La controversia sobre la Red Nacional de Banda Ancha de Filipinas (también conocida como el acuerdo NBN-ZTE o el lío NBN-ZTE ) involucró acusaciones de corrupción en la adjudicación de un contrato de construcción de 329 millones de dólares a la empresa china de telecomunicaciones ZTE para la propuesta Red Nacional de Banda Ancha administrada por el gobierno. (NBN).
El contrato con ZTE se firmó el 20 de abril de 2007 en Hainan , China. Tras la aparición de irregularidades, la presidenta Gloria Macapagal Arroyo canceló el proyecto de la Red Nacional de Banda Ancha en octubre de 2007. El 14 de julio de 2008, la Corte Suprema desestimó las tres peticiones que cuestionaban la constitucionalidad del acuerdo nacional de banda ancha, diciendo que las peticiones se volvieron discutibles cuando el proyecto fue cancelado.
En abril de 2007, el secretario del Departamento de Transportes y Comunicaciones de Filipinas (DOTC), Leandro Mendoza , y el vicepresidente de ZTE , Yu Yong, celebraron un contrato de 329,5 millones de dólares para una Red Nacional de Banda Ancha (NBN) que mejoraría las capacidades de comunicaciones del gobierno. [1]
El 29 de agosto, el congresista de Nueva Vizcaya, Carlos Padilla, insinuó en un discurso privilegiado que el presidente de la Comisión Electoral (COMELEC), Benjamín Ábalos, fue a China para negociar un acuerdo para el proyecto NBN. Al día siguiente, Ábalos negó haber sido intermediario en el proyecto NBN, aunque admitió haber ido a China cuatro veces. [1]
El 5 de septiembre, el senador Aquilino Pimentel pidió una investigación del Senado sobre el proyecto NBN. [1] Como resultado, tres comités celebraron audiencias conjuntas sobre el tema: el Comité de Responsabilidad de Funcionarios Públicos e Investigaciones (también conocido como el Comité del Listón Azul) encabezado por Alan Peter Cayetano , el comité de Defensa y Seguridad Nacional encabezado por Rodolfo Biazon y el Comité de Comercio y Comité de Comercio encabezado por Mar Roxas .
José "Joey" de Venecia III, hijo del presidente de la Cámara de Representantes, José de Venecia, Jr. , testificó el 10 de septiembre que estuvo con Ábalos en China y que escuchó a Ábalos "exigir dinero" a funcionarios de ZTE. El joven de Venecia fue presidente de Amsterdam Holdings, la empresa que perdió su oferta ante ZTE por el proyecto NBN. [1]
El 11 de septiembre, la Corte Suprema de Filipinas promulgó una orden de restricción temporal (TRO) sobre el contrato de red nacional de banda ancha (NBN) de 329 millones de dólares entre el gobierno filipino y ZTE de China basada en demandas de certiorari separadas presentadas por el vicegobernador de Iloilo. y el ex Representante Rolex Suplico y Joey de Venecia III. Bajo la presión política del grupo de oposición, el tribunal dio a ZTE quince días para comentar sobre la orden judicial . Suplico, ex congresista de la oposición, alegó que el acuerdo se selló sin licitación pública y violaba la Ley de Política de Telecomunicaciones, que exigía la privatización de todas las instalaciones de telecomunicaciones. El congresista Padilla demandó a funcionarios de DOTC y ZTE por violar la Ley contra prácticas corruptas y anticorrupción, la Ley de política de telecomunicaciones, la Ley de construcción, operación y transferencia (BOT) y la Ley de contratación pública en la Oficina del Defensor del Pueblo . AHI también solicitó al Tribunal que ordenara al DOTC que proporcionara copias del contrato, ya que debería haber ganado el mismo. [2] El joven de Venecia testificó el 18 de septiembre que Mike Arroyo , esposo de la presidenta Gloria Macapagal Arroyo , le dijo personalmente que "dejara atrás" el proyecto NBN. [1]
En la audiencia del Senado del 20 de septiembre, asistieron funcionarios del gabinete, excepto el ex presidente de la Autoridad Nacional de Economía y Desarrollo (NEDA) (ahora presidente de la Comisión de Educación Superior ), Rómulo Neri , que estaba enfermo. El 22 de septiembre de 2007, la presidenta Arroyo suspendió el contrato de banda ancha con ZTE después de que el escándalo de sobornos provocara importantes problemas en su gobierno. [3]
Neri y Ábalos finalmente se enfrentaron en la audiencia del Senado del 26 de septiembre; Neri testificó que Ábalos le dijo " Sec, may 200 ka dito (Tienes 200 millones de pesos en este trato)" mientras jugaba golf en Wack Wack Golf Club; habían estado discutiendo el acuerdo con ZTE en ese momento. Ábalos negó haber realizado el aparente intento de soborno. Posteriormente, Neri invocó el privilegio ejecutivo en respuesta a las preguntas de algunos senadores. [1] Más tarde evitó las audiencias posteriores del Senado aún citando el privilegio ejecutivo.
El 27 de septiembre de 2007, ZTE solicitó a la Corte Suprema que levantara la TRO alegando, en su moción general urgente , entre otras cosas , que la orden judicial le costó millones a la empresa. [4]
Ábalos anunció su dimisión como presidente de COMELEC el 1 de octubre; Le sucedió Resurrección Borra como presidente de COMELEC. La presidenta Arroyo, en su viaje del 2 de octubre a China, le dijo al presidente chino y secretario general del Partido Comunista, Hu Jintao, su "difícil decisión" de cancelar el contrato de ZTE Corp. para el proyecto NBN. [1]
El 26 de mayo de 2008, una decisión de la Corte Suprema ( Neri vs. Senado ) anuló la citación de desacato contra Neri, dictaminando que las conversaciones entre Neri y el presidente Arroyo se consideran información clasificada. [5] [6]
El 30 de enero de 2008, el Senado presentó órdenes de arresto contra Neri y Rodolfo "Jun" Lozada, Jr., ex director ejecutivo de la estatal Philippine Forest Corporation y consultor de NEDA. Luego, Neri se ocultó mientras Lozada se saltó la audiencia del Senado y se fue a Hong Kong . [7] Mientras tanto, el Presidente de la Cámara de Representantes, De Venecia, perdió una moción de confianza el 5 de febrero, que lo derrocó como Presidente de la Cámara; su compañero de partido en Lakas-CMD , Prospero Nograles de la ciudad de Davao , lo sucedió como presidente. [8]
El 5 de febrero, mientras el equipo de arresto del Senado esperaba en el Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino (NAIA) durante la llegada de Lozada, [9] Lozada fue llevado por personas no identificadas "fuera de la ciudad" y los familiares de Lozada pidieron ayuda sobre su paradero. [10] El 7 de febrero, Lozada finalmente salió a la superficie cuando la policía lo llevó a La Salle Green Hills , Mandaluyong . Lozada vinculó a Mike Arroyo y Ábalos con el escándalo de ZTE. [11] El mismo día, la Corte Suprema impidió que el Senado arrestara a Neri, ordenando un status quo; Neri luego resurgió después de que se retirara la amenaza de arresto. [12]
Al día siguiente, en una audiencia en el Senado filipino , Lozada confirmó el testimonio de su jefe de la NEDA, Rómulo Neri, de que el presidente de la Comisión Electoral (COMELEC), Benjamín Abalos, y el marido de Arroyo, Mike Arroyo, estaban detrás de los sobornos del acuerdo. La declaración de Lozada se produjo luego de que fuera "secuestrado" por orden del secretario del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DENR), Lito Atienza , Neri, el ex jefe de Gabinete de la Presidencia, Michael Defensor , la secretaria de Asuntos Especiales, Remedios Poblador, y el secretario ejecutivo adjunto, Manuel Gaite. [13]
El 11 de febrero, al continuar las audiencias en el Senado, el gobierno negó el secuestro de Lozada. Lozada afirmó que lo llevaron por Metro Manila e incluso llegó a Los Baños, Laguna , antes de ser transportado al seminario La Salle Green Hills . Según el secretario del DENR, Atienza, Lozada, quien es su jefe ya que Philippine Forest Corp. está bajo el DENR, pidió su ayuda porque "temía por su vida" cuando regresaba de Hong Kong. Joey de Venecia afirmó más tarde que ZTE adelantó 1 millón de dólares a Ábalos; Los senadores señalaron que esto se considera " saqueo " según el derecho penal filipino, ya que el anticipo se dio cuando el tipo de cambio era de PHP 50 por dólar, lo que equivale al mínimo de PHP 50 millones para el saqueo. [14]
El secretario ejecutivo adjunto, Manuel Gaite, compareció en la audiencia del 26 de febrero. Anteriormente había dicho que los P 500.000 que le dio al hermano de Lozada eran para los gastos de Lozada durante su estancia en Hong Kong. Gaite dijo que "no puede justificar racionalmente" la razón por la que le dio a Lozada la considerable cantidad. Dijo que su acción "fue movida por mi conciencia y mi fe". Lozada afirmó anteriormente que los 500.000 pesos eran un soborno. [15]
El Tribunal de Apelaciones de Filipinas desestimó el recurso de amparo presentado por Jun Lozada por falta de pruebas sobre su afirmación de que había amenazas a su vida y seguridad. [16] El 23 de septiembre de 2008, Lozada pidió a la Corte Suprema de Filipinas reabrir y reconsiderar su caso, argumentando así por la protección de sus hermanos, Violeta y Arturo. [17]
El 23 de agosto de 2016, el tribunal anticorrupción de Sandiganbayan declaró a Lozada y a su hermano culpables de corrupción en relación con Philippine Forest Corp, y fueron sentenciados a entre seis y diez años de prisión. [18] [19] [20]
Mike Defensor , el 4 de julio de 2008, presentó el viernes una demanda por perjurio de 6 páginas contra Rodolfo Noel Lozada por "testificar bajo juramento que había pagado a Lozada P 50.000 para cambiar su declaración de que no fue secuestrado en el Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino (NAIA) cuando llegó de Hong Kong en el apogeo de la controversia sobre la Red Nacional de Banda Ancha de Filipinas ( escándalo de ZTE Zhong Xing Telecommunication Equipment Company Limited)". [21]
También en la audiencia del 26 de febrero, Dante Madriaga, un ingeniero empleado de ZTE, afirmó que se solicitaban 41 millones de dólares como "anticipos". Luego, ZTE retuvo más dinero, diciendo que necesitaban ver la cara del presidente Arroyo en la firma del contrato. [15]
El Defensor del Pueblo Ma. Merceditas N. Gutiérrez citó al Primer Caballero Mike Arroyo , Neri, los de Venecia y Ábalos para escuchar su versión de los hechos. El caso fue presentado por el ex vicepresidente Teofisto Guingona , Jr., varios abogados, el P. José Dizón y los representantes de la lista del partido Joel Villanueva y Ana Theresia Hontiveros-Baraquel , entre otros. [22]
La Defensoría del Pueblo acusó a Gloria Macapagal Arroyo, José Miguel Arroyo, Ábalos y al exsecretario de Transporte Leandro Mendoza por corrupción en relación con la presunta intervención ilegal en el proyecto nacional de banda ancha de ZTE el 28 de diciembre de 2011. [23] La Defensora del Pueblo Conchita Carpio Morales confirmó la acusación en marzo de 2012. [24] Los representantes de la lista del partido Neri Colmenares y Walden Bello pidieron que se prohibieran las operaciones de ZTE en el país hasta que se aclarara su historial en el escándalo. [25]
El Sandiganbayan desestimó los cargos de corrupción contra Gloria Macapagal Arroyo y sus coacusados en septiembre de 2016. [26]
El presidente Arroyo decidió cancelar el proyecto de la Red Nacional de Banda Ancha el 2 de octubre de 2007, en una reunión con el líder chino Hu Jintao . [27] El 14 de julio de 2008, la Corte Suprema desestimó las tres peticiones que cuestionaban la constitucionalidad del acuerdo nacional de banda ancha, diciendo que las peticiones se volvieron discutibles cuando el Presidente Arroyo decidió cancelar el proyecto. [27]
Tras el testimonio de Jun Lozada, varios sectores y personajes destacados como Joey de Venecia y el senador Pánfilo Lacson han pedido la renuncia de la presidenta Arroyo, mientras que el presidente del Senado, Manuel Villar , y el senador Alan Peter Cayetano pidieron que ella se ausentara. [28] [29] El vicepresidente Noli de Castro ha dicho que el presidente Arroyo y otros funcionarios del gobierno "deberían ser acusados" si se los encontrara directamente involucrados en las supuestas anomalías. [30]
La Conferencia de Obispos Católicos de Filipinas convocó una reunión de emergencia el 25 de febrero de 2007, en la que formaron una postura colectiva que se negó a pedir la dimisión de Arroyo, pidiéndola en cambio que fuera parte de un "proceso de reforma moral". [31]
El 29 de febrero de 2008 se celebró una manifestación en el distrito comercial central de Makati para protestar contra la corrupción y pedir la dimisión del presidente Arroyo. [32] La policía y los organizadores de la manifestación estimaron que los asistentes a la manifestación, entre los que se encontraban los ex presidentes Corazón Aquino y Joseph Estrada , eran alrededor de 15.000 personas.