de acción, Gray desembarcó pequeños contingentes de tropas el 12 de septiembre para acelerar el proceso y destruir los buques encontrados en la zona. [14] Para el día 14, había recibido las 10.000 ovejas y 300 bueyes, así como armas de la milicia local y 950 libras esterlinas destinadas al pago de impuestos para el Segundo Congreso Continental . Gray zarpó de Martha's Vineyard el 15 de septiembre y llegó a la ciudad de Nueva York dos días después. [16]
Henry Franklin Norton proporciona un relato de la incursión de Grey en Martha's Vineyard en The History of Martha's Vineyard :
El 10 de septiembre de 1778, el general Gray, al mando de un transporte de ochenta y dos velas y diez mil soldados británicos, hizo una incursión en Vineyard y se llevó todas las ovejas, cerdos, vacas y bueyes que pudo encontrar. Para oponerse a este expolio total, los "isleños" no tenían poder, por lo que se sometieron en un silencio hosco y desesperado, a veces incluso ayudando a ahuyentar a los rebaños capturados, con la esperanza de evitar así un despilfarro e indignación aún mayores. Una muy buena idea de este período se da en el diario del coronel Beriah Norton, que dice lo siguiente:
"10 de septiembre. -- El general Gray, al mando de un destacamento del ejército de Su Majestad, llegó a Martha's Vineyard, cuando lo esperé a bordo del barco. Acordé entregarle 10.000 ovejas y 300 cabezas de ganado vacuno; el general me informó que se haría el pago. para lo mismo si no encontraban resistencia, entonces el General requirió que el stock fuera llevado al desembarcadero al día siguiente, lo cual se cumplió puntualmente.
"11 de septiembre. - Este día las tropas desembarcaron bajo el mando del Coronel Sterling. Dijo que Sterling luego me informó que el General Gray le había ordenado que me asegurara que todas las existencias estarían pagadas si bajaban de acuerdo con la conversación de la noche anterior, Sterling me informó que se debía designar a una persona para evaluar las existencias antes de embarcarlas, a lo cual estuve de acuerdo y acordamos conjuntamente nombrar a las personas adecuadas para hacer ese negocio; Me permitieron cumplir fielmente con su deber a petición del coronel Sterling. En ese momento, el ganado estaba llegando al desembarcadero y se embarcó por la cantidad de 10.000 ovejas y 312 cabezas de ganado.
"14 de septiembre. - El Coronel Sterling nos informó entonces a mí y a otros habitantes de la isla que tenía un mensaje que entregar a la gente. Luego les recomendó reunirse en un campo porque no había lugar para ellos en las puertas, por lo que se reunieron. por la cantidad de varios cientos. Nos informó que debíamos solicitar a Nueva York el pago por las existencias que habían recibido. Le pregunté al coronel si sería mejor enviar un hombre en la flota en este momento para el pago al que se dirigían. El coronel respondió: Podríamos hacerlo si así lo deseamos, pero nos recomendó que esperáramos un poco antes de presentar la solicitud.
"15 de septiembre. La flota zarpó hacia Nueva York".
Al lector le debe parecer que este coronel Beriah Norton era un traidor a su propio pueblo, pero ¿qué podía hacer sino ceder ante las órdenes de Grey? Gray tenía la fuerza y el poder y podría haber destruido los pueblos de la isla en medio día, y lo habría hecho si hubieran resistido de alguna manera. En el diario se omiten los días 12 y 13 de septiembre. Eran los días en que las tropas británicas asolaban la isla desde Edgartown hasta Gay Head.
Enviaron a un hombre a Nueva York para recibir el pago por las acciones, pero Gray había olvidado que alguna vez había pasado por Martha's Vineyard. El coronel Beriah Norton hizo dos viajes especiales a Londres con el mismo propósito y en un momento fue escuchado en el Parlamento. En estos dos viajes a Inglaterra se logró muy poco. [17]
El informe de Grey sobre la expedición enumera un hombre muerto, cuatro heridos y dieciséis desaparecidos. Informó que los defensores hicieron matar a cuatro hombres; También tomó dieciséis prisioneros en New Bedford para canjearlos por sus desaparecidos. [18] La incursión fue seguida por otras (no dirigidas por Gray): una contra Little Egg Harbor, Nueva Jersey en octubre de 1778, [19] y dos en 1779 contra comunidades en la Bahía de Chesapeake y la costa de Connecticut . [20] [21] En 1781, una expedición de asalto dirigida por el general renegado Benedict Arnold comenzó la decisiva campaña de Yorktown en Virginia ; [22] Arnold también dirigió otra incursión en septiembre de 1781 contra New London y Groton, Connecticut (no lejos de donde creció) que fue notoria por su severidad. [23]
En New Bedford fueron destruidos once casas, 21 tiendas, 34 barcos de distintos tamaños y un paseo marítimo , además de mercancías y provisiones navales. [24] Las estimaciones de los daños causados allí y en Fairhaven oscilaron entre £ 20.000 y casi £ 100.000, los daños más costosos fueron a barcos y mercancías. [25] [26] Los residentes de Martha's Vineyard solicitaron una compensación de más de £ 10.000 debido a las pérdidas sufridas en la redada. [27] El sucesor del general Clinton, Sir Guy Carleton, pagó 3.000 libras esterlinas por estas reclamaciones. [28]
El fuerte en la desembocadura del río Acushnet fue reconstruido y nombrado Fuerte Phoenix . [29] Estuvo tripulado en la Guerra de 1812 y ahora figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [30] [31]
41°38′10″N 70°56′05″O / 41.63611°N 70.93472°W / 41.63611; -70.93472