Ex opere operato es una frase latina que significa «de la obra realizada» y que, en referencia a los sacramentos , significa que estos derivan su eficacia no del ministro (lo que significaría que la derivan ex opere operantis , es decir, «de la obra del trabajador») o del receptor, sino del sacramento considerado independientemente de los méritos del ministro o del receptor. Según la interpretación ex opere operato de los sacramentos, cualquier efecto positivo proviene no de ningún mérito o fe humana, sino del sacramento como instrumento de Dios . [1]
“Afirmar la eficacia ex opere operato significa estar seguro de la intervención soberana y gratuita de Dios en los sacramentos” [2] . Por ejemplo, en la confirmación el Espíritu Santo no es otorgado por la actitud del obispo ni de la persona que se confirma, sino libremente por Dios a través de la instrumentalidad del sacramento. Sin embargo, para recibir fructuosamente los sacramentos, se cree necesario que el receptor tenga fe [3] .
En la Antigüedad , la idea condujo a un cisma entre los cristianos donatistas . [4] Los donatistas sostenían que "uno de los tres obispos que habían consagrado a Ceciliano era un traidor ", y por lo tanto la consagración de Ceciliano era inválida. [4] Además, sostenían "que la validez de tal acto dependía de la dignidad del obispo que lo realizaba" y Ceciliano y sus seguidores "respondieron que la validez de los sacramentos y de otros actos similares no puede depender de la dignidad de quien los administra, porque en ese caso todos los cristianos estarían en constante duda sobre la validez de su propio bautismo o de la Comunión de la que habían participado". [4]
Según la enseñanza de la Iglesia Católica Romana , para recibir los frutos de los sacramentos se requiere que una persona esté debidamente dispuesta. Esto significa que la eficacia de la gracia a través de los sacramentos no es automática. Debe haber, al menos en el caso de un adulto, una apertura a usar la gracia suficiente que está disponible en un sacramento . Cuando el receptor está debidamente dispuesto, "los sacramentos son causas instrumentales de la gracia". [5]
Los sacramentos funcionan ex opere operato [6] como manifestaciones de las acciones y palabras de Jesús durante su vida . [7] El Bautismo y la Confirmación son la manifestación del bautismo de Jesús por Juan el Bautista y la unción por el Espíritu Santo, el Orden Sagrado es la manifestación del llamado de Jesús a los doce Apóstoles, el Matrimonio es la manifestación de las Bodas de Caná , la Unción de los Enfermos es la manifestación de los milagros de Jesús, la Confesión es la manifestación del perdón de los pecados de Jesús, y la Eucaristía es la manifestación de la Última Cena y el Misterio Pascual . [8]
La enseñanza de la Iglesia Católica Romana con respecto a los sacramentales es que su eficacia viene ex opere operantis Ecclesiae (es decir, de lo que hace el hacedor, la Iglesia), no ex opere operato (de lo que se hace): [9] es decir, como dijo el Concilio Vaticano II , “significan efectos, particularmente de tipo espiritual, que se obtienen por intercesión de la Iglesia”. [10] “No confieren la gracia del Espíritu Santo a la manera de los sacramentos, sino que por la oración de la Iglesia nos preparan para recibir la gracia y nos disponen a cooperar con ella”. [11] Los sacramentales disponen el alma para recibir la gracia [12] y pueden remitir los pecados veniales cuando se usan con oración. [13]
En el anglicanismo se sostiene una cierta versión de ex opere operato , en la que la impiedad del ministro no invalida el sacramento, pero se requiere fe y arrepentimiento por parte del receptor. El artículo XXVI de los Treinta y Nueve Artículos ( De la indignidad de los ministros que no impide el efecto del Sacramento ) establece que la ministración de la Palabra (escritura) y los sacramentos no se hace en nombre del sacerdote o ministro y que la eficacia de los sacramentos de Cristo no se ve anulada por la maldad del clero en aquellos que por fe reciben digna y correctamente los sacramentos. Esto se debe a que los sacramentos tienen su eficacia debido a la promesa de Cristo a su iglesia.
De la misma manera, la Confesión de Westminster , en el Capítulo 27, Art. 3, afirma: “La gracia que se manifiesta en o por los sacramentos correctamente usados, no es conferida por ningún poder en ellos; ni la eficacia de un sacramento depende de la piedad o intención de quien lo administra, sino de la obra del Espíritu y de la palabra de institución, que contiene, junto con un precepto que autoriza su uso, una promesa de beneficio a los receptores dignos”.
Según los donatistas, uno de los tres obispos que habían consagrado a Ceciliano era untraidor
,
es decir, había entregado las escrituras a las autoridades, y por lo tanto la consagración en sí no era válida. Ceciliano y su partido respondieron afirmando, primero, que el obispo no era un
traidor
y, segundo, que incluso si lo hubiera sido, su acción al consagrar a Ceciliano habría sido válida. Así, además de la cuestión fáctica de si este obispo en particular, y otros en comunión con Ceciliano, habían cedido o no, existía la cuestión adicional de si una ordenación o consagración realizada por un obispo indigno era válida. Los donatistas declararon que la validez de un acto de ese tipo dependía de la dignidad del obispo que lo realizaba. Agustín y sus seguidores respondieron que la validez de los sacramentos y de otros actos similares no puede depender de la dignidad de quien los administra, porque en ese caso todos los cristianos estarían en constante duda respecto de la validez de su propio bautismo o de la comunión de la que habían participado.
