El 30 de marzo de 1981, el entonces presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan fue herido de bala por John Hinckley Jr. en Washington, DC , cuando regresaba a su limusina después de dar un discurso en el Washington Hilton . Hinckley creía que el ataque impresionaría a la actriz Jodie Foster , con quien había desarrollado una obsesión erotomana después de verla en la película Taxi Driver de 1976 .
Reagan resultó gravemente herido por una bala de revólver que rebotó en el lateral de la limusina presidencial y le dio en la axila izquierda, rompiéndole una costilla, perforándole un pulmón y provocándole una hemorragia interna grave. Estaba a punto de morir al llegar al Hospital Universitario George Washington , pero fue estabilizado en la sala de urgencias; luego se sometió a una cirugía exploratoria de urgencia. Se recuperó y fue dado de alta del hospital el 11 de abril. No se produjo ninguna invocación formal de las secciones 3 o 4 de la 25.ª enmienda de la Constitución (relativa a la asunción por parte del vicepresidente de los poderes y deberes del presidente), aunque el secretario de Estado Alexander Haig declaró que él estaba "al mando aquí" en la Casa Blanca hasta que el vicepresidente George H. W. Bush regresara a Washington desde Fort Worth, Texas . Haig era el cuarto en la línea de sucesión después de Bush, el presidente de la Cámara de Representantes Tip O'Neill y el presidente pro tempore del Senado Strom Thurmond .
El secretario de prensa de la Casa Blanca, James Brady , el agente del Servicio Secreto , Tim McCarthy , y el oficial de policía de DC, Thomas Delahanty, también resultaron heridos. Los tres sobrevivieron, pero Brady sufrió daño cerebral y quedó discapacitado permanentemente. Su muerte en 2014 se consideró un homicidio porque en última instancia fue causada por su lesión. [2] [5]
Hinckley fue declarado inocente por razones de locura de los cargos de intento de asesinato del presidente. Permaneció confinado en el Hospital St. Elizabeth , un centro psiquiátrico de DC. En enero de 2015, los fiscales federales anunciaron que no acusarían a Hinckley por la muerte de Brady, a pesar de que el médico forense clasificó su muerte como homicidio. [6] Hinckley fue dado de alta de la atención psiquiátrica institucional el 10 de septiembre de 2016.
John Hinckley Jr. tenía erotomanía y su motivación para el ataque nació de su obsesión con la entonces actriz infantil Jodie Foster . Mientras vivía en Hollywood a fines de la década de 1970, vio la película Taxi Driver al menos 15 veces, aparentemente identificándose fuertemente con el protagonista Travis Bickle , interpretado por el actor Robert De Niro . [7] [8] [9] [10] La historia involucra los intentos de Bickle de salvar a una niña prostituta interpretada por Foster. Hacia el final de la película, Bickle intenta asesinar a un senador de los Estados Unidos que se postula para presidente. Durante los años siguientes, Hinckley siguió a Foster por todo el país, llegando tan lejos como para inscribirse en un curso de escritura en la Universidad de Yale en 1980 después de leer en la revista People que ella era estudiante allí. [11] Le escribió numerosas cartas y notas a fines de 1980. [12] La llamó dos veces y se negó a darse por vencido cuando ella le indicó que no estaba interesada en él. [8]
Hinckley estaba convencido de que sería igual a Foster si se convertía en una figura nacional. Decidió emular a Bickle y comenzó a acechar al presidente Jimmy Carter . Le sorprendió lo fácil que era acercarse al presidente (en un evento estuvo a solo un pie de distancia), pero fue arrestado en octubre de 1980 en el Aeropuerto Internacional de Nashville y multado por posesión ilegal de un arma de fuego. [13] : 70, 251 Carter había hecho una parada de campaña allí, pero el FBI no relacionó este arresto con el presidente y no notificó al Servicio Secreto . [14] Sus padres lo pusieron brevemente bajo el cuidado de un psiquiatra. Hinckley dirigió su atención a Ronald Reagan , cuya elección, les dijo a sus padres, sería buena para el país. [13] Escribió tres o cuatro notas más a Foster a principios de marzo de 1981. Foster le dio estas notas a un decano de Yale , quien se las dio al departamento de policía de Yale, que intentó localizar a Hinckley pero no lo logró. [15] [16]
El 21 de marzo de 1981, el nuevo presidente Ronald Reagan, que asumió el cargo el 20 de enero de 1981, y su esposa Nancy visitaron el Teatro Ford en Washington, DC, para un evento de recaudación de fondos. En su autobiografía An American Life , Reagan recordó:
Miré hacia el palco presidencial sobre el escenario donde Abe Lincoln había estado sentado la noche en que le dispararon y sentí una sensación curiosa... Pensé que incluso con toda la protección del Servicio Secreto que teníamos ahora, probablemente todavía era posible que alguien con suficiente determinación se acercara lo suficiente al presidente para dispararle. [17] [18]
El 28 de marzo, Hinckley llegó a Washington, DC, en autobús [19] y se registró en el Hotel Park Central. [11] Originalmente tenía la intención de continuar hasta New Haven en otro intento de enamorar a Foster. [13] : 23 Se dio cuenta de la agenda de Reagan que se publicó en The Washington Star y decidió que era hora de actuar. [20] Hinckley sabía que podrían matarlo durante el intento de asesinato, y escribió pero no envió una carta a Foster aproximadamente dos horas antes de su intento de asesinato contra la vida del presidente. En la carta, dijo que esperaba impresionarla con la magnitud de su acción y que "abandonaría la idea de atrapar a Reagan en un segundo si pudiera ganarme su corazón y vivir el resto de mi vida con usted". [21] [13] : 58
El 30 de marzo, Reagan pronunció un discurso en un almuerzo ante representantes de la AFL-CIO en el Washington Hilton . [22] El Servicio Secreto estaba muy familiarizado con el hotel, habiéndolo inspeccionado más de 100 veces para visitas presidenciales desde principios de la década de 1970. [23] El Hilton era considerado el lugar más seguro de Washington debido a su pasillo cerrado y seguro llamado "President's Walk", construido después del asesinato de John F. Kennedy en 1963. Reagan entró al edificio por el pasillo [22] alrededor de la 1:45 pm, saludando a una multitud de medios de comunicación y ciudadanos. El Servicio Secreto le había exigido que usara un chaleco antibalas para algunos eventos, pero Reagan no lo llevaba para el discurso, porque su única exposición pública serían los 30 pies (9 m) entre el hotel y su limusina , [17] y la agencia no exigía chalecos para los agentes ese día. Nadie vio a Hinckley comportarse de forma inusual. Los testigos que lo calificaron de "inquieto" y "agitado" aparentemente confundieron a Hinckley con otra persona que el Servicio Secreto había estado vigilando. [24]
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A las 2:27 pm, [13] : 82 Reagan salió del hotel por "President's Walk" [22] en Florida Avenue , donde esperaban los periodistas. [25] Salió de la salida T Street NW hacia su limusina mientras Hinckley esperaba entre la multitud de admiradores. El Servicio Secreto había examinado exhaustivamente a los asistentes al discurso del presidente, pero cometió un gran error al permitir que un grupo no examinado se parara a 15 pies (4,5 m) de él, detrás de una cuerda . [13] : 80–81, 225 La agencia utiliza múltiples capas de protección. La policía local en la capa exterior revisa brevemente a las personas, los agentes del Servicio Secreto en la capa intermedia revisan si hay armas y más agentes forman la capa interior inmediatamente alrededor del presidente. Hinckley había penetrado las dos primeras capas. [26]
Mientras cientos de personas aplaudían a Reagan, el presidente pasó inesperadamente justo frente a Hinckley. Los periodistas que estaban detrás de una barricada de cuerdas a 6 metros de distancia hicieron preguntas. Mientras Mike Putzel, de Associated Press, gritaba "Señor Presidente...", [27] Hinckley se puso en cuclillas [ 28] [13] : 81 y disparó rápidamente un revólver Röhm RG-14 .22 LR de acero azul seis veces en 1,7 segundos, [13] : 82 [25] [29] [30] sin alcanzar al presidente con los seis disparos. [31] [24]
El primer disparo alcanzó al secretario de prensa de la Casa Blanca, James Brady, en la cabeza, por encima del ojo izquierdo, atravesándole el cerebro y destrozándole la cavidad cerebral. La pequeña carga explosiva del proyectil explotó al impactar. [32] El oficial de policía del Distrito de Columbia, Thomas Delahanty, reconoció el sonido como un disparo y giró bruscamente la cabeza hacia la izquierda para identificar al tirador. [13] : 82 Mientras lo hacía, el segundo disparo le alcanzó en la nuca y la bala rebotó en su columna vertebral. Delahanty cayó encima de Brady, gritando "¡Me han dado!". [33] [34] [35] [36]
Hinckley ahora tenía un tiro claro al presidente, [13] : 81 pero Alfred Antenucci, un funcionario laboral de Cleveland, Ohio, que estaba parado cerca, vio a Hinckley disparar los dos primeros tiros, [24] lo golpeó en la cabeza y comenzó a luchar con él hasta tirarlo al suelo. [37] Al escuchar los disparos, el agente especial a cargo Jerry Parr casi instantáneamente agarró a Reagan por los hombros y se lanzó con él hacia la puerta trasera abierta de la limusina. El agente Ray Shaddick siguió a Parr justo detrás para ayudar a arrojar a ambos hombres al auto. [26] La tercera bala pasó de largo al presidente, en lugar de golpear la ventana de un edificio al otro lado de la calle. Las acciones de Parr probablemente salvaron a Reagan de ser golpeado en la cabeza. [13] : 224
Mientras Parr empujaba a Reagan hacia la limusina, el agente del Servicio Secreto Tim McCarthy dirigió su atención hacia el sonido de los disparos, giró a su derecha y se colocó en la línea de fuego. McCarthy abrió los brazos y las piernas, adoptando una postura amplia directamente frente a Reagan y Parr para convertirse en un objetivo. [38] [13] [17] [26] McCarthy fue alcanzado en el abdomen inferior por la cuarta bala, la bala atravesó su pulmón derecho, diafragma y lóbulo derecho del hígado . [33] [34] [17] La quinta bala golpeó el vidrio resistente a las balas de la ventana de la puerta trasera abierta de la limusina mientras Reagan y Parr pasaban detrás de ella. La sexta y última bala rebotó en el costado blindado de la limusina, pasó entre el espacio de la puerta trasera abierta y el marco del vehículo y golpeó al presidente en la axila izquierda. La bala le rozó una costilla y se alojó en su pulmón, provocando que colapsara parcialmente antes de detenerse a menos de una pulgada (25 mm) de su corazón. [39] [17] [20]
A los pocos momentos de los primeros disparos, el agente del Servicio Secreto Dennis McCarthy (que no era pariente del agente Tim McCarthy) se lanzó por la acera y aterrizó directamente sobre Hinckley, mientras otros empujaban a Hinckley al suelo. [13] : 84 Otro funcionario laboral del área de Cleveland, Frank J. McNamara, se unió a Antenucci y comenzó a golpear a Hinckley en la cabeza, golpeándolo tan fuerte que le hizo sangrar. [41] Dennis McCarthy informó más tarde que tuvo que "golpear a dos ciudadanos" para obligarlos a liberar a Hinckley. [24] El agente del Servicio Secreto Robert Wanko desplegó una metralleta Uzi oculta en un maletín para cubrir la evacuación del presidente y disuadir un posible ataque grupal. [42]
Al día siguiente del tiroteo, el arma de Hinckley fue entregada a la ATF , que rastreó su origen. En solo 16 minutos, los agentes descubrieron que el arma había sido comprada en Rocky's Pawn Shop en Dallas , Texas el 13 de octubre de 1980. [43] Había sido cargada con seis cartuchos de la marca Devastator , que contenían pequeñas cargas explosivas de aluminio y azida de plomo diseñadas para explotar al contacto, pero la bala que alcanzó a Brady fue la única que explotó. El 2 de abril, tras enterarse de que las demás podían explotar en cualquier momento, médicos voluntarios que llevaban chalecos antibalas retiraron la bala del cuello de Delahanty. [36] [13] : 223
Después de que el Servicio Secreto anunciara por primera vez "disparos" en su red de radio a las 2:27 pm, Reagan, cuyo nombre en clave era "Rawhide", fue retirado de la escena por los agentes en la limusina ("Stagecoach"). [44] [13] : 66 Nadie sabía que Reagan había recibido un disparo. Después de que Parr registrara el cuerpo de Reagan y no encontrara sangre, declaró que "Rawhide está bien... vamos a Crown" (la Casa Blanca ), ya que prefería sus instalaciones médicas a las de un hospital sin seguridad. [23] [45] [44]
Reagan estaba muy dolorido por la bala que le había dado en la costilla, y creyó que se le había roto la costilla cuando Parr lo empujó hacia la limusina. Cuando el agente lo revisó en busca de heridas de bala, Reagan tosió sangre brillante y espumosa. [39] [23] Aunque el presidente creyó que se había cortado el labio, [45] Parr evaluó que la costilla rota había perforado el pulmón de Reagan y ordenó a la comitiva que se desviara al cercano Hospital Universitario George Washington , que el Servicio Secreto inspeccionaba periódicamente para su uso. [24] La limusina llegó allí menos de cuatro minutos después de salir del hotel, mientras que otros agentes llevaron a Hinckley a una cárcel de DC, y Nancy Reagan ("Rainbow") salió de la Casa Blanca hacia el hospital. [46] [45] [44]
Aunque Parr había solicitado una camilla, [44] no había ninguna lista en el hospital, que normalmente no colocaba una camilla en la entrada del departamento de emergencias. Reagan salió de la limusina e insistió en caminar. Actuó con naturalidad y sonrió a los espectadores mientras entraba al hospital. Si bien entró al hospital sin ayuda, una vez dentro, Reagan se quejó de dificultad para respirar, sus rodillas se doblaron y cayó sobre una rodilla. Parr y otros lo ayudaron a ingresar al departamento de emergencias. [24] El médico del presidente, Daniel Ruge, había estado cerca de Reagan durante el tiroteo y llegó en un automóvil separado. Creyendo que el presidente podría haber sufrido un ataque cardíaco, Ruge insistió en que el equipo de traumatología del hospital operara a Reagan como lo harían con cualquier otro paciente. [47] [13] : 106–107 Cuando un empleado del hospital le preguntó al asistente de Reagan, Michael Deaver , el nombre y la dirección del paciente, solo cuando Deaver respondió " 1600 Pennsylvania " el trabajador se dio cuenta de que el presidente estaba en el departamento de emergencias. [13] : 107–108
El equipo médico, dirigido por Joseph Giordano, cortó el traje de Reagan, "de mil dólares", hecho a medida [48] , para examinarlo. Reagan se quejó del coste del traje estropeado, que fue citado por un asistente en una rueda de prensa para tranquilizar al público de que el presidente se encontraba en un estado de salud estable. [49] Los oficiales militares, incluido el que llevaba el balón nuclear , intentaron sin éxito impedir que los agentes del FBI confiscaran el traje, la cartera de Reagan y otras pertenencias como prueba. La tarjeta Gold Codes estaba en la cartera, y el FBI no la devolvió hasta dos días después. [48]
El personal médico descubrió que la presión arterial sistólica de Reagan era de 60 en comparación con los 140 normales, lo que indicaba que estaba en estado de shock , y sabía que la mayoría de las personas de 70 años en la condición del presidente no sobrevivirían. [13] : 108 Sin embargo, Reagan tenía una excelente salud física y había recibido un disparo de una bala de calibre .22 (5,6 mm) en lugar de una de .38 (9,7 mm) más grande como se temió en un principio. [50] [49] Lo trataron con líquidos intravenosos, oxígeno, toxoide tetánico y tubos torácicos [46] y sorprendieron a Parr, que todavía creía que había roto la costilla del presidente, al encontrar la entrada de la herida de bala. Los médicos operaron a Brady y al agente herido Tim McCarthy cerca del presidente. [24]
Cuando Nancy Reagan llegó al departamento de emergencias, Reagan le comentó: "Cariño, olvidé agacharme", tomando prestada la frase que el boxeador Jack Dempsey le dijo a su esposa la noche en que fue golpeado por Gene Tunney . [17] [51] Mientras estaba intubado, le escribió a una enfermera: "En general, preferiría estar en Filadelfia", tomando prestada una frase de WC Fields . [17] [46] [50] Aunque Reagan estuvo cerca de morir, la rápida acción del equipo (y la decisión de Parr de conducir hasta el hospital en lugar de la Casa Blanca) probablemente salvaron la vida del presidente. En 30 minutos, Reagan salió del departamento de emergencias para una cirugía, con presión arterial normal. [39] Luego se sometió a una cirugía exploratoria de emergencia para verificar si había daño en los órganos y extraer la bala. [52] [53] El jefe de cirugía torácica, Benjamin L. Aaron, realizó una toracotomía que duró 105 minutos [50] [50] porque el sangrado persistía. Finalmente, Reagan perdió más de la mitad de su volumen sanguíneo en el departamento de emergencias y durante la cirugía, [46] pero la bala fue extraída con éxito. [36]
En el quirófano, Reagan se quitó la máscara de oxígeno para bromear: "Espero que todos ustedes sean republicanos ". Los médicos y enfermeras se rieron, y Giordano, un demócrata , respondió: "Hoy, señor presidente, todos somos republicanos". [13] : 147 [54] [17] El curso postoperatorio de Reagan se complicó por la fiebre, que fue tratada con antibióticos. [46] Debido a que Reagan había ingresado al quirófano consciente y no en estado de shock, y la cirugía era de rutina, sus médicos y otros predijeron que podría salir del hospital en dos semanas, regresar a trabajar en la Oficina Oval en un mes y curarse completamente en seis a ocho semanas sin efectos a largo plazo. [50]
El asesor de seguridad nacional, Richard Allen, sería tradicionalmente responsable de la gestión de crisis para el poder ejecutivo , pero el secretario de Estado, Alexander Haig, quería ese puesto. Seis días antes del tiroteo, el vicepresidente George H. W. Bush recibió la asignación en su lugar. Allen y el Consejo de Seguridad Nacional lo ayudarían. Reagan persuadió a un molesto Haig para que no renunciara. [55] [56] Se dice que el secretario "golpeó la mesa con frustración y enojo". [57] Cuando la noticia del intento de asesinato llegó a la Casa Blanca, Haig estaba allí. Instó al vicepresidente, que visitaba Texas por primera vez desde la inauguración , a regresar, pero la conexión de voz con Bush a bordo del Air Force Two era débil y se desconoce si se escucharon entre sí. [39] [58] [56]
A las 14.35, Bush fue notificado del tiroteo. Estaba saliendo de Fort Worth, Texas y, basándose en los informes iniciales de que Reagan estaba ileso, voló a Austin para pronunciar un discurso. [58] [56] A las 15.14, 47 minutos después del tiroteo, Haig envió un teletipo codificado a Bush: [58]
SR. VICE PRESIDENTE: EN EL INCIDENTE DEL QUE YA SE HABRÁ OÍDO, EL PRESIDENTE RECIBIÓ UN GOLPE EN LA ESPALDA Y SE ENCUENTRA EN CONDICIONES GRAVES. LAS AUTORIDADES MÉDICAS ESTÁN DECIDIENDO AHORA SI LO OPERAN O NO. LE RECOMIENDO QUE REGRESE A D.C. LO MÁS PRONTO POSIBLE. SECRETARIO ALEXANDER HAIG, JR.
El Air Force Two repostó combustible en Austin antes de regresar a Washington, [58] [56] a lo que su piloto describió como la velocidad más rápida en la historia del avión. [59] [ enlace muerto permanente ] El avión no tenía comunicaciones de voz seguras , y las conversaciones de Bush con la Casa Blanca fueron interceptadas y entregadas a la prensa. [49] [58]
El asesor de la Casa Blanca, Fred Fielding, se preparó inmediatamente para una transferencia de poderes presidenciales bajo la Enmienda 25 , [60] y el jefe de gabinete James A. Baker y el consejero del presidente Edwin Meese fueron al hospital de Reagan [55] todavía creyendo que el presidente estaba ileso. A los cinco minutos del tiroteo, los miembros del Gabinete comenzaron a reunirse en la Sala de Situaciones de la Casa Blanca . [59] El Gabinete y el Servicio Secreto inicialmente no estaban seguros de si el tiroteo era parte de un ataque más grande por parte de terroristas o de un servicio de inteligencia extranjero como el KGB . Las tensiones con la Unión Soviética eran altas debido al movimiento Solidaridad en la Polonia comunista . [13]
El Gabinete también estaba preocupado de que los soviéticos aprovecharan la situación inestable para lanzar un ataque nuclear. Después del tiroteo, el ejército estadounidense detectó dos submarinos soviéticos con misiles balísticos patrullando inusualmente cerca de la costa este de los Estados Unidos , lo que podría permitir que sus misiles llegaran a Washington, DC dos minutos más rápido de lo habitual. [13] : 175–177 El secretario de Defensa Caspar Weinberger respondió poniendo al Comando Aéreo Estratégico en alerta máxima. [61] Haig, Weinberger y Allen discutieron varios temas, incluida la ubicación del balón nuclear, la presencia de submarinos, una posible invasión soviética contra el ataque de advertencia de 1981 en Polonia y la línea de sucesión presidencial . Aunque normalmente no se permiten grabadoras en la Sala de Situación, estas reuniones fueron grabadas con el conocimiento de los participantes por Allen, y las cinco horas de cintas se han hecho públicas desde entonces. [55] [60] [62] [56]
El grupo obtuvo un duplicado de un balón nuclear y una tarjeta de códigos dorados y los mantuvo en la Sala de Situación. El balón de Reagan todavía estaba con el oficial en el hospital, y Bush también tenía una tarjeta y un balón. [13] : 155 Los participantes discutieron si se debía aumentar el estado de alerta militar y la importancia de hacerlo sin cambiar el nivel DEFCON . [55] Finalmente determinaron que el número de submarinos soviéticos era normal. Un par de submarinos soviéticos estaba asumiendo el área de patrulla de otro par, una operación de relevo que ocurría rutinariamente al final de un mes. Sin embargo, uno de los cuatro submarinos estaba patrullando inusualmente cerca de la costa. En consideración a las tensiones en curso sobre Polonia, Weinberger ordenó que el Comando Aéreo Estratégico se pusiera en alerta, pero no reveló el estado de alerta al público. [39] [56]
Al enterarse de que Reagan estaba en cirugía, Haig declaró: "El timón está aquí. Y eso significa que está en esta silla por ahora, constitucionalmente, hasta que llegue el vicepresidente". [60] Sin embargo, Haig estaba equivocado. Como Secretario de Estado en funciones, estaba cuarto detrás del Vicepresidente Bush, el Presidente de la Cámara de Representantes Tip O'Neill y el Presidente pro tempore del Senado Strom Thurmond en la línea de sucesión. Según el 3 USC § 19, O'Neill y Thurmond tendrían que renunciar a sus cargos para convertirse en presidente interino. Aunque otros en la sala sabían que la declaración de Haig era constitucionalmente incorrecta, no objetaron en ese momento, para evitar una confrontación. [55] Allen dijo más tarde que aunque Haig "constantemente, incesantemente insistió en alguna variante de 'Estoy a cargo, soy superior ' ", a él y Fielding "les importaba un carajo" ya que Bush estaría a cargo cuando llegara. [56]
Al mismo tiempo, se estaba llevando a cabo una conferencia de prensa en la Sala de Prensa de la Casa Blanca . [56] La reportera de la CBS Lesley Stahl le preguntó al subsecretario de prensa Larry Speakes quién dirigía el gobierno, a lo que Speakes respondió: "No puedo responder esa pregunta en este momento". Al escuchar el comentario de Speakes, Haig escribió y le pasó una nota a Speakes, ordenándole que abandonara el estrado de inmediato. [13] : 171–173 Momentos después, Haig entró en la Sala de Prensa, donde hizo la siguiente declaración controvertida: [60] [57]
Constitucionalmente, señores, están el presidente, el vicepresidente y el secretario de Estado, en ese orden, y si el presidente decide que quiere transferir el mando al vicepresidente, así lo hará. A partir de ahora, yo estoy al mando aquí, en la Casa Blanca, a la espera del regreso del vicepresidente y en estrecho contacto con él. Si surgiera algo, lo consultaría con él, por supuesto.
A pesar de su familiaridad con la Sala de Información por haber sido jefe de gabinete de Richard Nixon , Stahl describió a Haig como "visiblemente conmocionado", [56] y Associated Press escribió que "su voz se entrecortaba y temblaba continuamente por la emoción, y sus brazos temblaban". [57] Se dice que quienes estaban en la Sala de Situación se rieron cuando lo oyeron decir "yo tengo el control aquí", [49] y Allen dijo más tarde "me sorprendió que dijera algo tan eminentemente estúpido". [56] Haig dijo más tarde, [60]
No me refería a la transición, sino al poder ejecutivo, a quién dirige el gobierno. Esa era la pregunta que se formulaba. No era "¿quién está en la línea de sucesión si muere el presidente?".
Aunque Haig declaró en la sala de reuniones que "no hay absolutamente ninguna medida de alerta que sea necesaria en este momento o contemplada", mientras hablaba, Weinberger elevó el nivel de alerta militar. [60] Después de que Haig regresó a la sala de situaciones, se opuso a que Weinberger lo hiciera, ya que lo hacía parecer un mentiroso, [55] aunque como comandante en jefe adjunto, solo Reagan superó a Weinberger en rango en la Autoridad de Comando Nacional . [56] Weinberger y otros acusaron a Haig de exceder su autoridad con su declaración "Tengo el control", [63] [64] mientras que Haig se defendió aconsejando a los demás que "leyeran la Constitución", [56] diciendo que sus comentarios no involucraban "sucesión" y que conocía el "orden jerárquico". [55]
A bordo del Air Force Two, Bush observó la conferencia de prensa de Haig. Meese le dijo que Reagan estaba estable después de la cirugía para extraer la bala. El vicepresidente llegó a la base aérea Andrews a las 6:30 pm y decidió no volar en helicóptero a la Casa Blanca. Le dijo a un asistente militar "sólo el presidente aterriza en el Jardín Sur ". Bush dijo más tarde en una entrevista que aterrizar en el Jardín Sur habría sido "un gran espectáculo televisivo", pero habría enviado el mensaje equivocado al país, y señaló que el Jardín Sur estaba situado debajo de la ventana del dormitorio del presidente, donde la Primera Dama estaba esperando noticias de la cirugía de Reagan. En cambio, el Marine Two voló al Círculo del Observatorio Número Uno . [56]
"A pesar de breves estallidos y distracciones", recordó Allen, "el equipo de gestión de crisis en la Sala de Situación trabajó bien en conjunto. Se mantuvo informado al liderazgo del Congreso y se notificó y tranquilizó a los gobiernos de todo el mundo". [55] La cirugía de Reagan terminó a las 6:20 pm, aunque no recuperó la conciencia hasta las 7:30 pm, [46] por lo que no pudo invocar la Sección 3 de la Enmienda 25 para convertir a Bush en presidente interino . El vicepresidente llegó a la Casa Blanca a las 7:00 pm y no invocó la Sección 4 de la Enmienda 25. [39]
Bush se hizo cargo de la reunión de la Sala de Situación, que recibió una actualización de que la huelga nacional polaca planeada fue cancelada. Evaluaron nuevas imágenes satelitales de Europa del Este que no mostraban movimientos de tropas soviéticas cerca de Polonia. Evaluaron además que Hinckley Jr. probablemente estaba actuando solo después de ser informado de su registro de arresto de octubre de 1980 en Nashville , lo que sugería que había estado siguiendo al entonces presidente Carter. [56] Bush declaró en la televisión nacional a las 8:20 pm: [65]
Puedo asegurar a esta nación y al mundo que nos observa que el gobierno estadounidense está funcionando de manera plena y eficaz. Hemos tenido comunicaciones completas y completas durante todo el día.
El FBI se hizo cargo de la investigación el sábado. Los agentes obtuvieron una orden judicial y registraron la habitación del hotel donde se encontraba el tirador. Antes de tocar nada, filmaron y fotografiaron toda la habitación. Luego buscaron huellas dactilares por si había un cómplice.
Según el agente Thomas J. Baker: "Lo que encontramos en la habitación del señor Hinckley era extraño. Sobre el escritorio, para que pudiéramos encontrarlo, estaba todo su plan. Había dejado un mapa de adónde iba. Tenía el periódico de la mañana abierto con la agenda del presidente. Publicó el hecho de que Reagan hablaría ante un grupo sindical en el salón de baile del Washington Hilton. Lo más extraño de todo fue una declaración: una carta a la actriz Jodie Foster proclamando que estaba cometiendo un acto histórico, un asesinato presidencial, para impresionarla".
El número de serie del revólver de Hinckley fue proporcionado a la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego, que determinó rápidamente dónde había comprado Hinckley el arma. La policía reunió a los testigos en el auditorio donde el presidente había pronunciado un discurso. Se identificó a los agentes del Servicio Secreto que fueron testigos o que tenían otra información de primera mano.
Según el agente Thomas J. Baker: "Nuestra investigación de seguimiento, que duró semanas, rastreó la historia del Sr. Hinckley durante los meses anteriores. Determinamos que había viajado por el país, había ido a campos de tiro y, de hecho, estaba obsesionado con la Sra. Foster. Había planeado y cometido un intento de asesinato contra el presidente. Era un hombre con trastornos mentales". [66]
El intento de asesinato fue capturado en video por varias cámaras, incluidas las pertenecientes a las tres grandes cadenas de televisión . ABC comenzó a transmitir imágenes a las 2:42 p. m. Las tres cadenas informaron erróneamente que Brady había muerto. [67] Cuando el presentador de ABC News, Frank Reynolds , un amigo de Brady, se vio obligado más tarde a retractarse del informe, dijo enojado en el aire a su personal: "¡Vamos, vamos a dejarlo claro!", [68] [69] como resultado de la falta de comunicación. ABC News también informó inicialmente que el presidente Reagan no había resultado herido. Una cadena informó erróneamente que se estaba sometiendo a una cirugía a corazón abierto . [13] : 133, 185
Aunque CNN no tenía una cámara propia en el tiroteo, pudo usar la señal compartida de NBC , [70] y al permanecer en la historia durante 48 horas, la cadena, con menos de un año de existencia, se ganó una reputación de minuciosidad. [71] Los estadounidenses conmocionados se reunieron alrededor de los televisores en hogares y centros comerciales. [72] Algunos citaron la supuesta maldición de Tippecanoe , y otros recordaron los asesinatos de Kennedy y Martin Luther King Jr. [73] Los periódicos imprimieron ediciones adicionales [74] y usaron titulares gigantescos; [75] el Senado de los Estados Unidos suspendió la sesión, interrumpiendo el debate de las propuestas económicas de Reagan; y las iglesias celebraron servicios de oración. [72]
Hinckley preguntó a los oficiales que lo arrestaron si la ceremonia de los Premios de la Academia de esa noche se pospondría debido al tiroteo, y así fue. La ceremonia, para la cual el ex actor Reagan había grabado un mensaje, se llevó a cabo la noche siguiente. [9] [76] El presidente sobrevivió a la cirugía con un buen pronóstico. El partido de baloncesto del campeonato de la NCAA esa noche entre Indiana y Carolina del Norte no se pospuso, aunque la audiencia de 18.000 personas en Filadelfia mantuvo un momento de silencio antes del juego, que Indiana ganó. [77] Inmediatamente después del tiroteo, el Promedio Industrial Dow Jones cayó antes de que la Bolsa de Valores de Nueva York cerrara temprano, pero el índice subió al día siguiente cuando Reagan se recuperó. [78] Además de tener que posponer la transmisión de los Premios de la Academia, ABC renombró temporalmente al personaje principal de The Greatest American Hero , que se había estrenado en marzo, de "Ralph Hinkley" a "Hanley", [79] y NBC pospuso un próximo episodio de Walking Tall titulado "Hit Man". [10]
El incidente fue una experiencia traumática para Foster, de 18 años, que fue acosada por los medios de comunicación y los paparazzi después del incidente. Se tomó un semestre libre en Yale y tuvo que ser escoltada por un guardaespaldas a todas partes. Este evento le generó otros acosadores, incluido un hombre de 22 años llamado Edward Michael Richardson, quien según el Servicio Secreto compartía una obsesión similar con Foster y llevaba una pistola cargada con la intención de matarla, pero cambió de opinión después de verla actuar en una obra universitaria. [80]
Hinckley exigió que Foster testificara en su juicio. Los abogados de Foster y Hinckley llegaron a un acuerdo para que lo hiciera en una sesión a puertas cerradas, en la que sólo estarían presentes ella, el juez ( Barrington D. Parker ), los abogados y Hinckley. Una cinta de vídeo de esta sesión podría presentarse como prueba en el juicio de Hinckley. Esta sesión tuvo lugar en marzo de 1982. Durante su testimonio, Foster no miró a Hinckley ni le hizo ningún gesto de respeto. Esto hizo que éste le arrojara un bolígrafo y gritara amenazas, antes de que los alguaciles lo rodearan y lo sacaran de la sala . [81] [82]
Desde el intento de asesinato, Foster solo ha comentado sobre Hinckley en cuatro ocasiones: una conferencia de prensa unos días después del ataque, un artículo que escribió para la revista Esquire en 1982 después de su sentencia, durante una entrevista con Charlie Rose en 60 Minutes II en 1999, y mientras hablaba con el comediante y actor Marc Maron en su podcast WTF with Marc Maron en 2021. [83] [84] Ha finalizado o cancelado varias entrevistas si se mencionó el evento, o si sintió que un entrevistador iba a mencionar a Hinckley. [85] A Maron, Foster le dijo que eligió voluntariamente no hablar sobre el incidente en las entrevistas para evitar ser etiquetada como una actriz recordada principalmente por ese incidente, y reflexionó sobre cómo su madre, una expublicista, la ayudó a superar el frenesí mediático y la obsesión del público con su participación. [86]
Los miembros del personal de Reagan estaban ansiosos por que el presidente pareciera estar recuperándose rápidamente, [46] y la mañana después de su operación recibió visitas y firmó una ley. [42] Reagan salió del hospital la mañana del 11 de abril. Entrar en la limusina fue difícil, y bromeó diciendo que lo primero que haría en casa sería "sentarse". [87]
La velocidad de recuperación de Reagan impresionó a sus médicos, pero le aconsejaron al presidente que no trabajara en la Oficina Oval durante una semana y que evitara viajar durante varias semanas. No se programaron visitas para su primer fin de semana. [87] Inicialmente, Reagan trabajó dos horas al día en las dependencias residenciales de la Casa Blanca. [49] Reagan no dirigió una reunión del Gabinete hasta el día 26, no salió de Washington hasta el día 49 y no realizó una conferencia de prensa hasta el día 79. Ruge, el médico del presidente, pensó que la recuperación no estaba completa hasta octubre. [46] Los planes de Reagan para el mes posterior al tiroteo fueron cancelados, incluida una visita al Centro de Control de Misión en el Centro Espacial Lyndon B. Johnson en Houston , Texas, en abril de 1981 durante STS-1 , el primer vuelo del transbordador espacial . El vicepresidente Bush, en cambio, llamó a los astronautas en órbita durante su misión. Reagan visitó el Control de Misión durante STS-2 ese noviembre.
Los acontecimientos contribuyeron a la popularidad inicial de Reagan. Aunque había disfrutado de índices de aprobación de hasta el 60% hasta marzo, sus índices aumentaron a casi el 70% en los meses siguientes. [88] [89] En privado, Reagan creía que Dios le había perdonado la vida para que pudiera seguir adelante y cumplir un propósito mayor [49] y, aunque no era católico, las reuniones con la Madre Teresa , el cardenal Terence Cooke y el también superviviente del tiroteo, el papa Juan Pablo II, reforzaron su creencia. [90]
Reagan regresó a la Oficina Oval el 25 de abril y recibió una ovación de pie del personal y los miembros del gabinete. Se refirió a su trabajo en equipo en su ausencia e insistió: "Debería estar aplaudiéndolos". [91] Hizo su primera aparición pública en un discurso el 28 de abril ante las cámaras conjuntas del Congreso . En el discurso, presentó sus recortes de gastos planeados, que habían sido una promesa de campaña. Recibió "dos estruendosas ovaciones de pie", que The New York Times consideró "un saludo a su buena salud", así como a sus programas, que el presidente presentó utilizando un tema de recuperación médica. [92] Reagan instaló un gimnasio en la Casa Blanca y comenzó a hacer ejercicio regularmente allí, ganando tanta masa muscular que tuvo que comprar trajes nuevos. Sin embargo, el tiroteo hizo que Nancy Reagan temiera por la seguridad de su esposo. Ella le pidió que no se postulara para la reelección en 1984 y, debido a sus preocupaciones, comenzó a consultar a la astróloga Joan Quigley . [49] Reagan nunca volvió a caminar por la pista de un aeropuerto ni a bajarse de su limusina en una acera pública como presidente. [56]
Thomas Delahanty se recuperó, pero sufrió daños permanentes en el nervio de su brazo izquierdo, y finalmente se vio obligado a retirarse del Departamento de Policía Metropolitana debido a su discapacidad. Tim McCarthy se recuperó por completo y fue el primero de los heridos en ser dado de alta del hospital. James Brady sobrevivió, pero su herida lo dejó con dificultad para hablar y una parálisis parcial que requirió el uso permanente de una silla de ruedas . [93]
Brady permaneció como secretario de prensa durante el resto de la administración de Reagan, pero este fue principalmente un papel titular . Más tarde, Brady y su esposa Sarah se convirtieron en los principales defensores del control de armas y otras acciones para reducir la cantidad de violencia con armas de fuego en los Estados Unidos . Se volvieron activos en la organización de cabildeo Handgun Control, Inc., que finalmente fue rebautizada como Brady Campaign to Prevent Gun Violence , y fundaron el Brady Center to Prevent Gun Violence , una organización sin fines de lucro . [94] La Ley Brady de Prevención de la Violencia con Armas de Fuego se aprobó en 1993 como resultado de su trabajo. [95] Brady murió el 4 de agosto de 2014 en Alexandria, Virginia, a la edad de 73 años. [96]
Tras la muerte de Brady en 2014, el médico forense del Distrito de Columbia dictaminó que la muerte había sido un homicidio provocado por las heridas causadas por el intento de asesinato de Hinckley. Este fallo planteó la posibilidad de que Hinckley pudiera enfrentarse a cargos adicionales de asesinato en el futuro. [97] Sin embargo, los fiscales se negaron a hacerlo por dos razones. En primer lugar, un jurado ya había declarado que Hinckley estaba loco en el momento del tiroteo, y la prohibición constitucional contra el doble enjuiciamiento impediría revocar este fallo a causa de la muerte de Brady. En segundo lugar, en 1981 Washington, DC, todavía tenía en vigor la regla del derecho consuetudinario del " año y un día ". Aunque la regla del año y un día había sido abolida en el distrito antes de 2014, la prohibición constitucional contra la ley ex post facto impediría la actualización de los cargos por muertes resultantes hoy de actos cometidos mientras la regla estaba en vigor, y prohibiría al gobierno impugnar la exitosa defensa de locura de Hinckley basándose en la ley federal actual. [6]
El asesinato de Reagan exacerbó el debate sobre el control de armas en los EE. UU., que comenzó con el asesinato con pistola de John Lennon en diciembre de 1980. Reagan expresó su oposición a un mayor control de las armas de fuego después de la muerte de Lennon y reiteró su oposición después de su propio asesinato. Sin embargo, en un discurso en un evento que conmemoraba el décimo aniversario del intento de asesinato, [98] Reagan respaldó la Ley Brady:
"Aniversario" es una palabra que solemos asociar con acontecimientos felices que nos gusta recordar: cumpleaños, bodas, el primer trabajo. Sin embargo, el 30 de marzo marca un aniversario que preferiría olvidar, pero no puedo... cuatro vidas cambiaron para siempre, y todo gracias a un regalo especial del sábado por la noche: una pistola calibre 22 de fabricación barata, comprada en una casa de empeños de Dallas por un joven con antecedentes de trastornos mentales. Esta pesadilla tal vez nunca hubiera sucedido si la legislación que se encuentra ante el Congreso ahora -la ley Brady- hubiera sido ley en 1981... Si la aprobación de la ley Brady resultara en una reducción de sólo el 10 o 15 por ciento de esas cifras (y podría ser mucho mayor), valdría la pena convertirla en ley del país. Y habría muchas menos familias que se enfrentaran a aniversarios como los Brady, los Delahanty, [Tim] McCarthy y los Reagan cada 30 de marzo. [99]
En 1994, Reagan hizo numerosos llamamientos a favor de la Prohibición Federal de Armas de Asalto en la Cámara de Representantes. Al menos dos representantes, el republicano Scott L. Klug y el demócrata Richard Swett , atribuyeron a los esfuerzos de Reagan su decisión de votar a favor del proyecto de ley, que finalmente se aprobó por un margen de 216 a 214. [100]
Después del intento de asesinato, Jerry Parr fue aclamado como un héroe. [13] Recibió elogios del Congreso por sus acciones y fue nombrado uno de los cuatro "Top Polices" en los EE. UU. por la revista Parade . [101] Más tarde escribió sobre el intento de asesinato en su autobiografía, llamándolo el mejor y el peor día de su vida. [102] Parr llegó a creer que Dios había dirigido su vida para que un día pudiera salvar la vida del presidente y se convirtió en pastor después de retirarse del Servicio Secreto en 1985. [13]:224 Murió de insuficiencia cardíaca congestiva en un hospicio en Washington, DC, el 9 de octubre de 2015, a los 85 años. [103] [104]
Antenucci y McNamara enfermaron tras el intento de asesinato. McNamara murió el 18 de septiembre de 1981, seis meses después del intento de asesinato, a la edad de 62 años. [105] Antenucci murió el 9 de mayo de 1984, a la edad de 71 años. [37]
El 21 de junio de 1982, Hinckley fue declarado inocente por razones de locura. Los informes psiquiátricos de la defensa habían determinado que estaba loco [106], mientras que los informes de la fiscalía lo declararon legalmente cuerdo. [107] [108] Siguiendo el consejo de sus abogados, se negó a subir al estrado en su propia defensa. [109] Hinckley estuvo recluido en el Hospital St. Elizabeths en Washington, DC, a tiempo completo hasta 2006, momento en el que comenzó un programa de pasar gradualmente más tiempo en la casa de su madre. [110]
El 10 de septiembre de 2016, a Hinckley se le permitió abandonar permanentemente el hospital para vivir con su madre a tiempo completo, bajo supervisión judicial y con tratamiento psiquiátrico obligatorio. [111] [112] Después de su juicio, escribió que el tiroteo fue "la mayor ofrenda de amor en la historia del mundo", y no indicó ningún arrepentimiento en ese momento. [113]
El veredicto de no culpabilidad provocó una consternación generalizada [114] [115] y, como resultado, el Congreso de los Estados Unidos y varios estados reescribieron leyes sobre la defensa por demencia [116] . La antigua prueba del Código Penal Modelo fue reemplazada por una prueba que traslada la carga de la prueba sobre la cordura del acusado de la fiscalía al acusado. Tres estados han abolido la defensa por completo [116] .
La siguiente es la lista de las películas que tratan sobre el intento de asesinato o retratan una parte del mismo:
hinckley se perdió.
"En el Servicio Secreto", continuó [Tim McCarthy], "estamos entrenados para cubrir y evacuar al presidente. Y para cubrir al presidente, tienes que hacerte tan grande como puedas, en lugar de tirarte al suelo".
códigos de lanzamiento nuclear del hospital reagan.
A lo que un médico respondió: "Hoy, señor presidente, todos somos republicanos".
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El hijo mayor de los Hinckley, Scott, de 30 años, es el vicepresidente de la empresa de su padre y amigo de Neil Bush, el hijo del vicepresidente Bush. Scott Hinckley y una acompañante habían sido invitados a cenar en la casa de los jóvenes Bush anoche, pero la cena se canceló después del tiroteo.
