El falaropo de cuello rojo ( Phalaropus lobatus ), también conocido como falaropo norteño y falaropo hiperbóreo , [2] es un pequeño ave zancuda . Este falaropo se reproduce en las regiones árticas de América del Norte y Eurasia . Es migratorio y, inusualmente para un ave zancuda, pasa el invierno en el mar en océanos tropicales.
En 1743, el naturalista inglés George Edwards incluyó una ilustración y una descripción del falaropo de cuello rojo en el primer volumen de su A Natural History of Uncommon Birds . Usó el nombre en inglés "The focha-footed tringa". Edwards basó su grabado coloreado a mano en un espécimen que había sido recolectado en la costa de Maryland. [3] Cuando en 1758, el naturalista sueco Carl Linneo actualizó su Systema Naturae para la décima edición , colocó al falaropo de cuello rojo junto con los falaropos y playeros en el género Tringa . Linneo incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Tringa lobata y citó el trabajo de Edwards. [4] El falaropo de cuello rojo ahora se ubica en el género Phalaropus que fue introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760. [5] [6] Los nombres en inglés y del género provienen del falaropo francés y del latín científico Phalaropus del griego antiguo. phalaris , "focha", y pous , "pie". Tanto las fochas como los falaropos tienen dedos lobulados. El lobatus específico en neolatín significa "lobulado". [7] [8] La especie es monotípica : no se reconoce ninguna subespecie . [6]
El falaropo de cuello rojo mide unos 18 cm (7,1 pulgadas) de largo, tiene dedos lobulados y un pico fino y recto. La hembra reproductora es predominantemente gris oscuro arriba, con cuello y parte superior del pecho castaños, cara negra y garganta blanca. Tienen una franja blanca en el ala que ayuda a distinguir esta ave del falaropo de Wilson similar . El macho reproductor es una versión más apagada de la hembra. Tienen dedos lobulados para ayudarles a nadar. Las aves jóvenes son grises y marrones en la parte superior, con partes inferiores beige y una mancha negra en el ojo. En invierno, el plumaje es esencialmente gris arriba y blanco abajo, pero el parche negro en el ojo siempre está presente. Tienen un llamado agudo que se describe como pizca o twit .
En las tres especies de falaropos, las hembras son más grandes y de colores más brillantes que los machos. Las hembras persiguen y pelean por los machos, y defenderán a su pareja de otras hembras hasta que se complete la nidada y el macho comience la incubación. Los machos realizan todas las actividades de incubación y cría de polluelos, mientras que las hembras pueden intentar encontrar otra pareja. Si un macho pierde sus huevos debido a la depredación, puede volver a emparejarse con su pareja original o con una nueva hembra para volver a intentarlo. Una vez que se hace demasiado tarde en la temporada de reproducción para comenzar nuevos nidos, las hembras comienzan su migración hacia el sur, dejando que los machos incuben los huevos y cuiden a las crías.
El nido es una depresión cubierta de hierba en la cima de un pequeño montículo. El tamaño de la nidada suele ser de cuatro huevos color beige oliva con manchas, pero pueden ser menos. La incubación dura unos 20 días. [9] Las crías se alimentan principalmente por sí mismas y pueden volar dentro de los 20 días posteriores a la eclosión.
Cuando se alimenta, un falaropo de cuello rojo a menudo nada en un círculo pequeño y rápido, formando un pequeño remolino. Se cree que este comportamiento ayuda a la alimentación al extraer alimentos del fondo de aguas poco profundas. El pájaro alcanzará el centro del vórtice con su pico y arrancará pequeños insectos o crustáceos atrapados allí. En mar abierto, se encuentran a menudo donde las corrientes convergentes producen afloramientos. Durante la migración, algunas bandadas se detienen en aguas abiertas en la desembocadura de la Bahía de Fundy para aprovechar la comida agitada por la acción de las mareas.
Casi toda la temporada no reproductiva la pasa en aguas abiertas. Como esta especie rara vez entra en contacto con los humanos, puede ser inusualmente mansa.
El falaropo de cuello rojo es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ).
El falaropo de cuello rojo es una especie reproductora rara y localizada en Irlanda y Gran Bretaña , que se encuentran en el extremo de su área de distribución mundial. El lugar más fiable para ellos son las Shetland , en particular el lago de Funzie en Fetlar , con algunas aves que se reproducen en otras partes de Escocia en las Hébridas Exteriores (por ejemplo, en el lago na Muilne, donde se ha establecido un "puesto de vigilancia de falaropos") y, a veces, el Tierra continental de Escocia en Ross-shire o Sutherland . También se han reproducido en el oeste de Irlanda desde aproximadamente 1900, donde la población alcanzó un máximo de unas 50 parejas. Ha habido muy pocos registros de reproducción en Irlanda desde la década de 1970, pero en 2015 se informó de reproducción en el condado de Mayo , en la que participaron un macho y tres hembras.
El seguimiento de un ave marcada en Fetlar reveló inesperadamente que pasó el invierno con una población norteamericana en el Océano Pacífico tropical; tomó un viaje de ida y vuelta de 26.000 kilómetros (16.000 millas) a través del Atlántico a través de Islandia y Groenlandia, luego hacia el sur por la costa oriental de América, a través del Caribe y México, antes de terminar frente a las costas de Ecuador y Perú. Por esta razón, se sospecha que la población de Shetland podría ser una rama de una población norteamericana y no de la población escandinava geográficamente más cercana que se cree que pasa el invierno en el Mar Arábigo. [11]
